অধ্যায় ১০৪: যেন বড্ড দেরি হয়ে গেল দেখা হতে
গোকু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
এই কণ্ঠস্বরটি তার কাছে অপরিচিত নয়। আসলে, তাদের তো সবেমাত্র দেখা হয়েছে; চাইলেও এত দ্রুত বা পুরোপুরি ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়—তিনি সেই প্রহারপ্রাপ্ত দানব-ঋষি। এই ব্যক্তির কর্মকাণ্ড তার কাছে দুর্বোধ্য ঠেকে, আগে যে অদ্ভুত অজুহাতে পথ আটকেছিল, তা না হয় বাদই দিলাম। কিন্তু এখন সে খোদ নিজে এসে ক্ষমা চাইছে, স্বর্গে এমন চরিত্র থাকলে আনন্দের অভাব হওয়ার কথা নয়।
বেশি কিছু না ভেবে, গোকু নিজের পোশাক সামান্য ঝেড়ে নিয়ে এক কদম এগিয়ে এলেন। উপস্থিত হলেন প্যানতাও বাগানের বাইরে।
"সুন মহাশয়, অপরাধ নেবেন না। এই নগণ্য গরুর চোখ ছিল না বলে আপনাকে চিনতে পারিনি, আপনার অবমাননা করেছি। তাই বিশেষভাবে এসেছি আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে।"
প্রায় এক丈 উঁচু সেই দানবটি এখন বিনম্র মুখে নিচু স্বরে কথা বলছে। তার সেই ভয়ংকর চেহারা এখন কিছুটা বেমানান ঠেকছে। তাতে খানিকটা সরলতা ফুটে উঠেছে, দানব-ঋষি কিছুটা অস্থির হয়ে গোকুর মুখের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"কী হলো, আমাকে আর বাহন হিসেবে ব্যবহার করবে না?" গোকু কৌতুক করে জিজ্ঞেস করলেন। আজ সে যদি নিজে থেকে না আসত, তবে কয়েক দিন পর গোকু নিজেই বিষয়টি ভুলে যেতেন। আর দোষ ধরার কথা যদি বলতেই হয়, তবে তখনই ধরে ফেলতেন।
"হে হে হে, আসলে, আমি স্বর্গদ্বারে গিয়ে খোঁজ নিয়েছিলাম, তারপর সব জানতে পেরেছি। সুন মহাশয়, রাগ করবেন না।" দানব-ঋষি অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন এবং পুনরায় হাত জোড় করলেন। তার একটু অস্বস্তি হচ্ছিল—নিজেই ভাবছিলেন, কেন যে অকারণে পাগলামি শুরু করেছিলেন! কেউ বাহন হোক বা না হোক, তাতে তার কী আসে যায়? তখন শুধু নিজের আনন্দটুকুই মাথায় ছিল, বিচার-বুদ্ধি খাটাননি। যদিও বিচার-বুদ্ধি খাটাতেন, তবুও তার এই সরল মস্তিষ্ক হয়তো তাকে আটকাত না। আহ, জন্মগতভাবেই হয়তো তার হাত-পা খুব শক্ত কিন্তু বুদ্ধি কম।
"বাদ দাও, তেমন বড় কোনো বিষয় নয়। ভবিষ্যতে এমন হঠকারিতা করো না, যেকোনো কাজ করার আগে সুবিধা-অসুবিধার কথা ভেবে দেখবে।" গোকু হাত নেড়ে বললেন, তার সাথে শত্রুতা করার কোনো ইচ্ছাই নেই তার। স্বর্গের দেব-দেবীদের মধ্যেও অনেকে আছেন যাদের সাথে মেশা কঠিন, আর এই লোকটির মাথায় হয়তো খুব একটা প্যাঁচ নেই। সাবধান না হলে বিপদে পড়া খুব সহজ। যদি না তার ব্যাকগ্রাউন্ড খুব শক্তিশালী হয়...
কথাটা ভাবতেই গোকু খানিকটা থমকে গেলেন, তারপর তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। তার দৃষ্টিতে কিছুটা কৌতূহল। সত্যিই কি তার নেপথ্যে খুব শক্তিশালী কেউ আছে, তাই এত আস্ফালন? না, আস্ফালন নয়, হয়তো কেবল বোকা আর সরল বলেই এমন। নইলে ক্ষমা চাইতে আসত না।
দানব-ঋষি গোকুর কথা শুনে কিছুটা হতভম্ব হয়ে রইলেন, ক্রমশই তার বিস্ময় বাড়ছে। অন্য কোনো প্রাণীর চোখে তিনি এমন দৃষ্টি কখনো দেখেননি। উপহাস নয়, ব্যঙ্গ নয়, বরং... কেউ তাকে উপদেশ দিচ্ছে? এটা কি তার ভালোর জন্যই? গোকুর শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি মাথা চুলকাতে শুরু করলেন। বুঝতে পারছেন না কী বলবেন, তাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।
"তুমি কোথায় কাজ করো?" গোকু কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন, এই সরল মানুষটিকে দেখে তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
"কাজ আর কী, এই নগণ্য গরু গে তিয়ানশি-র প্রাসাদে সামান্য কাজ করি, কোনোমতে একটা বাহন হিসেবে গণ্য হই।" দানব-ঋষি লজ্জিত হয়ে বললেন, আগের সেই দাপট আর নেই। "তবে, আমার এক দূর সম্পর্কের ভাই আছে, সে খুব ক্ষমতাধর। সে স্বয়ং লাও জুনের বাহন হিসেবে কাজ করে, সেই পরিচয় আর সম্মানের কথা আর কী বলব!" সেই ভাইয়ের কথা বলতেই দানব-ঋষির শিরদাঁড়া সোজা হয়ে গেল, তিনি অনর্গল তার গুণগান গাইতে শুরু করলেন। সেই দাপুটে ভাবটা আবার ফিরে এল।
গোকু তাকে থামালেন না, বরং খুব মন দিয়ে শুনলেন, যেন কোনো মজাদার গল্প উপভোগ করছেন। যদি সাথে একটু খাবার থাকত তবে মন্দ হতো না। তাহলে এই লোকটা লাও জুনের সেই নীল ষাঁড়ের আত্মীয়! গোকুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবলেন, সেই নীল ষাঁড়টিও কি এমন আহাম্মক? যদি তাই হয়, তবে বিষয়টা বেশ মজার। তিয়ানশি প্রাসাদে তার কাজের কথা শুনে গোকু বিশেষ পাত্তা দিলেন না, চার তিয়ানশির কাউকেই তিনি খুব একটা চেনেন না। লিংজিয়াও প্রাসাদে শুধু একবার দেখা হয়েছিল।
"যেহেতু এসেছই, ভেতরে এসে এক কাপ চা খেয়ে যাও। এখানে ভালো কিছু দিয়ে আপ্যায়ন করার মতো তো কিছু নেই।" গোকু মৃদু স্বরে বললেন। সে বাহন হোক বা না হোক, তাতে তার কিছু যায় আসে না। সবাই তো দানব, দানবদের সাথে ভালো ব্যবহার করাটাও এক ধরনের পুণ্য।
"ভালো... খুব ভালো!" দানব-ঋষি অনিচ্ছাসত্ত্বেও লালা গিললেন, কিন্তু চোখ তুলে桃 বাগানের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না। পাছে গোকু মনে করেন তার প্যানতাওয়ের ওপর লোভ আছে। যদিও লোভটা মনের ভেতর সত্যি ছিল, কিন্তু সেই সৌভাগ্য কোথায়! এই সুন মহাশয় সত্যিই খুব অমায়িক, তার সাথে এমন ব্যবহার করছেন। নইলে ফিরে গিয়ে তাকে বকুনি খেতে হতো।
গোকুর পিছু পিছু ছোট দালানটিতে ঢুকে ঘরে বসলেন তিনি। চারপাশটা একবার দেখে দানব-ঋষির কিছুটা ঈর্ষা হলো। তার মতো যারা, তারা বড়জোর একটা ছোট ঘর পায়। আর গোকুর এখানে একটা আস্ত দালান! না, মনে হচ্ছে আশেপাশের সব বাড়িঘরই যেন সুন মহাশয়ের। কী বিলাসবহুল! যদিও তিয়ানশি প্রাসাদের তুলনায় এটি কিছুই নয়, কিন্তু তিয়ানশি প্রাসাদ তো আর তার নিজের নয়। আর এখানে গোকু যা খুশি করতে পারেন। ঈর্ষায় বুক ফেটে যাচ্ছিল তার।
"ধন্যবাদ মহাশয়।" দানব-ঋষি দুহাত পেতে গোকুর দেওয়া চা গ্রহণ করলেন, যেন কিছুটা ঘাবড়ে গেছেন।
"কোনো ব্যাপার না, সংকোচ করো না। তুমি আর আমি দুজনেই দানব-প্রজাতির, যদিও গোষ্ঠী আলাদা, তবুও আমরা একই পথের যাত্রী।" গোকু হালকাভাবে বললেন। সবাই স্বর্গে কাজ করছে, আসলে খুব একটা তফাত নেই। তাছাড়া বাহন হলেও তো একটা ব্যাকগ্রাউন্ড তৈরি হয়ে যায়, কাজ করা সহজ হয়। গোকুর সামনে এই লোকটিকে বিনয়ী মনে হলেও, নিচে নেমে গেলে সে নিশ্চয়ই কোনো এক অঞ্চলের বিশাল দাপুটে দানব রাজা। জীবন নিশ্চয়ই বেশ জমকালো তার।
তবুও সে স্বর্গে এই বাহনের কাজ করতে বেশ খুশি, কারণ স্বর্গে থাকার সুবিধা অনেক। 'আকাশ স্বচ্ছ আর পৃথিবী ধূলিময়'—এই প্রবাদটি মিথ্যে নয়। স্বর্গে দীর্ঘকাল থাকলে修行 (সাধনা) স্বাভাবিকভাবেই সহজ হয়ে যায়। একই সময়ে নিচে থাকলে সাধনা হতো স্রোতের বিপরীতে সাঁতার কাটার মতো, এগোতে না পারলে পিছিয়ে যেতে হতো। সামান্য ভুলেই সাধনা নষ্ট হওয়ার ভয় থাকত। কিন্তু স্বর্গে সবকিছু যেন স্রোতের অনুকূলে, দ্রুত উন্নতি না হয়ে উপায় কী? যদিও সহজে পাওয়া এই শক্তি নিচের জগতের কঠোর সাধনার মতো মজবুত নয়, কিন্তু কতজনই বা সেই দুর্যোগ কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে?
"সুন মহাশয় বিনয় করছেন। এই নগণ্য গরু তো সামান্য কাজ করে, আপনার মতো মহান ব্যক্তির কাছে আমার মূল্য নেই। যদি আপনি কিছু মনে না করেন, ভবিষ্যতে আমার প্রয়োজন পড়লে নির্দ্বিধায় আদেশ করবেন, আমি কখনোই না করব না।" গোকুর এমন ব্যবহারে তিনি এতটাই আপ্লুত হলেন যে, আবেগের মাথায় সব দায়ভার নিজের কাঁধে তুলে নিলেন।
গোকু হেসে মাথা নাড়লেন, এমন মনমানসিকতা সত্যিই নির্মল।
"তোমার সেই ভাই যদি লাও জুনের নীল ষাঁড় হয়, তবে নিচের জগতের牛魔王 (নিউ মো ওয়াং)-কে চেনো কি?" গোকু হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়ায় কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"লুকিয়ে লাভ নেই, সেই নিউ মো ওয়াং আমার দূর সম্পর্কের চাচা হন। তবে আমাদের সম্পর্ক এখন অনেকটাই ঝাপসা হয়ে গেছে।" দানব-ঋষি লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালেন। স্বর্গবাসী হয়ে মাটির নিচের কোনো দানব রাজার সাথে সম্পর্ক রাখাটা খুব একটা সম্মানের নয়। যদিও তিনি কেবল একজন বাহন, তবু স্বর্গের বাহন তো, সোনার থালায় খাবার জোটে। নিউ মো ওয়াংয়ের মতো লোকেদের খ্যাতি তো আর খুব ভালো নয়।
দূর সম্পর্কের চাচা? গোকু অবাক হলেন, তিনি কেবল কথার কথা হিসেবে জিজ্ঞেস করেছিলেন, অথচ সত্যিই আত্মীয়তা বেরিয়ে এল। পৃথিবীটা বড় ছোট। যেকোনো একটা ষাঁড়-দানব—না, ষাঁড়-ঋষি—সহজেই লাও জুনের নীল ষাঁড় আর নিউ মো ওয়াংয়ের সাথে আত্মীয়তা জুড়ে নিতে পারে। এই পৃথিবীটা সত্যিই অদ্ভুত!
"আমি তোমার এই চাচা আর ভাইয়ের কথা অনেক শুনেছি। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে তুমি নিশ্চয়ই আমাকে তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিও।" গোকু যেন মজা করেই বললেন, এবং তার সাথে খোশগল্পে মেতে উঠলেন।
অনেকক্ষণ পর, যখন দানব-ঋষি বিদায় নিলেন, তখনও তিনি কিছুটা হতভম্ব। তিনি এসেছিলেন ক্ষমা চাইতে, আর সুন মহাশয়ের সাথে এমন আন্তরিক আড্ডা হবে তা ভাবেননি। এমনকি মনের গহীনের কথাও বেরিয়ে এসেছে। অনেক দূর যাওয়ার পরও তার যেন ঘোর কাটছিল না। সুন মহাশয় যদি কাজে ব্যস্ত না থাকতেন, তবে তিনি আরও কিছুক্ষণ থেকে যেতেন। সুন মহাশয় সত্যিই একজন মহান কর্মকর্তা!