দ্বিতীয় অধ্যায়: ভাগ্যের ইঙ্গিত দুর্বোধ্য

প্রমাণিত হয়েছে, সত্যিই তিনি দুর্ভাগ্যবান ছিলেন।
যদি বইয়ের বর্ণনা সত্য হয়ে থাকে, তবে তিনি শান্তভাবে যাত্রাপথের প্রধান ভ্রাতার ভূমিকা পালন করতেন।
কিছু পাঠকের অনুমানের মতো পরিবর্তিত হননি তিনি...
"ভ্রাতা, নিরাশ হয়ো না। প্রত্যেকের নিজস্ব নিয়তি আছে। গুরু যদি তোমাকে গ্রহণ করেছেন, তবে নিশ্চয়ই তুমি ঐশ্বরিক ভাগ্যের অধিকারী। তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"
তরুণ সাধু মৃদু হাসলেন।
তবে তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, যদিও কোনো ভিত্তি নেই, কেবল কিছু অনুমান—সঠিক কিনা তাও জানেন না।
সবই মনে পুতে রাখলেন।
"বলতে গেলে, আমি আবার তোমার রান্নার কথা মনে করছি। আজ কোনো কাজ নেই, ভাই, একটু তোমার হাতের রান্না দেখাবে?"
তরুণ সাধু বললেন, সুন-উকং যদিও বানর, কিন্তু আচরণে মানুষের মতো।
বিশেষ করে খাওয়া-দাওয়া, বাসস্থান, চলাফেরা—এই কয়েক বছরে বন্যতা নেই বললেই চলে।
তার রান্নার হাতও অসাধারণ।
এ কথা বলতেই তার জিভে জল এসে গেল।
সুন-উকং মাথা নাড়লেন, রান্নার ব্যাপারে তার কিছু অভিজ্ঞতা আছে।
এখানকার মানুষ তার পূর্বের জগতের মতো খাবারের স্বাদ নিয়ে গবেষণা করেন না।
বরং তিনি, শুরুতে এখানকার খাবার খেতে না পারায়, চারদিকে খুঁজে কিছু উপাদান জোগাড় করেছিলেন; পূর্বজগতের কিছু মশলাও পেয়েছিলেন, শুধু নামটা ভিন্ন ছিল।
এই কয় বছরে রান্নার কাজে তিনি দক্ষ হয়ে উঠেছেন।
যদিও বড় রাঁধুনির মতো নয়, তবে সাধারণ খাবার বানাতে ভাইদের জন্য যথেষ্ট।
কিছুক্ষণ পর, দু’জনেই তাদের বাসস্থানে পৌঁছালেন।
তরুণ সাধু পোশাক পাল্টে উচ্ছ্বাসে ফিরে এলেন।
দেখলেন, সুন-উকং চুলায় ব্যস্ত; তার অভিব্যক্তিতে অবাক হওয়ার ছাপ।
"ভাই, তোমার রান্নার দক্ষতা এখন পরিপূর্ণ। ভবিষ্যতে স্বর্গে রান্নার কাজ করলে কোনো সমস্যা হবে না।"
"ভাই, তুমি আমাকে মজা করছো। স্বর্গের রাঁধুনি হওয়া আমার সাধ্যের বাইরে। আমি তো কেবল যাত্রাপথের অনুসন্ধানে, দশ বছর ধরে সমুদ্র পেরিয়ে, পৃথিবী ঘুরেছি। কিছু দক্ষতা না থাকলে, পথে না খেয়ে মরতে হতো।"
সুন-উকং মাথা নাড়লেন; এটা তিনি শুধু বলছেন না।
একজন পূর্বশেনশুতে, আরেকজন পশ্চিমনিউহেজৌতে, মাঝখানে দক্ষিণনজাম্বুজৌ—দুই বিশাল সমুদ্র বিভাজিত।
এই যাত্রার কষ্ট একমাত্র আকাশ ও তিনি জানেন।
তার মধ্যে বিপদ এতটাই যে, তিনি এখনো তা মনে করতে চান না।
এর তুলনায় রান্নার দক্ষতা সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয়।
সুন-উকং আটা মেখে লম্বা বার বানালেন, দুই হাতে বারবার টেনে নিলেন; কয়েক মুহূর্তেই তা细 ও দীর্ঘ নুডলসে পরিণত হল।
সেগুলো锅ে ফেলে দিলেন; কিছুক্ষণ পর, দু’জনের সামনে একটি গরম গরুর মাংসের নুডলসের বাটি হাজির হল।

তরুণ সাধু সরাসরি এসে বাটি ও চপস্টিক হাতে নিয়ে, এক চুমুক দিলেন; তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
"ভাই, তোমার নুডলসের স্বাদ অসাধারণ, যতবার খাই, কখনও বিরক্তি আসে না। শুধু গরুর মাংসটা একটু কম, ঠিক জমে না..."
তরুণ সাধু খেতে খেতে বললেন; সুন-উকং শুনে হাসলেন। তার বানানো গরুর মাংস আগের জীবনকালের রেস্টুরেন্টের তুলনায় কত বেশি, তা বলা যায় না।
যদি ত্রয়োদশ ভ্রাতা সেই পরিমাণ দেখে থাকেন, তবে কখনও মনে হবে না, তার নুডলসে মাংস কম।
তিনি কেবল পূর্বজগতের স্মৃতিতে থাকা উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের বিশেষ গরুর মাংসের নুডলস বানিয়েছেন; এক বছরে গরু কেবল সামান্য আহত হয়—একটু চামড়া ওঠে মাত্র।
তিনি তা কখনও ছাড়িয়ে যেতে পারেননি।
এ কথা বলতে বলতে, সুন-উকং আরও কয়েক বাটি নুডলস বানালেন; মেঘে চড়ার কৌশল ব্যবহার করে, সেগুলো গুরু ও তার শিষ্যদের পাঠিয়ে দিলেন।
তার কাছে উপহার দেবার মতো কিছু নেই; পুতি গুরু তো কোনো কিছুতেই অভাবী নন।
ভাগ্য ভালো, তার রান্না বেশ ভালো; এতবার, গুরু কখনও প্রত্যাখ্যান করেননি।
ফিরে এলে, তরুণ সাধু আগ্রহভরে তাকিয়ে ছিলেন; দেখে মনে হয়, তিনি তৃপ্ত হননি।
"আহ, আমার জিভ তো ভাইয়ের রান্নায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে। এভাবে চললে, ভবিষ্যতে ভাই ছাড়া চলবে না।"
তরুণ সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; সুন-উকংয়ের রান্না খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে, অন্য খাবারে স্বাদ কম লাগে।
একই উপাদান দিয়ে বানালেও, সূক্ষ্ম পার্থক্য থাকে।
"ভাই, চাইলে শিখে নিতে পারো; এটা সাধনার চেয়ে অনেক সহজ।"
সুন-উকং হাসলেন; আবার দুই বাটি নুডলস বানালেন, কিছুক্ষণ পর, দু’জনেই খেতে বসলেন।
"তা হলে থাক, খেতে পারি, কিন্তু বানাতে গেলে, বরং সাধনা নিয়ে ব্যস্ত থাকি।"
তরুণ সাধু বিষণ্ণ মুখে বললেন; তিনি চেষ্টা করেছেন, এমনকি সুন-উকংয়ের কাছে শিখেছেন, কিন্তু ফলাফল বর্ণনাতীত।
রান্না খারাপ হয় না, তবে বিশেষ স্বাদটা কিছুতেই আসে না।
প্রক্রিয়া এক, সময়ের অল্প পার্থক্য, কিন্তু স্বাদ ঠিক হয় না!
এটা তার ক্ষেত্রে দক্ষতার অভাব।
সুন-উকং শুনে হেসে উঠলেন; তার কাছে সাধনা কঠিন, কিন্তু ভাইয়ের জন্য, সাধনা রান্নার চেয়ে সহজ।
মানুষের মধ্যে পার্থক্য, অনেক বেশি।
এ কথার যথার্থতা অস্বীকার করা যায় না।
আসলে তার সাধনার গতি খুব ধীর নয়; কিন্তু কি কারণে, তিনি যেহেতু এক 'অতিক্রমকারী' বানর, গুরু বারবার শিক্ষা দিলেও, তিনি যেন ঝাপসা বুঝলেন।
অজান্তেই সময় তার হাতে গলে গেল।
গুরুকে অবজ্ঞা বলে মনে হওয়াই স্বাভাবিক।
খাওয়ার পরে তরুণ সাধু চলে গেলেন; সুন-উকংও ঘর গোছালো, তারপর ধ্যানস্থ হলেন।
পুতি গুরু তাকে অনন্য কৌশল শেখালেন; দাও-শাস্ত্রের তিনশ ষাটটি উপায়।
কৌশল, দেবতাকে আহ্বান, ভাগ্য গণনা, অশুভ এড়ানো।

প্রবাহ—কনফুসিয়াস, বৌদ্ধ, দাও, ইয়িন-ইয়াং, মো, চিকিৎসা; শাস্ত্র পাঠ, বৌদ্ধ জপ, দেবতা পূজা।
নিঃশব্দ—অন্নবর্জন, শস্য সংরক্ষণ, নির্মলতা, ধ্যান, উপবাস, মন্ত্র জপ...
...
এতসব বিষয়, কোনোটাই চিরজীবনের উপায় নয়; তিনি যখন গুরুকে প্রণাম করেছিলেন, তখন ঠিক জানতেন না 'যাত্রাপথের' গল্পে কী ছিল, তবে নাটক বহুবার দেখেছেন।
স্বাভাবিকভাবেই এসব শেখেননি।
তখন গুরু সত্যিই দণ্ড হাতে, তার মাথায় তিনবার আঘাত করেছিলেন।
এ ঘটনায় সকল ভাই ভীত হয়ে, তাকে দোষারোপ করেছিলেন।
সুন-উকং কৃতজ্ঞ, কারণ তিনি 'যাত্রাপথের' গল্প দেখেছিলেন; না হলে, তার স্বভাব অনুযায়ী, তিনি সত্যিই ভাবতেন গুরু তাকে শাস্তি দিচ্ছেন।
তিনি কখনও ভাবতেন না, গুরু তাকে তিন প্রহরে আসতে বলেছেন...
এরপরই তিনি চিরজীবনের দাও-শাস্ত্র পেলেন।
পরে, তিন বিপদ এড়ানোর কৌশল, ভূ-শাস্ত্রের বাহাত্তর রূপ, মেঘে চড়ার কৌশল, 'কুন্ডল মেঘ'।
এবার, এই বানর সত্যিই দক্ষ হয়ে উঠলেন।
তবে তার স্বভাব মূলত অন্তর্মুখী; ছোটবেলা থেকেই শান্ত, গল্পের মতো দাও-শাস্ত্র প্রদর্শন করা তার দ্বারা সম্ভব নয়।
এরপর, যদি তিনি গুরুর কাছে থাকতে পারেন, সেই যাত্রাপথের রক্ষকের ভূমিকা না নিতে হয়, স্বর্গে বিশৃঙ্খলা না করতে হয়, নানা নিয়তি এড়ানোই ভালো।
তিনি বাড়ি ছেড়ে এখন বিশ বছরের বেশি; আগের জীবন সাধারণ মানুষ, যাত্রাপথের গল্প শুধু মোটামুটি মনে আছে।
ঐশ্বরিক সন্ধানেই দশ বছরের বেশি কেটে গেছে।
এই গুহায় সাধনা করেও দশ বছর হয়েছে; গল্পে বানর কত বছর সাধনা করে, গুরু তাকে পাহাড় থেকে নামতে বলেছিলেন, তা জানা নেই।
তিনি কেবল চেষ্টা করছেন; যদি নিয়তি এড়ানো যায়, যাত্রাপথের মহাবিপদ এড়ানো যায়, তবে 'যুদ্ধবিজয়ী বুদ্ধ' হওয়ার কোনো আগ্রহ নেই।
ভিক্ষু হওয়ার কী লাভ!
কত বড়ই হোক, শেষতঃ এক ভিক্ষু।
রাতের নিস্তব্ধতায়, সুন-উকং নিজের পরিবর্তন গভীরভাবে অনুভব করলেন; নানা কৌশল একে একে মনে এল।
শরীরে দাও-শব্দ গুঞ্জন তুলল।
দাও-শাস্ত্র নিরবচ্ছিন্নভাবে চলমান, তিনি ইতিমধ্যে দাও-ধর্মে প্রবেশ করেছেন, মূল শক্তি স্থির, আত্মা শরীরে যুক্ত।
এভাবে দেখলে, তার সাধনার গতি খুব ধীরে নয়।
শান্ত রাতের বাতাসে, ভাইরা সবাই বিশ্রামে, পুতি গুরু বিছানায় শুয়ে, হঠাৎ চোখ খুললেন; যেন নানা বাধা ভেদ করে, এক স্থানের দিকে তাকালেন।
দীর্ঘক্ষণ পরে, দেহ প্রসারিত করে, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এরপর আবার চোখ বন্ধ করলেন...