ষষ্ঠ অধ্যায় মৃত্যুগ্রাস

"তোমার ভাগ্য সত্যিই আকাশচুম্বী, ভাবা যায়! কোয়াই লেনার্ডের হাতে টানা দশ ঘণ্টা চরম কষ্ট পাওয়ার পর, তুমি ওনার কাছ থেকে দক্ষতার উত্তরাধিকার পেয়ে গেলে, তাও আবার ওনার সবচেয়ে শক্তিশালী এ-গ্রেডের ডিফেন্সিভ স্কিল। মনে রাখো, কোয়াই লেনার্ড ছিলেন অত্যন্ত গম্ভীর একজন খেলোয়াড়, তাঁর যুগে, মুখে হাসি না থাকায় সবাই ওকে ডাকত 'পাথর মুখ' বলে। ভাবতেই পারিনি, তুমি ওকে এতটা প্রভাবিত করতে পারলে, যে সে নিজের শ্রেষ্ঠ ডিফেন্সিভ স্কিল তোমার হাতে তুলে দিল।" পাশে দাঁড়িয়ে হেসে বলল আন্না।

"হেহে, হাহা, হা হা হা..." স্কিল তালিকায় সদ্য সক্রিয় হওয়া সেই লাল রঙের দক্ষতার দিকে তাকিয়ে মেং শু একেবারে উন্মাদ হয়ে গেল। শরীরের ক্লান্তি যেন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছে। দশ ঘণ্টার বিশেষ প্রশিক্ষণ কার্ড শুধু যে দশটি গুণবৃদ্ধি এনে দিয়েছে তা নয়, বরং একটি এ-গ্রেডের ডিফেন্সিভ স্কিলও অর্জিত হয়েছে।

দক্ষতার নাম: মৃত্যুর বাঁধন (এ-গ্রেড স্কিল)
দক্ষতার স্তর: স্তর ৫
স্কিলের প্রভাব: একক ডিফেন্স স্কিল, ঘনিষ্ঠ প্রতিরক্ষার জন্য উপযোগী। স্কিল চালু হলে, ব্যবহারকারী লতার মতো চেপে ধরে প্রতিপক্ষকে পাহারা দেবে এবং গতি, চতুরতা, ছিনতাই দক্ষতায় প্রত্যেকটিতে ১০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পাবে (সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে যাবে না)।
অতিরিক্ত প্রভাব: ভয় ও শ্বাসরোধ—ব্যবহারকারীর ঘনিষ্ঠ ডিফেন্সে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় অজান্তে আতঙ্ক ও শ্বাসরোধ অনুভব করবে, ফলে ভুলের সম্ভাবনা ১০% বেড়ে যাবে।

বাকি গুণপয়েন্টগুলো খরচ করে মৃত্যুর বাঁধন স্কিলটি স্তর ৫-এ উন্নীত করার পর, গুণের তালিকা খুলে বাকি দশটি পয়েন্ট দেখে মেং শু দ্বিধায় পড়ে গেল।

ব্যবহারকারীর সিস্টেম স্তর ৩, অভিজ্ঞতা ৯/২০০, পয়েন্ট ১৫৯, গুণপয়েন্ট ১৫, উচ্চতা (২০০), বাহুর দৈর্ঘ্য (২২০), গতি (৮০+২০), শক্তি (৫১), চতুরতা (৫৫+১০), লাফ (৫১), সহনশীলতা (৫২), বিস্ফোরক শক্তি (৫৫)।
শারীরিক প্রতিভার মূল্যায়ন ৬২ (ডি) (মূল্যায়ন স্কেল: এস, এ, বি, সি, ডি, ই—এস সর্বোচ্চ, ই সর্বনিম্ন)।
বল নিয়ন্ত্রণ (৫৫), ড্রাইভিং দক্ষতা (৪৬), পাসিং দক্ষতা (৪৭), শুটিং দক্ষতা (৫৫), দূর থেকে শুটিং (৫৬), ফ্রি থ্রো (৬৯)।
আক্রমণ দক্ষতার মূল্যায়ন ৫৫ (ই)।
বিচারক্ষমতা (৫৫+১০), ছিনতাই দক্ষতা (৫০+২০), সামনের রিবাউন্ড (৪৩), পিছনের রিবাউন্ড (৫৫), ব্লক দক্ষতা (৪০) (সিস্টেমের ন্যূনতম ডিফল্ট মান ১), পজিশনিং দক্ষতা (৫৬)। ডিফেন্স দক্ষতার মূল্যায়ন ৫৪ (ই)।
খেলোয়াড়ের সামগ্রিক মূল্যায়ন ৫৭ (ই+)। মন্তব্য: এই খেলোয়াড়ের শারীরিক প্রতিভা খুব সামান্য, ডিফেন্সে কিছুটা দক্ষ, আক্রমণে খুবই দুর্বল। ব্যবহারকারীর গতি অত্যন্ত উজ্জ্বল, তাই পরামর্শ দেওয়া হয়—বাস্কেটবল ছেড়ে দৌড়বিদ্যা চর্চা করো, তাতে বেশি সাফল্য আসবে।

"আন্না, তুমি তো বলেছিলে দুটি এ-গ্রেড ডিফেন্স স্কিল থাকার পরও আমার ডিফেন্স দক্ষতা এনবিএর গড় মানের ওপরে, তাহলে সিস্টেমের মূল্যায়ন এত কম কেন?" নিজের দুর্বল গুণের তালিকার দিকে তাকিয়ে মেং শু জিজ্ঞেস করল।

"সিস্টেমের মূল্যায়ন মূলত গুণপয়েন্টের উপরে নির্ভরশীল। যদিও তোমার কাছে দুটি এ-গ্রেডের স্কিল আছে, কিন্তু গুণপয়েন্টের অভাব, বিশেষ করে সহনশীলতা আর বিস্ফোরক শক্তির ঘাটতি—উচ্চমাত্রার ম্যাচে ডিফেন্সে তুমি পিছিয়ে পড়বে। সিস্টেমের মতে, এ-গ্রেডের মূল্যায়ন পেতে হলে সব ডিফেন্সিভ গুণ ৯০ বা তার উপরে চাই। ৯৫ ছাড়ালে এ-প্লাস, ৮০ ছাড়ালে বি-গ্রেড, ৭০ ছাড়ালে সি-গ্রেড, ৬০ হলে ডি-গ্রেড, আর ই-গ্রেডের জন্য সব গুণ গড় ৫০ হলেই হয়। তোমার বর্তমান গড় এই মানের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। তবে হতাশ হয়ো না, তোমার সামগ্রিক মূল্যায়ন আগের থেকে একধাপ বেড়েছে, এখন আর সেই একেবারে কাঁচা খেলোয়াড় নও, যে কোনোদিন পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি।"

"হুম, কিছুটা অগ্রগতি তো হয়েছে। যদি যথেষ্ট পয়েন্ট থাকত, তাহলে একগাদা এস-গ্রেড ট্রেনিং কার্ড কিনতাম, প্রতিদিন বড় বড় তারকারা আমায় শিখিয়ে দিতেন, তাহলে তো অল্প সময়েই দাপিয়ে বেড়াতাম কোর্টে!" বিনিময় দোকান খুলে স্পেশাল ট্রেনিং কার্ডগুলোর দিকে তাকিয়ে মেং শুর হাসি সারা সিস্টেম স্পেসে ছড়িয়ে গেল।

তবে উচ্চ মূল্যের বিনিময় পয়েন্ট দেখে মেং শু আঁতকে উঠল। বি-গ্রেডের দশ ঘণ্টার ট্রেনিং কার্ডের দাম ২০০ পয়েন্ট, এ-গ্রেডের ১০০০ পয়েন্ট, এস-গ্রেডের তো পাঁচ হাজার পয়েন্ট। এত বেশি পয়েন্ট দেখে মেং শুর ট্রেনিং কার্ড কেনার ইচ্ছা নিমেষে উবে গেল। তবে এই কার্ডগুলোর ট্রেনিং-এর কথা ভেবে সে মনে মনে কল্পনা করতেই থাকল, যদি কখনো প্রচুর পয়েন্ট পায়, তখন কি হবে!

"তোমার মুখভঙ্গি এত কেমন জানো, আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে," আন্না মেং শুর দিবাস্বপ্নে ছেদ ঘটিয়ে বলল। "তোমার এখনকার পয়েন্ট নিয়ে বিশেষ কার্ড কেনার আশা ছেড়ে দাও। বরং পয়েন্ট দিয়ে ট্রেনিং সেন্টার ভাড়া করে ভালো করে অনুশীলন করো, সেটাই সেরা সিদ্ধান্ত।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে। তবে আজ আমি বাড়ি ফিরে ভালো করে ঘুমাবো," মেং শু একটু লজ্জা পেয়ে বলল। অবশিষ্ট ১৫টি গুণপয়েন্ট এক ঝটকায় সহনশীলতায় দিয়ে, সে খুশি মনে সিস্টেম স্পেস ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পরবর্তী সময়টায় মেং শু প্রতিদিন সিস্টেম থেকে ভাড়া নেওয়া সেই ট্রেনিং সেন্টারে পড়ে থাকল। প্রতি দুই ঘণ্টায় এক পয়েন্ট খরচ হয়। সিস্টেমের বর্ণনায় বলা আছে, বাইরের অনুশীলনের তুলনায় এখানে অনুশীলনের ফলাফল অন্তত দ্বিগুণ। সবচেয়ে ভালো দিক হচ্ছে, ভাড়ার সঙ্গে দুজন পেশাদার প্রশিক্ষকও দেওয়া হয়। আন্নার মতে, এই দুইজন বাস্কেটবল ইতিহাসের সবচেয়ে পেশাদার ও দক্ষ প্রশিক্ষক, তাদের তত্ত্বাবধানে অগ্রগতি দ্বিগুণ দ্রুত হয়।

দক্ষতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তাঁদের মেজাজও বড় হয়ে গেছে। কী শেখাবেন, সেটাও তাঁদের মর্জির উপর নির্ভর করে। মেং শু কত ঘণ্টা যে শুধু ড্রিবলিং অনুশীলন করল! প্রশিক্ষকদ্বয় কোর্টের পাশে চুপচাপ বসে থাকতেন, মেং শু কেবল বল ড্রিবল করত, কোর্ট জুড়ে ঘুরত, অথচ একটা কথাও বলতেন না। মেং শু যদি একটু অভিযোগ করতেও যেত, সঙ্গে সঙ্গে বকাঝকা শুরু হতো। তাঁদের মতে, এত বাজে খেলোয়াড় তাঁরা দেখেননি, যে বলটাই ঠিকমতো ড্রিবল করতে পারে না।

শুরুতে প্রতিদিন পাঁচ ঘণ্টা অনুশীলন করত। ধীরে ধীরে সেটা বাড়িয়ে দশ ঘণ্টা পর্যন্ত পৌঁছাল। ভাগ্য ভালো, কারণ সিস্টেম স্পেসের সময় বাইরের সময়ের সঙ্গে সমান্তরাল নয়। অবশেষে ১৫৯ পয়েন্ট ফুরিয়ে গেলে মেং শু অনুশীলন থামাল। মোট ৩১৮ ঘণ্টার প্রশিক্ষণের ফল ছিল স্পষ্ট। বল নিয়ন্ত্রণ, সহনশীলতা, শক্তি ইত্যাদি মৌলিক গুণে বেশ অগ্রগতি হয়েছে। কিছুটা আফসোস, কারণ পয়েন্ট অল্প থাকায় ট্রেনিং সেন্টার ভাড়া নেওয়ার সময় খুব কম ছিল; আর ওই দুই প্রশিক্ষকের কাছ থেকে বাড়তি কিছু শেখা হয়নি।