পুনর্জন্মের প্রেম পঞ্চম অধ্যায় পুনর্জন্মের প্রেম

মং রুওয়েই তার চোখের পাতা নামিয়ে আনল। মনের ভেতর হাজারো অনুভূতির দোলাচল, একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

অতীতের সেই জীবন ছিল এক চরম বিড়ম্বনা। সম্পর্ক ছিন্ন করা থেকে শুরু করে গোপনে ভালোবেসে ফেলা, আনুগত্যের চরম পরাকাষ্ঠা থেকে রাষ্ট্রদ্রোহী হিসেবে অভিযুক্ত হওয়া, নির্মল স্নিগ্ধতা থেকে জনমানবহীন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া—সবই ঘটেছিল চোখের পলকে। সেই স্মৃতি এতটাই আকস্মিক আর মর্মান্তিক যে, তা মনে করার সাহসও তার নেই।

আজ, যৌবনের দীপ্তিতে উদ্ভাসিত, প্রাণবন্ত সোং ই-কে পুনরায় দেখে তার মনে যে আনন্দ আর স্বস্তি জেগেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এটি প্রমাণ করে যে, হৃদয়ের গভীরে চাপা পড়ে থাকা সেই ব্যর্থ প্রেমের গল্পের মোড় হয়তো ঘোরানো সম্ভব। লিংহুয়াই রাজ্য এখনও নানঝাও আক্রমণ করেনি, যুদ্ধের সেই ভয়াল দামামাও এখনও বেজে ওঠেনি। সবকিছুই এখনো হাতের নাগালে, সবকিছুই এখনো শুধরে নেওয়া সম্ভব।

তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য—তাকে বাঁচাতে গিয়ে শত্রুসৈন্যের ফাঁদে পড়ে সোং ই-র অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপিয়ে পড়ার সেই বিভীষিকাময় মুহূর্ত।

সোং ই, গত জন্মে তুমি নিজের জীবন দিয়ে আমাকে রক্ষা করেছিলে। এই জন্মে আমি তোমাকে রক্ষা করব।

মং রুওয়েই মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।

পাশে শুয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই সোং ইউয়ানহুয়া তার ভ্রু নাচিয়ে অবাক বিস্ময়ে চোখ মেলে তাকাল এবং পরের মুহূর্তেই ধড়ফড় করে উঠে বসল।

"মং শি, তুমি জেগেছ!" সোং ইউয়ানহুয়া উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল। "এখন কেমন বোধ করছ? কোনো সমস্যা হচ্ছে? কষ্ট হচ্ছে কি?"

মং রুওয়েই স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণের জন্য সে ঘোরগ্রস্তের মতো নির্বাক হয়ে রইল।

"কথা বলছ না কেন? কথা বলতে না পারলে অন্তত মাথা নাড়াও।"

মং রুওয়েই মাথা নাড়ল। সোং ইউয়ানহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, সে হয়তো তাকে পাত্তা দিতে চাইছে না।

"তাহলে আমি তোমার ওষুধ গরম করে নিয়ে আসি।" এই বলেই সে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।

"সোং ই।" মং রুওয়েই দ্রুত তাকে ডাকল এবং বিছানা থেকে ওঠার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল।

"নড়াচড়া করো না।" সোং ইউয়ানহুয়া বিদ্যুৎগতিতে বিছানার কাছে ফিরে এসে তাকে শুইয়ে দিল। "তুমি শুয়ে থাকো, নড়াচড়া করার দরকার নেই। কিছু বলার থাকলে বলো, আমি শুনছি।"

"সোং ই, আমার পাশে কিছুক্ষণ থাকো না..."

"কী?" সোং ইউয়ানহুয়া অবাক হয়ে গেল।

সে নিজেকে সামলে নিয়ে মং রুওয়েইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখের দৃষ্টিতে কোনো ছলনা নেই, বরং এক অদ্ভুত গভীরতা। সে সন্দেহের বশেই মং রুওয়েইয়ের কপালে হাত রাখল। তাপমাত্রা স্বাভাবিক, কেবল গভীর শরতের হিমশীতল পানিতে পড়ে থাকার কারণে কিছুটা শীতলতা লেগে আছে।

জ্বর তো নেই, তবে কি প্রলাপ বকছে?

মং রুওয়েই নীরবে সোং ইউয়ানহুয়ার হাতটি সরিয়ে দিয়ে আবার বলল, "আমার পাশে থাকো, কোথাও যেও না।"

সোং ইউয়ানহুয়া স্তব্ধ হয়ে রইল।

মং শি পানিতে পড়ে যাওয়ার পর থেকেই যেন বদলে গেছে! আগে তো তাকে দেখলেই হয় দরজা বন্ধ করে দিত, নয়তো বের করে দিত। এমনকি তার ভালোবাসার কথা শোনার পর থেকে তো তাকে বিষধর সাপের মতো এড়িয়ে চলত, মাসে একবার দেখাও পাওয়া যেত না। আর আজ, সে নিজেই তাকে থেকে যেতে বলছে! এটি কি কোনো অলৌকিক ঘটনা?

সোং ইউয়ানহুয়া অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, তবে সেদিকে বেশি না ভেবেই পাশে বসে পড়ল। বিছানার পাশে রাখা ছোট হাত-শেঁকার যন্ত্রটি তুলে সে মং শি-র হাতে ধরিয়ে দিল।

মং রুওয়েই তার হাত ধরে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর দুর্বল থাকায় সে সোং ইউয়ানহুয়ার দিকেই হেলে পড়ল। সোং ইউয়ানহুয়া দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, আর মং রুওয়েই তার কাঁধে মাথা রেখে এলিয়ে পড়ল।

ওহ খোদা—এতটা কাছে! মং শি আমার কাঁধে মাথা রেখেছে!

মুহূর্তের জন্য সোং ইউয়ানহুয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। মনের ভেতর আনন্দ আর উৎকণ্ঠার এক অদ্ভুত মিশ্রণ। সে তাকে ধরে রাখবে নাকি সরিয়ে দেবে, বুঝে উঠতে পারছিল না।

"নড়াচড়া কোরো না।" মং রুওয়েই তাকে বিছানায় ফিরিয়ে দেওয়ার হাতটি আটকে ধরল।

সোং ইউয়ানহুয়া স্থির হয়ে গেল। সে আর নড়ল না, বরং মং রুওয়েইকে নিজের কাঁধে মাথা রেখে থাকতে দিল। কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। দুজনেই চুপচাপ, পরিবেশটা অদ্ভুত রকমের আবেশময় হয়ে উঠল।

শেষ পর্যন্ত সোং ইউয়ানহুয়া অস্বস্তি কাটাতে মৃদু কাশি দিল।