ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: তৃতীয় রাজকন্যা

ড্রাগন জাতির সম্পদের যে কিংবদন্তি, তা মোটেই মিথ্যা নয়—মনেই মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল悟空। শুকিয়ে যাওয়া উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়ই হয়। আর ড্রাগন জাতি তো উটও নয়। তারা হয়তো আর এই জগতের প্রধান চরিত্র নয়, কিন্তু তাদের ভার কখনোই হালকা হয়নি। সে যা-ই দেখুক না কেন, এই পৃথিবীতে কয়টা শক্তিই-বা আছে, যারা এতো অমূল্য ধনরত্ন এমন বাতিল জিনিসের মতো এদিক-ওদিক ছড়িয়ে রাখতে পারে? আস্তো মন্দির ঘর ভর্তি। যদি এসবের মূল্য নিয়ে কিছু না বলা হয়, কেউ দেখলে সহজেই আবর্জনার স্তূপ বলেই মনে করবে। সাজানোতে কোনো নিয়ম নেই। অধিকাংশের গায়ে ধুলোর আস্তরণ পড়ে আছে।

悟空-র চাহনিতে একরকম উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। এই বুড়ো ড্রাগন রাজা যেন প্রাচীন কোনো জমিদার, এতো কিছু জমিয়ে এখানে ফেলে রেখেছে ধুলোয় ঢাকা পড়ে থাকুক বলে। এগুলো তো কেবল তামা, রূপা কিংবা সোনার মুদ্রা নয়। যেকোনো একটি মাত্র বস্তু যদি মানুষের জগতে ছুঁড়ে দেওয়া হয়, কত সাধক-যোদ্ধা যে তার জন্য রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়বে!

সে হালকা শ্বাস ফেলে শরীর-মন শিথিল করল, চোখও একটুখানি বুজল। এসবই তিন রাজকন্যার চোখে ধরা পড়ছিল। তার চোখেমুখে কিছুটা সংশয়। সে তো悟空-কে এখানে নিয়ে এসেছে ধনরত্ন বেছে নেওয়ার জন্য। অথচ সে কিছুই তুলছে না, নড়ছে না, শুধু স্থির দাঁড়িয়ে আছে। তবে কি এগুলোর কোনোটি নিজে থেকেই তার কাছে ছুটে আসবে, ঠিক যেমনটা সেই নির্ধারক বস্তু করেছিল? হঠাৎ তার মনে খেলে গেল সেই ছোট বোনের বলা কথা—সেই বানরটা কি এই猴王-ই?

হঠাৎই তিন রাজকন্যা চমকে উঠল, দেখল悟空 একপাশে হাত বাড়াল। এক ঝলক সাদা আলো ছুটে গেল, আর সাথে সাথেই তার হাতে এক বস্তু এসে ধরা দিল।悟空-র ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে ঘুরে নারীর দিকে তাকাল।

"তিন রাজকন্যা, এই বস্তুটির সঙ্গে আমার অদ্ভুত যোগ আছে, অনুমতি দেবেন কি?"

তার হাতে ছিল একটি ছোট কলস, মাত্র তালুর সমান। যদিও সেটার গায়ে কিছুটা মূল্যবান আভা লেগে আছে, তবু এখানে যত ধনরত্ন আছে, তাদের মধ্যে এটাই সবচেয়ে সস্তা বা দুই নম্বরের জিনিস বলা চলে। তিন রাজকন্যা বিস্মিত কণ্ঠে বলল, "আপনি যদি পছন্দ করেন, নিশ্চয়ই নিতে পারেন। তবে এটার মূল্য খুব বেশি নয়। আমার বাবা既然 আপনাকে এখানে এনেছেন, আপনি চাইলে আরও মূল্যবান কিছু নিতে পারতেন।"

ড্রাগন কন্যার এ প্রশ্নে কোনো দ্বিধা ছিল না। ড্রাগন প্রাসাদে ধনরত্ন তো অগণিত। একটা নয়, দশটা বা একশোটা নিয়েও কিছুই যায় আসে না।猴王-র এমন বিনয় দেখানো একদমই প্রয়োজন ছিল না।

悟空 হাসল, "এর সঙ্গে আমার যোগ আছে, সেটাই সবচেয়ে দামি। আর মূল্য তো যার যার কাছে ভিন্ন। এক কথায় বলা যায় না।" সে হাতের বস্তুটি আলতো করে নাড়াচাড়া করছিল, যেন খুবই প্রিয় কিছু।

ড্রাগন কন্যা কথাগুলো শুনে মাথা নাড়ল। সবারই আলাদা পছন্দ, আর মূল্যবোধ কোনো দিনই চিরস্থায়ী নয়। সে বোধহয় একটু বেশিই ভাবছিল।

"তিন রাজকন্যা, কোনোদিন অবসর হলে, আমন্ত্রণ রইল, ফুলফল পাহাড়ে অতিথি হয়ে আসবেন। আমারও সুযোগ হবে আতিথেয়তা দেখানোর," শান্ত অথচ আন্তরিক গলায় বলল悟空, তার দু'চোখ স্বচ্ছ ও গভীর।

তিন রাজকন্যা হেসে বলল, "এটা কি তাহলে আমন্ত্রণ?"

"অবশ্যই," গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল悟空। ড্রাগন রাজাকে সে আমন্ত্রণ জানাতে সাহস পেত না। পূর্ব সমুদ্রের অধিপতি কি আর সহজে কারও নিমন্ত্রণ গ্রহণ করেন? তাছাড়া তার বাসস্থানও তো পূর্ব সমুদ্রের ভেতরেই পড়ে। এই কন্যা তাকে বন্ধু বলে সম্বোধন করছে, এটাই তো অনেক সম্মানের।

অতিথি সম্বোধন নিজের মতোই করতে হয়। আবার দুজনেই কাছাকাছি থাকেন, কথাগুলো শুধু সৌজন্য নয়।

"আমি যাবই। তখন আশা রাখি, আপনি আমাকে বিরক্ত মনে করবেন না," তিন রাজকন্যার চোখে হাসি, নিষ্পাপ ভঙ্গিতে চোখ খেলিয়ে বলল সে।

এতে পাশের悟空 একটু থমকে গেল। সে ভাবেনি, তিন রাজকন্যার এই গাম্ভীর্য ও শীতলতার আড়ালে আরও একটি রঙিন দিক আছে—একটু প্রাণবন্ততা। তার গভীর চোখজোড়া কখনো ঝর্নাধারার মতো স্বচ্ছ, কখনো সমুদ্রের মতো গভীর। অপূর্ব দেখতে!

"একদমই না, আপনি এলে আমার গৃহ ধন্য হবে," মাথা নাড়ল悟空।

তিন রাজকন্যা গম্ভীর মুখের এই猴王-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল। দুনিয়ার সব বানরদের স্বভাবই চঞ্চল, তারা চুপচাপ বসেও স্থির থাকতে পারে না। অথচ এই猴王-র চরিত্রে গাম্ভীর্য, বাইরের শান্ত ভাবের নিচে এক ধরনের দুর্লভ গোপনতা। তার সঙ্গে কথা বললে অবজ্ঞা বা দূরত্ব কখনোই প্রকাশ পায় না, কিন্তু খুব ঘনিষ্ঠও হওয়া যায় না।

একটি বানর এভাবে চরিত্র গড়েছে—এতে সে বিস্মিতও হয়, আবার কিছুটা অপারগও বোধ করে। তাদের মধ্যকার দূরত্ব সবসময় এক সীমা বজায় রাখে। রাজকন্যা একটু কাছে এলেই悟空 ইচ্ছা-অনিচ্ছায় একটু দূরে সরে যায়। আগে সে ইচ্ছে করেই কাছে এসেছিল, তখন悟空-র মুখে একটু অস্বস্তি, একটু অসহায়তা ফুটে উঠেছিল, যা দ্রুত মিলিয়ে গিয়েছিল।

এতে সে এই ফুলফল পাহাড়ের猴王-কে নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল। এমন妖王 সত্যিই বিরল, অতি বিরল।