পুনর্জন্মের প্রেম অষ্টম অধ্যায় পুনর্জন্মের প্রেম

তিনজনেই চমকে উঠলেন। সং ইউনহুয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলেন। উ ফুজি হতভম্ব হয়ে যাওয়ায় তার রাগের তেজও এক নিমেষে কমে গেল।

সং ইউনহুয়া কী ঘটেছে তা বুঝতে পারছিলেন না। তিনি মেং রুওয়িকে ওঠানোর চেষ্টা করতেই অনুভব করলেন যে সে প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে। মেং রুওয়ি হাত নেড়ে তাকে বাধা দিল।

"মেং শি, কী হয়েছে তোমার? শরীর কি খারাপ লাগছে?"

সং ইউনহুয়া উৎকণ্ঠিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু কোনো উত্তর পেলেন না। তিনি ঝুঁকে মেং রুওয়ির মুখের দিকে তাকাতেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

মেং... মেং শি কাঁদছে! এ কেমন করে সম্ভব!

"মেং শি।"

মেং রুওয়ির এই হাঁটু গেড়ে বসে পড়া দেখে উ ফুজি কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন। কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই সং ইউনহুয়া গম্ভীর মুখে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং উ ফুজির সামনে সসম্মানে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

"শিষ্য অভদ্রতা করেছে, ফুজির অবমাননা করা আমার উচিত হয়নি। তবে মেং শি-র প্রতি আমার অনুরাগের বিষয়টি সম্পূর্ণ সত্য। যদি এর ফলে কোনো অবাঞ্ছিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়, তবে আমি তার পূর্ণ দায়ভার বহন করতে প্রস্তুত।"

মেং শি কখনও এভাবে নিজেকে হারিয়ে ফেলে না। যদি না... এর সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণটি হয় তার আগের সেই প্রেমের স্বীকারোক্তি। সর্বোপরি, মেং শি তাকে কতটা ঘৃণা করত, এমনকি তার জন্য সে সরোবরে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যার পথও বেছে নিয়েছিল। সং ইউনহুয়া নিজেও কম বোকা নন, মেং শি-র সামান্য ঘনিষ্ঠতায় তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে সে তাকে কতটা ঘৃণা করে।

হাঁটু গেড়ে বসার মুহূর্তেই সং ইউনহুয়া তার চোখের কোণে জমে থাকা বিষাদ লুকিয়ে ফেললেন।

পাশে থাকা চু শুয়ান ইয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

ইউনহুয়া ভাই... সেই অহংকারী ইউনহুয়া ভাই কিনা শেষ পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে বসলেন!

উ ফুজি স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই বজ্জাত ছেলেটি এমন কিছু করবে।

সং ইউনহুয়া শাস্তির অপেক্ষায় চুপচাপ হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন। তার মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর, প্রতিদিনের সেই চঞ্চলতার লেশমাত্র ছিল না। এক মুহূর্তের জন্য দুজনেই নীরব হয়ে রইলেন।

পরের মুহূর্তেই একটি জোরালো চপেটাঘাত সং ইউনহুয়ার মাথায় এসে পড়ল। 'আহ' করে আর্তনাদ করে সং ইউনহুয়া দ্রুত মাথায় হাত দিয়ে কিছুটা ঝুঁকে পড়লেন এবং করুণ স্বরে অভিযোগ করলেন, "মেং শি, ব্যথা লাগছে... একটু আস্তে মারো।"

"ঠিকই হয়েছে!" উ ফুজি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন। হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন কেউ তার পোশাকের হাতা আলতো করে টেনে ধরেছে।

"ফুজি।"

মেং রুওয়ি কথাটি বলে তার কপাল উ ফুজির হাতের ওপর রাখল। "আমাকে ক্ষমা করুন, রুওয়ি আপনাকে হতাশ করেছে, আমাকে ক্ষমা করে দিন।"

সং ইউনহুয়া এ কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন। আড়চোখে তাকাতেই দেখলেন, কথা বলার সময় মেং রুওয়ির চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছে এবং মাটিতে ছোট ছোট জলের দাগ তৈরি করছে।

অতীত জন্মে—নিজের অপরিণামদর্শিতার কারণে নান ঝাও রাজ্য আক্রমণ করেছিল। তার পরম গুরু উ সি স্বেচ্ছায় কর্মজীবন থেকে অবসর ভেঙে পুনরায় লিং হুয়াই রাজ্যের রাজগুরু হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন। ভেতরে তিনি রাষ্ট্র পরিচালনার দায়ভার নিলেন, নাবালক সম্রাটকে সমর্থন জোগালেন, আর বাইরে যুদ্ধের কৌশল নির্ধারণ করে আমাদের সেনাবাহিনীকে সাহায্য করলেন। শেষ পর্যন্ত দুর্গের দরজা যখন ভেঙে পড়ল, তিনি দুর্গপ্রাচীরে দাঁড়িয়ে দীর্ঘ তলোয়ার হাতে বীরের মতো দেশের জন্য আত্মত্যাগ করেছিলেন।

তিনি আজও অস্পষ্টভাবে উ ফুজির শেষ কথাগুলো মনে করতে পারেন:

"দেশ যখন ধ্বংসের পথে, তখন সংসার কি টিকে থাকে? দেশকে রক্ষা করতে না পারা আমার ব্যর্থতা, আমি সম্রাট ও প্রজাদের কাছে অপরাধী। আজ আমি আমার প্রাণ দিয়ে লিং হুয়াই রাজ্যকে রক্ষা করলাম। একদিন নিশ্চয়ই লিং হুয়াই পুনর্জাগরিত হবে, যেদিন সে নতুন জীবন পাবে, সেদিনই আমার আত্মা শান্তি পাবে।"

মেং রুওয়ির এই কান্না কেবল সং ইউহুয়াকেই আতঙ্কিত করেনি, বরং কঠোর স্বভাবের উ ফুজিকেও ব্যথিত করে তুলল।

"কে এমন দুঃসাহস দেখালো যে আমার ভাতিজাকে এভাবে কাঁদালো! কে তাকে এতটা কষ্ট দিয়েছে!"

উ ফুজি গর্জে ওঠার পর হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারলেন। তিনি রাগে মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপিয়ে মেং রুওয়ির চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে সং ইউহুয়ার দিকে আগুনের মতো দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "তুমি!"

সং ইউনহুয়া চমকে উঠলেন। তিনি মাথা নিচু করে রইলেন, কোনো প্রতিবাদ না করে শাস্তির অপেক্ষায় রইলেন।

"সত্যিই তুমি সেই বজ্জাত ছেলেটা।"