একুশতম অধ্যায় বৃদ্ধ তাইবাই স্বর্গের আদেশ নিয়ে পৃথিবীতে অবতরণ

স্বর্গলোক, দ্যুলোকের মহিমান্বিত স্বর্ণপ্রাসাদে।
রাজ্যপাল আসন গ্রহণ করেছেন।
বিভিন্ন দেবতা ও দেবদেবীর সমাবেশে রাজসভা বসেছে।
হঠাৎ রাজ্যপাল হাসিমুখে কথা বললেন—
“পূর্বসমুদ্রের নাগরাজ আবারও অত্যন্ত সাবধানী হয়ে উঠেছেন, এক টুকরো লৌহ দণ্ডে সামান্যতম অদ্ভুত কিছু দেখা গেলেই আমাকে জানাতে হবে?”
রাজ্যপাল হাসতে হাসতে দেবতাগণের কাছে তাঁর উদ্বেগ প্রকাশ করলেন। তাঁর চোখ এড়ায়নি, এই প্রবীণের গোপন অভিপ্রায়।
একটি লৌহ দণ্ডই বা এমন কী বিপর্যয় আনতে পারে?
“রাজ্যপাল, এই লৌহ দণ্ড মানবজাতির মহাপুরুষ বরুণের স্রষ্টা, এটি মহামূল্যবান বস্তু এবং এর শক্তি কম নয়। সাধারণ দেবতা হলে ছোঁয়া গেলেই মৃত্যু বা গুরুতর আহত হতে পারে।”
“তবে এর ওজন কম নয়, কেউই তুলতে পারে না। এবার যদি কোনো পরিবর্তন দেখা যায়, তবে মনে হয় প্রকৃত মালিকের আবির্ভাব ঘটতে চলেছে...”
তখন প্রবীণ দেবতা এগিয়ে এসে বললেন।
রাজ্যপাল শান্ত মুখে, হাতে ধরা নোট রেখে দিলেন।
“ওহ, তাহলে তোমার মতে, আমি নাগরাজকে কী উত্তর দেব?”
এ তো কেবল একটি মহামূল্যবান বস্তু, স্বর্গলোকে তো এমনই অগণিত ধনরত্ন রয়েছে।
এ নিয়ে চিন্তার কী আছে?
“রাজ্যপাল, যেহেতু মহামূল্যবান বস্তু প্রকাশ পেয়েছে, নিশ্চয়ই তার প্রকৃত মালিকও শীঘ্রই আবির্ভূত হবেন। প্রবাদ আছে, সদাসঙ্গ দোষ-গুণে প্রভাব ফেলে। নাগরাজ既যেহেতু চিন্তিত, ভবিষ্যতে তার মালিক এলে নাগরাজ নিজেই তাকে পরিচয় করিয়ে দেবেন, স্বর্গলোকে ডেকে এনে উপাধি দিলে সেটিও মহৎ কাজ হবে।”
প্রবীণ দেবতার কথা শেষ হলে, সকলেই বিষয়টি বুঝলেও সরাসরি কিছু বলেনি।
এ জাতীয় ব্যাপারে কে-ই বা মুখ খুলে স্পষ্ট করে?
যেহেতু নাগরাজ আগেই সৌজন্য প্রকাশ করেছেন, স্বর্গলোকও তার মান রাখতে চায়।
“তোমার কথায় যুক্তি আছে। এই দায়িত্ব তোমাকেই দিলাম।”
রাজ্যপাল শান্তভাবে বললেন, মুখে কোনো অনুভূতির ছায়া নেই।
“...?”
“আমি আদেশ মেনে নিলাম!”
প্রবীণ দেবতা কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও রাজি না হয়ে উপায় নেই।
উপরন্তু, উপদেশ তো তিনিই দিয়েছিলেন।
অন্য দেবতারা নির্লিপ্ত, কিন্তু মুখে লুকানো হাসি।
বুড়ো প্রবীণ দেবতা বড্ড বেশি পরিশ্রমী!
“আর কারো কোনো আবেদন আছে কি?”
রাজ্যপাল দৃষ্টি ঘুরিয়ে প্রশ্ন করলেন।
প্রত্যেকে পালাক্রমে উঠে ছোটখাটো কিছু বিষয় জানালেন, রাজ্যপালও একে একে অনুমোদন দিলেন।
শীঘ্রই রাজসভা শেষ হল, সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
“হা হা হা, প্রবীণ দেবতা এত বিমর্ষ কেন?”
নরসিংহ এসে কাঁধে চাপড় দিয়ে হাসতে বলল।
“তোমার হাসির কারণ নেই, রাজ্যপাল যে কাজ দিয়েছেন তা সহজ নয়। এই দণ্ডের মালিকের আবির্ভাব হয়তো খুব শীঘ্রই...”
প্রবীণ দেবতা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনটা ভারাক্রান্ত, মাথা নেড়ে আফসোস করলেন—অতিরিক্ত কথা বলাটাই কাল হল।
এখন নিজের সৌভাগ্যের জন্য প্রার্থনা করা ছাড়া উপায় নেই, যেন মালিক একজন সদাশয় ব্যক্তি হন।
আর যদি দুর্বিনীত স্বভাবের হয়? তাকে স্বর্গলোকে পরিচয় করিয়ে দেবেন, যদি পদমর্যাদা পছন্দ না হয়, সমস্যায় পড়বেন তো তিনিই।
প্রথমে নাগরাজকে পরিচয় করানোর কথা ছিল, এখন নিজেই ফেঁসে গেলেন।
“চিন্তা কোরো না, নাগরাজ既যেহেতু বিষয়টি উপস্থাপন করেছেন, নিশ্চয়ই খেয়াল রাখবেন। এই দণ্ডের মালিকের আগমনে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই, বিশ্বজয়ী কিছু তো নয়।”
“হা হা হা!”
নরসিংহের হাসি ক্রমেই বাড়তে থাকল, প্রবীণ দেবতার চোখের পাতায় টান পড়ল।
এ যে কামিনী মুখ, তার মঙ্গল কামনা করলেও হয়!
যদি আবার যমদেবের মতো কেউ এসে পড়ে?
তাঁর কয়টি প্রাণ আছে খেলায় হারানোর জন্য!
একটা বিরক্ত মুখ করে প্রবীণ দেবতা সাদা আলোর ঝলকানিতে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
নরসিংহ হাত তুলে বলল, এ প্রবীণ দেবতা বেশ দুর্বল, একটু ঠাট্টা করলেই অভিমান!
স্বর্গে-মর্ত্যে যমদেবের মতো কয়জনই-বা আছে?
একটু হাসলাম, এত সিরিয়াস হলে চলে?
ওহ!
হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, সেদিন এক বানরকে দেখেছিলেন, যদিও মুখোমুখি লড়াই হয়নি, তবু তাঁর মনে গভীর সংকটের অনুভূতি এনে দিয়েছিল।
এই অস্বস্তি যমদেবের চেয়ে কম নয়।
হয়তো তার সঙ্গে সত্যিই যুদ্ধ করা যেতে পারে।
তবে সে তো কেবল একবারের সামান্য দেখা।
কোন ঘরের শিষ্য, তাও জানা নেই।
বলছে তায়েতি দেবতার শিষ্য, সে বিশ্বাস করে না।
তিন প্রধান দেবতার শিষ্যদের মধ্যেও এমন খবর শোনেননি।
ভাবনার ভেলায় ভেসে, নরসিংহও দক্ষিণ স্বর্গদ্বার পেরিয়ে কোথায় যেন আনন্দ খুঁজতে গেল।
পূর্বসমুদ্রে, হঠাৎ সাদা আলো দেখা দিল।
“মহারাজ, স্বর্গলোকের প্রবীণ দেবতা এসেছেন।”
এক জলচর দ্রুত এসে সংবাদ দিল, রাজা দৃষ্টিতে ঝলক ফুটে উঠল, সাথে সাথে ড্রাগন প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে এলেন।
“প্রবীণ দেবতা, আপনাকে স্বাগত, দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
নাগরাজ উচ্চস্বরে বললেন, হাতজোড় করে অভ্যর্থনা জানালেন।
“নাগরাজ, আপনি আমাকে অপ্রস্তুত করে তুলছেন, অনুগ্রহ করে বলুন, আপনার কি সময় আছে?”
প্রবীণ দেবতাও দ্রুত নমস্কার করে বললেন।
“হা হা হা, এমন অতিথি এলে সময়ের তো প্রশ্নই ওঠে না, প্রবীণ দেবতা, চলুন!”
“আপনাকেই আগে যেতে দিন!”
দুজন হেসে হেসে ড্রাগন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
নাগরাজ আসন পাতলেন, কিছু পানীয় শেষে মূল প্রসঙ্গে এলেন।
“গোপন কিছু নেই, আমি এসেছি সেই লৌহ দণ্ডের অদ্ভুত আচরণের খবর নিয়ে। আপনি যে চিঠি পাঠিয়েছেন, রাজ্যপাল জেনেছেন...”
প্রবীণ দেবতা স্বর্গসভার ঘটনা সংক্ষেপে জানালেন।
“আপনি কি আমাকে সেই মহামূল্যবান বস্তু দেখাতে পারবেন? শোনা আছে, দেখার সৌভাগ্য হয়নি।”
প্রবীণ দেবতা নম্র স্বরে বললেন, নাগরাজও অস্বীকার করলেন না।
মাত্র একটি লৌহ স্তম্ভ, কেউ দেখতে চাইলে যে-কেউ আমন্ত্রণ জানালেও হয়ত রাজি হতেন না।
বলতে বলতেই, দলটি পৌঁছে গেল।
প্রবীণ দেবতার চোখে উজ্জ্বলতা, নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“কি আশ্চর্য্য লৌহ, কি মহামূল্যবান বস্তু, কি অপূর্ব স্বর্ণদণ্ড!”
মনোযোগ দিয়ে দেখার পর তিনবার ‘অভিনন্দন’ বললেন, মনে মনে বিস্মিতও হলেন।
এ বস্তু এখানে বহু যুগ ধরে পড়ে আছে, সাধারণ কোনো কিছু নয়।
দেখলেই বোঝা যায়, এর মালিকও সহজ কেউ হবেন না।
“প্রবীণ দেবতা, আপনি ঠিকই বলছেন, এই দণ্ড শীঘ্রই মালিকের হাতে যাবে, তার আগমনের আভাসে চারপাশে উজ্জ্বলতা বিচ্ছুরিত হচ্ছে।”
নাগরাজ একটু থেমে আবার বললেন,
“তবে আমাদের পূর্বসমুদ্রের বহু প্রতিভাবান থাকলেও, সবাই বহুদিনের পরিচিত, সম্প্রতি এমন ব্যতিক্রমী কারো কথা শোনা যায়নি।”
নাগরাজ তাঁর কথায় সন্দেহ প্রকাশ করলেও মুখে কিছু বললেন না।
“আপনি যদি সন্দেহ করেন, আমি আপনার সঙ্গে বাজি ধরতে রাজি আছি।”
প্রবীণ দেবতা হাসলেন, স্বর্গলোকে বহু বছর কাটিয়ে অভিজ্ঞতায় প্রথম সারিতেই আছেন।
এখানে আসার আগে হয়ত কিছুটা দ্বিধা ছিল, কিন্তু দেখে এসে আর কোনো সংশয় নেই।
“কী নিয়ে বাজি ধরবেন?”
নাগরাজ নির্লিপ্ত মুখে বললেন, বাজির কথা উঠলে তিনি মোটেই বিচলিত নন।
“আমার কাছে কোনো অতিরিক্ত ধনরত্ন নেই, এখানে দেবী-মাতা উপহার দিয়েছেন এক কলস অমৃত, আমার অনুমান সত্য হলে, দণ্ডের মালিক পেলেই আপনি সেই দণ্ড তার হাতে তুলে দেবেন?”
“আর যদি ভুল হয়, এই অমৃত কলস আপনাকেই দিলাম।”
প্রবীণ দেবতা হাসলেন।
নাগরাজের মুখে আনন্দের আভাস, যদিও অমৃত কলস সেরা কোনো দেবতাদান নয়, কিন্তু এটি এক অমূল্য বস্তু।
দেবী-মাতার উপহার, নামেই সকল দেবতার ঈর্ষার কারণ।
এর কার্যকারিতা বরং সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু দেবী-মাতা যা দেন, তার মূল্য কি কম হতে পারে?
“তাহলে তো আমারই লাভ, যদি আপনার কথা সত্যি হয় আর কাউকে দণ্ড দিতে হয়, চাইলে আমার খাজাঞ্চিখানায় আরও একটি ধনরত্নও সে নিতে পারবে।”
নাগরাজ হাসলেন।
এ তো কেবল প্রদর্শনযোগ্য বস্তু, মূল্য থাকলেও, ড্রাগন প্রাসাদে ধনরত্নের অভাব নেই, এক-দুই কমলে তেমন কিছু যায়-আসে না।
বৃদ্ধ প্রবীণ দেবতা একটু সৌজন্য করতে চাইছেন, তিনি তো কৃপণ নন।
বাজি ধরা একে তো তাঁর বেশ মজার লেগেছে।
দ্বিতীয়ত, এই সৌজন্য তিনি যেমন নিতে পারেন, তেমনি ফিরিয়ে দিতেও প্রস্তুত।
সবাই অভিজ্ঞ, পারস্পরিক সুবিধা, লাভ বহু।
কিছু না পেলেও, প্রবীণ দেবতার সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে, সেটাই বা কম কী?