০২৫: নয় ছিদ্রযুক্ত মণি (দশ হাজার সুপারিশ ভোটের অতিরিক্ত অধ্যায়)

বৃদ্ধ নরটি পিপে থেকে ধূমপান করলেন, হাসলেন, "এখনকার মেয়েরা তো খুবই দামি, সত্যিই যদি আত্মার সঙ্গে বিবাহ হয়, তবে আমার স্ত্রী তাকে একজন সুন্দর যুবকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতেন।"
বৃদ্ধা বললেন, "ও দেখতে সুন্দর, কত যুবক তার কথা ভাবে।"
পেইয়ে শুনে মজা পেলেন, তাদের জিজ্ঞাসা করলেন।
"তাহলে পরপারে সঙ্গী খুঁজে পাওয়া কি কঠিন?"
"আরে, অনেকেই সঙ্গী পায় না। আগেরবার আমি একবার মিডাসী করেছিলাম: ষাট বছরের এক নারী স্বামী খুঁজতে চেয়েছিল, বিজ্ঞাপন দেওয়া মাত্র ছয়শোরও বেশি অবিবাহিত পুরুষ আসতে শুরু করল।"
বৃদ্ধা অজান্তেই উত্তর দিলেন, তারপর বুঝতে পারলেন কাকে কথা বলছেন, ভয় পেয়ে চোখটা মাটিতে পড়ে গেল।
বৃদ্ধ দক্ষ হাতে ঝুঁকে গিয়ে চোখ তুলে দিলেন, মুখে গুনগুন করলেন,
"দেখো তো, শতবর্ষী বৃদ্ধা হয়েও এত সহজে ভয় পেয়ে গেলে, আবারও চোখ পড়ে গেল?"
পেইয়ে: "..."
মেই লি শিয়াং তখন ঝগড়া করছিলেন ঝৌ হুইরং-এর সঙ্গে, প্রথমজন দ্বিতীয়জনকে ধাক্কা দিলেন, দ্বিতীয়জন একটু পিছিয়ে গেলেন।
পেইয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখলেন।
ঝৌ হুইরং-এর মুখের রঙ কিছুটা শান্ত হল, "ধন্যবাদ।"
পেইয়ে নিচের দিকে তাকালেন, বৃদ্ধ এখনও চোখ খুঁজছেন, আর ঝৌ হুইরং-এর পায়ের কাছে দুটো চোখ।
তিনি স্বাভাবিকভাবে বললেন, "ধন্যবাদ নয়, আমি শুধু চাইনি তুমি বৃদ্ধার চোখের উপর পা রাখো।"
ঝৌ হুইরং শুনে মুখ সাদা হয়ে গেল।
বৃদ্ধ অবশেষে চোখ খুঁজে পেলেন, দক্ষভাবে তা বৃদ্ধার চোখে বসালেন।
বৃদ্ধা চোখটা ছুঁয়ে বললেন, "বাঁকা হয়ে গেছে।"
বৃদ্ধ আঙুল ঢুকিয়ে ঠিক করে দিলেন।
সবকিছু দেখে থাকা পেইয়ে: "..."
জীবনে বহু রক্তাক্ত দৃশ্য দেখেও এমন উষ্ণ অথচ ভয়ানক দৃশ্য দেখে তিনি কাঁপলেন।
তিনি ঝৌ হুইরং-কে বললেন, "তোমাদের ভাগ্য, এসব দেখতে হয় না।"
ঝৌ হুইরং বললেন, "এটা কি খুব ভয়ানক?"
"আসলে না, বেশ উষ্ণ, কিন্তু... সাধারণ উষ্ণতার চেয়ে ভিন্ন।"
ঝৌ হুইরং কল্পনা করতে পারলেন না, শুধু 'ভূত' শব্দটা ভাবতেই পা দুর্বল হয়ে এল।
মেই লি শিয়াং সত্যিই রেগে গেলেন।
পেইয়ে ও ঝৌ হুইরং-এর অসাধারণ কথাবার্তা তাকে আতঙ্কিত করল।
স্পষ্টতই দিনে, তবুও শরীর ঠাণ্ডা লাগল, নাকে অদ্ভুত গন্ধ, ডান কবজি ব্যথা।
"তোমরা কি পাগল?"

মেই লি শিয়াং কিছুটা উন্মাদ হয়ে উঠলেন, দুজনের দিকে তাকানো যেন ভাইরাস দেখছেন।
কিন্তু তার আরও হতাশা ও ভয় হল— শুধু ঝৌ হুইরং নয়, অন্যান্য রুমমেটরাও, এমনকি লেই ইয়াতিংও চুপচাপ।
কিছুক্ষণ পরে, সেই ঠাণ্ডা আরও তীব্র হল।
"তোমরা আমাকে ভয় দেখিও না—"
লেই ইয়াতিং দূরে দুটো কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, "সত্যি, তুমি জিনিসটা ফেরত দাও।"
যদি এটা ক্ষতিকারক ভূত হত, নিঃসন্দেহে তিনি লাল ফিতা ব্যবহার করতেন।
কিন্তু এবার ভিন্ন, মেই লি শিয়াং আগে ভুল করেছেন, তিনি যতই বন্ধুত্ব দেখান, রুমমেটের অপরাধ মেনে নিতে পারেন না।
"লি শিয়াং, চুরি করা ভুল।"
"আমি কিছু চুরি করিনি!"
রাগ ও ভয় একসঙ্গে, মেই লি শিয়াং লেই ইয়াতিংকে জোরে ধাক্কা দিলেন, দ্রুত হাঁটলেন, অদ্ভুত আবাস থেকে পালানোর তীব্র ইচ্ছা জন্মাল।
বৃদ্ধা বললেন, "এখনকার মেয়েরা শুধু মিথ্যা বলে, অপ্রামাণিক।"
বৃদ্ধ বললেন, "শিক্ষা না দিলে বাবার দোষ, তার বাবার কাছে বিচার চাইতে হবে, জানতে হবে কীভাবে মেয়েকে শিক্ষা দিয়েছেন, এমন চোর বানিয়েছেন।"
পেইয়ে দুই ভূতের কথা বললেন, মেই লি শিয়াং থেমে গেলেন।
"তুমি যদি রুম থেকে বেরোও, দুই বৃদ্ধ তোমার বাবা-মায়ের কাছে যাবে।"
মেই লি শিয়াং ভয় পেয়ে হৃদস্পন্দন বাড়ল, দ্রুত বললেন, "শাওহং, তুমি পাগল, তুমি কি ভাবছ আমাকে ভয় দেখাবে?"
পেইয়ে দুই বৃদ্ধকে প্রশ্ন করলেন,
"কোথায় চুরি করেছে, কী জিনিস?"
সবার কান খাড়া, যদিও ভূতের কথা শোনা যায় না, তবু অজান্তেই শুনতে চাইলেন।
বৃদ্ধা হঠাৎ অস্বস্তি প্রকাশ করলেন, বলার সাহস পেলেন না।
বৃদ্ধ বললেন, "এত বছর ভূত হয়ে, এখনও লজ্জা?"
বৃদ্ধা মুখ গম্ভীর করে বললেন, "তুমি যদি লজ্জা না পাও, তুমি বলো!"
বৃদ্ধ বললেন, "বলি তো!"
দুজনের কথার পর, বৃদ্ধ পেইয়ে-কে বললেন, "ও মেয়েটি তার জেড প্লাগের দুটি জিনিস চুরি করেছে... তুমি কি জানো 'নয় গহ্বরের জেড' কী?"
পেইয়ে: "???"
ঝৌ হুইরং জিজ্ঞাসা করলেন, "তারা কী বলল?"
পেইয়ে বললেন, "বৃদ্ধরা বললেন মেই লি শিয়াং তার নয় গহ্বরের জেডের দুটি জিনিস চুরি করেছে... কিন্তু নয় গহ্বরের জেড কী?"
কয়েকজন শিক্ষার্থী একে অপরের দিকে তাকালেন।
তারা সবাই কলেজে কম নম্বর পেয়ে ডিপ্লোমা পড়ছেন, ঝৌ হুইরং যদিও তিন নম্বর কলেজে চান্স পেয়েছিলেন, ফি বেশি বলে ডিপ্লোমা পড়েছেন।

মেই লি শিয়াং ঠাণ্ডা হাসলেন, "নয় গহ্বরের জেড, সব মিথ্যে!"
পেইয়ে হাত তুলে থামার ইঙ্গিত করলেন, "আমি একজন বহিরাগতকে জিজ্ঞেস করব, তিনি এটা জানেন।"
বৃদ্ধ দুটো অন্ধকার চোখে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, সবার মধ্যে অদ্ভুত অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরে, পেইয়ে চু চুনান-এর পাঠানো বার্তা দেখে দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকলেন, মুখে গভীর ভাব।
তিনি বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করলেন, "চুরি করা দুই জেড... কোথায় ছিল?"
বৃদ্ধ অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "জলের দরজা আর শুকনো পথ।"
কথা বলতেই বৃদ্ধা লজ্জায় পা মোড়া কাপড় ছুঁড়ে মারলেন।
"নয় গহ্বরের জেড, মানে নয়টি জায়গায় জেডের প্লাগ, চোখে দুটি, নাকে দুটি, কানে দুটি, মুখে একটি..."
পেইয়ে একটু থামলেন, সবাই অদ্ভুত মুখে তাকালেন, তিনি বললেন, "যোনিতে একটি, পায়ুতে একটি। দুই বৃদ্ধের চুরি হওয়া নয় গহ্বরের জেড... ঠিক শেষ দুটি, তাই..."
প্রাচীনরা বিশ্বাস করতেন, মৃতদেহে জেড বসালে দেহ পচে না, তাই নয়টি গহ্বরে জেড।
'বাও পুজি'-তেও আছে, "নয় গহ্বরে সোনা-জেড দিলে মৃতদেহ অক্ষত থাকে।"
তবে এই নিয়ম সবাই মানতে পারত না, দুই বৃদ্ধের পোশাক দেখে বোঝা যায়, জীবনে তারা সম্মানিত, ধনবান ছিলেন।
সময়ের অশান্তিতে চুপচাপ জেড ব্যবহার করেছিলেন, ভাবেননি চুরি হবে।
বৃদ্ধা মুখে হতাশার ছাপ।
বৃদ্ধ বললেন, "ও মেয়েটি গোপনে ওগুলো চুম্বনও করেছে, এতে আমরা দুজন মরেও শান্তি পাইনি!"
জীবনে সম্মান পেয়েছেন, মৃত্যুর পর এমন অপমান, হায়
ভূতের জীবন দুঃখে।
পেইয়ে: "???"
বাই শাওশাও বিস্ময়ে বড় চোখে বললেন, "যোনি ও পায়ু প্লাগ... মানে ঐ দুটো জায়গায়?"
পেইয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।
এসময় চু চুনান আবার বার্তা পাঠালেন।
নয় গহ্বরের জেডের কথা আছে, দেহ অক্ষত রাখার জন্য, আসলে অশুদ্ধতা বেরিয়ে আসা আটকাতে... যেমন পায়ু প্লাগ।
মানুষের মৃত্যু হলে পায়ু শিথিল হয়, ময়লা বেরিয়ে আসে।
জেড দিয়ে আটকে রাখা হয়, দেহ পরিষ্কার ও সম্মানিত রাখতে।
অনেক রক্ষণশীল ভূতের কাছে এই জিনিস অন্তর্বাসের মতো ব্যক্তিগত, সহজে স্পর্শ করা যায় না।
"যদি মালিক পুনর্জন্ম নেয় তবেই ভালো, নাহলে সমস্যা আরও গুরুতর হবে।"