পর্ব ২৭: পূর্ব সাগরের মহা ভোজ

সে তো কোনো বিশাল ধনী বা উচ্চপদস্থ ব্যক্তি নয়।
অপ্রয়োজনীয়ভাবে জেদ ধরে রাখার দরকার নেই।
তবে উপহার যদি একেবারে সাধারণ হয়, তাও ঠিক মানানসই নয়।
সবচেয়ে ভালো হবে—একটি এমন উপহার দেওয়া, যার দাম বেশি নয়, তবে তা বেশ দুর্লভ।
সবাই যাতে সহজেই গ্রহণ করতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।
বহুক্ষণ ভাবনার পর, ওকুং-এর কপাল কিছুটা প্রশস্ত হলো।
সান রুইঝেন তা দেখে বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই তাদের প্রিয় রাজা কোনো উপায় বের করেছে।
তাই সে আর কিছু বলল না।
সময় যেন দ্রুতবেগে ছুটে চলল, মুহূর্তেই অতিক্রান্ত।
পুর্ব সাগরের জলরাজপ্রাসাদে, উপরে নিচে সবাই যেন ব্যস্ততায় হুলস্থুল।
সব সাগরজাতিরা জলরাজপ্রাসাদের আদেশ পালন করছে।
প্রাসাদ সাজানো হচ্ছে, সাগরের দৃশ্য সজ্জিত হচ্ছে।
আসা-যাওয়া, প্রাণচাঞ্চল্যে মুখর।
চিংড়ি ও কাঁকড়া সৈন্যরা অতিথিদের আগমন ও বিদায়ে ব্যস্ত।
আগে আসা অতিথিদের জলরাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।
জলকৃষ্ণ প্রাসাদ নানা রঙের আলো ছড়িয়ে দ্যুতিময় হয়ে উঠেছে।
প্রাসাদের নানা স্থানে ভিড় বাড়তে দেখে বোঝা যায়, রাজা এই উৎসবের গুরুত্ব কতটা দিচ্ছে।
“ছোট রাজকন্যা তো সত্যিই রাজার অমূল্য ধন, আগের বছরগুলোতে রাজপুত্রদের জন্মদিনেও এমন জাঁকজমক দেখা যায়নি।”
রাস্তার পাশে, এক চিংড়ি সৈন্য সামান্য ঈর্ষাবোধ নিয়ে বলল।
উপরে এক কথা, নিচে সবাই ছুটছে।
কিন্তু রাজা ছোট রাজকন্যাকে সত্যিই ভালোবাসে, তা মিথ্যে নয়।
আর রাজকন্যার চেহারা এত মায়াবী—তারা যতই ছুটুক, তবুও আনন্দিত।
“তাতে আশ্চর্য কী, রাজকন্যা তো সবচেয়ে ছোট, খুবই শান্ত—সাধারণ বাড়িতেও ছোট ভাইবোনই সবচেয়ে আদরের হয়, রাজকন্যা হলে তো কথাই নেই।”
আরেক চিংড়ি সৈন্য সঙ্গত করল।
কিছু বিষয় আছে, কারও পক্ষেই এড়ানো যায় না।
বাড়ির সবচেয়ে ছোটজন সাধারণত বেশি আদর পায়।
তবে সহজেই বিগড়েও যেতে পারে।
এখনকার এই সাজসজ্জা, তিন সাগরের সব রাজারা উপস্থিত, এমনকি স্বর্গ থেকেও আগে উপহার এসেছে।
সম্মানের দিক দিয়ে সুবর্ণ রঙে রাঙানো।
“আমি শুনেছি এবার শুধু রাজকন্যার জন্মদিনই নয়, আরও কিছু আছে—কারও জানা আছে?”
এ কথা শুনে আশেপাশের চিংড়ি-কাঁকড়া সৈন্যদের চোখে কৌতূহল।
সবাই আগ্রহী।
তারা শুধু জানে রাজা রাজকন্যাকে ভালোবাসে।
আর কিছু কারণ তারা শোনেনি।
“খাঁখাঁ!”
হঠাৎ, একটু দূরে এক খাসি কাশি ভেসে এলো, কয়েকজন সাগরদৈত্য সোজা হয়ে দাঁড়াল।
তাদের মনে গুঞ্জন থামল না।
সবাই কল্পনা করতে লাগল—শুধু জন্মদিনের উৎসব নয়,
আর কী হতে পারে?
সময় যত যায়, অতিথির সংখ্যা বাড়ে।
“আহা, ছোট বোনের তো কত বড় আয়োজন—তখন তো রাজপুত্রের জন্মদিনেও এত জাঁকজমক হয়নি।”
একটি কণ্ঠস্বর পরিবেশের সঙ্গে খাপ না খেয়ে ভেসে এলো।
কথার মধ্যে স্পষ্ট অসন্তোষ।
তার মুখভঙ্গি ঈর্ষার প্রকাশ।
তবে চারপাশের সাগরদৈত্যরা শুনতে না পাওয়ার ভান করে, অন্যদিকে তাকিয়ে রইল।
পরিবারের দ্বন্দ্বে ছোট চিংড়ি-কাঁকড়াদের কিছু করার নেই।
“তাতে কী, ছোট বোন কে—বাবার সবচেয়ে আদরের রাজকন্যা, আমাদের সঙ্গে তুলনা করা যায়?”
আরেকটি কণ্ঠস্বর শুনতে পাওয়া গেল।
“তুলনা করা সম্ভব নয়, নয়।”
কথার ফাঁকে, তিনটি রত্নখচিত পোশাক পরা ছায়া কাছাকাছি এগিয়ে এল।
“নবম রাজপুত্র, দশম রাজপুত্র, সপ্তদশ রাজপুত্র!”
সব সাগরদৈত্যরা সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল।
“অভিবাদন ছেড়ে দাও, আজ তো ছোট রাজকন্যার শুভ দিন—তোমরা আমাদের নিয়ে ভাববে না। আমরা ভাইয়েরা শুধু দেখতে এসেছি।”
নবম রাজপুত্র স্বচ্ছন্দে হাত নেড়ে বলল।
তবে তার কণ্ঠে ঈর্ষার ছোঁয়া, কিছুটা তিক্ততা।
জানেন বাবা পক্ষপাতী।
তবু এমন দৃশ্য দেখে মনে হয়, পক্ষপাতের মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।
তাদের জন্মদিনেও এমন আয়োজন হয়নি।
ওই ছোট মেয়ের সাধারণ জন্মদিনের উৎসবই এত বড় করে হচ্ছে।
এতটা দেখলে ঈর্ষা না হয় কী করে?
মানুষদের মধ্যেও তো বলা হয়, সবাইকে সমান মর্যাদা দিতে হবে।
শুধু একটি রাজকন্যা—
শেষে তো সে অন্য কোথাও বিয়ে হয়ে যাবে।
এতটা আদর কি সত্যিই প্রয়োজন?
বৃদ্ধ জলরাজা কি বয়সে ভুলে গেছে?
নাকি চোখে ছায়া পড়েছে?
নবম রাজপুত্র বাইরে হাসছিল,
কিন্তু মনে মনে ক্ষোভে ভরা।