উনিশতম অধ্যায়: পূর্ব সাগরের তিন রাজকন্যা

“তুমি এখনো আমার পিছু নিচ্ছো কেন?”
সুন ওকোং বলল, তার পেছনে লেগে থাকা ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলো।
“তুমি既然 আমাকে ক্ষমা করেছো, তবে চল নতুন করে পরিচিত হই। আমার নাম ইলিং।”
মেয়েটি স্বচ্ছল ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে দিল, ঠোঁটে মৃদু হাসি।
সুন ওকোং একবার তাকাল, কোনো উত্তর দিল না।
বরং সে হঠাৎ গম্বুজ মেঘের মতো উড়ে গেল, নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল চারদিকে।
মেয়েটি তখন হতচকিত হয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
“অভদ্র বানর, আমি তো সদয় মনে তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলাম, আর তুমি...”
মেয়েটি জোরে পা ঠুকল, কিছুটা রাগে।
সে তো আর কোনো হিংস্র বাঘ নয়, যে ওকে এভাবে পালাতে হবে?
এতো কষ্টে একটা মানুষ পেলাম, যে চাটুকারি করে না।
কিন্তু চোখের পলকে সে উধাও।
অবশেষে, মন খারাপ করে সে ফিরে গেল সাগর রাজপ্রাসাদে।
অন্যদিকে, সুন ওকোং হালকা হাই তুলছে, শরীর জুড়ে রোদের কোমল আলো।
মেঘের চূড়ায় নিশ্চিন্তে বসে।
নীচের পাহাড়-নদী দেখে সে বেশ আরাম অনুভব করছে।
গুরু বলেছিলেন, মনে শয়তান জন্ম নিচ্ছে, তাই সামনে গিয়ে তার মোকাবিলা করতে হবে।
শুরুতে এড়িয়ে যাওয়া গেলেও, শেষ পর্যন্ত আর ফাঁকি দেওয়া যায় না।
কিন্তু তার কাছে, হৃদয়ের শয়তান মানে তো নিজের মনেই জটিল চিন্তা।
সারা দুনিয়ায়, কে-ই বা সত্যিকারের স্বাধীন, নিরুদ্বেগ থাকতে পারে?
এমনকি মহাপুরুষ, স্বর্গের সম্রাট, কিংবা পশ্চিমের বুদ্ধও কি চিন্তামুক্ত?
যদি সত্যিই সব কামনা-বাসনা ছাড়তে পারি, সবকিছু নিস্তেজ হয়ে যায়, তবে সাধনা, আত্মউপলব্ধি, এসবের আর প্রয়োজন কী?
সরাসরি নিজের অস্তিত্ব মুছে ফেলাই তো সহজ হবে।
মানুষের মনেই নানা ভাবনা।
সাধকও সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব বেশি বড় নয়, শুধু শক্তি-সামর্থ্যে পার্থক্য।
তার একমাত্র দুশ্চিন্তা, যদি পশ্চিম যাত্রার দুর্ভোগ তাকে গ্রাস করে, তবে শেষপর্যন্ত সন্ন্যাসীর পরিণতি হবে।
পশ্চিম যাত্রার শেষে তো দেখা যায়নি, তাং সন্ন্যাসী সত্যিকারের ধর্মগ্রন্থ পেয়ে সকল প্রাণীকে উদ্ধার করেছেন।
দেখা যায়নি, পৃথিবীও বদলে গেছে।
সব জীবের সমতা, সবার মঙ্গল—এসব কেবল কথার কথা।
সে ঘৃণা করে, যারা মহৎ মুখোশ পরে ভণ্ডামি করে।
তিন ধর্ম—কনফুসিয়ানি, বৌদ্ধ, তাও—এর মধ্যে কয়জনই-বা সত্যিই উচ্চমানের?
বেশিরভাগই তো ভণ্ড, পাণ্ডিত্য বিক্রি করে বেড়ায়।
“আমি যদি ওদের সহ্য করতে না-ই পারি, পালাতে তো পারিই!”
সুন ওকোং নিজেই বিড়বিড় করে বলল।
মাথার ওপর মেঘের খেলা, আকাশের আলো, ওকোংয়ের মন কিছুটা হালকা হলো।
সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ল, ওকোং মেঘ থেকে নেমে এল, একা একা পাহাড়ি অরণ্যে।
এ জায়গা নির্জন, মানুষের চিহ্ন নেই।
বোধহয় মানুষের এলাকা নয়।
নদীর ধারে গিয়ে, ওকোং অগভীর জলে কিছু ছোট মাছ ধরল।
শুকনো কাঠ কুড়িয়ে এনে, মাটিতেই আগুন জ্বালাল।
গুরু বলেছিলেন, পাহাড় থেকে নেমে হৃদয়কে কঠিন করো, কিন্তু এই মন-পরীক্ষা যে কীভাবে মুক্তি দেবে, সে জানে না।

যা হবার হবে, সময়ের স্রোতে ভেসে যাই।
পূর্ব সাগরের রাজপ্রাসাদে, এক রাজকীয় ঘরে—
“দশম বোন, তোমার মুখ এমন কেন? কোনো গাধা কি তোমাকে রাগিয়েছে?”
এক নারী জানালার পাশে গুমরে থাকা ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি মাথা নাড়ল, আবার দূরের জলে ঘুরে বেড়ানো মাছের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার আদরের বোন, কোনো দুঃখ থাকলে আমাকে বলো। আমি তোমার জন্য পথ বের করব, অন্তত কান খোলা রাখব।”
নারীটি গাঢ় নীল-সবুজ আলোকোজ্জ্বল পোশাক পরে, উজ্জ্বলভাবে ঝলমল করছে।
এখন সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে মেয়েটির পাশে বসল, কৌতূহল নিয়ে বলল।
“তৃতীয় দিদি, আমি কি খুব বিরক্তিকর?”
মেয়েটি হঠাৎ মুখ খুলল, দিদির দিকে তাকাল।
মনটা একটু ভারী।
“এমন কথা কেন ভাবছো? কেউ কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? কে সাহস পেল আমার সাগর রাজকন্যাকে এমন কথা বলতে! বলো তো, আমি তাকে উচিত শিক্ষা দেব।”
নারীটি মুষ্টি পাকিয়ে মেয়েটির সামনে নাড়ল।
“কেউ আমাকে কষ্ট দেয়নি, আমি কি খুব জেদি, উদ্ধত, একগুঁয়ে...”
মেয়েটি মুখ কালো করে নিজের ওপর যত খারাপ উপমা আছে সব লাগিয়ে দিল।
“তুমি বলছো কেউ কষ্ট দেয়নি, তবে হঠাৎ এ রকম কথা কেন ভাবছো?”
নারীটি কথা শুনে কিছুটা চমকালো, মুখটা গম্ভীর হলো, যেন সত্যি কেউ কিছু বলেছে।
তার চোখে একটু শীতলতা ফুটে উঠল।
“তুমি পূর্ব সাগরের রাজকন্যা, এখনো ছোট, প্রতিদিন হাসিখুশি থাকো, অন্যের কথা ভাবার দরকার নেই।”
নারীটি বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“আর তুমি যদি একটু বেশি জেদি হও, তাতে কী? আমরা তো তোমার পাশে আছি, কে তোমাকে কষ্ট দিতে পারে?”
“বাবা-মা তোমাকে ভালোবাসেন, ভাইবোনেরাও তোমাকে খুব পছন্দ করে—এতেই তো সব ঠিক আছে।”
“তুমি এখনো ছোট, খেলার বয়স, যদি বড়দের মতো পরিণত হয়ে যাও, তখনই তো চিন্তার বিষয়!”
নারীটি হাসল, মুখে একটা মুখভঙ্গি করল।
ইচ্ছে করে বোনকে হাসানোর চেষ্টা।
“ধন্যবাদ দিদি, আমি বুঝে গেছি।”
মেয়েটিও হেসে দিদিকে জড়িয়ে ধরল।
তার দেহের উষ্ণতা অনুভব করল।
ওই বানরটা ঠিকই বলেছিল, নিজের পরিবারের কাছে সে যতই জেদি হোক, আদুরে হোক, কেউ কিছু মনে রাখে না।
কারণ এই আত্মীয়তার বন্ধনে, সে সর্বদা সুন্দরের সাড়া পায়।
কিন্তু এ যেন সত্যিকারের নয়।
কারণ পরিবার তাকে ভালোবাসে, তার যত্ন নেয়।
সে ভুল করলেও, সবাই শুধু ক্ষমা করে আর স্নেহ দেয়।
মেয়েটি মনে মনে ভাবল।
ওই জল-সৈন্য, কাঁকড়ার দল তো সত্যি কথা বলতে সাহস পায় না।
বড় হলে, সে কি ওই বানরের কথার মতো, অপ্রিয়, বিরক্তিকর হয়ে উঠবে?
নাকি সেই গল্পের শিশুর মতো?
যে একদিন কোনো মহারথীকে রাগিয়ে, পুরো পরিবারকে বিপদে ফেলেছিল।
এ কথা ভাবতেই সে দিদিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
সে কখনো চাইবে না, নিজের দুষ্টুমিতে পরিবারকে হারাতে।

নারীটি বোনকে বুকে জড়িয়ে কিছুটা বিস্মিত, কিছুটা মমতাবোধে আপ্লুত হলো।
এই ছোট্ট মেয়েটি তো আগে কখনো এতটা কাছাকাছি আসেনি।
তার ছোট বোন যতটা জেদি হোক, স্বভাবটা খারাপ নয়।
শিশুসুলভ সরলতা এখনো তার মধ্যে রয়ে গেছে, রাজপ্রাসাদের বড়দেরও সে খুব প্রিয়।
কিছু ছোটখাটো ভুলও, বড় কোনো সমস্যা নয়।
অন্য রাজকুমার-রাজকন্যাদের তুলনায় সে অনেক বেশি বাধ্য।
সবকিছু সে জানে না ঠিকই, তবে কিছু কিছু আঁচ পায়।
কিন্তু যখন বাবা নিজেই কিছু বলেন না, তখন তার কিছু করার নেই।
যতক্ষণ না বড় কোনো বিপদ ঘটছে,
রাজপ্রাসাদের ক্ষমতা, প্রতিপত্তিতে সব সামলে নেওয়া যায়।
অনেকক্ষণ পর, নারীটি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
“যাও, খোঁজ নাও, আজ ছোট রাজকন্যা কোথায় গিয়েছিল, কেন ফিরে এসে মন খারাপ?”
নারীর কণ্ঠে শীতলতা।
প্রহরীদের উদ্দেশ্যে বলল।
“তৃতীয় রাজকন্যা, ছোট রাজকন্যা কোথাও যাননি, শুধু পশ্চিমের সাগরপাড়ে কিছুক্ষণ খেলেছেন, ফিরে এসেই এমন হয়ে গেলেন।”
এক জলদানব মাথা নিচু করে বলল।
“তোমরা কেউ কি খারাপ কিছু বলেছো?”
“আমরা কখনোই না, ছোট রাজকন্যা এত মিষ্টি, প্রশংসা করতেও সময় কম পড়ে, কষ্ট দেবার কথা ভাবতেও পারি না।”
ঝাঁকে ঝাঁকে জল-সৈন্য তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বলল।
এই অপবাদ যদি তাদের ওপর পড়ে, জীবনে শান্তি নেই।
তুমি যদি সাগর-রাজাকে রাগাও, হয়তো শুধু মরবে,
কিন্তু ছোট রাজকন্যাকে দুঃখ দিলে, মরতে চাইলেও মরতে পারবে না।
পুরো পূর্ব সাগরে এটাই নিয়ম।
অপ্রীতিকর কোনো কাজ সবচেয়ে দুঃসাহসিক ছেলেমেয়েরাও করে না।
কারণ, এদের সঙ্গে টেক্কা দেওয়া যায় না!
পূর্ব সাগরের সর্বশক্তিমান রাজা,
কিন্তু তার ওপরও ছোট এক রাজকন্যা আছেন।
রাজাকে রাগালে শুধু মৃত্যু,
কিন্তু রাজকন্যাকে রাগালে, মৃত্যু কামনা করলেও শান্তি নেই।
কে জানে, কে সেই গাধা, যে রাজকন্যাকে কষ্ট দিল!
“আমার দশম বোনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, অবহেলা করলে ছাড়ব না।”
“বুঝেছি, আমরা কোনো ভুল করব না।”
নারীটি শীতল কণ্ঠে বলল।
তবে সে আন্দাজ করল, এই সৈন্যদের দোষ নয়।
নইলে তাদের আচরণ এমন হতো না।
হুঁ~
নারীটি দূরে যেতেই, জলদানবেরা কপালের কাল্পনিক ঘাম মুছল।
তৃতীয় রাজকন্যার প্রভাব, অনেক রাজপুত্রের চেয়েও কম নয়।
তাতে ছোট ছোট জলদানবদের বুক কেঁপে ওঠে।