পুনর্জন্মের প্রেম সপ্তম অধ্যায় পুনর্জন্মের প্রেম

উ শ, লিন পিং সাহেবের প্রধান শিষ্য। তিনি অত্যন্ত রক্ষণশীল, একগুঁয়ে এবং ‘কঠোর গুরুই শিষ্যকে যোগ্য করে তোলে’—এই নীতিতে বিশ্বাসী। তিনি মনে করতেন, ‘প্রতিভাধর কাউকে অবহেলার কারণে যেন হারিয়ে না যেতে হয়’, তাই তিনি সব শিক্ষার্থীর সমান অধিকারে বিশ্বাসী ছিলেন। যৌবনে তিনি লিং হুয়াই রাজ্যের রাজকীয় শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। পরবর্তীকালে লোকচক্ষুর আড়ালে বনবাসে গিয়ে তিনি দুই রাজ্যের একমাত্র এমন এক বিদ্যাপীঠ প্রতিষ্ঠা করেন, যেখানে শিক্ষার্থীর বংশমর্যাদা বা সামাজিক অবস্থান বিচার করা হতো না—যার নাম ‘চু জে বিদ্যাপীঠ’।

এই উ শ আবার সং ইয়ুন হুয়া এবং মেং রুও ওয়েই—উভয়েরই শিক্ষক।

নিজের প্রিয় শিষ্যাকে ওই বেয়াদব সং ইয়ুন হুয়া প্রেম নিবেদন করেছে এবং সেই লজ্জায় সে আত্মহত্যার পথ বেছে নিতে চেয়েছে—এমন সংবাদ শুনেই উ শ বাইরের কোনো অঞ্চল থেকে ছুটে ফিরেছেন। এখন তিনি অত্যন্ত রাগান্বিত মুখে দ্রুতগতিতে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন। তার চোখে যেন দাবানলের মতো ক্রোধ জ্বলছে। তার সেই সুশ্রী মুখমণ্ডল রাগে কুঁকড়ে গেছে। তিনি তার স্বাভাবিক শান্ত-স্থির ভাবমূর্তি একেবারেই ভুলে গেছেন। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, যেন তিনি কোনো এক অভিভাবক, যার আদরের বাগানটি কোনো বুনো শূয়র নষ্ট করতে এসেছে।

সং ইয়ুন হুয়া তা দেখেই অবচেতনভাবে ঘুরে দৌড় দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

উ শ এতই ক্ষুব্ধ যে, তার হাতের বইটি যেন এখনই দুমড়ে-মুচড়ে যাবে। যদি না তার স্বভাবজাত মার্জিত রুচি তাকে বাধা দিত, তবে তিনি বইটি এতক্ষণে ছুঁড়েই মারতেন।

“সং ই, তুই একটা বেয়াদব! আমার মেং শির দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস তোর হলো কী করে!”

মেং রুও ওয়েই যেখানে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে সং ইয়ুন হুয়ার সারা শরীর রাগে শক্ত হয়ে গেল। পরক্ষণেই সে প্রচণ্ড রাগে লাফিয়ে উঠল। পালানোর কথা ভুলে সে উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে উ শ-এর মুখোমুখি হলো।

“বুড়ো ছাগল, আপনাকে তা দেখতে হবে না! আমি আপনার মেং শিকে পছন্দ করি, তাতে কী! আপনি বড় বলে আমি যে আপনাকে ভয় পাব, এমনটা ভাববেন না!”

সাধারণত অন্য বিষয়ে সে আপস করলেও, এ ব্যাপারে সে এক চুলও ছাড় দিতে রাজি নয়।

উ শ-এর পিছু পিছু ছুটে আসা চু শুয়ান ইয়ান পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ঘর্মাক্ত শরীর নিয়েই মাঝখানে এসে দাঁড়াল। সে উ শ-কে থামানোর চেষ্টা করল এবং সং ইয়ুন হুয়াকে শান্ত করার প্রয়াস পেল।

“ইয়ুন হুয়া ভাই, আপনি বরং একটু চুপ করুন।”

“সরুন! অন্যেরা আপনাকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু আমি পাই না। মেং শি ছোটবেলা থেকেই আমার কাছে মানুষ হয়েছে, যাতে আপনার মতো মতলববাজ শয়তানের হাত থেকে তাকে বাঁচাতে পারি।”

উ শ চু শুয়ান ইয়ানকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে সং ইয়ুন হুয়ার সাথে তর্কে লিপ্ত হওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন।

মুহূর্তের মধ্যে দুজনে নিজ নিজ যুক্তিতে অটল হয়ে পড়লেন। কেউ কাউকে ছাড় দেওয়ার পাত্র নন।

সং ইয়ুন হুয়া রাগে চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই বুড়ো লোকটা শুরু থেকেই তার ওপর নজর রেখেছিল।

“বাহ! তার মানে এতদিন আপনিই আমার প্রেমিকের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন!”

উ শ-ও কম নন, তিনিও পালটা瞪 (চোখ রাঙানো) দিয়ে গর্জে উঠলেন:

“কী দেখছিস? এখনও ‘ছোট সাহেব’ সাজার শখ মেটেনি? কাঁচা বয়সের নচ্ছার ছেলে! মেং শি যার সাথেই যাক, তোর মতো নির্লজ্জের সাথে সে কখনোই যাবে না!”

কথাটা শুনে সং ইয়ুন হুয়া আরও রেগে গেল। সে আর কোনো কিছু না ভেবেই চেঁচিয়ে উঠল:

“বুড়ো ছাগল, আপনি বড্ড খারাপ! নির্লজ্জ! বিশ্বাস করুন, আমি এখনই আপনার চামড়া ছাড়িয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব!”

উ শ রাগের মাথায় হাতের বইটি রোল করে পুরো শক্তি দিয়ে সং ইয়ুন হুয়ার মাথায় আঘাত করলেন।

“তুই কি ভাবিস আমি তোকে ভয় পাই? তুই বেয়াদব ছেলে, এখনও হাঁটু গেড়ে বসছিস না কেন?”

সং ইয়ুন হুয়া মাথার ওপর ফুলে যাওয়া অংশটা চেপে সোজা হয়ে দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র না দমে সে অবজ্ঞার হাসি হাসল।

“হা? আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলছেন? স্বপ্ন দেখছেন! আমি যদি ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে পা ভেঙে ফেলি, পঙ্গু হয়ে যাই, তবুও আপনার মতো মানুষের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া বুড়োর সামনে হাঁটু গাড়ব না।”

“আপনারা দুজন, বরং একবার মূল ব্যক্তির মতামত শুনে দেখবেন কি?”

চু শুয়ান ইয়ান দুজনেই মাঝে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে বলল।

“মেং শি, তুমি কি আদৌ আমাকে বা তাকে পছন্দ করো?”

দুজনেই একই সাথে মেং রুও ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে একই সাথে প্রশ্ন করল।

পরের মুহূর্তেই, ‘ধপাস’ করে একটা শব্দ হলো। মেং রুও ওয়েই করিডোরে সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।