নবতিতম অধ্যায়: ভোররাতের প্রহর (প্রথম পর্ব)

“মজা করছিলাম।”
লিন নানশিং তড়িঘড়ি বলে উঠল।
“তাহলে আমিও তো মজা করছিলাম।”
কিম জি-সু লিন নানশিংয়ের হাতটি টেনে বের করল। সত্যিই, এভাবে সব সময় থাকা বেশ লজ্জারই বটে।
অবশ্য, ওরা প্রেমিক-প্রেমিকা হলেও খুব বেশি দিন তো একসঙ্গে হয়নি।
আরও, সে এখনো নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার বিষয়ে কিছুটা চিন্তিত।
তার ওপর, লিন নানশিং এখনো শুধু একজন বিদেশি ছাত্র; যদি সে নিজের আসল পরিচয় জেনে ফেলে, তবে কি তার ওপর কিছুটা চাপ পড়বে না?
সেই কারণেই সে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখতে চায়।
“আশা করি সে খুব নামকরা র‍্যাপার হতে পারবে, কিন্তু আবার ভাবি, তখন যদি অন্যরাও তাকে পছন্দ করতে শুরু করে?”
কিম জি-সু মনে মনে ভেবে চলল।
ভালোবাসা আসলেই একরকম দখলবোধ।
সে শুধু লিন নানশিংকে একাই নিজের করে রাখতে চায়, তাকে অন্য কারও সঙ্গে ভাগ করে নিতে চায় না।
“চোখ খুলতে পারি?”
হাতের উষ্ণতা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে যাওয়ায় লিন নানশিং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, চোখ খুলো। আচ্ছা, তুমি যদি এখন এজেন্সির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে থাকো, তাহলে ভবিষ্যতে কি খুব ব্যস্ত হয়ে পড়বে?”
কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল কিম জি-সু।
“কিছুটা ব্যস্ত হবেই, তবে আমিও ঠিক জানি না। এটিই তো প্রথমবার এজেন্সির সঙ্গে চুক্তি করলাম।”
লিন নানশিং বলল।
পার্ক জায়-বে চুক্তিতে উল্লেখ করেছিলেন যে তিনি একটি স্বাধীন স্টুডিও দেবেন, আর কাজের সময়ও নাকি বেশ স্বাধীন।
স্কুলে কোনো দরকার পড়লে অবশ্য স্কুলকেই অগ্রাধিকার দিলেই চলবে—শর্তগুলো বলা যায় ভীষণই উদার।
এমন শর্ত দিতে পারেন, এমন লোক বোধহয় পার্ক জায়-বে ছাড়া আর কেউই না।
“ঠিক আছে, ইতিমধ্যে কি রাত পেরিয়ে ভোর হয়ে গেছে?”
কিম জি-সু ফোন বের করে সময় দেখে নিল। এখন প্রায় রাত বারোটা।
দু’জনে এদিক-ওদিক গড়িমসি করতে করতে একসঙ্গে থাকতে থাকতে যে এতটা সময় পেরিয়ে গেছে, তা টেরই পাওয়া যায়নি।
“আর দুটো ঘণ্টা, তারপর ঘুমিয়ে পড়ব।”
লিন নানশিং বলল।
“চলতে পারে। হেহে, আগে কিছুক্ষণ আমার সঙ্গে গেম খেলো।”
কিম জি-সুর চোখ চকচক করে উঠল।
সে তো পাবেজি খেলতে ভীষণই চায়।
“আচ্ছা, চল একসঙ্গে খেলি।”
লিন নানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দেখাই যাচ্ছে, প্রেমিক হওয়ার পরও একসঙ্গে রাত জেগে গেম খেলার অভিজ্ঞতা এড়ানো যাচ্ছে না।
“কেকেকেকে, তাড়াতাড়ি করো, তাড়াতাড়ি!”
কিম জি-সু বলল।
কম্পিউটার চালু করে সে নিজের অ্যাকাউন্টে লগইন করল।
“আমি আগে গিয়ে ল্যাপটপটা নিয়ে আসি।”
লিন নানশিং নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গিয়ে ল্যাপটপটি নিয়ে জি-সুর ঘরে ঢুকল, আর সেখানেই শুরু হল এই রাতের ব্যাটলগ্রাউন্ডের অভিযান।
ন্যানিয়ন আর বো-নারা নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকায়, স্বাভাবিকভাবেই জি-সুর সঙ্গে খেলতে পারল না।
তাই, ভোরবেলায় লিন নানশিং আর জি-সু—এই দুজন ছাড়া আর কেউই ছিল না।
প্রেমিক-প্রেমিকা হওয়ার পর গেম খেলা, আগের মতোই যেন একই রকম।
এক ঘণ্টারও বেশি খেলার পর লিন নানশিং একটু ঘুমঘুম ভাব অনুভব করতে লাগল।
“হাহাহা, আমরা আবার জিতে গেলাম, আমার প্রেমিক।”
কিম জি-সু কোমরে হাত দিয়ে হেসে উঠল।
“তোমাকে মানিয়েই যায়!”
লিন নানশিং হাই তুলতে তুলতে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।
“এত তাড়াতাড়ি ঘুম পাচ্ছে? এখন তো দেড়টাও হয়নি। চলো, বাইরে গিয়ে ঠান্ডা আমেরিকানো কিনে আনি।”
কিম জি-সু লিন নানশিংয়ের হাত ধরে টানল।
“ঠিক আছে, এত রাতের বেলা ঠান্ডা আমেরিকানো খেলে ঘুমই আর আসবে না মনে হচ্ছে।”
লিন নানশিং এমন কথা বললেও
আসলে তার যে কোনো সময়ই ঘুমিয়ে পড়তে সমস্যা নেই।
“তা নয়।”
কিম জি-সু কালো রঙের একখানা ফোলা কোট পরে নিল, মাথায় দিল লাল বেলে টুপি।
প্যান্ট অবশ্য স্রেফ আরামদায়ক ট্র্যাক প্যান্টই।
লিন নানশিংও মোটা একখানা ফোলা কোট পরে নিল।
ফেব্রুয়ারি এসে গেলেও আবহাওয়া তখনও শীতল।
আর সেটা তো ভোরের দিকের সময়।
রাস্তা অবশ্য বেশ জনাকীর্ণ। দু’জনে গা ঘেঁষে ধীরে ধীরে পথে হাঁটতে লাগল।
অল্প দূরে চব্বিশ ঘণ্টা খোলা এক ক্যাফে দেখা যাচ্ছিল, ভেতরে আইভি দলের গান বাজছিল।
এটা ছিল লি গ্যাংজায়ের খুব পছন্দের একটি মেয়ে দল।
লি গ্যাংজায়ের অনুরোধে লিন নানশিংকে জোর করে তাদের একটি গান শুনতে হয়েছিল, আর সেটা ছিল এই গানটিই।
সে ভাবল, লি ইয়ংজি তো তাদেরই সদস্য জ্যাং ওন-ইয়ংকে চেনে—ভেবে একটু বিস্মিতই হল।
সিউল সত্যিই ছোট।
অবশ্য, তার বান্ধবীও তো এক মেয়ে দলের সদস্য; যদিও এখন তাকে না জানার ভান করতে হচ্ছে।
“লালা লালা।”
কিম জি-সু নিজের এয়ারপড কানে গুঁজে দিয়ে অদ্ভুত সুরে গুনগুন করতে লাগল।
“মেয়ে দলের আইডলরা কি সবাই এত অদ্ভুত?”
লিন নানশিং কৌতূহলী চোখে জি-সুর দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল।
ভেবে দেখলে, তার বান্ধবীটা সত্যিই বেশ অদ্ভুত।
“কী হয়েছে?”
লিন নানশিং যে তার দিকেই তাকিয়ে আছে, কিম জি-সু তা টের পেল।
“আচ্ছা, আগে বলেছিলে না যে ওই ব্ল্যাকটাকে পছন্দ করো?”
লিন নানশিং চোখ একটু সরু করে জিজ্ঞেস করল।
সে খুব বেশি দুষ্ট প্রকৃতির লোক না হলেও, হঠাৎ জি-সুকে একটু খোঁচানো বেশ মন্দ হবে না বলে মনে হল।
“সামান্য পছন্দ করি। কিন্তু তুমি কি ওদের গান শুনতে যাবে নাকি?”
কিম জি-সু কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
ভয়ে ভয়ে ভাবল, লিন নানশিং যদি তার নাম খুঁজে বের করে ফেলে!
“কী যে বলো? আমি তো শুধু একটু হিপহপ শুনি।”
লিন নানশিং বলল।
“তাহলে ভালো। আসলে মেয়ে দলের গান তেমন কিছু না। আমি ব্যক্তিগতভাবে ইংরেজি গান আর কিছু ইন্ডি ব্যান্ড শুনতেই বেশি পছন্দ করি।”
কিম জি-সু কষ্টেসৃষ্টে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ওই কথা। আগামী সপ্তাহে এক ক্লাবে আমার পারফরম্যান্স আছে, তুমি দেখতে আসবে?”
লিন নানশিং নিজের কাকাওটক দেখে নিল।
এর আগে এক ক্লাবের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ইনস্টাগ্রামে তার যোগাযোগের ঠিকানা চেয়ে নিয়েছিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করেছিলেন পারফরম্যান্সে অংশ নিতে তার আগ্রহ আছে কি না।
দামও মোটামুটি ভালো ছিল, তাই লিন নানশিং রাজি হয়ে গিয়েছিল।
অবশেষে, প্রেম করাও যে বেশ খরচসাপেক্ষ।
আর তার ওপর, এখন তার বান্ধবী নিজেও একজন আইডল; তাই তার আরও বেশি করে টাকা রোজগার করা দরকার।
মূলত, ভয় হচ্ছে—একটু ফাঁস হয়ে গেলেই তার ক্যারিয়ার একেবারে শেষ হয়ে যাবে।
কিন্তু সে মোটেই জানত না যে কিম জি-সু তার ধারণার চেয়েও অনেক ধনী; আসলে তার খরচে আরাম করে বেঁচে থাকলেও কোনো সমস্যা ছিল না।
তবে, তার আত্মসম্মান নিশ্চয়ই তা মেনে নিত না।
“দেখি। রাতে একা একটা মেয়ের ক্লাবে যাওয়া তো বেশ বিপজ্জনক।”
কিম জি-সু হালকা মাথা নাড়ল।
“সত্যি।”
লিন নানশিং ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই।
আগে লি গ্যাংজায়েকে ডেকে সঙ্গে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু ছেলেটি যদি জি-সুকে একবার দেখে ফেলে, চিনে ফেলার সম্ভাবনা নব্বই শতাংশ—তাই সে ভাবনা বাদ দিল।
“হেহে, তোমার জন্য আমি চিয়ার করব। আর তোমাদের এজেন্সি যদি কোনো মিউজিক ফেস্টিভ্যালে পারফর্ম করে, আমি চলে আসব।”
কিম জি-সু মৃদু হেসে বলল।
কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ল একটা কথা—আগে মহামারির কারণে যে বিশ্ববিদ্যালয় উৎসব করা যায়নি, সেটা নাকি এবার শুরু হতে চলেছে।
এখন না হলেও, পরে তো হবে।
তখন কি লিন নানশিংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে পড়বে না?
এমনকি লিন নানশিংয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে পারফর্ম করতে হলে তো নিশ্চয়ই ধরা পড়ে যাবে?
“সেটাও ভালো।”
লিন নানশিংয়েরও তখন বিশ্ববিদ্যালয় উৎসবের কথা মনে পড়ল। তখন ইয়নসে বিশ্ববিদ্যালয় কি ব্ল্যাককে ডাকবে?
ডাকলে, দু’জনে যদি সত্যিই একে অন্যকে দেখে ফেলে, তবে ব্যাপারটা বেশ ঝামেলার হয়ে যাবে।
দু’জনেই মনে মনে নিজেদের মতো হিসেব কষতে লাগল।
“ইয়াহু, রাস্তা পার হওয়া যাক—এখনই তো সবুজ বাতি।”
কিম জি-সু চেঁচিয়ে উঠে সবার আগে ছুটল।
“আসছি!”
লিন নানশিংও দ্রুত তার পিছু নিল। সত্যিই, তার বান্ধবীটা বেশ অদ্ভুত।
অবশ্য, হয়তো এই কারণেই তো সে তার প্রেমে পড়েছে।
রাস্তা পার হয়ে দু’জনে ক্যাফের ভেতরে ঢুকল। ভেতরে কিছু প্রেমজুটি ছিল, আর কিছু ছিল বন্ধুদের দল—কফি খেতে খেতে উচ্চস্বরে গল্প করছিল।
কোরিয়ানরা ক্যাফের ভেতরেও বেশ শব্দ করে।