৬৩তম অধ্যায়: সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের উৎস নিজের মধ্যেই

“খুশবু, স্বর্গরাজ্যের নিয়ম আছে, সাধারণ মানুষের ওপর ইচ্ছেমতো হাত তোলা যায় না। তুমি যদি একটু আগে ওকে মেরে ফেলতে, তবে এই সংসারে জড়িয়ে যেতে, প্রবেশ সহজ হলেও মুক্তি পাওয়া কঠিন!”
প্রকৃতির সব জীবেরই নিজস্ব পথ আছে।
কখনো নিয়তির ছকে, কখনো পরিবর্তনের স্রোতে।
একজনকে মেরে ফেলা সহজ, কিন্তু সেই কর্মফলের বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া অত সহজ নয়।
যদি কখনো মহাবিপদ আসে, তখন আর কিছু করার থাকে না।
“হাত তোলা তেমন বড় কিছু না, বড় কথা হচ্ছে ঝামেলা ডেকে আনা। যদি ওপরের জগতে খবর পৌঁছে যায়, শাস্তি এড়ানো যাবে না।”
বুদ্ধিমান বলল।
“দাদা, তুমি যদি চুপ থাকো, কে জানবে যে আমি করেছি?”
খুশবু হালকা গলায় বলল, তার মনটা এখনো ভালো নেই।
ওই লোক এতটাই খারাপ, মরে গেলেও ওর প্রাপ্য।
“স্বর্গ জানে, পৃথিবী জানে, তুমি জানো, আমি জানি, পথ জানে—এই কাজ একবার করলে তা লুকানো অসম্ভব। কর্মফল খোঁজার যন্ত্র আর কৌশল অগণিত। কারও ক্ষতি করা যাবে না, তবে সাবধানতা থাকা চাই।”
বুদ্ধিমান অসহায়ের মতো বলল।
খুশবু খুব সরল।
রহস্য তখনই রহস্য, যখন তা একা জানা থাকে।
রাজপরিবারের উত্তরাধিকারের লড়াই হোক বা গরিবের জমির ভাগ—
রক্তের সম্পর্ক, বন্ধুত্ব, ভালোবাসা—সবই ক্ষণিকের মায়া।
একদিনে শত্রু হয়ে যাওয়া মানুষের সংখ্যা গোনা যায় না।
“তবুও, তুমি যত খারাপ চোখেই অন্যকে দেখো না কেন, নিজে কারও ক্ষতি না করলেই হলো।”
বুদ্ধিমান বোঝাতে চাইল, সে যতই ভালো মনে অন্যকে বোঝার চেষ্টা করুক, তাতে কি কেউ কখনো ওর ক্ষতি করবে না?
সে নিজেও তো বলতে পারে না, সে কোনোদিন খুশবুকে ঠকাবে না, তাহলে খুশবু কীভাবে ওকে নিঃশর্ত বিশ্বাস করবে?
খুশবু মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
সে জানে বুদ্ধিমান ওর ভালোর জন্যই বলছে।
নাহলে, চুপচাপ দূর থেকে দেখতে পারত।
কেনই বা তাকে সতর্ক করতে যাবে?
স্বর্গরাজ্য থেকে শাসন আসলেও, বড়জোর কয়েকটা বকুনি খাবে।
“আরও একটা কথা, তুমি ওকে না মারলেও, সে তিন দিনের বেশি বাঁচবে না।”
বুদ্ধিমান খুশবুর মন খারাপ দেখে, নিরুপায় হয়ে বলল।
“আহা? সেটা কীভাবে সম্ভব? আমি তো দেখলাম ও বেশ ভালোই আছে, এত উঁচু থেকে পড়ে গিয়েও দিব্যি হাঁটছে।”
খুশবু অবাক হয়ে বলল, কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“চলো আমার সঙ্গে!”
বুদ্ধিমান কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে খুশবুকে ইশারা করল।

দুজনেই নিজেদের ছায়া রেখে গেল।
বুদ্ধিমান মন্ত্র পড়ে জাদু করল।
সকাল হতেই
অতিথিশালার তরুণী আর বৃদ্ধ ঘোড়া আর গাধা নিয়ে শহর ছাড়বে।
বুদ্ধিমান আর খুশবু ধীরে ধীরে সেই লোকটার পিছু নিল।
“সে কি সত্যিই তিন দিনের বেশি বাঁচবে না?”
খুশবু সংশয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওই বদমাশ লোকটা পা চোট পেলেও, তাতে মরার কথা নয়।
তাহলে কেমন করে সে তিন দিনের বেশি বাঁচবে না?
“বাঁচার কথা ছিল, হয়তো আরও দশ-বারো বছরও টানতে পারত, কিন্তু…”
বুদ্ধিমান নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে কোণের অন্ধকারে লুকিয়ে খুশি হওয়া লোকটার দিকে তাকাল।
একটু থেমে বলল,
“দুঃখজনকভাবে আমাদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তুমি আগে টাকা দান করলে, আবার ওর সঙ্গে একই ঘরে থাকলে—সব মিলিয়ে সুখের সুযোগ ছিল। কিন্তু সে সেই সুযোগ নিতে পারল না, ভালোটা মন্দে পরিণত হল।”
“তার মনে লোভ জন্মাল, তুমি না মারলেও সে কয়েক দিনের বেশি বাঁচবে না।”
বুদ্ধিমান নরম গলায় বলল, চোখে জটিলতা।
এখনকার যোগ্যতায় সে চাইলে কারও অতীত-ভবিষ্যৎ দেখে ফেলতে পারে।
“যদি সত্যিই দাদা বুদ্ধিমানের কথা ঠিক হয়, তবে তুমি সত্যিই জাদুকর! আমি কেন বুঝতে পারলাম না?”
খুশবু কিছুটা সন্দেহ করলেও, বুদ্ধিমানের মুখ দেখে বিশ্বাস করতে ইচ্ছে হল।
সে দেখতে চাইল, লোকটা কেমন করে মরবে।
খুশবুর চোখে ঘৃণা লুকানো গেল না।
সময় ধীরে ধীরে গড়াতে লাগল।
ভোরের আলো ফুটল।
লোকটা হেসে উঠল হালকা গলায়।
তবু বাইরে যেতে তাড়া নেই।
রাস্তায় লোক বাড়লে, পোশাক ঠিক করে, গর্বভরে রাস্তায় নামল।
এক দোকান থেকে দামী জামা কিনল।
তারপর বুক ফুলিয়ে দুটো পাঁউরুটি কিনে, এক জায়গার দিকে রওনা দিল।
লোকটার দৃষ্টি দেখে খুশবু বুঝল, ওর পরিকল্পনা ছিল।
নিশ্চয়ই ঠিক করা গন্তব্যে যাচ্ছে।
বুদ্ধিমান আর খুশবু পিছু নিল।
গন্তব্যে পৌঁছাল তারা।

খুশবুর গাল লাল হয়ে উঠল।
মনেই ধিক্কার দিল—লজ্জাহীন বদমাশ।
এটা এক আনন্দ-উল্লাসের জায়গা।
ঘরজুড়ে মেয়েদের সাজ-পোশাক, চঞ্চলতা।
ফুলের মতো রঙিন দৃশ্য।
খুশবু খুব কম এসেছিল মানুষের জগতে, তবু জানে এটা ভালো জায়গা নয়।
চুপি চুপি বুদ্ধিমানের দিকে তাকাল।
দেখল বুদ্ধিমান নির্লিপ্ত, চেহারায় কোনো ভাবান্তর নেই।
বুঝতেও পারল, বুদ্ধিমান তো এক বাঁদর, এসব দেখে ওর কিছু যায় আসে না।
লোকটা এক থলি রূপা ছুঁড়ে দিয়ে, কয়েকটা মেয়েকে জড়িয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
বুদ্ধিমানের মুখে একটু বিদ্রুপ ফুটে উঠল।
“পেটভরা মানুষই কু-চিন্তা করে”—প্রাচীন কথাই সত্যি।
“ভেতরে যেতে চাও?”
খুশবু নিচু গলায় বলল, যদিও ওর ঘেন্না লাগছিল।
তবু কৌতূহল সামলাতে পারছিল না।
“যেতে চাইলে যাও, না চাইলে বাইরে অপেক্ষা করি, তাতেও অসুবিধা নেই।”
বুদ্ধিমান শান্ত গলায় বলল।
যদিও মুখে কিছু না, তবু এক দেবীকন্যাকে এমন জায়গায় আনতে একটু অস্বস্তি হচ্ছিল।
ওরও এসব দেখার শখ নেই।
“তাহলে একটু অপেক্ষা করি।”
খুশবু হাঁফ ছাড়ল, বুক চাপড়ে বলল।
তার কাছে তিন-চার দিন তো এক মুহূর্ত, অপেক্ষা করাই যায়।
বুদ্ধিমান একখানা প্রাচীরের পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
রাস্তায় চলমান নানান মানুষের দিকে তাকিয়ে রইল।
কেউ সুখী, কেউ দুঃখী।
মাঝে মাঝে ভেতর থেকে কামনার উচ্ছৃঙ্খল শব্দ ভেসে আসে।
তবু তার চিত্ত অচঞ্চল।