তৃতীয় অধ্যায়: সু শিজিয়ের আমন্ত্রণে সঙ্গী হওয়া

আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ, নির্মল বাতাসে নিশ্ছিদ্র শান্তি।
প্রকৃতি নিস্তব্ধতায় নিমজ্জিত।
শুধু এক বানর বিছানার পাশে পাটের আসনে বসে, মনে মনে গুরু শিখিয়ে দেওয়া মন্ত্র আবৃত্তি করছে।
সেই মন্ত্রে বলা হয়েছে, গোপন ও প্রকাশ্য সব কৌশলের মধ্য দিয়ে সত্যের সন্ধান, আত্মা ও দেহের সাধনায় আসল কথা একটাই—সকল কিছুর মূলে রয়েছে মন, প্রাণ, এবং শক্তি...
এভাবেই রাত কেটে যায়, ভোর হয়ে আসে!
হঠাৎ!
বাইরে পাখি আর সারসের কণ্ঠে ভোরের সুর ভেসে আসে, তখনই সুন ওয়ুকং চোখ খুলে ধ্যানে নিমগ্ন দ্যুতিকে সরিয়ে রাখে।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শরীর কিছুটা প্রসারিত করে।
তারপর সে ঘর গোছায়, মাটি ঝাড়ে, বাগান পরিচর্যা করে...
এভাবে প্রায় দশ বছর কেটে গেলেও তার জীবনে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি।
এসব কাজ তার কাছে আরেক ধরনের সাধনা।
সব কাজ শেষ করে সুন ওয়ুকং বেরিয়ে আসে বারান্দা ঘর থেকে, পা বাড়ায় গ্রন্থাগারে, সেখান থেকে একটি দাও দর্শনের বই নিয়ে চলে যায় প্রিয় পীচবনের দিকে।
নতুন জীবনেও বানর রক্ত তার মধ্যে রয়ে গেছে, তাই সে পীচ ফলের প্রতি বেশ দুর্বল।
বোধি গুরু অজস্র রহস্যময় শাস্ত্রে পারদর্শী, ধর্ম ও দর্শনের নানা শাখায় তার বিচরণ।
গ্রন্থাগারও শিষ্যদের জন্য উন্মুক্ত, ফলে সুন ওয়ুকং প্রায়ই নতুন নতুন বই পড়তে যায়।
যদিও গোপন সাধনার শাস্ত্র ছড়িয়ে দেওয়া নিষেধ, তবু যেসব বই সাধনার মূলমন্ত্র নয়, সেগুলো পাহাড়ের শিষ্যরা অবাধে পড়তে পারে।
সব শাস্ত্র আয়ত্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তবে যত বেশি জানে, ততই নিজের মঙ্গল।
সাম্প্রতিককালে সে যে বইটি পড়ছে, তা হচ্ছে পূর্বপুরুষদের ‘ই-চিং’-এর ব্যাখ্যা ও বিশ্লেষণ।
কনফুসীয় বা দাও দর্শন—যেই হোক, এই শাস্ত্রের গুরুত্ব অপরিসীম।
তার নিজের জগত হলে কথা ছিল, এখানে সত্যিকারের দেবতা ও ভাগ্য-নিয়তির অস্তিত্ব রয়েছে।
যে জগতে আকাশ দেবতাকে গালি দিলে বজ্রপাত হয়ে যায়, সেখানে সাবধান না হলে চলবে কী করে?
একটি পুরোনো পীচগাছে উঠে, সুন ওয়ুকং আরাম করে ডালে হেলান দিয়ে বই পড়তে থাকে।
হাজার বছরের পুরোনো এক মহাগ্রন্থ, এতকালেও যার রহস্য পুরোপুরি উন্মোচিত হয়নি, তার সাধ্য কী এক জীবনে তা আয়ত্ত করা!
তবু, কিছু শিখতে পারলেই হয়, সময় বৃথা যায় না।
এভাবে কিছুক্ষণের মধ্যেই সুন ওয়ুকং বইয়ের মধ্যে ডুবে যায়, চারপাশের শব্দ-গন্ধ ধীরে ধীরে মুছে যায়, তার মনোযোগে কোনো ব্যাঘাত পড়ে না।
“সুন-শিড়ি?”
এক নারী মেঘের উপর ভেসে পীচবনের ওপর দিয়ে যেতে যেতে সুন ওয়ুকংয়ের উপস্থিতি লক্ষ করে।
নিম্নস্বরে ডেকে, সে তার কাছে নেমে আসে।
“সুন-শিড়ি!”
কাছে এসে ডাক দেয় সে, কিন্তু সুন ওয়ুকং এতটাই নিমগ্ন যে চারপাশের কিছুই টের পায় না।
অন্য কেউ আসছে, সেটাও জানে না।
নারীটি অগত্যা আবারও ডাকে, কিছুটা জাদুকৌশল প্রয়োগ করে, তবে বইয়ে মগ্ন সুন ওয়ুকংয়ের মনোযোগ ভাঙে।

“সুন-শিড়ি, তুমি তো এক বানর, এসব বৃদ্ধ পণ্ডিতের বই পড়ে সময় নষ্ট করছো কেন? চল না, আমার সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে একটু ঘুরে আসি,”
নারীটি তার বইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বলে, মনে মনে ভাবে—বানর হলে তো চঞ্চল প্রকৃতি হবে, চুপচাপ বসে থাকা তো স্বভাব নয়।
প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় সে ভেবেছিল, সুন ওয়ুকং নতুন এসেছে বলে একটু গুটিয়ে আছে, এটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু এতোদিন কেটে গেছে, সুন ওয়ুকং তো সত্যিই শান্ত স্বভাবের।
অনেক শান্ত মানুষ সে দেখেছে, কিন্তু এত শান্ত বানর—এই প্রথম।
তার আচরণও কৃত্রিম বলে মনে হয় না।
কম কথা বলা, অন্তর্মুখী, সতর্ক—সুন-শিড়ি সম্পর্কে তার সবচেয়ে স্পষ্ট ধারণা।
যেন একখানা ফোলা ময়দার ডো, সবাই ইচ্ছেমতো চেপে দিতে পারে।
“ও, সূ-শিজিয়ে, দুঃখিত, একটু ধ্যানমগ্ন হয়ে পড়েছিলাম,”
সুন ওয়ুকং মাথা চুলকে হাসে, নারীর চোখের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নেয়।
“শিজিয়ে কি পাহাড় থেকে নামবেন?”
সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেয়, তার কাছে বই পড়া মোটেও একঘেয়ে নয়, বরং যদি সে পাহাড়ে পাহাড়ে ঘুরত, তাহলে বেশি দিন যেত না, কোনো না কোনো বিপদে পড়ত।
তখন তো আফসোস করলেও লাভ হবে না।
এভাবেই ছায়ায় থাকতে পারলে, কেউ কারও ক্ষতি না করলে, সে সারাজীবন এই গুহা-মন্দিরেই কাটিয়ে দিতে রাজি।
কারণ, এই বানর আর আগের মতো নয়।
“হ্যাঁ, রোজ রোজ সাধনার নিয়ম মেনে চলা, ঈশ্বরেরও বিরক্ত লাগে, ঘুরে বেড়াতে না গেলে, মানুষদের জগতে কী নতুন পরিবর্তন হচ্ছে জানবো কী করে?
ওরা আমাদের মতো দীর্ঘজীবী না হলেও, মাঝে মাঝে কত নতুন কিছু বের হয়, সত্যিই মজার!”
পাহাড় থেকে নামার কথা বলতে নারীর চোখে ঝিলিক জ্বলে ওঠে।
সে সুন ওয়ুকংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসে।
“তোমাকে খুঁজতে অনেকবার এসেছি, এবার আর না যেতে পারো না। বই তো যখন খুশি পড়া যাবে, কিন্তু শিজিয়ের সঙ্গে পাহাড় থেকে নামার সুযোগ তো বার বার আসে না!”
নারীটি স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায়, সুন ওয়ুকংও আর কিছু করার থাকে না।
ঠিকই তো, আগের বারগুলোয় সে নানা অজুহাতে এড়িয়ে গেছে।
হাতের অজুহাতও ফুরিয়ে এসেছে।
আর না বললে সূ-শিজিয়ে হয়তো ভুল বুঝবে।
সে আর সকল শিড়ি-শিজিয়েদের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক রাখে।
অন্য কেউ কিছু সহজ কাজ চাইলে খুব কমই সে না করে।
সুন ওয়ুকং রাজি হলে, নারীটি হেসে তার হাত ধরে নেয়।
তৎক্ষণাৎ এক মানব ও এক বানর আলোর রেখায় মিলিয়ে দূরে হারিয়ে যায়।
নারীর সঙ্গে উড়তে উড়তে, সুন ওয়ুকংয়ের মন কিছুটা টানটান হয়ে যায়, অজান্তেই নার্ভাস লাগে।
তার মাঝে মাঝে মনে হয়, সূ-শিজিয়ের জাদুশক্তি সত্যিই অসীম, যেন অগাধ সমুদ্র।
দু’জনে মেঘের ওপর ছুটে চলে।
সুন ওয়ুকং বরং নিচের দৃশ্যাবলীর দিকে মন দেয়।
নারীর হাত থেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করেও পারে না, শেষে ছেড়ে দেয়।
তার দেহ বানর হলেও মনে সে নিজেকে মানুষই ভাবে।

পূর্বজন্মের স্মৃতি তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে।
নারীর শরীর থেকে নিঃসৃত অনন্য সুগন্ধও তার মনে আলোড়ন তোলে।
এটা কোনো প্রসাধনীর গন্ধ নয়, বরং একান্তই একজন মানুষের শরীরের নিজস্ব সৌরভ।
হঠাৎ নানা অপ্রয়োজনীয় চিন্তা এসে পড়ে মনে।
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকবার শান্তি-মন্ত্র জপে, নিজেকে স্থির করে।
“সূ-শিজিয়ে, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
সুন ওয়ুকং নিচের পাহাড়, নদী, জনপদের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল জাগে।
এ পৃথিবীর মানব জগতে তার তেমন কিছু জানার নেই।
ইতিহাসের পাতায় তাং সাম্রাজ্যের মহিমা, কিংবা দর্শনের নানা যুদ্ধ—পরবর্তী প্রজন্মের চোখে অবশ্যই চমকপ্রদ,
কিন্তু সেই সময়ে সাধারণ মানুষের জীবন কতটা কঠিন, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, ক’জনই বা ইতিহাসে নিজের নাম লিখতে পেরেছে।
অনেকে প্রাচীন যুগের স্বপ্ন দেখে, কখনও তাং-এ ফিরে যেতে চায়, কখনও মিং-এ। সে এসব নিয়ে তেমন গুরুত্ব দেয় না।
উপন্যাসে কল্পনা করা ভালো, সত্যি যদি ফিরে যেতে হয়, কয়জনই বা ইতিহাসের বাস্তবতা ছুঁতে পারে?
“শিড়ি, নিশ্চিন্ত থাকো। তুমি তো কতকাল পাহাড়ের বাইরে যাওনি, আজ একবার বের হয়েছো, তোমাকে ভালো খাওয়াবো, ঘুরাবো।”
নারীটি হেসে বলে, তাদের গতি আরও বেড়ে যায়।
সুন ওয়ুকংয়ের স্বভাবিক সংকোচ দেখে তার চোখে মৃদু হাসির ছটা।
সুন-শিড়ি এখনও বড়ই সরল।
অত্যন্ত সরল হওয়া ভালো কিছু নয়।
তার ওপর তুমি যদি বানর হও,
এভাবে চলবে না।
কত পাহাড়-নদী পেরিয়ে দু’জন এগোয়।
অবশেষে নারীটি গতি কমায়, মানুষে ভরা এক মহা-নগরীর সামনে এসে দাঁড়ায়।
সুন ওয়ুকং মনোযোগ দিয়ে দেখে।
নগরপ্রাচীরে লেখা দুটি বড় অক্ষর: “সোংনিং”
তার মনে এই জায়গার কোনো তথ্য নেই, স্বাভাবিক, এ বিশ্ব তো বিশাল, ‘পশ্চিমযাত্রা’ কাহিনির অনেক কিছুই কেবল একাংশ মাত্র।
না জানা স্বাভাবিক।
“শিড়ি, চল, আমার সঙ্গে শহরটা ঘুরে দেখো, তোমার এই সঙ্কুচিত স্বভাবটা একটু বদলাও।”
নারীটি হেসে বলে, শহরের দিকে এগোয়।
সুন ওয়ুকং একটু থেমে, একটু দ্বিধা নিয়ে তার পিছু নেয়।
আগে সে পরিচয়ের কারণে অনেকবার অপমানিত হয়েছে, কিন্তু এই শহরে মনে হয় না, কেউ ইয়াও জাতিকে বাধা দেয়।
এই কয়েক মুহূর্তে সে দেখেছে, কিছু অর্ধ-রূপান্তরিত পশু-মানব দিব্যি শহরে ঢুকছে।
তাহলে, শুধু একটু সাবধান হয়ে চললেই হবে।