৩৭তম অধ্যায়: রাজকীয় ঘোড়ার তত্ত্বাবধায়কের দায়িত্ব পাওয়া

“তাইবাই, স্বর্গরাজ্যের বিভিন্ন পদে কি কোনো শূন্যতা আছে?”
যমরাজ সূক্ষ্মভাবে মাথা নাড়লেন এবং তারপর চোখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহামান্য, আমার জানা মতে, বর্তমানে স্বর্গরাজ্যের বিভিন্ন স্থানে বেশ কিছু পদ পূর্ণ, শুধু ঘোড়া পালন বিভাগের প্রধানের পদটি শূন্য রয়েছে।”
তাইবাই খানিকটা চিন্তা করলেন, আবার একবার মনুষ্যকে দেখলেন, তারপর মাথা নিচু করে বললেন।
এই কথা শুনে মনুষ্যর চোখের পাতায় হালকা ঝাঁকুনি এল।
এসে গেল, এসেই গেল।
তিনি চাইলেও এই নিয়তির খেলা এড়াতে পারেননি।
“ওহ! তাহলে তুমি ঘোড়া পালন বিভাগের প্রধান হও।”
“ধন্যবাদ, মহামান্য!”
মনুষ্য খানিকটা অবাক হলেন, তারপর সশ্রদ্ধে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পর মনুষ্যর মনে ভারাক্রান্ততা ঘিরে ধরল।
কেন যেন অজানা কারণে, আবারও সেই পুরনো পথে ফিরে এলেন।
ঘটনার ধারা কিছুটা বদলালেও, সত্যিই যেন এড়ানো যায় না।
তবে তিনি তুলনা করতে ভালোবাসেন না।
পদের উচ্চতা তাঁর কাছে তেমন কোনো গুরুত্ব বহন করে না।
এখন ঘোড়া পালনের কাজ পেলেন, এটাও তেমন খারাপ নয়।
তিনি ড্রাগন প্রাসাদে কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেননি।
জীবন-মৃত্যুর খতাও মুছে ফেলেননি, বরং তাইবাই সরাসরি তাঁকে স্বর্গরাজ্যে নিয়ে এসেছেন।
ভাগ্য ভালো, সেই “বিমা ওয়েন” উপাধি পাননি।
অন্তত এটুকু সান্ত্বনা।
যেহেতু সেই পদ কোনো ভালো পদ নয়।
তাইবাই মনুষ্যর গম্ভীর মুখ দেখে বুঝতে পারলেন, এই বানরটি সত্যিই স্বর্গরাজ্যে পদ গ্রহণ করতে চায় না।
“বন্ধু, তুমি কি মনে করো পদটা ছোট?”
তাইবাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, এমন কিছু নয়।”
মনুষ্য হালকা মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে মিশ্র অনুভূতি।
“আমি দেখেছি তুমি পদ নিতে অনিচ্ছুক, নিশ্চয়ই তুমি চাও না পদে আবদ্ধ হয়ে থাকতে। ঘোড়া পালন বিভাগের পদ ছোট, তবে এখানে কাজ তেমন কিছু নেই, অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগও কম।”
“শুধু ঘোড়াগুলোর যত্ন নিলেই বড় কোনো সমস্যার সৃষ্টি হবে না।”

যমরাজ তাইবাইকে বললেন, মনুষ্যকে নিয়ে ঘোড়া পালন বিভাগে নিয়ে যেতে।
এই পথে তাইবাই মনুষ্যকে কিছু ব্যাখ্যা দিলেন।
তাঁর মনেও সদিচ্ছা ছিল।
কারণ তিনিই তো তাঁকে এখানে এনেছেন।
অল্পবিস্তর কিছু ব্যক্তিগত ইচ্ছা ছিল।
মনুষ্য যদি কোনো বিপত্তি ঘটান, তাঁকেও কিছুটা দায় নিতে হবে।
ঘোড়া পালন সহজ কাজ।
তাঁর অধীনে আরো অনেকে আছে, কারো কাছে মাথা নত করতে হয় না।
এটা স্বাধীনতাও বটে।
তাইবাই অনেক চিন্তা করেই বলেছিলেন।
বড় পদ যে একদম নেই, তা নয়।
কিন্তু সে কথা তুললে—
যমরাজ অনুমতি দিলেও, অন্য দেবতারা শুনে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়বেন।
কারো চোখে পড়লে, নানা ভাবে বাধা আসবে।
খারাপ ফলই হবে।
চক্রান্ত শুধু মর্ত্যে নয়, স্বর্গেও আছে।
নতুন আগত কোনো দেবতাস্বরূপ, সামান্য অসতর্কতা হলেই, অন্যরা তোমাকে মেঘ থেকে ফেলে দিতে পারে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইটি ছায়া গন্তব্যে পৌঁছালো।
স্বর্গীয় ঘোড়া পালন স্থানে।
ঘোড়া পালন বিভাগ!
“উচ্চ দেবতা এসেছেন, দূর থেকে স্বাগত দিতে পারিনি, ক্ষমা প্রার্থনা করি!”
একটি ছায়া দেয়ালের পাশে, ঘুমকাতুরে চোখ খুলল।
চোখ ঘষে, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ভীতভাবে বলল।
“অনেক কথা বলো না, এখানকার সকল ছোট-বড় কর্মচারীদের ডাকো, আজ তোমাদের ঘোড়া পালন বিভাগের নতুন প্রধানের সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে।”
তাইবাই গম্ভীরভাবে বললেন।
এদের এত অলসতা দেখে তাঁর মুখও কিছুটা গম্ভীর হল।
তাইবাই বললেন,
“বন্ধু, তুমি এখন ঘোড়া পালন বিভাগের প্রধান, আমি বেশি কিছু বলব না, কিন্তু তোমার সহজ-সরল স্বভাব দেখে মনে হয়, তুমি এই অলস কর্মীদের শাসন করতে পারবে না।
কোনো নিয়ম না থাকলে, ব্যবস্থা থাকে না।
ভুল করলে শাস্তি দিতে হবে, ক্ষমা নয়।
কর্মীদের সঙ্গে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া চলবে না, বন্ধুতা করাও ঠিক নয়।
তাহলে威严 হারাবে, তারা তোমাকে ভয় পাবে না, বিপত্তি ঘটবে।
শাসনের মাত্রা তুমি নিজে ঠিক করবে।”
এই কথা শেষ হতে, দরজা দিয়ে কয়েকজন বেরিয়ে এল।
দুজনকে একসঙ্গে নমস্কার করল।
“উচ্চ দেবতার প্রতি শ্রদ্ধা!”
“ঘোড়া পালন বিভাগের সহকারী, উপ-প্রধান, হিসাবরক্ষক, শক্তিশালী কর্মী, ছোট-বড় সকল কর্মকর্তা উপস্থিত, উচ্চ দেবতা পরিদর্শন করুন।”
একজন এগিয়ে এসে বলল।
“আমি যমরাজের আদেশে, ঘোড়া পালন বিভাগের প্রধান, ঘোড়া পালন কর্তা সোনার মনুষ্যকে এখানে পদে অধিষ্ঠিত করছি, তোমরা সম্মান জানাও।”
তাইবাই কঠোরভাবে বললেন।
সবাই একযোগে বলল, তারপর মনুষ্যর দিকে ফিরে বলল,
“সোনার কর্তা, আপনাকে নমস্কার!”
“শুভেচ্ছা গ্রহণ করুন!”
মনুষ্য হালকা মাথা নাড়লেন।
তাইবাই হাসলেন, মনুষ্যর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“বন্ধু, নিশ্চিন্তে এখানে কাজ করো, কোনো সমস্যা হলে তাইবাই প্রাসাদে আমার কাছে এসো।”
এ কথা বলে একটি চিহ্ন মনুষ্যর হাতে দিলেন।
“তাইবাই দেবতা, একটু থেমে যান, চা পান করুন, বিশ্রাম নিন।”
মনুষ্য তাইবাইকে যেতে দেখে বললেন।
“না, আজ তুমি প্রথম দিন, অনেক কাজ থাকবে।
পরের দিন অবসর হলে আমি আসব।
তুমি কাজে মন দাও।”
তাইবাই শুভ্র আলোক হয়ে দূরে চলে গেলেন, তাঁর কণ্ঠ দূর থেকে ভেসে আসল।
একই সঙ্গে মনুষ্যর মনে আরেকটি কণ্ঠস্বর বাজল।
“বন্ধু, উদ্বিগ্ন হবার দরকার নেই, স্বর্গরাজ্যে কাজ করা খারাপ কিছু নয়।
এখানে দায়িত্ব নিয়ে, তুমি নিচে গিয়ে ফুলফল পাহাড়ে তদারকির কাজ করতে পারো, তারপর আবার ফিরে আসবে।”
মনুষ্য এসব শুনে মনটা একটু উষ্ণ হল।
তাইবাই তাঁর যত্নে পূর্ণ মনোযোগ দিয়েছেন।
ঘোড়া পালন বিভাগের ছোট দেবতারা কৌতূহলী চোখে মনুষ্যর দিকে তাকাল।
চুপিচুপি নতুন আগত কর্তার পরখ করল।