পুনর্জন্মের প্রেম চতুর্থ অধ্যায়: পুনর্জন্মের প্রেম

যদিও এই মুহূর্তে সে মুখটা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও সে অটল মনোযোগে জানত সে কে।

সোং ই!

“ঝলমল—”

সোং ইউনহুয়া পানি থেকে মাথা তুলে গভীর শ্বাস নিল, মেং রুয়োকে গায়ে জড়িয়ে দ্রুত তীরে উঠে এল। তীরের দিকে ছুটে আসা মানুষের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত! দ্রুত ডাকো ডাক্তারের।”

……

অজানা কতক্ষণ পর, মেং রুয়ো ধীরে ধীরেই জাগতে লাগল। তার চোখে পড়ল এক ধরণের নানান স্বচ্ছতার বাদামী বর্গাকার ছাপ। সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে চোখ মেলল, তারপর বুঝতে পারল সামনে রয়েছে ছাদ, যার ছড়াছড়ি লাইন একে অপরের সাথে মিলেমিশে এক জটিল প্যাটার্ন তৈরি করেছে।

এটা কোথায়?

সে উঠে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল শরীর এতটাই দুর্বল যে প্রায় নড়াচড়া করা অসম্ভব। তাই সে সেই ভাবনা ছেড়ে দিল। চারপাশ থেকে হালকা মিষ্টি একটা সুবাস আসছিল। সে কষ্ট করে মাথা ঘোরাল, চারপাশে চোখ বুলাল, তখন দেখতে পেল যে সে নরম একটা খাটে শুয়ে আছে। ঘর সাজানো ছিল পুরোনো ধাঁচের, চারদিকে কয়েকটি খোলামেলা কাঠের তাক ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। খাটের নিচের দেয়ালের কোণে একটা সাত পাপড়ির পদ্মগন্ধী ধূপদানি দাঁড়িয়ে ছিল, ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে আসছিল, সুবাসও সেখান থেকেই আসছিল।

এখান কি... কিউংসুয়াং ইন?

মেং রুয়ো বারবার নিশ্চিত হল, এটা ঠিকই সে যে বাসস্থান ছিল, যখন সে চুজে একাডেমিতে পড়াশোনা করত। কিন্তু চুজে একাডেমি পাঁচ বছর আগে আগুনে পুড়ে গিয়েছিল, তাই এটা কীভাবে সম্ভব?

হঠাৎ চোখের কোণে লাল রঙের একটা ঝলক দেখল। তাকিয়ে দেখল, বয়স সাতারো আঠারোর মতো এক সুন্দর ছেলেটি খাটের পাশে মাথা আরাম দিয়ে শুয়ে আছে। সে এক হাত মাথার তলায় রেখে ঘুমাচ্ছে, আরেক হাত পাশেই ঝুলছে, হাতে আধা পড়া বইয়ের পাতা ধরে আছে। তার মুখা যেমন মণির মতো উজ্জ্বল, ভ্রু যেমন আঁকা ছবি, ঠোঁট লাল, ত্বক ফর্সা, চুল কালো জলের মতো পড়ে আছে, ঘুমের মধ্যে যেন হালকা হাওয়ার মতো শান্ত। একদম ছন্দময়, খোলা মনের একটি ছেলেটি এখানে একটু বিশ্রাম নিচ্ছে।

কিন্তু যত ভালো করে দেখো, এই ছেলেটি যদিও চেহারায় এতটাই আকর্ষণীয় যে সহজে সবাইকে মুগ্ধ করে, তবুও তার মধ্যে একটা রহস্যময় এবং গর্বিত ভাব স্পষ্ট।

সোং ই! আরেকবার সেই তরুণ সোং ই!

মেং রুয়ো চোখের সামনে জীবন্ত এই খানিকটা কিশোর মুখ দেখে মিশ্র অনুভূতিতে ভরে উঠল। হঠাৎ অজানা এক বিশাল দ্বিধা আর লজ্জার স্রোত তার অন্তরে বয়ে গেল। সে আঙুলগুলো শক্ত করে ধরে মাথা নিচু করল, চোখে ভাসতে শুরু করল অশ্রুর কণা। হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, সে একটু ছোট হয়ে বসে পড়ল, বুকের মধ্যে এক অমোঘ যন্ত্রণা কাজ করল। অসংখ্য স্মৃতির টুকরো একসাথে তার মনে ভেসে উঠল, মৃত্যুর আগের দৃশ্যগুলো চোখের সামনে ঘুরপাক খেল।

“মেং শি।”

“মেং শি, আজ আমরা দুজনেই এখানে চির নিদ্রায় শুয়ে যাবো বলে মনে হচ্ছে।”

“দুঃখিত, অনুমতি না নিয়ে, নিজের ইচ্ছায় তোমার জন্য প্রাণ উৎসর্গ করলাম, আশা করি তুমি বিরক্ত হবে না।”

অগ্নিগর্ভ শিখা মাঝে, অসংখ্য ভাঙা পালক ও তীর, পুড়ে যাওয়া শুষ্ক ঘাস তাদের চারপাশে ঘিরে রেখেছিল। ঝড়ের গর্জন আর আগুনের চটচট শব্দের মাঝে, তারা মরতে রাজি হয়ে, অগ্নিস্নানে ঝলসে গেল।

সে, সে সত্যিই পুনর্জন্ম লাভ করল! আবার দশ বছর আগে, যখন চুজে একাডেমিতে পড়ছিল, সেই সময় লেকে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করার সময় ফিরে এল!

এই কথা ভাবতে ভাবতে তার মনে একটু তিক্ততা এল।

সেই সময় সোং ই京 থেকে বাড়ি ফেরার এক মাস আগে তার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই তার প্রতি আকর্ষণ অনুভব করত না। বারবার প্রত্যাখ্যানের পরেও জোরপূর্বক বিয়ে দেয়ার আদেশ আসে। সে মৃত্যুর চেয়ে অপমান সহ্য করতে না পেরে লেকে ঝাঁপ দিয়েছিল। পরে সে তাকে বাঁচিয়েছিল। ফিরে আসার পরে নিজের জীবন নিয়ে হুমকি দিয়ে একাকী মানুষটিকে ঠাট্টা করেছিল, তারপর সব সম্পর্ক ছিন্ন করে আর কখনো যোগাযোগ রাখেনি।

কিন্তু ভাগ্যের খেলা অন্য।

তিন বছর পর, লিং হুয়াই রাজ্য সৈন্য নিয়ে নানঝাও রাজ্যে আক্রমণ করল। আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার পর দুই রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়। সে বাধ্য হয়ে সীমান্তে গিয়ে তখনকার তরুণ, প্রতিভাবান সৈনিক সোং ইউনহুয়ার সাথে ব্যক্তিগত বিবাদ ভুলে শত্রুদের বিরুদ্ধে একসঙ্গে লড়াই করল। কিন্তু পরবর্তীতে…