অষ্টাশি অধ্যায়: রাজসভা
安子回到宫中后，挑了几盒点心送给漆翟远。漆翟远捧着点心回了自己的殿里，恰巧文贵妃也带着人来看儿子。
自从儿子住进桤木阁，文贵妃几乎日日往那儿跑个不停。先前也不见她多上心，如今一分开，倒像是忽然想把缺失的母爱一口气补回来。亏得桤木阁地方够大，安子住正殿，弟弟住偏殿，也不必再和文贵妃照面。
也不知是不是童年的阴影太重，漆翟远一见文贵妃便会自动变成木头人。文贵妃在桌边说了半天，自家儿子却仍旧自顾自玩着孔明锁，火气蹭地一下就窜了上来，走过去戳了一下他的额头：“我跟你说话呢，你听见没有。”
漆翟远睁着圆圆的眼睛看她，文贵妃更气了。这孩子简直与她没半分缘分，不但一点不亲近，还总是直勾勾地望着她，像个小傻子一般。她不得不承认，自己的儿子和安子确实还是有些差别。安子回来这一年，不少见风使舵的人都开始偏向他。毕竟比起那位不知底细的二皇子，常常露面的长皇子看上去风姿出众，天资极高。
“你盯着我做什么，我问你话——”
“又跟孩子吵什么？”文嬷嬷方才去取东西，没想到一回来，文贵妃又和二皇子闹上了，“你是他娘亲，怎么就不能和孩子好好说话？”
文嬷嬷简直心累。孩子离了自己身边，本就已是失了先机，如今不说想法子把孩子的心拉回来，反倒还在拼命拖后腿。她当初真是看走了眼，以为这是个聪明孩子，谁知在宫里待久了，越发像个寻常深闺怨妇，半点脑子和手段都不会。
“嬷嬷，怎么只说我，还不是这孩子……”文贵妃也觉得委屈。她从小到大都是被人哄着的，如今要她去哄一个孩子，她哪里知道该怎么办。
“孩子还小，你这般吓着他怎么办。”文嬷嬷又蹲下身，柔声问漆翟远，“听说二皇子今日同大皇子出去玩了？去了哪里，能不能告诉嬷嬷？”
文嬷嬷待他向来极好，虽说偶尔严厉起来有些吓人，可漆翟远对她却比对文贵妃亲近得多，至少还愿意开口说上几句：“哥哥带我去玩了。”
“去了哪里玩？”
“外面。”漆翟远从未出过宫，自然也不会形容。
是去了宫外吗？文嬷嬷又看向桌上的点心，似乎不是京城里的样式。“这点心……”
“哥哥给我的。”漆翟远看看点心，又看看嬷嬷。他的点心不多，却也不是吝啬的孩子，便分给文嬷嬷一块，“给您。”
又看了看文贵妃，迟疑了一下，也拿出一块，小心翼翼地推过去。
文贵妃连眼角都没扫一下，这些来路不明的东西，她是不会碰的。漆翟远便把点心又收了回去，珍而重之地装进盒子里。
文嬷嬷不想让母子间的隔阂更深，便换了个话头：“二皇子今日看书了没有？待会儿皇上若来考问，可别答不上来。”
漆翟远这才想起自己今日还没看书，连忙取出书本读起来。他做事极为认真，而且从来只做一件事。如今既然开始看书，文嬷嬷自然也不再同他说话。她唤来两名宫人，走到一旁问道：“下午二皇子去哪儿了？”
“奴婢们也不知道。”
“你们不是跟着出去了，怎么会不知道？”
“奴婢们只跟到了一个茶楼，当时魏公公让我们在楼里候着，大皇子带着二皇子单独出去了。”
“糊涂东西，你们就不知道跟着？”
“奴婢们也想跟着，后来被魏公公拦下了。您也是知道的，这位魏公公是皇上亲自派给大皇子的，平日里就傲得很，严肃起来谁敢违抗。”
文嬷嬷眯了眯眼：“下次他们再出去，你便差人来告诉我。”
“是。”
“好好照顾二皇子，别像个木头似的，多在孩子面前提提娘娘。母子之间哪有隔夜仇。”
“奴婢晓得的。”只不过二皇子不大听罢了。
二皇子的性子确实有些让人发愁。他不闹脾气，也不像别的孩子那样贪玩儿。只要一不高兴，便只是沉默；你同他说什么，他也不搭理，不知是听进去了，还是压根没听进去。
文嬷嬷心里也发愁。早知当初药量就不该下得那样重，谁知那一回竟怀上了这个孩子，叫她有种自食其果的感觉。这个孩子想让他立起来，实在太难了。不过侯爷不是也说过吗，听话的傀儡，总比聪明的孩子强得多。只盼往后真能如此吧。
第二日，甘遂入宫述职，君臣也是几年未见了。漆南星屏退左右，开始同甘遂闲谈。
“昨日安子带回些点心，说是你们从扬州带来的，我吃着不错，难为你们有心。”
“都是内子准备的。她一贯爱吃，也总喜欢与人分享美食。”
“我听甘遂提起过她，说是世间难得的奇女子，师弟倒是好福气。”
“皇上过誉了，不过她确实是个极好的人。”甘遂说着，脸上也带着笑。漆南星却只觉得心里发酸。他也很想在众人面前炫耀自己所喜欢的女子，可惜那女子已经不在了。
“皇上的身子看起来比从前差了些。政务虽多，身子却更要紧，千万保重龙体。”
“近来许是换季的缘故，总觉得身子疲乏得很。御医也瞧过了，没看出什么大毛病，过些日子大约就好了。倒是你，明日就要开始上朝了，怕是会有些不习惯吧。”
“刚开始难免有些，过后适应了便好。”
两人又谈了谈两淮盐税之事，约莫到半上午时，漆南星才放甘遂出宫，去吏部领取官服，办理各项手续。
甘遂出来时，恰巧遇见了正要出宫的文侯爷。这位侯爷当年甘遂远远见过一眼，意气风发，威势深重。如今再看，已是两鬓斑白，只那双眼睛却仿佛随时都在闪着精光。
既然遇上了，自然没有不打招呼的道理。甘遂上前一步：“下官甘遂，拜见侯爷。”
文侯爷看着这个杀了自己侄子、又坏了自己许多好事的年轻人，心里恨不得啖其肉、饮其血，面上却仍是一派平静，甚至还能装出几分慈和模样：“这位就是当年三元及第的状元郎吧，如今又成了收回两淮盐税的大功臣。如此年轻，真是少年英才，叫我等不得不服老啊。”
甘遂尚未接话，文侯爷身边跟着的人已抢先奉承起来：“侯爷哪里称得上老，正值壮年呢。”
甘遂并不搭腔。
文侯爷又问：“听说皇上着你做皇子太傅，这可是个重差事，关系到我梁国将来，万万马虎不得。”
“下官明白，定当尽心当差。”
“嗯，这才像个读书人。甘大人从扬州回来，还没去过寒舍吧？若是不嫌弃，改日有空便来坐坐，老夫最喜欢与你这样的年轻人共商国事。”
“下官若得空，定当叨扰。”
“好了，时辰也不早了，你还要去吏部，快去吧。”
“恭送侯爷。”
注定为敌的人，哪怕表面再如何和善，也不可能真正成为朋友。
甘遂的新官服是枣红色，穿在身上活像四五十岁老头的衣裳。不过想来也不奇怪，以往的太傅不也多是五十来岁的老学究么。甘遂肤色白，穿上这红色，更显得唇红齿白。半夏笑他：“这是谁家来的小俊郎，快来让姐姐亲一口。”
甘遂陪着她演：“姐姐，这样不好吧，人家还小呢。”
“正因为还小，才要多学学。来来来，快让姐姐香一个。”说着便凑上前，狠狠亲了他的脸颊一口，随即满脸开心地笑起来，“哇，好嫩啊！”
甘遂立时戏瘾上身，一面欲拒还迎，一面挑逗道：“姐姐，难道只亲脸颊就够了吗？别的地方，可更有滋味呢。”
“别的……唔！”
臭流氓！
甘太傅穿上官袍的第一日，便体会了一把所谓的制服诱惑，自觉滋味不错，这项“运动”日后可以同妻子多多开展。
第二日，当半夏揉着腰痛骂某个禽兽时，那人已穿着熨帖笔挺的官服，站在梁国权势的中心。
文臣武将分立两侧，皇上高坐其上。冠冕垂下的珠串遮住了他的脸，更添几分深浅难辨的意味。
文臣一众站在文侯爷身后，武将则立在林天宇身后，仿佛天生对立的两大阵营，中间隔着一条巨大的鸿沟。朝堂之上热闹非凡，甘遂新任，扬州知府的人选却尚未敲定，各方阵营都有人举荐，唇枪舌剑，你来我往，整座大殿竟像一处喧嚣的市集。
作为初来乍到的官场新人，甘遂将谦卑演绎得极为完美。整场朝会从头到尾，除了山呼万岁，再未开口说过一句。
文侯爷那边推了两个人出来，却都被皇上驳回。他心中的恐惧愈发深重。因为皇上驳回的理由，皆是德行有亏，而那些全都是私下里的事，可皇上却掌握得一清二楚。这便让他不得不掂量，皇上是不是下一刻就要拿自己开刀。对方这般毫不留情，偏又昭示着手中权势，文侯爷越想越慌，立刻开始筹谋。他显然觉得，皇上与自己已到了你死我活的地步；若自己不先下手，失了先机，或是秘药尚未生效便先被皇上除掉，那才真是阴沟里翻船。
如今他手上的棋子虽不多，银钱却多。总能找到些为了钱连命都不要的人。文侯爷立在朝堂之上，低垂着头，在那一片山呼万岁之中，露出了一抹阴冷的笑。