পঞ্চদশ অধ্যায়: সভাকক্ষে সমঝোতা
আদালত থেকে বেরিয়ে আসার পর, জেলার মহাশয় তাড়াহুড়ো করে অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, পেছনের বাড়িতে কিছু অশান্তি শুরু হয়েছে। গনসুইও উদ্বিগ্ন না হয়ে, চোখের ইশারায় হুইনিয়াংকে নিয়ে জেলা কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইজ়ি চিকিৎসালয়ে ফেরার জন্য তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।
“গনসুই, এখন পরিস্থিতি কেমন? একটু আগে মহাশয় যা বলেছিলেন, সেই ‘বাওগু’-এর অর্থ কী?” হুইনিয়াং পুরোপুরি অজ্ঞ, শুধু জানতেন চিকিৎসার খরচের ব্যবস্থা হয়েছে, তাই মন শান্ত হয়েছে।
বানশিয়া-র মুখেও ছিল বিভ্রান্তি।
“বাওগু হচ্ছে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিকে সুরক্ষা দেওয়ার এক পদ্ধতি; মারামারি বা আহত করার ঘটনায়, অভিযুক্তকে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আহত ব্যক্তির শারীরিক অবস্থার পরিবর্তনের জন্য দায়িত্ব নিতে হয়। সাধারণত দেখা হয়, ভুক্তভোগী কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাতের কারণে মৃত্যুর সম্ভাবনা আছে কিনা।”
“আমার স্বামী গতকাল চিকিৎসকের কাছে গিয়েছিলেন; তিনি বলেছেন, শরীরে কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত নেই, শুধু পায়ের চোট গুরুতর, কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে।”
“আমার অনুমান ভুল না হলে, কিছুক্ষণ পর জেলা মহাশয় তোমাকে জানাতে আসবেন, অভিযুক্ত আদালতের বাইরে আপস করতে চায়, কিছু রূপার বিনিময়ে বিষয়টি মিটিয়ে নিতে চাইবে।”
“মিটিয়ে নিতে?”
“এখনকার আইন অনুযায়ী, রাস্তায় কাউকে মারলে এবং অঙ্গহানি ঘটলে, বিশটি বেত্রাঘাত ও পনেরো দিনের কারাবাস হয়। কারাবাস হলে আর কৃত্তিতে অংশ নেওয়া যায় না। লিন পরিবারে তৃতীয় পুত্র আগামী বছর পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে, তাই বেশি টাকা দিতে হলেও সে কারাবাস এড়াতে চাইবে।”
“তাহলে কি অর্থের জোরে, ইচ্ছামতো মানুষকে মারধর করার অধিকার পাওয়া যায়?” বানশিয়া ক্রুদ্ধ হয়ে বলল।
হুইনিয়াং তার চেয়ে বেশি শান্তভাবে বললেন, “সব যুগেই এমনটাই চলে এসেছে, মানুষ জন্ম থেকে বিভিন্ন শ্রেণিতে বিভক্ত, ক্ষমতা সবসময়ই মানুষের উপর চাপ সৃষ্টি করে। তবে আমরা যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে; চিকিৎসার খরচ হয়েছে, এখন ক্ষতিপূরণের কথাও বলা যেতে পারে। আমি ভাবি, স্বাস্থ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সু-নিয়াং, দুঃখিত যদি আমাকে দুর্বল মনে করো; আমাদের মতো গ্রামের সাধারণ পরিবার, তোমাদের ও গনসুই না থাকলে কী করতাম জানি না। এখন যা পাচ্ছি, তাতে আমি সন্তুষ্ট।”
বানশিয়া মন খারাপ করে থাকল, গনসুই তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“তিয়ান-নিয়াং, ভেতরে এসো।” এক সৈনিক ডাক দিল।
গনসুই ও হুইনিয়াং একসঙ্গে ঢুকলেন, জেলার মহাশয় আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। পণ্ডিতের সামনে কর্তব্যত মাথা নত করতে হয় না, তাই গনসুই একপাশে দাঁড়ালেন, হুইনিয়াং নমস্কার করলেন। লিন জেলার মহাশয় বুঝে গেলেন, গনসুই-ই এই মামলার মূল সিদ্ধান্তকারী।
“আপনি কি গনসুই?”
“হ্যাঁ, আমি।”
“তোমার লিখিত অভিযোগপত্র পড়েছি; স্পষ্ট, সুন্দর ও দৃঢ় ভাষায় লেখা। ভবিষ্যতে অনেক দূর যেতে পারবে।"
"মহাশয়, প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ।"
"শুনেছি, এই মামলার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই; তবুও জড়িয়ে পড়েছ কেন?"
"হুইনিয়াং-এর অনুরোধে ও সত্য যাচাই করে আমি অভিযোগপত্র লিখেছি। গোপন রাখছি না, আমার পরিবার দরিদ্র; গ্রামের সহায়তায় চলে। এবার অন্যকে সাহায্য করতে পেরে খুব গর্বিত। ছোটবেলায় আমার শিক্ষক শিখিয়েছিলেন, পড়ালেখা মানে কেবল জ্ঞান নয়, সাধারণ মানুষের দুঃখ-দুর্দশা আগে ভাবতে হয়।"
"ভালো, ভালো, মনোবল আছে।" জেলার মহাশয় খুশি হলেন; পাশে দাঁড়ানো ছোটখাটো মোটা মানুষ উদ্বিগ্ন হয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বললেন, "ছেলে রাস্তায় মানুষ মারলে, সত্যিই অন্যায়। এখন ক্ষতিপূরণের ব্যাপারে কথা বলি।"
"এটাই লিন চিয়ানবাও-এর বাবা।"
"আমি লিন ইউয়ান, আমার ছেলের কারণে তিয়ান-নিয়াং-এর কাছে ক্ষমা চাইছি। আমি ইতিমধ্যে রেনরেন হলে টাকা জমা দিয়েছি, তিয়ান-নিয়াং যেকোনো সময় ওষুধ নিতে পারেন, চিকিৎসার সব খরচ আমার দায়িত্ব।"
"এটা কি যথেষ্ট? এখন বসন্ত চাষের সময়, তিয়ান পরিবারে শক্তিশালী হাতে পা ভেঙে দিয়েছেন, চাষ করা যাবে না, তিয়ান পরিবারের বৃদ্ধা মা শোকে অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়েছেন, পুরো পরিবারে শ্রমের অভাব দেখা দিয়েছে, এর জন্য কী বলবেন?"
লিন ইউয়ান তার ছেলের চেয়ে অনেক শান্ত, মুখে হাসি রেখেই বললেন, "গনসুই ঠিকই মনে করিয়েছেন, আগামীকালই তিয়ান পরিবারের জন্য লোক নিয়োগ করে চাষের ব্যবস্থা করব। এছাড়া, এখানে ত্রিশ রূপার খাম আছে, আমার তরফ থেকে কিছু মনোভাব, বৃদ্ধা মায়ের মন শান্ত রাখতে। তিয়ান-নিয়াং কি এই ব্যবস্থা যথাযথ মনে করেন?"
হুইনিয়াং গনসুই-র দিকে তাকালেন, গনসুই মাথা নাড়লেন, তিনি উত্তর দিলেন, “আমার কোনো মামলা করার ইচ্ছা ছিল না; কিন্তু স্বামী ও শাশুড়ি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, তাই কোনো উপায় ছিল না। তবে ভবিষ্যতে যদি আবার অত্যাচার হয়, আমি সর্বস্ব হারাতে প্রস্তুত, শেষ পর্যন্ত লড়ব।”
“তিয়ান-নিয়াং নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোট ছেলে দুষ্ট, এবার আমি তাকে চিংশান বিদ্যালয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আপনাকে আর কোনো সমস্যা হবে না।”
“তাহলে ভালোই হল।”
লিন ইউয়ান আবার ঘুরে বললেন, "গনসুই পড়াশোনায় পরিশ্রম করে, ছেলের কারণে তোমার সমস্যা হয়েছে, তাই তোমার পড়াশোনার জন্য বিশ রুপা দিলাম, আগামী বছর আমাদের জেলার সম্মান বাড়াও।"
গনসুই মনে মনে বিরক্ত হলেন, তবে পরিবারের অভাবের কথা ভেবে বললেন, "তাহলে কৃতজ্ঞ লিন মহাশয়।"
"এটা তো কিছুই নয়, কিন্তু এই..."
"লিন মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আজকের বিষয়টি এই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে আমি সব ভুলে যাব, পরে একটিমাত্র অভিযোগ প্রত্যাহারের চিঠি লিখে দেব।"
"তাহলে ভালো, তাহলেই ভালো।"