পুনর্জন্মের প্রেম চতুর্দশ অধ্যায়
পৃষ্ঠা ১/৩
লালবস্ত্র পরিহিত পুরুষটি মেং রুওয়ের সামনে এসে কোমর বাঁকিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসল। ছাতা ধরা হাতটি তার মাথার ওপর কাত হয়ে রইল। সাদা কুয়াশা সরে গিয়ে মুখখানি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, তবু মেং রুওয়ে কিছুতেই তা পরিষ্কার দেখতে পেল না।
‘কে…?’
মেং রুওয়ে নীরবে ভাবল।
লালবস্ত্রধারী পুরুষটি যেন এক মুহূর্ত গভীর মনোযোগে তার দিকে তাকিয়ে তার আঘাত পরীক্ষা করল। শরীরের ভেতরে-বাইরে গুরুতর কোনো ক্ষত নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে সামান্য স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তারপর চিনাবাদামের সমান একটি ওষুধের বড়ি বের করে তাকে খাইয়ে উঠে চলে গেল।
সাদা কুয়াশা আবার ধীরে ধীরে জমাট বাঁধতে লাগল এবং লালবস্ত্রধারী পুরুষটির অবয়বকে গ্রাস করে নিল। ঘণ্টাধ্বনি ক্রমশ দূরে সরে গেল, অথচ কানে স্পষ্ট প্রতিধ্বনিত হতে লাগল চলে যাওয়ার আগে তার বলা শেষ কথাটি।
‘আবার দেখা হবে।’
পরদিন ভোর।
জানালার বাইরে শরতের বাতাস বিষণ্ন সুরে বইছিল। গাছের পাতাগুলো বাতাসে সরসর শব্দ তুলছিল, যেন নিচু স্বরে ফিসফিস করছে। তার মধ্যে মিশে থাকা কয়েকটি স্বচ্ছ পাখির ডাক অস্বাভাবিকভাবে তীক্ষ্ণ শোনাচ্ছিল।
সোং ইউনহুয়া মাথা ঘুরিয়ে ভেতরের কক্ষে বিশ্রামরত মেং রুওয়ের দিকে তাকাল। তারপর নিঃশব্দে উঠে জানালার কাছে গিয়ে বাইরে হাত বাড়াতেই একটি ধূসর-সাদা পাহাড়ি পায়রা তার হাতের পিঠে এসে বসল। সে অভ্যস্ত হাতে পায়রাটির পায়ে বাঁধা চিঠিটি খুলে নিল, তারপর সেটিকে উড়িয়ে দিয়ে নিঃশব্দে চিঠিটি খুলে পড়ল।
বিপদ ঘটেছে! দ্রুত ফিরে এসো!
সোং ইউনহুয়ার মুখের ভাব মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল। সে নিঃশব্দে নিরিবিলি কক্ষটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
‘কুমার, কুমার, তাড়াতাড়ি জাগুন, গুরু আপনাকে ডাকছেন।’
জিয়াং জোং মৃদু হাতে শয্যায় শুয়ে থাকা মানুষটিকে দুলিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
মেং রুওয়ের চোখের পাতা হালকা কেঁপে উঠল। ঘুমজড়ানো চোখে ধীরে ধীরে চোখ মেলতেই পাশে জিয়াং জোংকে দেখতে পেল। সে সামান্য থমকে রইল, যেন এখনও পুরোপুরি ঘুম কাটেনি।
আমি ঘুমিয়ে পড়লাম কীভাবে? আমি তো এখনও বই নকল করছিলাম!
মেং রুওয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসল। তার গায়ে এখনও গতরাতে সোং ইউনহুয়া জড়িয়ে দেওয়া কম্বলটি ঢাকা ছিল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, জিয়াং জোং ছাড়া আর কাউকেই দেখা যাচ্ছে না।
‘সোং ই কোথায়?’
‘কুমার, আপনার অনুগত যখন এখানে এসেছি, তখন সোং কুমারকে দেখতে পাইনি।’
মেং রুওয়ে নীরব রইল। চুপচাপ শয্যা থেকে নেমে নিজের পোশাক-পরিচ্ছদ ও চেহারা গুছিয়ে নিল।
মনে হচ্ছে, আবারও গোপনে বেরিয়ে গেছে।
‘আমাকে কেন ডেকেছেন?’
‘কুমার, গুরু আপনাকে ডাকছেন।’
জিয়াং জোং কথাটি আবার বলল।
চুলের বাঁধন ঠিক করতে করতে মেং রুওয়ের হাত থেমে গেল।
গুরু হঠাৎ আমাকে কেন ডাকছেন? পূর্বজন্মে তো এমন কিছু ঘটেনি।
এক দণ্ড সময় পর মেং রুওয়ে একাই উ ফুজির বাসস্থান—নির্জন বাঁশবন প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছাল। দোরগোড়া পেরোতেই চায়ের সুগন্ধ তার মুখে এসে লাগল। উ ফুজি চেয়ারে বসে হাতে চায়ের পেয়ালা নিয়ে অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন। শব্দ শুনে তিনি মাথা তুললেন। দুজনের চোখাচোখি হতেই মেং রুওয়ে নত হয়ে অভিবাদন জানাল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
‘রুওয়ে, ইদানীং শরীর কি কিছুটা ভালো হয়েছে?’
উ ফুজি আগন্তুককে বসতে ইশারা করে এক পেয়ালা গরম চা ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন।
‘গুরুর উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ। শিষ্যের সামান্য ঠান্ডা লেগেছে, এছাড়া বড় কোনো অসুবিধা নেই।’
মেং রুওয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে গরম চায়ের পেয়ালাটি হাতে নিল। পাঁচটি আঙুল একত্র করে ফাঁপা মুষ্টির আকার বানিয়ে টেবিলের ওপর তিনবার হালকা টোকা দিল—কৃতজ্ঞতা জানানোর রীতি। তারপর মাথা নত করে মার্জিত ভঙ্গিতে কয়েক চুমুক চা খেল।
গুরু-শিষ্যের ব্যক্তিগত সম্পর্কের মধ্যে অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতা ছিল না। তাঁদের স্বাভাবিক আলাপচারিতা যেন দুই বন্ধুর সাক্ষাৎ, তবু প্রয়োজনীয় শিষ্টাচার বজায় থাকল। এরপর দুজনে উ ফুজির বাইরে থাকার এই কয়েক দিনে শিক্ষালয়ের পরিস্থিতি নিয়ে খণ্ড খণ্ড কথাবার্তা বলতে লাগলেন। সৌভাগ্যক্রমে, মেং রুওয়ের জলে পড়ে যাওয়ার ঘটনা ছাড়া শিক্ষালয়ে আর কোনো অঘটন ঘটেনি।
অজান্তেই এক পেয়ালা চা শেষ করার মতো সময় কেটে গেল। উ ফুজি চা বদলাতে উঠে দাঁড়ানোর সময় আপাতদৃষ্টিতে অনায়াস ভঙ্গিতে একটি প্রশ্ন করলেন।
‘রুওয়ে, তুমি কি সত্যিই সোং ইকে ভালোবাসো?’
‘গুরু, এমন কথা বলছেন কেন?’
গতকালই তো সে নিজের মনের কথা স্পষ্ট করে জানিয়েছিল। গুরু কি তবে ভেবেছেন, সে মজা করছিল?
মেং রুওয়ের মনে সন্দেহ জাগল।
পূর্বজন্মে গুরু এ বিষয়ে আর কোনো প্রশ্ন না করে সরাসরি সোং ইউনহুয়াকে শিক্ষালয় থেকে চলে যেতে বলেছিলেন। এখন তিনি কী পরিকল্পনা করছেন?
পৃষ্ঠা ৩/৩