উনিশতম অধ্যায় নায়ক এসে রক্ষা করল সুন্দরীকে
ঘরের ভেতরে থাকা দস্যুটি সারাক্ষণ দক্ষিণের জানালার দিকে নজর রাখছিল বলে, যখন ইয়েচিং নিঃশব্দে ঘরে ঢুকল, তখনও সে ইয়েচিংয়ের উপস্থিতি টের পায়নি।
কিন্তু সুশুয়ে ঠিকই ইয়েচিংকে দেখতে পেয়েছিল। ইয়েচিংয়ের মুখ স্পষ্টভাবে দেখে, তার বিবর্ণ ছোট্ট মুখে এক ঝলক রক্তিম আভা ফুটে উঠল, আর ভ্রু-ভাঁজে ভেসে গেল অবিশ্বাস্য এক আলোর ঝলকানি।
এরপর, মানুষের সহজাত প্রবৃত্তিতে, সুশুয়ে অজান্তেই সাহায্যের জন্য আওয়াজ তুলল।
“উঁ... উঁ...”
এতেই যত সব গণ্ডগোল। যিনি নীরবে দস্যুটিকে ঘায়েল করতে চেয়েছিলেন, তিনি এই সুযোগটি হারালেন সুশুয়ের এই আচরণের কারণে।
সুশুয়ে চিৎকার করার সঙ্গে সঙ্গেই দস্যুটি ইয়েচিংকে দেখতে পেল, মুখে ভয়ানক পরিবর্তন এলো, হাতে ধরা ছড়া-ছড়া বন্দুকের নল ইয়েচিংয়ের দিকে তাক করে চিৎকার করল, “তুই কে? তুই কেমন করে এখানে ঢুকলি? এখান থেকে চলে যা! নইলে তোকে গুলি করে মেরে ফেলব!”
দস্যুর হুমকির শব্দ শুনে, মুহূর্তেই সুশুয়ে সবকিছু বুঝতে পারল, তার মুখে ফুটে উঠল দুঃখের ছাপ।
সে জানত না ইয়েচিং কীভাবে ঘরে ঢুকল, তবে নিশ্চিত ছিল ইয়েচিং তাকে উদ্ধার করতে এসেছে।
এখন ইয়েচিং নিশ্চুপে, দস্যুর অগোচরে তাকে ঘায়েল করতে পারত, কিন্তু তার এই স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়ার জন্য সে সুযোগটা চিরতরে হারিয়ে গেল।
শুধু তাই নয়, সুশুয়ে বুঝতে পারল, তার এই প্রতিক্রিয়ার জন্য ইয়েচিং একেবারে বিপদের মুখে ঠেলে গেল।
তবু, দস্যুর বন্দুকের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ইয়েচিংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং ঠোঁটে খেলে যায় রহস্যময় এক হাসি, “ভাই, এই বন্দুকটা কি তুই নিজে বানিয়েছিস? তোর বিজ্ঞান-রসায়ন দারুণ দেখছি।”
দস্যুটি স্পষ্টই হিসেব কষে উঠতে পারল না—বন্দুকের মুখে দাঁড়ানো ছেলে তার সঙ্গে ঠাট্টা করছে!
ইয়েচিংয়ের কথায় দস্যুটি খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল।
শেষমেশ, এই লোকটা দস্যু হতে সাহস করেছে মানে, তার মানসিক দৃঢ়তাও চাট্টিখানি কথা নয়।
মাত্র এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি কাটিয়ে, চোখে ঝলসে উঠল হিংস্রতা, কঠোর কণ্ঠে বলল, “চুপ করো! আমার হাতে সময় নেই, দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না!”
“এখন আর দেরি নেই।” ইয়েচিংয়ের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল, পায়ের আঙুলে এক টুকরো প্লাস্টিক বোর্ড-ডাস্টার ছুঁয়ে দিল।
শোঁ করে সেই ওজনে হালকা ডাস্টারটা গুলির মতো দস্যুর দিকে ছুটে গেল।
দস্যু কোন প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই পেল না, ডাস্টার সরাসরি তার কপালে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে উঠল, দুই হাত অবশ—বন্দুক হাত থেকে ছিটকে গেল।
ইয়েচিং ঠাণ্ডা গলায় হাঁক দিল, মাটিতে পড়ে থাকা এক ফেলা মার্কার কলম পা দিয়ে তুলে এনে হাতে নিয়ে চাপ দিল।
শোঁ করে কলমটা ছুটে গিয়ে বাতাসে ভাসমান বন্দুকটিকে একপাশে সরিয়ে দিল।
এ সময় দস্যুর মাথা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, আর ভয়ে আঁতকে উঠল—তার অস্ত্র আর তার হাতে নেই!
এতে দস্যু হতবাক হয়ে গেল।
এ কেমন করে সম্ভব? কীভাবে এমন হল...
এই লোকটা কি মানুষ না দানব? কিভাবে সে এসব করতে পারল!
অজস্র প্রশ্ন তার মাথার ভেতর ঘুরপাক খেল।
তবে এই প্রশ্নগুলো মাত্র এক মুহূর্তেই মিলেমিশে গিয়ে উন্মত্ততায় রূপ নিল।
দস্যু হঠাৎই পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল সুশুয়ের দিকে, “আমি যদি বাঁচতে না পারি, তবে তোকে নিয়েই মরব!”
“আহ্!”—সুশুয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
ঠিক তখনই, ইয়েচিং যেন ছায়ার মতো দস্যুর পেছনে এসে, তার চেয়ে অনেক দ্রুত গতিতে দস্যুর গলা ধরে তুলে একপাশে ছুড়ে ফেলল।
সুশুয়ের চিৎকার মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, সে ভীত বিস্ময়ে ইয়েচিংয়ের দিকে তাকাল।
সে কখনো ভাবেনি, একজন মানুষ এমনটা করতে পারে...
এ মুহূর্তে সুশুয়ে মনে মনে ভাবল, ইয়েচিং হয়তো মানুষই নয়...
ইয়েচিং কাছে এসে সুশুয়ের দিকে একবার তাকাল।
সুশুয়ের সর্বাঙ্গের পোশাক দস্যুর ছিঁড়ে ফেলা, গায়ে জায়গায় জায়গায় নির্যাতনের দাগ, লালচে বাদামী আঁচড়ের চিহ্ন—আর মুখে ভারী হাতের ছাপ।
কেন জানি, সুশুয়ের এমন অবস্থা দেখে ইয়েচিংয়ের মনে হঠাৎই এক অজানা ক্রোধের ঢেউ উঠল।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, শরীর থেকে নিঃসৃত হল গা ছমছমে এক উত্তাপ।
ইয়েচিং ধীরে ধীরে ঘুরে দস্যুর দিকে এগিয়ে গেল।
এত অদ্ভুত কিছু দেখে দস্যুর মস্তিষ্ক পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। ইয়েচিং তার দিকে এগিয়ে আসতেই দস্যু আতঙ্কে চিৎকার করল, “এসো না! আমার কাছে এসো না! দূরে থাকো!”
ইয়েচিং তার একেবারে সামনে চলে এল।
ঠিক তখনই—
ইয়েচিংয়ের মনে অজানা আশঙ্কা জাগল।
“বিপদ!”—ইয়েচিং মনে মনে হতবাক হল।
ঠিক এই সময়, এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ।
স্নাইপার গুলি চালিয়েছে।
ইয়েচিং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়েচিং পড়ে যাওয়ার পরপরই বাইরে অপেক্ষায় থাকা বিশেষ পুলিশ বাহিনীর কয়েকজন দরজা ভেঙে ঢুকল।
সুশুয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল, “ইয়েচিং!!”
টিমটি তিন ভাগে বিভক্ত হল—প্রথম দল দ্রুত দস্যুকে কাবু করল, দ্বিতীয় দল ইয়েচিংয়ের অবস্থা পরীক্ষা করল, তৃতীয় দল সুশুয়েকে উদ্ধার করল।
সুশুয়ের হাতের দড়ি খুলতেই সে পাগলের মতো ছুটে গেল ইয়েচিংয়ের কাছে, “ইয়েচিং, ইয়েচিং, তুমি মরে যেও না!”
যদিও পরিচয় খুব নতুন।
তবু এই তরুণ নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে উদ্ধার করতে এসেছে।
আর এখন, তাকে বাঁচাতে আসা ছেলেটিই পুলিশের ভুল গুলিতে পড়ে গেল।
ইয়েচিং সত্যিই মারা গেলে, সুশুয়ে হয়তো চিরজীবন অনুতপ্ত থাকবে।
একজন পুলিশ বলল, “ভিকটিমের মানসিক অবস্থা খুব খারাপ, দ্রুত ওকে অপরাধীর কাছ থেকে সরিয়ে নাও।”
“ঠিক আছে।”
সঙ্গে সঙ্গে দু’জন পুলিশ সুশুয়েকে টানতে গেল।
কিন্তু সুশুয়ে প্রাণপণে ছুটে চিৎকার করল, “তোমরা ভুল মানুষকে মেরেছ! ও অপরাধী নয়! ও আমাকে বাঁচাতে এসেছে! আমাকে ছাড়ো!”
একপাশে পড়ে থাকা দস্যুও বলল, “ওই মেয়েটার কথা ঠিক, ওই ছেলেটা ভুল গুলিতে মারা গেছে। আমি-ই অপরাধী, সকাল থেকে পুলিশের সঙ্গে আমি-ই পাঞ্জা লড়েছি। আমি জানি না ও কীভাবে ঘরে ঢুকল, কিন্তু ও যে সুশুয়েকে বাঁচাতে এসেছে, তা ঠিক।”
তা শুনে সব পুলিশ হতবাক।
এটা কী অবস্থা! সত্যিই যদি ভুল গুলি চলে যায়, তাহলে তো মহা বিপদ... অন্তত, বাইরের স্নাইপারকে কঠিন শাস্তি পেতেই হবে—শাস্তি এতটাই, হয়তো তার ক্যারিয়ারও শেষ।
সবার মনে যখন এমন ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে—
যার মারা যাওয়ার কথা ছিল, সেই ইয়েচিং আস্তে মাথা নাড়ল, মুখে তিক্ত হাসি, “বাপরে, ভাগ্যিস শেষ মুহূর্তে সরে যেতে পেরেছিলাম, গুলি কেবল মাথা ছুঁয়ে গেছে, নাহলে মাথাটা ফেটে যেত। তবে এখনও মাথা ঘুরছে।”
ইয়েচিংয়ের এই হঠাৎ কথা বলায় ঘরের সবাই হতভম্ব।
একটু পর, প্রায় সবার মনে একটাই শব্দ ঘুরপাক খেতে লাগল—
“দানব।”