বত্রিশতম অধ্যায়: সুকংয়ের রত্ন নির্বাচনের গল্প

সুবোধ একটু চিন্তা করল।
অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে গেল, স্বর্ণখচিত লাঠিটি তার মনের গভীরে সঞ্চিত হল।
ড্রাগন প্রাসাদকে এতদিন ধরে আচ্ছাদিত করে রাখা রঙিন আভা ও শুভলক্ষণও তখনই মিলিয়ে গেল।
সুবোধ আবার কৃতজ্ঞতা জানাল, যদিও এটাই প্রথম সাক্ষাৎ।
সময়ও ছিল অল্প।
কিন্তু যেই মুহূর্তে সে ধরা নিল লাঠিটিকে, তখনই সে বুঝল—এটি নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ ধন।
এবং তার ইচ্ছার সঙ্গে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ।
এর ক্ষমতাও কম নয়।
কারও কাছ থেকে এমন মূল্যবান কিছু গ্রহণ করল, এ তো তার প্রতি একরকম ঋণ স্বীকার করা।
“এটি আক্রমণের অমূল্য ধন, বন্ধু, তুমি চাইলে আমাদের ড্রাগন প্রাসাদের ধনভাণ্ডার থেকে আরেকটি রত্ন বেছে নিতে পারো—ভাগ্য তো সবসময় জোড়া বেঁধে আসে!”
ড্রাগনরাজ হেসে বললেন, সুবোধ যখন আবার অস্বীকার করতে চাইছিল,
তিনি সোজাসুজি হাত তুলে নিষেধ করলেন।
“বিষ্ণুশিলা, তুমি সুবোধকে নিয়ে ধনভাণ্ডারে যাও, এবং তাকে তার পছন্দমতো আরেকটি বেছে নিতে দাও।”
ড্রাগনরাজ স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিলেন।
এক নারী এগিয়ে এল, চোখে এক ঝলক অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠল, ড্রাগনরাজের দিকে হালকা মাথা নোয়াল।
“হ্যাঁ, পিতাজি।”
“সুবোধ মিত্র, চলুন!”
সুবোধ এ দৃশ্য দেখে কেবল অসহায়ের মতো হাসল।
তার মতো কেউ,
অন্যরা যখন রত্ন উপহার দেয়, তখনও সে নিতে ভয় পায়।
এমন মানুষ হয়ত সারা পৃথিবীতে দুর্লভ।
কে-ই বা বুঝবে তার অন্তরের তীব্র যন্ত্রণা।
এভাবে চলতে থাকলে, হয়ত সে পশ্চিমযাত্রার মহাবিপদের দিকে আরও দ্রুত এগিয়ে যাবে।
আর মুশকিল হল, সে কিছুই প্রকাশ করতে পারে না।
এক মুহূর্তে তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল,
শব্দহীন কষ্টে।

“ড্রাগনরাজ, আপনি কি মনে রাখেন, ক’ বছর আগে ফুল-ফল পর্বতের অদ্ভুত ঘটনায় সম্রাট বিচলিত হয়েছিলেন, আর নমনীয় কর্ণ ও দুরদর্শী চোখকে পাঠিয়েছিলেন খোঁজ নিতে?”
তুষারধবল বৃদ্ধ সুবোধ চলে গেলে একটু ভেবে বললেন।
সবারই অভিজ্ঞতা প্রবল, কিছুই স্পষ্ট করে বলার দরকার নেই, সামান্য ইঙ্গিতেই সবাই সব বুঝে নিল।
“এ কথা তো জানিই, মহাশয় কি বলতে চাচ্ছেন…”
ড্রাগনরাজ একটু থামলেন, বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
মনে একটু বিস্ময় জাগল, বৃদ্ধের ইঙ্গিত তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
দেখা যাচ্ছে, এ-ই সেই দেবপাথরের রূপান্তরিত বানর।
শুধু, তার আবির্ভাব হয়েছে অল্পদিন, কোনো মহামুনি বা সাধকের সংস্পর্শ পায়নি, কেবল পাহাড়ের ফল ও ঝরনার জল খেয়েছে।
জন্মগত দীপ্তি প্রকাশ পায়নি।
সাধারণ বানরের মতোই ছিল।
এখন বোঝা যাচ্ছে, সে সাধনার পথে পা বাড়িয়েছে।
“এই বানরের ভেতরের দীপ্তি সংযত, স্বভাব শান্ত, দৃষ্টি উজ্জ্বল—তার ভবিষ্যৎ সাফল্য হয়ত তুচ্ছ হবে না।”
বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বললেন, তারপর আবার ভ্রু কুঁচকালেন।
মনে হঠাৎ এক চিন্তা উঁকি দিল, যেন কিছু অনুভব করলেন।
কিন্তু কিছুই ধরতে পারলেন না।
আঙুলে হিসেব করলেন।
কিন্তু ভবিষ্যতের পথ অজ্ঞাত, কিছুই বোঝা গেল না।
চার সমুদ্রের ড্রাগনরাজেরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তবে গুরুত্ব দিলেন না—এই বিশ্বের শাস্ত্র ও সাধনা, গুরুত্ব আছে বটে, তবে সবকিছু নয়।
এখন তো পৃথিবী শান্ত।
যুদ্ধ নেই, দুর্যোগও নেই।
এ যেন মানুষের স্বর্ণযুগের মতো।
এমন সময় দরকার যারা বৃহৎ উদ্দেশ্য বোঝে, প্রকৃত কল্যাণের পথ খুলে দিতে পারে, এমন প্রতিভা।
শুধু সাধনার উচ্চতাকে বিচার করলে, তা কি কেবল মানব সমাজের যোদ্ধাদের মতো নয়?
শান্তিকালে পণ্ডিতের গুরুত্ব, যোদ্ধাদের নয়—এটাই চিরন্তন সত্য।
স্বর্গের দেবতাদের মধ্যেও একই নিয়ম চলে।

তাদের ড্রাগনজাতি, যদি মানবদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামে, দুর্যোগে সবসময় প্রথম সারির যোদ্ধা।
এখন তো স্বর্গের আদেশ মেনে, মানুষের দেশে বৃষ্টি ও মেঘের দায়িত্বই পালন করছে।
কারণ একটাই—বিশ্ব শান্ত।
দেবতা, দৈত্য, মানব, ভূত, অপ্সরা—তিন জগতে সব প্রাণীই ভারসাম্যে রয়েছে।
শক্তিতে যতই এগিয়ে থাকুক, শেষ পর্যন্ত তো শুধু একজন শ্রেষ্ঠ দেবতা।
সরাসরি ক্ষমতায় নেই, বড় কিছু করার সুযোগও নেই।
যেমন মহাত্মা দেবতারা, তারা এক চড়ে মেরে ফেলে দিতে পারে—তবু সাহস পায়?
না, বরং হাসিমুখে অভ্যর্থনা করতে হয়।
শক্তিতে তারা অনেক এগিয়ে, কিন্তু মর্যাদায়—একজন আকাশে, আরেকজন মাটিতে।
বৃদ্ধ ড্রাগনরাজদের মুখ দেখে আন্দাজ করলেন, তারা কী ভাবছে।
কিন্তু ভবিষ্যত অজানা, প্রকাশও করা যায় না।
তিনি নিজেও কেবল অনুমান করতে পারেন।
আজকের এই সৌভাগ্য—ভাল না খারাপ, সময়ই বলবে।
ড্রাগন প্রাসাদের ধনভাণ্ডার, লক্ষ্মীছড়ানো, মহলজুড়ে আলো ছড়িয়ে আছে।
“সুবোধ মিত্র, চলুন, পিতার নির্দেশে, এই ধনভাণ্ডারে যা খুশি বেছে নিতে পারেন। কোনো প্রশ্ন থাকলে আমাকে জিজ্ঞাসা করুন!”
ড্রাগনকন্যা মৃদুস্বরে বলল।
“ধন্যবাদ, তৃতীয় রাজকুমারী!”
সুবোধ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চারপাশে তাকাল।
যেহেতু ঋণী হয়েই গেল,
না নিলে তো অবিচার!
চারদিকে চেয়ে সে বিস্ময়ে হতবাক।
রত্ন!
সবই অমূল্য রত্ন!