তিপ্পান্নতম অধ্যায়: আশীর্বাদ
পরদিন, ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়েছে।
“সম্রাট, আপনার ওঠার সময় হয়েছে।”
“কোন সময় হলো?”
“বিকাল।”
“গতকাল যা তদন্ত করতে বলেছিলাম, তা কোথায়?”
“এখানে।” ইউনশি একটি পাতলা কাগজ তুলে দিল।
কী নানশিং চোখ বুলিয়ে নিলেন কাগজটির ওপর। “হুম, বেশ উপকারী বস্তু। পোশাক বদলাও।”
কিছুক্ষণ পর সম্রাট ফংউ হল থেকে যাত্রা করলেন এবং গেলেন রাজপ্রাসাদে।
“সম্রাট আসছেন, দীর্ঘজীবী হোন।”
“সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, হাজার হাজার বছর বাঁচুন।”
“সবাই শান্ত থাকুন।”
এক ঘণ্টার মতো সময় কেটে গেল, মন্ত্রীরা তাদের আবেদন জানালেন, অধিকাংশ বিষয় আলোচনা করা হলো। সভা ক্রমে শান্ত হয়ে এল।
“আর কোনো বিষয় আছে কি?”
সবাই নীরব।
“তাহলে, আমার একটি কথা আছে। প্রধান বিচারপতি মান দেজং কি উপস্থিত আছেন?”
“আমি আছি।”
“গতকাল আমি একটি প্রতিবেদন পেয়েছি, মান বিচারপতি সম্প্রতি তার বাড়িতে একটি নতুন কনিষ্ঠা নিয়েছেন, তাই তো?”
মান বিচারপতি ঘাম মুছতে লাগলেন। “আমি...”
“আর শুনেছি, সেই কনিষ্ঠা মাত্র বারো বছরের, তার বাবা-মা রাজি ছিলেন না, আপনি তাদের মারধর করে অসুস্থ করেছেন এবং সকল অভিযোগের চিঠি আটকিয়েছেন।”
“আমি...”
“শুনেছি, গত মাসে আপনার বড় নাতনী প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে। পূর্বসূরীরা বলেছেন, যারা ব্যক্তিগত লালসায় ডুবে, মানবিকতার বাইরে, তারা পশু। মান বিচারপতি তার নাতনীর চেয়েও ছোট মেয়েটিকে ছাড়লেন না, আপনার আর পশুর মধ্যে পার্থক্য কী?”
“আমি অপরাধী।”
“প্রজাদের হয়ে সম্রাটের দুঃখ ভাগ করতে পারলেন না, বিচারপতি হয়ে জনগণের হয়ে কথা বলতে পারলেন না, মানুষ হিসেবে মানবিকতা অবহেলা করলেন, এইরকম অবিশ্বস্ত ও অযোগ্য মানুষ, কীভাবে সভায় দাঁড়িয়ে জনগণের হয়ে কথা বলবেন? আদেশ লিখুন: মান দেজং, প্রধান বিচারপতি, ব্যক্তিগত চরিত্রে ঘাটতি, সম্রাটের মর্যাদা অবজ্ঞা করেছেন, ত্রিশ বার শাস্তি, সাধারণ নাগরিক হিসেবে অবনতি, সকল দায়িত্ব সাময়িকভাবে বিচারপতি মধ্যস্থতাকারী পরিচালনা করবেন, অর্থ বিভাগ দ্রুত যোগ্য ব্যক্তি বাছাই করে জানাবে।”
“আজ্ঞা।”
“তোমরা সবাই শোনো, তোমরা রাজ পরিবারের বেতন খাও, জনগণের সেবা ভোগ করো, প্রতিদিন সম্রাটের দুঃখ নিয়ে ভাবো না, জনগণের কল্যাণের চিন্তা করো না, শুধু সম্রাটের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থাকো, তাহলে মান দেজং-এর পরিণতি তোমাদেরও হবে।”
“আমরা সাহস করি না, সম্রাট শান্ত হোন।”
“সভা শেষ।”
“সভা শেষ, সম্রাটকে বিদায়।”
সব মন্ত্রী একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন, মধ্য অঙ্গনে, তারপর পাশের গলিতে।
“প্রভু, প্রভু, একটু অপেক্ষা করুন।”
ওয়েন জিয়াং ইউ থেমে গেলেন, মুখে অসন্তোষের ছায়া, দ্রুত তা ঢেকে নিলেন, চোখ তুলে হাসলেন।
“রেন মহাশয়, কী হলো?”
“প্রভু, মান মহাশয়...”
“মান মহাশয় ব্যক্তিগতভাবে ভুল করেছেন, সম্রাটকে রাগিয়েছেন, যা হওয়ার তা হয়েছে।”
“কিন্তু...” সেই প্রতিবেদন তো আপনার নির্দেশেই লেখা হয়েছিল।
“সম্রাট তো সম্রাটই, বজ্র ও বৃষ্টি সবই সম্রাটের অনুগ্রহ, কিন্তু সম্রাটের মাত্র একজন রাজপুত্র আছে, এখন কষ্ট হলেও, ভবিষ্যতে...”
“আপনার অর্থ কী?”
“এখানে বেশি কিছু বলা ঠিক নয়, ইঙ্গিতই যথেষ্ট। রেন মহাশয়, আমরা একই সভায় কাজ করি, মাঝে মাঝে আমার বাড়িতে আসুন।”
“ধন্যবাদ, প্রভু, নিশ্চয়ই আসবো।”
প্রাসাদের কক্ষে।
“সম্রাট, অন্ধকার থেকে বার্তা এসেছে।”
“কখন এসেছে, দ্রুত তুলে দাও।”
“আজ্ঞা।” ইউনশি একটি চিঠি দিলেন।
“মানুষকে পাওয়া গেছে, পরিস্থিতি জটিল, বিস্তারিত জানাতে বলেছে।”
“পাওয়া গেছে, হা... পাওয়া গেছে... বার্তা পাঠাও, দুপুরে ‘তিয়ান’ নাম্বার একে প্রধান শিক্ষককে আসতে বলো।”
চাংশান রাস্তা। শুরুর সকালে বানানো হয়েছে অনেক桂花ের মিষ্টি টাং ইউয়ান ও বাঁধাকপি দিয়ে ডাম্পলিং।
দেখলেন প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার নিচে আসছেন। “শিক্ষক ও চাচা উঠে পড়েছেন? ডাম্পলিং খাবেন, নাকি টাং ইউয়ান?”
“দুইটাই একটু করে দাও, গনসুই উঠেছে?”
“সে ও আনজি উঠানে শরীরচর্চা করছে।”
“আমি আগে দেখে আসি, প্রস্তুত হলে ডাকো।”
প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার উঠানে এলেন, গনসুই আনজিকে তাইচি শেখাচ্ছেন।
শীতের পোশাক ভারী, আনজি ছোট হাত-পা নিয়ে মুষ্টি চালাচ্ছে, যেন তুলার বল গড়াচ্ছে। তার মুখভঙ্গি খুবই গম্ভীর, সেই অদ্ভুত শিশুসুলভ ভাব, দুই শিক্ষক হাসিমুখে দেখছেন। কিছুক্ষণ পরই শুনলেন, “নাস্তা খেতে আসো।”
আনজির চোখ উজ্জ্বল, হাত থামলো না, গনসুইয়ের সঙ্গে শেষ করলো, তারপর ভিতরে গেল।
প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ছোট্ট করে বললো, “খারাপ লোক।”
এটা তো স্পষ্ট অপছন্দ। দুইজন অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“আনজি, অশিষ্ট হওয়াটা ঠিক নয়।” শুরুর সকালে বললেন, “শিক্ষক, তাকে নিয়ে মন খারাপ করবেন না, ও ছোট, বুঝতে পারে না।”
আনজি বসে বললো, “আপু, আমি টাং ইউয়ান খেতে চাই।”
“তুমি দুইটা খেতে পারবে, ওকে? এখন তোমার দাঁত বদলাচ্ছে, বেশি মিষ্টি খেলে দাঁতে পোকা হবে, দেখতে খারাপ লাগবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চারটা ডাম্পলিং খাবো।”
“হুম।” শুরুর সকালে তাকে ডাম্পলিং দিলেন, দুই শিক্ষককে বললেন, “এই桂花ের মিষ্টি গত বছর উঠানে সংগৃহীত桂ফুল থেকে বানিয়েছি, শিক্ষক ও চাচা, স্বাদ কেমন দেখুন। ভালো লাগলে কিছু নিয়ে চায়ে ব্যবহার করুন।”
“খুব ভালো,桂ফুলের গন্ধ প্রবল।”
“শিক্ষক পছন্দ করলে, পরে একটা কৌটা দেবো, দুপুরে কী খাবেন, বলুন, আমি তৈরি করবো।”
“আমি আর চুয়ান চাচা একজন বন্ধুকে দেখতে যাবো, সম্ভবত দুপুরে ফিরবো না, আমাদের নিয়ে ভাববেন না।”
“তাহলে, শিক্ষক, বাইরে সাবধানে থাকবেন।”
নাস্তা শেষে, প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার ঘরে ঢুকলেন। কিছুক্ষণ পর একজন কালো পোশাক পরা মানুষ এসে বললো, “প্রভু, দুপুরে ‘তিয়ান’ নাম্বার একে দেখা করতে বলেছেন।”
“জেনেছি।”
কালো পোশাক পরা মুহূর্তেই উধাও।
“আমি জানতাম, তার স্বভাব এমন, এই বিষয়ে জড়িয়ে পড়লে কখনোই স্থির থাকতে পারবে না। বৃথা শিক্ষা দিলাম।”
“এটা তার দোষ নয়, পিতৃস্নেহ স্বাভাবিক। প্রস্তুতি নাও, এই পর্ব সহজ হবে না।”
দুজন বেরিয়ে গেলেন।
“শিক্ষকরা বেরিয়ে গেলেন।” শুরুর সকালে গনসুইকে দেখলেন, “তুমি নিশ্চিত, তারা আনজির বাবাকে দেখতে যাচ্ছে?”
“প্রায় নিশ্চিত, তারা ফিরে এলে পরবর্তী পদক্ষেপ জানা যাবে।”
“যদি তারা জোর করেন, তখন কী করবো, প্রস্তুতি নেবো?”
“যে ব্যক্তি দুই শিক্ষককে আজ্ঞা দিতে পারে, তার পরিচয় সহজ নয়, এখন পালানো সম্ভব নয়, কৌশলেই চলতে হবে। চিন্তা করো না, শিক্ষকদের মনোভাব আমাদের পক্ষে থাকবে।”
শুরুর সকালে মনে উদ্বেগ, প্রকাশ করতে সাহস হলো না, কাজ খুঁজে নিয়ে নিজেকে ব্যস্ত রাখলেন।
প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার বেরিয়ে ছোট গলিতে গেলেন, সেখানে কেউ অপেক্ষা করছিল, সবাই মিলে অদৃশ্য এক দরজায় পৌঁছালেন। ভিতরে গিয়ে, বড় উঠান, এবং মাত্র একটি ধূপের সময় পর, ‘তিয়ান’ নাম্বার এক ঘরে পৌঁছালেন।
“অতিথি আগেভাগে এসেছেন, চা খাবেন?”
“এক পাত্র পিতলু চা দিন।”
কর্মচারী চা দিল, দুইজন চা পান করতে করতে অপেক্ষা করলেন, মনে শান্তি ফিরে এল। কিছুক্ষণ পর লোক এসে গেল।
কী নানশিং দ্রুত পায়ে এলেন, সঙ্গে কেউ নেই, কয়েক কদমে তাদের সামনে।
দুজন অভিবাদন করতে যাচ্ছিলেন, কী নানশিং থামালেন, “দুজন শিক্ষক, অতিরিক্ত শিষ্টাচার নয়, এত বছর বাইরে আপনারা সহযোগিতা করেছেন, আমি সত্যিই ঋণী।”
“সম্রাট, এই কথায় আমাদের ছোট করে ফেলছেন।”
“এসব কথা না বলি, সেই শিশুটি কেমন আছে?”
“শিশুটি আমরা পেয়েছি, তবে অনেক গোপন বিষয় আছে, আমি বিস্তারিত বলি।”
কয়েক বছরের ঘটনা, বলতে গেলে অল্প কথায়ই শেষ, একটি চায়ের সময়েই সব প্রকাশিত হলো।
কী নানশিং অনেকক্ষণ চুপ, পরে বললেন, “শিশুটি সত্যিই এমন বলেছে?” সে তার বাবাকে চায় না।
“শিশুটি ছোট, সম্রাটের ভালোবাসা বুঝতে পারে না, কিন্তু ছোট বলেই জোর করে বর্তমান আত্মীয়দের থেকে বিচ্ছিন্ন করলে উল্টো ফল আসবে। তাছাড়া, এখন পরিস্থিতি কঠিন, তাই আমি অনুরোধ করছি, শিশুটিকে বাইরে রাখুন, পরিস্থিতি স্থিত হলে পরিচয় দিন।”
“সে আমার ওপর রাগ করতেই পারে, আমি তাদের মা-ছেলেকে রক্ষা করতে পারিনি, সব আমার দোষ...”
“সম্রাট, নিজের যত্ন নিন, একদিন শিশুটি সব বুঝবে।”
“আমি কি তাকে দেখতে পারি?”
“এটা...”
“আমি শুধু দূর থেকে দেখবো...”
“ঠিক আছে।”
সবাই চাংশান রাস্তা গেলেন, তারা গাড়িতে বসে, চুয়ান স্যার ভিতরে গিয়ে আনজিকে আনতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই আনজি নিজে বেরিয়ে এল। সে ছোট্ট এক藤বল ধরে, একবারে একবারে মারছে, হঠাৎ সেই বল গাড়ির পর্দায় আঘাত করল, প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার বেরোতে চাইছিলেন, কী নানশিং তাদের থামালেন, নিজে নেমে এলেন।
“ছোট বন্ধু, তোমার藤বল।”
“ধন্যবাদ, চাচা।” আনজি বল হাতে নিল, দেখল তার হাতে লাল।
“চাচা, আপনার হাত কি藤বল লাগল?”
ঠিক তখন藤বল গাড়ির পর্দায় লাগলে, কী নানশিং পর্দা তুলে ধরছিলেন,藤বল তার হাতে আঘাত করেছিল।
“আপনার ব্যথা লাগল, দুঃখিত, আনজির অসাবধানতা।”
“কিছু না, চাচা বড়, চাচার ব্যথা লাগে না। তুমি আনজি?”
“হ্যাঁ, আমার ডাকনাম আনজি, দাদু বলেন, এটা আমার মা রেখেছেন, তিনি চেয়েছেন আমি নিরাপদ থাকি।”
“নিরাপদ...” কী নানশিং হতবাক, তার স্ত্রীর চাওয়া এত সরল ছিল, অথচ তিনি তা দিতে পারেননি, বরাবর ঝুঁকি এনে দিয়েছেন।
“আনজি, তুমি কোথায়?”
“আপু, আমি এখানে।” আনজি হঠাৎ বলল।
কিছুক্ষণ পর কী নানশিং দেখলেন, একটি ছোট নারী বেরিয়ে এল, আনজি তার দিকে দৌড়ালো।
“বাইরে কী করছিলে?”
“বল খেলছিলাম, ভুলে গাড়িতে মারলাম, এই চাচা তুলে দিলেন।”
শুরুর সকালে কী নানশিংয়ের দিকে তাকালেন, তীক্ষ্ণ চেহারা, গম্ভীর দৃষ্টি, অদ্ভুত বিষণ্নতা। শুরুর সকালে গা করেননি, পথচারী ভাবলেন।
“তুমি চাচাকে ধন্যবাদ বলেছ?”
“হ্যাঁ।”
“আনজি খুব ভালো, বাইরে বাতাস, আমরা ভিতরে যাই, চাচাকে বিদায় বলো।”
“চাচা, বিদায়।”
“বিদায়।”
শুরুর সকালে আনজিকে নিয়ে ভিতরে গেলেন, কী নানশিং দূর থেকে শুনলেন, আনজি বলছে, “আপু, আমি ছোট柱কে মিস করছি?”
“তাহলে পরে তাকে চিঠি লেখো, ঠিক আছে?”
“আমি গতকালের কেকও তাকে পাঠাবো, সে মিষ্টি খুব পছন্দ করে...”
দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। কী নানশিং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, গাড়িতে ফিরে এলেন।
ঘোড়ার খুর পাথরে পড়ছে, অল্প সময়েই সেই উঠানে ফিরে এলেন। ঘরে ঢুকে বড় নমস্কার করলেন, “আমি চাই文পরিবারের ক্ষমতা দূর করতে, দয়া করে শিক্ষক সাহায্য করুন।”
“সম্রাট, এটা তো সম্ভব নয়।” দুইজন তাকে তাড়াতাড়ি তুললেন।
“আমি এখন সম্রাটের পরিচয়ে না, একজন ছাত্রের পরিচয়ে বলছি। সারাজীবন আমি বাধার মুখে পড়েছি, স্ত্রীকে হারিয়েছি, সন্তানকে ভাসিয়ে দিয়েছি, আমি চাই না আমার সন্তানও আমার মতো বাধার মুখে পড়ুক, দয়া করে দুইজন সাহায্য করুন। ছাত্র অনুরোধ করছে।”
“সম্রাট অনুরোধ করছেন, তবে আমরা আমাদের শেষ শক্তি দিয়েও আনজিকে নিরাপদ পথ বানাবো।”
“শিক্ষক, ধন্যবাদ।”
প্রধান শিক্ষক ও চুয়ান স্যার ফিরলেন সন্ধ্যায়, শুরুর সকালে দেখে এগিয়ে গেলেন।
প্রধান শিক্ষক তাকে আশ্বস্ত করলেন, “এই শিশুটিকে ভালোভাবে বড় করো।”
শুরুর সকালে কিছু বলতে চাইলেন, প্রধান শিক্ষক হাত তুলে থামালেন, “অনেক সময় কম জানা ভাগ্যবান করে তোলে। পরের বিষয়গুলো আমরা ও গনসুই নিয়ে আলোচনা করবো।”
শুরুর সকালে আর জোর করলেন না, মনে করলেন কিছুই হয়নি। ভাগ্য ভালো, ঈশ্বর এখনও করুণাময়।