বর্ণ অধ্যায় ২৯: রূচি স্বর্ণের দণ্ড

“মহারাজ, সেই নির্ধারক দণ্ড... নির্ধারক দণ্ডটি হারিয়ে গেছে!”
একজন সমুদ্র-দানব তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।
ভয় ও উৎকণ্ঠায় চিৎকার করল।
সে তো মূলত আদেশে পাশে পাহারা দিচ্ছিল।
আজ আবার বড় ভোজের দিন।
বেশিরভাগ চিংড়ি ও কাঁকড়া সৈন্যদের ডেকে নেওয়া হয়েছে অন্য কাজে।
নির্ধারক দণ্ডের পাশে কেবল চারজন চিংড়ি সৈন্যই ছিল।
কিন্তু হঠাৎ ঝলমলানো সোনালী আলোর কারণে তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল।
চোখ খুলতেই দেখে, লৌহ দণ্ডটি আর নেই।
রাজপ্রাসাদের ভেতর, ড্রাগন রাজা খবর শুনে কপালে ভাঁজ ফেলে।
একটি নির্ধারক দণ্ড এভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, এ কেমন ঘটনা।
“ড্রাগন রাজা, চিন্তা করবেন না। আপনি কি আমাদের আগের বাজির কথা মনে করেন? নিশ্চয়ই এটির মালিক এসে গেছে।”
তাইবাই জিনসিং হাসিমুখে বললেন।
“সে বাজি…”
তাইবাই উঠে দাঁড়িয়ে দাড়িতে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়লেন, অথচ ঠোঁটে হাসি থামাতে পারলেন না।
খুবই সন্তুষ্ট।
এখনো এক বছরও পার হয়নি।
ড্রাগন রাজা শুনে চমকে গেলেন, তবে কি সত্যিই তাইবাইয়ের কথাই সত্যি?
এই দেবদণ্ডের মালিক এসেছে?
এমন সময় আরেক সমুদ্র-দানব ছুটে এল।
প্রাসাদের বাইরে থেকে খবর দিল।
“খবর! মহারাজ, সেই নির্ধারক দণ্ডটি হঠাৎ করে যেন কীভাবে, মিংড্রাগন প্রাসাদের বাইরে দেখা গেছে...”
ড্রাগন রাজা শুনে আবারও কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“ঠিক আছে, তোমরা চলে যাও। এই ব্যাপারটা আমি দেখছি।”
ড্রাগন রাজা হাত নেড়ে, ভ্রু তুলে বললেন।
“তাইবাই যখন বলেছেন মালিক এসেছে, তাহলে চলুন আমরা দেখে আসি, কেমন মানুষ সে, যে দণ্ড নিজেই মালিক বেছে নিয়েছে, সোনালী আলো নিভছে না।”
পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগন রাজা দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন।
বড় ভাই আও গুয়াং ও তাইবাইয়ের বাজি, এখন মনে হচ্ছে বড় ভাইই হেরে যাবেন।

এই দেবদণ্ড আগেই হাজার হাজার সোনালী আলোকচ্ছটা ছড়িয়েছিল, শুভ অশ্মান ঝলমল করছিল।
ড্রাগন প্রাসাদের অর্ধেক এলাকায় সরাসরি দেখা যাচ্ছিল এটির ছড়ানো সোনালী আলো।
চারপাশের সকল প্রাসাদ ঢেকে গিয়েছিল এক স্তর সোনালী আভায়।
এত বড় অদ্ভুত ঘটনা, ওরা স্বাভাবিকভাবেই আগেই জানত।
এখন মনে হচ্ছে, তাইবাই জিনসিংয়ের কথা বেশিরভাগই ঠিক।
সম্ভবত কোনো বৈশিষ্ট্যযুক্ত মানুষের উপস্থিতি টের পেয়েছে।
তাই এমন কাণ্ড।
এদিকে, চার সমুদ্রের ড্রাগন রাজা ও তাইবাই জিনসিংসহ অন্য দেবতারা পা বাড়ালেন মিংড্রাগন প্রাসাদের দিকে।
মিংড্রাগন প্রাসাদের বাইরে।
ওয়ুকং এক মুহূর্তে স্থির থাকতে পারছে না, বসতেও পারছে না।
আগে তার সামনে থাকা টেবিলটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
মাটিতে কোনো ক্ষতি হয়নি, আগের হট্টগোল চারপাশের বড় দানবদের আতঙ্কিত করেছে।
তারা সবাই দূরে সরে গেছে।
এ মুহূর্তে ওয়ুকংকে দেখে, মনে করছে তিনি পূর্ব সমুদ্রে প্রতিশোধ নিতে এসেছেন।
ড্রাগন রাজা কীভাবে এতো শক্তিশালী কাউকে বিরক্ত করলেন, কেউই বুঝতে পারছে না।
মনে মনে সন্দেহ করছে।
ওয়ুকং মাথা তুলে দেখল, এ বস্তুটি বিশাল স্তম্ভের মতো।
প্রায় দশ গজ উচ্চতা।
প্রস্থও দেখে মনে হচ্ছে এক গজের কাছাকাছি।
বেশ বড়।
উপরের লেখার দিকে মনোযোগ দিল।
ওয়ুকং হৃদয়ে কাঁপন অনুভব করল।
চোখে ভ্রমিত ভাব।
উপরের লেখাটি স্পষ্টই বলছে:
ইচ্ছামত সোনালী দণ্ড
এখন যদিও সোনালী আলো সংযত, তবু ভারী শক্তি আরও প্রবল।
চারপাশের সমুদ্র-দানবদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিচ্ছে।
ওয়ুকং বিব্রত হয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

এক সময়, সে-ও ছিল তরুণ, সাহসী ও উদ্যমী।
একের পর এক লাঠি তুলে, কল্পনা করত সে যেন সেই অজেয় মহামানব।
মেঘের ওপর ভাসে, স্বাধীন ও সুখী।
কিন্তু এখন আর আগের দিন নেই, সে-ও আর সেই কিশোর নয়।
এটি তো বানর নিজে চাইতে এসেছিল।
কীভাবে নিজে নিজে এসে গেল?
তবে কি রামায়ণ আমাকে মিথ্যে বলেছে?
ওয়ুকং কিছুটা বিরক্ত, সে এই প্রথম বুঝতে পারল।
এটি তো পূর্বজন্মের মানুষের লেখা একটি বই।
সে বইয়ের বানর নয়।
কেন বুকের গল্প অনুযায়ী চলবে?
সত্যিই, আসল ঘটনা বুঝা কঠিন।
খুক খুক।
ওয়ুকং হালকা কাশল, অজানা ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
স্তম্ভটি থেকে কিছুটা দূরে যেতে প্রস্তুত।
কেবল এক পা বাড়াতেই, বাঁ দিক থেকে এক গম্ভীর আওয়াজ এল।
“কে তুমি, অশুভ দানব, ড্রাগন প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা করছ, মনে করছ এখানে কেউ নেই?”
সবার চোখের সামনে হঠাৎ সবুজ আলো ঝলমল করল।
একটি ছায়া ঝটপট চলে গেল।
সোজা ওয়ুকংয়ের মুখের দিকে ছুটে এল।
ওয়ুকংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কেবল একটু পাশ ফিরল।
দাঁড়া দিয়ে কাটা বিশাল ছুরি পায়ের পাশে পড়ল।
ওয়ুকংকে একটুও আঘাত করল না।
“এ বস্তু আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, বন্ধু ভুল বুঝবেন না!”
কখন যে, ওয়ুকং ছুরিটি পায়ের নিচে চেপে ধরেছে।
নির্লিপ্ত স্বরে বলল।