ষোড়শ অধ্যায় : ড্রাগনের হাড়ের জলচক্র
লিনের বড়জন ও তিয়ান-গৃহিণী বিদায় জানিয়ে বললেন, তারা একসঙ্গে ওষুধের দোকানে যাবেন, তিয়ান পরিবারের চিকিৎসার বিষয় নিয়ে আলোচনা করবেন। গামসুইও যাওয়ার ইচ্ছা করছিলেন, কিন্তু তখনই জেলা ম্যাজিস্ট্রেট বললেন, “গামসুই, একটু দাঁড়ান।”
গামসুই হুই-মেয়েকে পাঠিয়ে দিলেন, যাতে সে বানশিয়া-কে খুঁজে আনে, তারপর ফিরে এসে ম্যাজিস্ট্রেটের মুখোমুখি হলেন।
“আজকের ঘটনায়, গামসুই, আপনার মনে কি কোনো অসন্তুষ্টি আছে?”
“জীবন এভাবেই চলে, ছাত্রের কোনো অসন্তুষ্টি নেই।”
“ওহ! আপনি এ কথা বলছেন কেন?”
“অসন্তুষ্টি তো দুর্বলদের জন্য, আমি ভবিষ্যতে দুর্বল হব না। ম্যাজিস্ট্রেট যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় না থাকে, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”
কথা শেষ করে গামসুই দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লিন ইউ দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখলেন, তার পিতা গভীর চিন্তায় মগ্ন।
“বাবা, কী হয়েছে? এখনও কি দ্বিতীয় চাচার পরিবারের বিষয় নিয়ে চিন্তা করছেন?”
লিন ম্যাজিস্ট্রেট মাথা তুলে ছেলের দিকে তাকালেন।
“বাবা, আপনি এমন চোখে কেন তাকাচ্ছেন?”
“আমি ভাবছি, একই বয়সের মধ্যে এত পার্থক্য কেন?”
“আপনি কি আমাকে প্রশংসা করছেন?” চোখের দেখায় তো মনে হচ্ছে না।
“আজ আমি একজনের সঙ্গে দেখা করেছি, মনে হচ্ছে সে ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে, তুমিও তার সঙ্গে পরিচিত হও।”
“কে? আবার কোনো বুড়ো পণ্ডিত তো নয়, আমি এসব পারি না।”
“একজন তরুণ, এখন তোমার তৃতীয় চাচার সঙ্গে রেনরেন-তাং-এ গেছে, তুমি সেখানে গেলে, যদি ভালো লাগে, বন্ধু হও।”
“ঠিক আছে।” যেহেতু ওষুধের দোকানে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিলই।
হুই-মেয়ে ও লিনের বড়জন বেরিয়ে এলেন, বানশিয়া-কে দেখতে পেলেন। বানশিয়া এগিয়ে এসে বললেন, “গামসুই কোথায়? তিনি কি একসঙ্গে বের হননি?”
“গামসুইকে ম্যাজিস্ট্রেট রেখে কথা বলছেন, আমাকে আগে বের হতে বললেন।”
“তাহলে আপনি আগে আপনার কাজ করুন, আমি তার জন্য অপেক্ষা করি।”
“আমি আপনার সঙ্গে অপেক্ষা করি।”
“কিন্তু লিনের বড়জন…”
“যদি লিনের বড়জনের কোনো কাজ থাকে, তাহলে আগে চলে যান, ওষুধের খরচ দেওয়া হয়েছে, রেনরেন-তাং কোনো অসুবিধা করবে না।”
“তিয়ান-গৃহিণী, আপনি এমন কথা বলছেন কেন, তবে সত্যিই কিছু কাজ আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
লিনের বড়জন চলে গেলেন। ঠিক তখনই গামসুই বেরিয়ে এলেন, বানশিয়া বললেন, “লিনের বড়জন বেশ দ্রুত চলে গেলেন।”
“তিনি লজ্জার ভয়ে পালালেন, কেউ যেন তার ছেলের ব্যাপার জানতে না পারে।”
“কিন্তু এখন তো সবাই জানে।”
“যতক্ষণ পর্যন্ত সরাসরি আটক করা হয়নি, পরে তিনি যা বলবেন, সেটাই সবাই বিশ্বাস করবে। যারা দেখেছে, তারা সত্য কেমন, তা নিয়ে মাথা ঘামাবে না।” গামসুই তার আংটি থেকে রূপা বের করে বানশিয়ার হাতে দিলেন।
“আরো রূপা আছে।” বানশিয়া চুপিচুপি খুলে দেখল, “এত বেশি।”
গামসুই তার ছোটখাটো লোভী মুখ দেখে একটু হেসে বললেন, “মৌনতার মূল্য।”
বানশিয়া কিছুক্ষণ বোঝার পর বললেন, “এত বড় অংক, চল আজ দুপুরে ভালো কোনো খাবারের দোকানে খাই।”
“ঠিক আছে।”
হুই-মেয়ে ছোট দম্পতির ভালোবাসার দৃশ্য দেখে হেসে উঠলেন, “ভাবতে পারিনি, গামসুইয়ের বাড়িতে সু-গৃহিণীই টাকা সামলান।”
বানশিয়া একটু লজ্জা পেলেন, “না, আমি শুধু এত রূপা আগে দেখিনি, দেখে ভালো লাগছে।”
“আমিও তাই, তিনি আমাকে ত্রিশ লি দিয়েছেন, এটা তোমাদের দম্পতির জন্য, আমি আজীবন মনে রাখব। আজ আমাকে দ্রুত বাড়ি ফিরতে হবে, শাশুড়ি ও স্বামীকে খবর দিতে হবে, আগামীকাল আমি ভালো খাবার তৈরি করব, আপনাদের নিমন্ত্রণ করব।”
“পরিচ্ছন্নতা দরকার নেই, এখন তোমার বাড়িতে কেউ অসুস্থ, সবাই সুস্থ হলে, তখন খাওয়ার কথা ভাববে।”
“তাহলে আমি আর কিছু বলব না, তোমরা আমার সঙ্গে ওষুধের দোকানে যেতে হবে না, আগে খেতে যাও।”
“আমি রেনরেন-তাং-এ কিছু কাজ আছে, আজকের সাক্ষীর সঙ্গে কথা বলব।”
তারা সবাই রেনরেন-তাং-এ গেলেন।
দুপুরে কিছুটা কম ভিড়, বাই-জি সামনে হিসাব করছেন, সবাই ঢুকতেই বললেন, “সব ঠিক হয়েছে তো?”
“আদালতের বাইরে সমঝোতা হয়েছে, ক্ষতিপূরণ দিয়েছে।” হুই-মেয়ে পাঁচ লি রূপা বের করে বললেন, “দয়া করে অস্বীকার করবেন না, আপনি নিজের ঝুঁকি নিয়ে আমার জন্য সাক্ষ্য দিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ।”
“ওহ, এটা দরকার নেই, আমি গামসুইয়ের জন্যই সাক্ষ্য দিয়েছি।” জোর করে রূপা ফিরিয়ে দিলেন।
“তিনি না চাইলে, তিয়ান-গৃহিণী, ওটা থাক। বাই-জি হয়তো এখন চলে যাবেন, একসঙ্গে সাদামাটা কিছু খেতে ইচ্ছা করেন?”
তিয়ান-গৃহিণী ওষুধ নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন, তবে জোর করে তিন লি রূপা বানশিয়ার হাতে দিলেন, যেন বাই-জি-কে ভালোভাবে আপ্যায়ন করা হয়।
বানশিয়া হাসিমুখে রাজি হলেন, বাই-জি ও ওষুধের দোকানকে বিদায় জানিয়ে, তিনজন একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
দরজায় পৌঁছতেই,
“ওহ, তুমি! ছোট মেয়েটি, দাঁড়াও।”
যেন শত্রু সামনে এসে পড়ল, বানশিয়া দেখেই মাথা ব্যথা শুরু হল, এ তো সেই কালকের ছোট বদমাশ।
ছোট বদমাশ লিন ইউ, হালকা করে পাখা নাড়তে নাড়তে বলল, “আমি জানতাম, তুমি ওষুধ বদলাতে আসবে, এবার ধরে ফেলেছি।” বানশিয়া আজ মাছের লেজের মতো চুল বাঁধলেন, লিন ইউ দেখেই তার চুল টানার ইচ্ছে হল। হাত বাড়াতেই কেউ আটকাল।
“শ্রদ্ধা করুন, আমার স্ত্রীকে ছোঁবেন না।” কোথা থেকে এল এই ছোট ছেলে?
“স্ত্রী? কী? তুমি বিয়ে করেছ, কাল কেন আমাকে বলোনি?”
“এই ভদ্রলোকের সঙ্গে আমাদের কোনো পরিচয় নেই, আমি কি প্রতিটি অপরিচিতকে বলব, আমি বিয়ে করেছি?” বানশিয়া চোখ ঘুরিয়ে নিতে চাইলেন, গামসুই অনেক কষ্টে এই অধ্যায় পার করেছেন, এই বোকা আবার ঝামেলা করতে এল।
“কিন্তু... কিন্তু... তুমি চুল বাঁধোনি।”
“পারিনা, সমস্যা আছে?” বানশিয়া দৃঢ়ভাবে বললেন।
লিন ইউ একটু হতাশ হয়ে, তারপর বাই-জি-কে টেনে বলল, “তোমাদের এখানে কোনো গামসুই আছেন? কোথায়?”
বাই-জি তাকে একবার দেখে গামসুইয়ের দিকে ইশারা করলেন, “ওই যে।”
লিন ইউ উপরে-নিচে গামসুইকে দেখলেন, “তুমি গামসুই?”
“হ্যাঁ।”
“শুনেছি তুমি লিন চিয়ানবাও-কে অভিযুক্ত করে অভিযোগপত্র লিখেছ?”
“হ্যাঁ।”
বাই-জি লিন ইউয়ের কঠিন মুখ দেখে ভাবলেন, হয়তো মারামারি হবে, গামসুই হয়তো পেরে উঠবে না।
হঠাৎ লিন ইউ হাসলেন, “ভালো ছেলে, আমি অনেক আগে থেকেই ওকে শাসাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাবা বকবে ভয়ে পারিনি, তুমি ভালো করেছ। পরেরবার আমি যদি ওর ভুল ধরি, সরাসরি তোমাকে বলব, তুমি ওকে অভিযুক্ত করবে।”
এ কথা শুনে মনে হয়, বলার কিছু নেই।
লিন ইউ বেশ স্বভাবসুলভ, “তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”
“খেতে যাচ্ছি।” সোজাসাপটা বাই-জি।
“একসঙ্গে, আমি এখনও খাইনি।”
“রূপা এনেছ?” বানশিয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
“কালই তো আমার কাছ থেকে দুই লি রূপা নিয়েছে, আজ আমাকে খাওয়ানো কি দোষ? আমরা তো জীবন দিয়ে বন্ধুত্ব করেছি, এত কৃপণ হইও না।” লিন ইউ আরও কাছে আসতে চাইলেন, গামসুই তাকে দূরে ঠেলে দিলেন।
“ভালোভাবে কথা বলো, এত কাছে এসো না।” এই ধরনের বাচ্চা, দেখলেই বিরক্তি লাগে।
“কৃপণ তো! আচ্ছা, থাক, আমি বড় মনের মানুষ, গুনছি না। চল, ইউয়েবাই-লো-তে যাই, ওদের শারদ রঙের সেরা, দাম একটু বেশি, তিন লি রূপা লাগে।”
“রূপা নেই, খেতে পারবো না।” বানশিয়া সরাসরি বললেন।
“সমস্যা নেই, তাহলে অন্য কিছু খাব।”
কিছু লোক মদ্যপানে খুব উৎসাহী, কিন্তু মানে এই নয়, তারা আসলেই মদ খেতে পারে। যেমন এই লিন ইউ, সত্যিই এক কাপেই শেষ।
লিন ইউ আজকের আনন্দের অজুহাতে চালের মদ আনলেন। প্রাচীনকালে চালের মদ বিশুদ্ধ ছিল না, মাত্রা কম। বানশিয়া মদ পছন্দ করেন না, একটু ঠোঁটে লাগিয়ে রেখে দিলেন।
লিন ইউ বেশ উদার, বড় বাটিতে ঢেলে বললেন, “এটা কেমন? খুশি হলে মাংস বড় করে খেতে হয়, মদ বড় বাটিতে খেতে হয়।” বলে বাটির মদ ঢাললেন।
তারপর বাটি রেখে, সোজা টেবিলে পড়ে গেলেন।
“এটা... মদ খেয়ে মাতাল?” বাই-জি বিস্ময়ে তাকালেন।
বানশিয়া তাকে ঠোকা দিলেন, “জেগে ওঠো, জেগে ওঠো।”
লিন ইউ চোখ খুলে বানশিয়ার চিবুক পাখা দিয়ে তুললেন, “এই সুন্দরী, আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে, আমার অষ্টাদশ স্ত্রী হবে?”
বানশিয়া এক চড় মারলেন, “তোমার স্বপ্নে যাও।”
লিন ইউ আবার টেবিলে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, সৌভাগ্যবশত তিনি চুপচাপ ঘুমালেন, নাক ডাকেননি।
বাই-জি ছিলেন গামসুইয়ের প্রথম বন্ধু, দু’জনের অনেক মিল, বাই-জি নানা বিষয়ে পারদর্শী, দু’জনের আলোচনা বেশ মনোমুগ্ধকর, বানশিয়া আগ্রহ নিয়ে শোনেন।
এক ঘণ্টার কাছাকাছি খাওয়া শেষ হলে, “ওকে কী করব?” বানশিয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
“এখানে রেখে দাও।” গামসুই উত্তর দিলেন।
“ভালো নয়।” সোজাসাপটা বাই-জি। “জেগে ওঠো, লিন ইউ।”
লিন ইউ উঠলেন, “ওহ, আমি তো মদ খাচ্ছিলাম।”
“তুমি কি প্রথমবার মদ খাচ্ছ?”
“কীভাবে, আমি আট বছর বয়সে একবার খেয়েছিলাম।”
বুঝলাম, “এক কাপেই পড়ে যাওয়া লিন ইউ, পরেরবার মদ খেও না।”
“এক কাপেই পড়ে যাওয়া, কে, আমি? আমি হাজার কাপেও মাতাল হই না।”
হুম।
খাওয়া শেষ করে দেখলেন, এখনও দিন অনেক বাকি, গামসুই ঠিক করলেন, বইয়ের দোকান থেকে আরও দু’টি বই নিয়ে বাড়ি গিয়ে লিখবেন।
“আজকের গরমে মনে হয় রাতে বৃষ্টি হবে, আমার মনে হয় ছোট কুটিরটা বড় বৃষ্টিতে টিকবে না, আজকের সকালে আমি কিছু মাংস কাটব, গ্রামে লোক এনে ছাদ মেরামত করব।” বানশিয়া কুটিরে ওঠার প্রথম দিন থেকে বৃষ্টি নিয়ে চিন্তা করেছিলেন, ভাগ্য ভালো, পরের দুই দিন পরিষ্কার ছিল, তবে ছাদ মেরামত জরুরি।
“ঠিক আছে, তুমি মাংসের দোকানে যাও, আমি বইয়ের দোকানে অপেক্ষা করি।”
“তোমরা দু’জন কি আমাকে ভুলে গেছ?” লিন ইউ একটু বিরক্ত হয়ে বললেন।
“লিনের বড়জন, আপনার সময় থাকলে চা পান করুন, গান শুনুন, ছোট গরীবরা তো জীবনযাপন করতে হয়।”
“আমি তো কখনও মাংস কেনা দেখিনি, তোমার সঙ্গে যাই।”
“দয়া করে লিন ইউ, বিরক্ত করবেন না, যাতে কেউ ভুল না বোঝে।” গামসুই গম্ভীরভাবে বললেন।
“তুমি তো, স্বামী হয়েও এত কম বয়সে বুড়ো পণ্ডিতের মতো।”
বানশিয়া সরাসরি মাথায় এক চড় মারলেন।
“তুমি আমাকে মারছ কেন?”
“আর একবার শুনি, তুমি আমাদের গামসুই সম্পর্কে খারাপ বলছ, শুনলেই একবার মারব।”
“আমি আগে মাংস কিনতে যাচ্ছি।”
বানশিয়া রূপা নিয়ে লাফাতে লাফাতে মাংসের দোকানে গেলেন।
“ওহে, ছোট পণ্ডিত, তোমার স্ত্রী এত রেগে গেলে তুমি ভয় পাও না?”
“আমার স্ত্রী কখনও আমার প্রতি রাগ করেন না।”
লিন ইউ, যিনি এক বেলা খেতে পারেননি, হঠাৎ নিজেকে ভরা অনুভব করলেন।
গামসুই কথা শেষ করে, লিন ইউ-কে আর পাত্তা না দিয়ে, সোজা বইয়ের দোকানে গেলেন। লিন ইউ বানশিয়ার চলে যাওয়া দেখলেন, গামসুই-কে দেখলেন, ঠিক করলেন, গামসুই-কে অনুসরণ করবেন। বানশিয়ার হাতের জোর বেশ সত্যিই।
বইয়ের দোকানের মালিক অপেক্ষা করছিলেন, গামসুই আসতেই বললেন, “কেমন হলো, কী অবস্থা?”
“প্রত্যাশা অনুযায়ী নয়, তবে ফলাফল ভালো। ভুক্তভোগী পরিবার সন্তুষ্ট।”
“তাহলে ভালো, এও এক ধরনের সুকর্ম।”
“মালিক, এখানে কি আরও বই আছে, যা লিখতে হবে?”
“আছে, এখানে আরও কিছু আছে, তুমি গতকাল যা লিখেছ, আজকেই বিক্রি হয়েছে, সবাই বলছে তোমার হাতের লেখা ভালো।”
“আপনার ব্যবসার দক্ষতার ফল।”
গামসুই বই দেখছিলেন, বানশিয়া ফিরে আসার অপেক্ষায়, লিন ইউ ছোটবেলা থেকেই পড়তে অপছন্দ করেন, বইয়ের দোকানে অস্বস্তি বোধ করেন, গামসুই বই পড়ায় মগ্ন, পাত্তা দেন না, লিন ইউ বসে থাকেন।
বানশিয়া মাংস কিনে ফিরে এলেন, মালিক তার মুখে লাল দেখতে পাখা দিলেন, “এ বছর গরম দ্রুত এসেছে, মনে হয় খরা হবে।”
“ভাগ্য ওপর নির্ভর করে খাওয়া খুব কঠিন।”
“কে বলেছে না, খরা হলে ফসলই হয় না। তবে দক্ষিণ গ্রামে একটা হাজার বছরের ছোট খাল আছে, সেখান থেকে পানি তুলে সেচ দিলে ফসল কমবে না, তবে একটু কষ্ট হবে।”
“পানি তোলা, ড্রাগন-বোন পানিচাকা দিয়ে পানি সেচ করা যায় না?”
“এটা কি, আমি কখনও শুনিনি।”
“শোনেননি?” গামসুই কাগজ-কলম বের করে, ড্রাগন-সাপের মতো এক যন্ত্র আঁকলেন, “এটাই ড্রাগন-বোন পানিচাকা, কাঠের পাত দিয়ে বানানো, লেজ পানিতে ডোবানো, এক দিকে ছোট চাকা, আরেক দিকে ছোট চাকা, কাঠের ফ্রেমে স্থির। ব্যবহার করার সময়, কাঠের প্যাডাল ঘুরিয়ে বড় চাকা ঘোরানো হয়, পাতের ফাঁকে পানি তুলে উপরের জমিতে ঢালা হয়।”
“অসাধারণ, গামসুই এমন যন্ত্রও ভাবতে পারেন!”
“এটা আমার ভাবনা নয়, এক বইয়ে পড়ে মজার মনে হয়েছে, মনে রেখেছি।”
“যদি এটি ছড়িয়ে পড়ে, কৃষকদের কষ্ট কমবে।”
“তাহলে আমি বাড়ি নিয়ে বাবাকে দেখাব, হয়তো এ বছর ব্যবহার করা যাবে।” পাশে দাঁড়ানো লিন ইউ মনে করলেন, তারও কোনো উপকার হয়েছে, “গামসুই, আর একটু বিস্তারিত বলো।”
গামসুই ছবি নিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “পানি সেচ দিতে হলে, লেজ পানিতে ডুবিয়ে, সামনের প্যাডাল ঘুরিয়ে, চাকার মাধ্যমে পানি তুলে উপরে ওঠানো হয়। তবে এই চাকা শুধু কাছের জমিতে কাজে লাগে, দূরের জন্য নয়।”
“এটা ঠিক, রিলে করে ভিন্ন জমিতে পানি সেচ করা যায়।” গামসুই অবাক হয়ে দেখলেন, লিন ইউ আসলে এত বোকা নয়।
“আমি এখনই বাবাকে দেখাব, গামসুই, একসঙ্গে চলো।”
“আমি যাব না, বাড়ি গিয়ে ছাদ মেরামত করব, লিন ইউ বুঝতে পেরেছ, তুমি গেলে হবে।”
“তাহলে আমি আগে যাই, এমন অসাধারণ জিনিস তৈরি দেখার সুযোগ, আমি খুব আগ্রহী।” বলে দৌড়ে বাড়ির পথ ধরলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে বললেন, “ভয় নেই, আমি তোমার কৃতিত্ব নেব না।”