৫৪তম অধ্যায়: অচেনা কিশোরী

একবার খুঁটিয়ে খোঁজা হলো।
তিন ভাইবোনের চোখে-মুখে শুধুই বিস্ময়।
তারা সত্যিই কোনো অদ্ভুত পার্থক্য খুঁজে পেল না লী চিংয়ুয়ের মধ্যে।
সেই রহস্যময় আভাও তার বেরোনোর পর মিলিয়ে গেল।

"তৃতীয় বোন যেটা বলল, নিশ্চয়ই কোনো উপলব্ধি লাভ করেছে, কিন্তু আমাদের জ্ঞানের পরিধি এতটাই সীমিত, আমরা বুঝতে পারছি না এ কোন অনন্য কৌশল।"
লিউ ইউনশেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে স্থির কণ্ঠে বলল।
"যেহেতু সুন দাওইউ এইটা রেখে গেছে, ভবিষ্যতে যদি দেখা হয়, তখন তৃতীয় বোন, তুমি নিজেই জিজ্ঞাসা করবে। নিশ্চয়ই সুন দাওইউ জানে।"

শুনে হুয়াং হুয়াইও মাথা নাড়ল।
তারা সবাই যেন উড়ে এসে জুড়ে বসা, পথে পাওয়া সামান্য修行 পদ্ধতিও তাদের কাছে অমূল্য।
তারা খুব যত্ন করে রাখে।
উচ্চতর কৌশল তো কল্পনাতেই আসেনি।
দৃষ্টির সীমাবদ্ধতাও আছে।
এখন, তৃতীয় বোন অমূল্য রত্ন পেয়েছে অথচ কীভাবে ব্যবহার করবে, জানে না।
বিষয়টা সত্যিই দুর্ভাগ্যের।

লী চিংয়ুয়ের মনে কিছুটা অবিশ্বাস জাগল।
তবু, মনে হলো, সে হঠাৎ এমন দৃশ্যের মধ্যে তিন মাস ধরে আটকে থাকত না যদি কিছু না হতো।
সম্ভবত, ঘটনা সত্যিই ঘটেছে।
তবে, কোনো বিশেষ পরিবর্তন সে নিজেও টের পেল না।

"ভাই, তোমরা ইচ্ছা করলে গিয়ে দেখতে পার, হয়তো কিছু একটা দেখতে পাওয়া যাবে,"
হঠাৎ ভাবনা এল লী চিংয়ুয়ের মাথায়, সে বলে উঠল।

লিউ ইউনশেং মুখে একরাশ অসহায় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পৃথিবীর修行 কৌশল—
শুধু তাদের জন্যই, যাদের ভাগ্যে আছে।
জোর করে কিছুই হয় না।
সে আর তার ছোট ভাই এই কয়দিন পাথরের দেয়ালও খুঁটিয়ে দেখেছে।
সবটাই সাধারণ মনে হয়েছে।
ওই দেয়ালে পাথরের বাঁদরটি হাজির না হলে,
সে কোনো অসাধারণ কিছুই টের পেত না।
তার সঙ্গে এ কৌশলের কোনো যোগ নেই।
আর কয়েকবার দেখলেও, কোনো অলৌকিক কিছু হবে না।

অন্যদিকে—
সুন রুইঝেন ইতিমধ্যে বানরদের দিয়ে জলপ্রপাতের গুহায় আরও কিছু প্রশস্ত জায়গা তৈরি করিয়েছে।
তিন ভাইবোনের থাকার জন্য গুহা হিসেবে ব্যবহার হবে।
এভাবেই, তিন ভাইবোন ফুল-ফল পর্বতে নিজেদের ঘর বাঁধল।

রাত্রি।
আকাশে ঝকঝকে পূর্ণিমা।
শীতল বাতাস বইছে, মাঝে মাঝে কীটপতঙ্গের মৃদু শব্দ শোনা যায়।
লী চিংয়ুয়ের চোখে ঘুম নেমে আসে।
সে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ে।
সমান শ্বাস-প্রশ্বাসে—
তার শরীর থেকে আবারও সেই অপার রহস্যময় আভা বিচ্ছুরিত হতে থাকে।
প্রতিটি শ্বাসে-প্রশ্বাসে—

তার সমগ্র দেহের সঙ্গে সূক্ষ্মভাবে মিশে যায়।
তবু, সেখানে কেউই আঁচ করতে পারে না।
সে নিজেও না।
শুধু অবচেতনে—
আবারও স্বপ্নের মতো দেখে দু’টি মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে।

আকাশরাজ্য।
রাজকীয় ঘোড়াবিশারদ দপ্তর।
ঘরের মধ্যে, ওউকং ডেস্কের উপর বিশ্রামে।
"মহাশয়, একজন আগত অতিথি,"
ওয়েনসিং মৃদু কণ্ঠে জানালো।
হুম?
ওউকং ওয়েনসিংয়ের কণ্ঠ শুনে
চোখ একটু খুলল।
দেখল, এক কিশোরী রূপের তরুণী দাঁড়িয়ে।
তার চেহারায় অসন্তোষের ছাপ, ওয়েনসিংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছে।

"আপনার আগমনে অভ্যর্থনা জানাতে দেরি হয়েছে, ক্ষমা প্রার্থনা করি,"
ওউকং দৃষ্টি কিছুটা গম্ভীর করে উঠে বলল।
তবে, তার এই জায়গা তো চিরকাল নীরব-নিস্তব্ধ।
আজ এখানে কেউ এল কেন?

"আপনিই তো নতুন কর্মকর্তা, প্রণাম জানাই। আমি একটি ঘোড়া ধার চাইতে এসেছি, অনুমতি দেবেন কি?"
মেয়েটি নম্রভাবে প্রণাম জানাল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েনসিংয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ, তবে মেয়েটি কড়া দৃষ্টিতে সাবধান করে দিয়েছে।
এখন সে একটাও কথা বলতে সাহস পায় না।
সবকিছু না দেখার ভান করে আছে,
চোখে-চোখে, নাকে-নাকে, মনে-মনে, পাশের কথা না শুনে।

ঘোড়া ধার?
ওউকং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে ভেবেছিল, উপরের কেউ এসে তদারকি করতে এসেছে।

"অবশ্যই পারা যায়, তবে এই ঘোড়া আকাশরাজ্যে ইচ্ছেমতো চলতে পারে না। দেবী যদি ঘোড়ায় চড়ে ঘুরতে চান, তাহলে নির্দিষ্ট কোনো জায়গা বেছে নিতে হবে,"
ওউকং মাথা নেড়ে জানাল।
আকাশরাজ্যের কিছু স্থানে ঘোড়ায় চলা নিষিদ্ধ।
তবে, বেশিরভাগ জায়গায় সে বাধা নেই।
তবুও, দেবতাদের বাসস্থান আর কাজের জায়গা বলে
শিষ্টাচার রক্ষা করতেই হয়।
তাই তারা ঘোড়া চরানোর জন্য নির্জন জায়গা বেছে নেয়,
যাতে দেবতারা বিরক্ত না হন।

"মহাশয়, আমি ঘোড়া সম্পর্কে কিছুই জানি না। আপনি কি আমার জন্য একটা বেছে দিতে পারেন? আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব,"
মেয়েটি মৃদু স্বরে বলল।
সে ঠোঁট কামড়ে, চোখে আশা নিয়ে তাকাল।

এহ্‌-এহ্‌!
ওউকং অনুভব করল, তার হৃদস্পন্দন যেন থেমে গেল।
তাকিয়ে রইল অন্যদিকে।

এই স্বর্গের দেবীরা যেন মানুষকে আকর্ষণ করার জাদু জানে।
না!
আসলে তো, বানরকেই আকৃষ্ট করছে।

ওউকং ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে চেয়েছিল ওয়েনসিংকে সাথে নিয়ে যেতে।
তখনই দেখল, ওয়েনসিং কখন যে চলে গেছে বোঝেনি।
অগত্যা—
"দেবী যেহেতু অনুরোধ করেছেন, অবশ্যই সাহায্য করব,"
ওউকং সোজা তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

"অনুগ্রহ করে চলুন,"
মেয়েটি বানরের গম্ভীর মুখ দেখে
হালকা চাহনিতে চোখের পাতা কাঁপিয়ে হাসল।
তার দীপ্তিময় চোখজোড়া যেন হাসছে।

ওউকং টের পেল, মেয়েটির দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে।
একটু অস্বস্তি লাগল।
আগে দূর থেকেই দেখেছে।
উচ্চতর স্তরের দেবীদের সৌন্দর্য-গঠন তো অতুলনীয়।
সবাই আলাদা বৈশিষ্ট্যে অনন্য।
সেই নিজেই তো কারও সঙ্গে মেশার লোক না।
না হলে ‘গৃহকোণবাসী’ নামে পরিচিতি পেত না।
নতুন জীবন পেলেও,
তার স্বভাব পালটায়নি—
নারীদের থেকে দূরে থাকে,
প্রয়োজন না হলে এগোয় না।

ওউকং মেয়েটিকে নিয়ে ঘোড়ার আস্তাবলে গেল।
এবার তার মুখ স্বাভাবিক।
চোখ শান্ত।
এত বছরের修行—কম উপকার হয়নি।

দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে—
ওউকং মেয়েটির নাম জানতে পারল।

"শিংহ্য দেবে, এটাই ঘোড়ার আস্তাবল। এখানে তিন হাজার ঘোড়া, সবই উৎকৃষ্ট,"
ওউকং ইশারা করে দেখাল।
"আপনি কেমন ঘোড়া চান? ঝড়-বেগে ছুটতে পারে, চঞ্চল স্বভাব, বাতাসের মতো চলে, কিংবা..."
"শুইইউ স্বভাব নম্র, বজ্রবিদ্যুৎ চষে এগোয়, সে পারে..."

একেকটি বৈশিষ্ট্য বললেই, সংশ্লিষ্ট ঘোড়াটি মাথা তুলে ডেকে ওঠে।
চোখে গর্বের ছাপ।
মেয়েটি হাসিমুখে দৃশ্যটি দেখল।
বুঝতে পারল, বানরটি জায়গাটি বেশ ভালোভাবে সামলাচ্ছে।
সুশৃঙ্খলভাবে।

"মহাশয়, আপনি যেটা ভালো মনে করেন সেটাই দিন, আমি কিছুই বুঝি না,"
মেয়েটি মৃদুস্বরে বলল।