পুনর্জন্মের প্রেম ষষ্ঠ অধ্যায়: পুনর্জন্মের প্রেম

কী করা উচিত? মেং শিকে এভাবেই জড়িয়ে ধরে রাখতে বড় ইচ্ছে করছে, কিন্তু মেং শি তো ওকে পছন্দ করে না। এভাবে জড়িয়ে ধরে থাকলে, ও যখন বুঝতে পারবে, তখন কি ও আমাকে আরও ঘৃণা করবে? থাক, এখন আর অত কিছু ভেবে লাভ নেই। ক্ষণিকের এই উষ্ণতায় মজে থাকার চেয়ে বাস্তবটাকে মেনে নিয়ে এখান থেকে কেটে পড়াই ভালো, নাহলে ভবিষ্যতে হয়তো আরও বেশি জড়িয়ে পড়ব।

“শোনো... মেং শি...”

মেং রুওয়ের দৃষ্টি উপরে উঠতেই নজরে এল সুং ইয়ুনহুয়ার কানের লতি কিছুটা লাল হয়ে আছে। সে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। পরক্ষণেই উপলব্ধি করল যে তাদের আচরণটা বড্ড বেশি অন্তরঙ্গ হয়ে গেছে। যদিও গত জন্মে তাদের মধ্যে গভীর সখ্যতা ছিল, কিন্তু বর্তমান সময়ে তারা কেবল একে অপরকে অপছন্দ করা সহপাঠী মাত্র। এত কাছাকাছি আসার মতো সম্পর্ক তাদের এখনো তৈরি হয়নি। মনে মনে কিছুটা বিষণ্ণতা অনুভব করল সে, আর কোনো কথা না বলে নীরবে খানিকটা দূরত্ব তৈরি করে নিল।

সত্যিই!

সুং ইয়ুনহুয়া এই সুযোগে উঠে দাঁড়াল এবং কোনো একটা অজুহাত খাড়া করে সেখান থেকে বেরিয়ে পড়ার ফন্দি করল। মেং শির অবহেলায় সে অভ্যস্ত, হঠাৎ এমন ঘনিষ্ঠতায় সে নিজেই অস্বস্তিবোধ করছিল। সে ভাবল, বাইরে গিয়ে একটু খোলা বাতাসে শ্বাস নিয়ে মাথাটা ঠান্ডা করা দরকার, নইলে তার মস্তিষ্ক যেন ধোঁয়া ছেড়ে জ্বলে উঠবে।

“মেং শি, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসছি।”

“হুম।”

মেং রুওয়ে তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে হলো সে যেন পালিয়ে যাচ্ছে। সে মৃদু হাসল, তারপর চোখ নামিয়ে নিল, বুকের ভেতরকার বিষণ্ণতা যেন আরও ঘনীভূত হলো।

মনে হচ্ছে, সুং ই-কে রক্ষা করার বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখতে হবে। এখনকার প্রধান কাজ হলো সম্পর্কটা গড়ে তোলা। নইলে গত জন্মের মতো একে অপরের সাথে ঝগড়াটে স্বভাব নিয়ে চললে, এত ঘনিষ্ঠতা দেখে সে হয়তো ভয় পেয়ে যাবে এবং সন্দেহ করবে যে আমার কোনো মতলব আছে। তাড়াহুড়ো করা যাবে না, ধীরে ধীরে এগোতে হবে।

...

মেং রুওয়ে দেখল ধূপদানিতে ধূপের ছাই ধীরে ধীরে শেষ হয়ে নিচে ঝরে পড়ছে। সে সুং ইয়ুনহুয়ার রেখে যাওয়া হাত-গরম করার যন্ত্রটি (হ্যান্ড ওয়ার্মার) আলতো করে জড়িয়ে ধরল। হাতের তালুতে সেই উষ্ণতা অনুভব করে শরতের শেষ বিকেলের কনকনে ঠান্ডা অনেকটাই যেন কেটে গেল।

এক প্রহর পেরিয়ে গেল, সুং ই এখনো ফিরছে না কেন?

মেং রুওয়ে যখন এসব ভাবছিল, তখন তার সাথে পড়তে আসা ভৃত্য জিয়াং জোং এক বাটি ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকল।

“সে কোথায়?” সুং ই-এর তো ওষুধ আনার কথা ছিল? জিয়াং জোং ওষুধ নিয়ে এল কেন?

“তরুণ প্রভু, ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।” জিয়াং জোং ওষুধটি মেং রুওয়ের দিকে এগিয়ে দিয়ে ইতস্তত করে ধীরে ধীরে বলল, “তরুণ প্রভু, সুং তরুণ প্রভুকে ওউ শিক্ষক ডেকে পাঠিয়েছেন।”

ওষুধ নেওয়ার জন্য মেং রুওয়ের হাতটা থমকে গেল। মনে এক অজানা আতঙ্ক খেলে গেল তার। সে বিছানার চাদর সরিয়ে খালি পায়েই দৌড় দিল!

“তরুণ প্রভু! আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

“শান্তি কক্ষে।”

জিয়াং জোং ওষুধ হাতে নিয়ে পেছন পেছন ছুটল, চেঁচিয়ে বলল, “অন্তত জুতোটা তো পরে নিন!”

করিডোরে মেং রুওয়ের দ্রুত পদচারণার শব্দ মিলিয়ে যেতে লাগল। জিয়াং জোং একা দাঁড়িয়ে থাকল। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর সে ওষুধ হাতে নিয়ে দৌড় দিল, কিন্তু দরজার কাছে গিয়েই কী যেন মনে পড়ল, আবার ফিরে গিয়ে এক জোড়া জুতো নিয়ে ছুটল।

পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, মেং রুওয়ের জ্ঞান ফেরার পর সুং ই-এর সাথে তার ঝগড়া হয়েছিল। এরপরই ওউ শিক্ষক সুং ই-কে ডেকে পাঠান। এরপর ওউ শিক্ষক প্রচণ্ড রেগে যান এবং সুং ই-কে বিদ্যাপীঠ থেকে বহিষ্কার করা হয়।

যদিও এর আসল কারণ কী তা জানা নেই, কিন্তু ঘটনাটা ঘটার আগেই যদি সেখানে পৌঁছে বাধা দেওয়া যায়, তবে হয়তো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সম্ভব। নইলে আজকের দিনটি পার হয়ে গেলে, পরেরবার দেখা হবে তিন বছর পর। তখন কী হবে?

মেং রুওয়ে শান্তি কক্ষের সামনে পৌঁছানোর আগেই দেখল জানালার খড়খড়ি খুলে গেল। সুং ইয়ুনহুয়া এক হাতে জানালার ফ্রেম ধরে লাফিয়ে নিচে নামল। মাটিতে পা রাখতেই দুজনের মুখোমুখি দেখা হলো। চার চোখ স্থির, কেউ কোনো কথা বলল না, চারপাশটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সুং ইয়ুনহুয়া অবাক হলো। মেং শি এখানে কেন?

মেং রুওয়েও অবাক। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক গর্জন ভেসে এল।

“সুং ই!”

দুজনই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। যে মানুষটি দাঁড়িয়ে আছে, সে বয়সে পঞ্চাশের কাছাকাছি। পরনে কালো জোব্বা, গাঢ় কালচে রঙের বর্ডার, ভেতরে সাদা পোশাক। পোশাকের গায়ে সাদা রঙের সূক্ষ্ম নকশা করা, যা বেশ পুরোনো অথচ আভিজাত্যপূর্ণ। লম্বা গড়ন, ছোট কালো ছাগলদাড়ি। মুখভঙ্গি গম্ভীর, যেন হাসিখুশিতে কোনো আগ্রহ নেই। রোগা-পাতলা গড়ন হলেও তার হাঁটার গতি বেশ দ্রুত।