নব্বই ষষ্ঠ অধ্যায়: অতীতের ধুলো-ধূসর স্মৃতি
半夏与安子赛马，恰好要经过一段下坡路。半夏到底有些害怕，勒了勒缰绳，想让马慢些，谁知那马忽然发起狂来。半夏猝不及防，却也明白此刻万万不能被甩下去，只得死死攥住缰绳，可那马却越发躁动，扬起四蹄一路狂奔。安子见她情形不对，忙大声喊道：“追风，停下来……追风！”
那马却全然不听，双目赤红，口角甚至泛着白沫，发了疯似的向前冲去。半夏只觉手掌都要被缰绳磨破了，可她不能松手。眼看前方就要冲出围场，安子拼命催马，怎么也追不上。毕竟追风的脚力，又岂是寻常马匹可比。
追风一路狂奔，冲入密林。林中阴冷，马蹄踏过，惊起一群飞鸟。疼痛提醒着半夏，她不能再这样任由马儿奔下去，否则迟早会被摔下去，定然性命难保。她不想死。
半夏瞧见前方有一截树杈，想着到时便跳上去，谁知刚要松手，马儿忽然踩进陷坑，长嘶一声猛地一甩，将她摔落马下，随后又狂奔而去。
半夏勉力抬眼，看着林间漏下的光，真累啊。
那边安子循着脚印赶到林口，后头甘遂已经追了上来：“半夏呢？”
“姐姐被疯马拖进密林了。”
甘遂心乱如麻，只觉得半生所历之险，都不及此刻让他焦灼。他催马跟了进去，安子也想进去，身后的陆英拦住他：“殿下，里头危机重重，您不能进去。”
“她是我姐姐！若能以命换命，我愿意。”说罢便打马入林。
陆英无法，只得跟着进去。林中昏暗，甘遂甚至像是听到了乌鸦的叫声，鼻端也仿佛飘来浓稠不散的血腥气。甘遂不敢再想，焦急地四处张望、照看，终于在一棵树前，看见半夏衣裳上被刮落的一片布角。再远些，便瞧见半夏倒在血泊之中。
他连忙奔过去：“半夏，别吓我，半夏……”他探了探半夏的鼻息，所幸气息虽弱，人却还活着。他不能乱，他得带她出去。他将半夏抱起，往林外奔去。一路上半夏仍在流血，甘遂却没看见明显的外伤，只能加快脚步。半夏，求求你，不要丢下我。
“姐姐……”
“他受伤了，回去叫御医。”甘遂抱着半夏，吩咐安子先回去。
半夏被安置在草场旁的一间小屋里，疼得冷汗直冒，眉头紧紧皱着，却一直不曾醒来。甘遂细细替她擦去额上的汗。奶娘带着孩子去了另一边玩耍，半夏被甘遂抱回来的模样太过血腥，孩子们不能看。
安子回得极快，甘遂却只觉度日如年。大夫一来，便替半夏诊脉。
“孩子保不住了……”
“你说什么？”
“这位夫人已有一个半月身孕，只是这么一摔，孩子是保不住了。如今她还未醒，多半是摔下来时磕着了头。不过昏睡着也好，省得醒来受丧子之痛。”
甘遂简直如遭雷击。他虽与半夏不曾想过还会有别的孩子，可一个孩子就这样无声无息地离开，仍叫人痛彻心扉。半夏又如何承受得住……
安子更觉心如刀绞，恨不得甘遂狠狠揍他一顿：“姐夫，你打我吧……都是我的错，若不是我带姐姐去骑马，若不是非要姐姐骑这匹马，她就不会出事……”
甘遂只是摸了摸他的头：“别说傻话，这不是你的错。你今天也被吓着了，回去换身衣裳，歇一歇吧。”
“我不要，我要守着姐姐醒来。”
可半夏始终未醒。等到华灯初上，两个孩子疯玩够了开始找娘亲，哭得肝肠寸断。甘遂一面担心娇气，一面又得强打精神去哄两个幼子，早已心力交瘁。
半夏不是不想醒，只是魂魄离了体，飘飘悠悠不知去了何处，仿佛一直在黑暗中穿行。也不知走了多久，才瞧见前头有些微光亮，她连忙加快脚步冲了过去。
巨大的吸力将她拽了过去。再醒来时，她发现自己竟不知不觉到了一个小女孩身上。这是哪儿，怎么这么颠！她刚一挣扎，便有一只手拍在她身上：“老实点，再乱动，晚上没你饭吃。”
半夏这才发现，自己竟被塞进了一个大麻袋里。
怎么回事？不明情形，她也不敢再动。约莫过了大半个时辰，那人终于停下脚步，一把将她扔在地上。好在地上有杂草，半夏摔得并不疼。那人打开袋子，半夏这才看清，这是一间空旷的农舍，昏黄的灯光照着，她有些不适应地眯了眯眼。太久了，太久没有见过这样的光了。这里是哪里？她又是谁？
“这小丫头倒是稀奇，居然不哭。”桌边一个女人一边喝粥一边说道。
“穿得也好，模样也周正，说不定能卖个好价钱。”那男人也坐下来，盛了一碗粥。
得，遇上人贩子了。
半夏看了看，屋里还有另一个小男孩，手脚都被捆着，脸上脏兮兮的，手臂上还有些擦伤。那女人似乎察觉到了半夏的目光：“可别想着跑，瞧见没，他昨儿个想跑出去，就弄成了这副样子。我告诉你，小丫头，落到我们手里就乖乖的，我心情好了，说不准给你挑个好人家；我要是心情不好，老娘手上也不是没沾过小孩儿的血。”
半夏很清楚眼下的处境。她这具身子瘦弱，想对付这两个大人根本不可能，于是乖乖说道：“我听话，你能不能给我点吃的？我肚子饿。”先吃饱了才有力气跑嘛。
那女人直接扔给她一个馒头：“吃吧。”
半夏捧着馒头，装作害怕的样子，走到那个孩子面前。那孩子也可怜，肚子饿得咕咕叫，还要装出一副坚强模样。半夏掰下一块馒头递给他：“来，吃一口。”那孩子不理她。
“你倒是好心，这孩子来了这儿一口饭也不吃，金贵着呢。臭小子。”
“漂亮姐姐，是不是你把他绑住了，他不舒服啊？把他解开好不好？”
“解开？这小兔崽子胆大得很，稍不留神就想跑。”
“可是您这么厉害，肯定一下子就能抓回来。您解开他吧，万一勒出印子，到时候就卖不上好价钱了。”
“你这小孩子还知道卖个好价钱，算了，反正你们两个小兔崽子也跑不了。”那男人开了口，伸手解开了小男孩手脚上的绳子。那孩子依旧不说话，连看半夏的眼神都带着敌意，约莫是把他们当成了一伙的。
半夏也不管他的目光，径自把馒头递给他，然后凑到他耳边低声说道：“你现在不吃饱，等会儿跑都没力气。”
那男孩眼神一闪，半夏硬是把馒头塞进他嘴里。他这才木木地咀嚼起来。
一个馒头自然不够两个人吃，半夏厚着脸皮又去要了一个，这才觉得肚子里有了些力气。
“漂亮姐姐，我想上茅房。”
“就在角落里解决。”那女人吃饱了有些困倦，不想理她。
“可是我要解手，太脏了。”
“就你事多，柱子，带她去外头茅房。”
“行行行，老婆你先睡。”柱子就是抓了半夏的那个男人，半夏乖乖跟着他出去，不动声色地打量四周。这里果然偏僻，远远望去，只能看见一片林子。
“快去！”
半夏乖乖去方便。
那一男一女用铁链锁了门，才安心歇下。没过多久，便响起二人此起彼伏的鼾声。
半夏和小男孩蜷缩在一起，小男孩身上有伤，一动便嘶嘶抽痛。夏夜里，坐在地上也并不凉，半夏对他说：“别怕，我们一定能逃出去。”
“你想逃？”
“当然！”
“逃不了的，外面很黑，找不到路。”昨夜他就是这样被抓回来的。
半夏看了看屋里那堆农具和杂草：“你昨儿是从哪儿跑的？”
那小男孩指了指窗子：“踩着凳子上去的，跳下去的时候崴了脚。我还接着跑……可是找不到路。”也是可怜，那么小的孩子，人贩子真该千刀万剐。
“那咱们这样……”半夏对小男孩说道。
那一男一女睡得正香，忽然听见哐当一声。那女人一下惊醒，猛地踹向那个男人：“别睡了，那两个小崽子不见了。”
“什么……”那男人猛地被推醒，脑子还是懵的。那女人见他这副呆样，又狠狠拧了他一下：“孩子跑了，还不快去找！”说罢两人骂骂咧咧出了门。
半夏和那个小男孩躲在那堆杂草中间，稍稍松了口气。她低声对那孩子说：“再等一会儿，等他们走远些，我们再跑。”
又等了十多分钟，半夏牵着那孩子跑了出去。她也没方向，只能朝着北极星的方向跑。两个孩子手牵着手，在这可怖的黑夜里，竟也没那么吓人了。走累了，两人坐在一棵大树下。半夏安慰他：“别怕，天亮了我们再找路。姐姐一定带着你跑出去。”
“你看起来比我还小呢。”小男孩不服气。
“那是谁带你跑出来的？我比你聪明，叫我姐姐怎么了？”
小男孩不叫，半夏便挠他痒痒，他忍不住笑了起来。
“好像那边有声音，过去看看！”半夏又听见那个女人的声音。
不好，居然又要被逮住。半夏拉着小男孩跑起来。
“两个小兔崽子，还想跑，抓到了扒了你的皮！”
半夏心急如焚，脚下却没什么力气，一个打滑，顺着坡滚了下去，还顺带护着那个孩子。她摔得头晕眼花，远远地似乎听见了警笛声。
这次看来又要被抓回去了，真失败。
“别动！警察！”
哦，万幸。
第二日，半夏醒来，看见一个老太太站在自己床前：“让你乱跑，被抓小孩儿的逮住了，吃了老些罪了吧，看你下次还听不听话。”
“那个小男孩呢？”
“我在这儿。”小男孩其实比她好多了，只是手臂骨折。半夏看着他洗干净的脸，觉得格外眼熟。
“谢谢你救了我，我叫甘遂，甘甜的甘，顺心遂意的遂……”
甘遂！