অধ্যায় ১৪৯: যা করা উচিত, তাই করা
"ভাই, আপনার আর আমার পদবি তো একই! আমার নাম চেং চিয়েন, ওই মোটা বুড়োটা আমার বাবা, আর ওই যে শুকনা-পাতলা চেহারার লোকটা দেখছেন, ও আমার ছোট ভাই চেং চি।"
চেং চিয়েনের সাথে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে বেশ হাসিমুখেই কথাগুলো বললেন তিনি।
"আমি চেং হুয়াইই, এই দোকানের সামান্য একজন কর্মী মাত্র। চেং মহাশয়ের এত খাতির করার কোনো প্রয়োজন নেই!"
একটু অসহায়ভাবেই বললেন চেং হুয়াইই। ইয়ংচৌ শহরে ক্ষমতাশালী ও ধনী পরিবারের তো আর অভাব নেই।
এমন কোনো উচ্চ মহলে খোঁজ নেওয়ার মতো কোনো মাধ্যম বা সাধ্যও তাঁর নেই।
তবে লোকটির চালচলন ও আভিজাত্য দেখে সহজেই বোঝা যায়, এই পরিবার হয় অত্যন্ত ধনী, নয়তো অত্যন্ত প্রভাবশালী।
দুজনের সামাজিক স্তর তো আর এক নয়, তাই নিষ্প্রয়োজন কোনো সখ্য গড়ে তোলার কোনো মানেই হয় না।
নিজের যোগ্যতা ও অবস্থান সম্পর্কে তাঁর নিজের খুব ভালো ধারণাই ছিল।
"সে কথা বললে ভুল হবে! দেখা হওয়া মানেই তো কোনো পূর্বজন্মের সংযোগ। হুয়াইই ভাই, এভাবে নিজেকে ছোট করবেন না। আমার কথাই ধরুন না কেন, আমি তো স্বেচ্ছায় এখানে দোকানের কর্মচারী হতে চাইলেও আপনাদের দোকানি আমাকে রাখতেন না।"
একটু যেন মন খারাপ করেই কথাগুলো বললেন চেং চিয়েন।
গোপন এই রহস্যটা মাত্র কয়েক দিন লুকিয়ে রাখতে পেরেছিলেন, অথচ আজ বাধ্য হয়েই তাঁকে এখানে সাহায্য চাইতে আসতে হলো।
নিজের কথা নিজেই ভেঙে ফেলার এই লজ্জা এত দ্রুত আর আচমকা আসবে, তা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি। তাই তাঁর নিজেরই বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল।
দুজনে মিলে উঠোনে প্রবেশ করতেই দেখলেন, উরুকং সেখানে একা একা নানা ধরনের ওষুধি গাছপালা নিয়ে ব্যস্ত আছেন।
তা দেখে চেং চিয়েন দ্রুত ছুটে গিয়ে তাঁর সামনে হাজির হলেন।
"অমর ভাই, কত দিন পর দেখা হলো! আপনার সেই আগের রূপ আর তেজ আজও একইরকম আছে!"
তিনি নিচু হয়ে উরুকংয়ের পাশে বসতে চাইলেন, কিন্তু শরীরের অবস্থা তো আর সায় দেয় না।
তাই বাধ্য হয়ে এক পাশে বসে পড়লেন এবং শুরু করলেন তোষামোদ।
"দোকানি মশাই, উনি আপনার সাথে কিছু কথা বলতে চান, তাই আমি ভেতরে নিয়ে এলাম।"
চেং হুয়াইই একটু ব্যাখ্যা করে বললেন। এরপর উরুকং মাথা নেড়ে সায় দিলে তিনি আস্তে আস্তে সেখান থেকে সরে গেলেন।
"চেং ভাই, আমরা তিনজন তো মোটে এই ছোট্ট একটা ওষুধের দোকান চালাই। আপনি যাকে অমর বলে ডাকছেন, তিনি তো ওই ওপরে থাকেন।"
উরুকং মৃদু হেসে নিজের হাত বাড়িয়ে সোজা আকাশের দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন।
"হা হা হা, আমারই ভুল বলা হয়ে গেছে! লি দোকানি যদি কিছু মনে না করেন, তবে আমি আজ থেকে আপনাকে 'লি ভাই' বলেই ডাকব।"
নিজের অস্বস্তি ঢাকতে সশব্দে হেসে উঠলেন চেং চিয়েন।
এরপর দুহাত একত্র করে সম্মান জানিয়ে বললেন।
"চেং ভাই যেমনটা ভালো বোঝেন। একটা ডাক মাত্র তো, অত ভেবে দেখার কিছু নেই।"
সহজভাবেই উত্তর দিলেন উরুকং।
হাতে তৈরি ওষুধের ছোট ছোট বড়িগুলো একটা শিশিতে ভরতে ভরতে তিনি তা বাড়িয়ে দিলেন চেং চিয়েনের দিকে।
"যাঁরা এই মহামারীতে আক্রান্ত হয়েছেন, তাঁরা খুব সহজেই সংক্রমিত হতে পারেন। আপনি কি একটু কষ্ট করে এই ওষুধগুলো নিয়ে শহরে যাবেন? শহরের সব মানুষকে বলবেন এই ওষুধ জলে গুলে এক বাটি করে পান করতে।
আর যাঁরা ইতিমধ্যেই আক্রান্ত হয়েছেন, তাঁরা যেন এই পবিত্র符 বা কাগজের টুকরোটি জলে গুলে খেয়ে নেন। যাঁদের অবস্থা অত্যন্ত গুরুতর, যাঁরা বিছানা থেকে উঠতে পারছেন না বা কথা বলতে পারছেন না, তাঁদের বুকিনের ওপর এই符টি সাঁটিয়ে দেবেন। আশপাশের অন্য কোনো এলাকাতেও যদি মহামারী ছড়িয়ে পড়ে, তবে দয়া করে কাউকে পাঠিয়ে দেবেন সেখানে। এই কাজটি কি করা সম্ভব হবে?"
এক এক করে সব জিনিস বের করে সাজিয়ে রেখে ব্যবহারের নিয়মগুলো পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিলেন উরুকং।
চেং চিয়েনের চোখ দুটো ধীরে ধীরে বড় হয়ে গেল, তাঁর গলার নালী কেঁপে উঠল সামান্য।
যদি সেদিন তিনি নিজের চোখে না দেখতেন যে এই মানুষটি কীভাবে ওই মহাপ্রতাপশালী অমরকে হেলায় তুড়ি মেরে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল, তবে হয়তো তিনিও একে কোনো ভণ্ড সাধু বলেই ধরে নিতেন।
কাগজের টুকরো বা符 দিয়ে রোগ নিরাময়ের কথা তিনি এর আগে কেবল লোকমুখেই শুনেছিলেন।
কখনও নিজের চোখে দেখেননি; এমনকি ভূত-প্রেত বা রাক্ষস-খোক্কস তাড়ানোর কোনো符ও তাঁর আগে দেখা হয়নি।
আজ যখন সেই জিনিসগুলো অবিকল তাঁর নিজের চোখের সামনে রাখা, তখন সত্যি বলতে তিনি বেশ বিস্মিতই হয়েছিলেন।
সব কথা শেষ করে উরুকং আর অতিরিক্ত কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন চেং চিয়েনের উত্তরের জন্য।
"ওহ... ওহ! বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি! লি ভাইয়ের অলৌকিক বুদ্ধি এবং দূরদর্শিতা সত্যিই অতুলনীয়, আপনি এককথায় অসামান্য!"
চেং চিয়েনের কথা জড়িয়ে গেল, মাথাটা যেন কেমন গুলিয়ে গেছে তাঁর।
তাঁর মনে হতে লাগল, তিনি ও তাঁর বাবা এতক্ষণ বুঝি পন্ডিতের সামনে পন্ডিতি করতে গিয়ে নিজেদেরই হাস্যাস্পদ করে তুলেছিলেন।
তাঁদের মনের আসল উদ্দেশ্য কী, তা মুখ ফুটে বলার আগেই যেন কাঙ্ক্ষিত ফল হাতের নাগালে এসে গেছে।
এ তো সাক্ষাৎ কোনো অমর পুরুষের কাণ্ড!
"শুধু... শুধু আমি জানতে চাইছিলাম, লি ভাই এই ওষুধগুলোর বদলে আমাদের কাছে কত মূল্য আশা করছেন?"
একটু দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করলেন চেং চিয়েন।
পুরো একটা শহরের মানুষকে বাঁচানোর মতো সামর্থ্য তো চেং পরিবারের সর্বস্ব বিক্রি করে দিলেও হতো কি না সন্দেহ।
"কোনো মূল্য নেব না, কেবল দান করলাম।"
মৃদু হেসে উত্তর দিলেন উরুকং, তাঁর দৃষ্টি এখনও স্থির ছিল চেং চিয়েনের ওপর।
"লি ভাই যখন আমার প্রতি এত উদারতা দেখিয়েছেন, তখন আমিও একটু বড় দিলের পরিচয় দেব! এই দায়িত্ব আমি নিলাম। আমার কাজে যদি কোনো ত্রুটি থাকে, তবে আপনি একটা বজ্রপাত ঘটিয়ে আমাকে একেবারে ছাই করে দেবেন!"
মনে মনে চরম সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের বুক চাপড়ে বললেন চেং চিয়েন।
এই কাজ যেমন সাধারণ মানুষের উপকারে আসবে, তেমনি চেং পরিবারের জন্যও কল্যাণ বয়ে আনবে। এই সুযোগটা যদি সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়, তবে ভবিষ্যতে ব্যবসারও কোনো কমতি হবে না।
কিন্তু আজ, এই মুহূর্তে তিনি কোনো ব্যবসা করার কথা ভাবছেন না।
একে কেবল চেং পরিবারের জন্য কিছু পুণ্য সঞ্চয় করার উপায় বলেই ধরে নিলেন তিনি।
"তবে লি ভাই, এই ওষুধের উৎস সম্পর্কে আমি কী বলব?"
চেং চিয়েন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন। তিনি নিজে হয়তো কোনো খ্যাতির লোভ করছেন না, কিন্তু ভয় হয় পাছে ঠিকমতো উত্তর না দিতে পেরে শেষ পর্যন্ত পুরো ব্যাপারটাই পণ্ড হয়ে যায়।
"চেং ভাই আপনার মতো করে একটা কিছু বানিয়ে বলবেন। বলতে পারেন কোনো পথচলতি অমর পুরুষ দয়া করে এগুলো দিয়ে গেছেন, কিংবা বলতে পারেন কোনো মন্দিরে পূজা দিতে গিয়ে কোনো অমর দেবতার বরলাভ হয়েছে। এই সামান্য বিষয়গুলো সামলানো নিশ্চয়ই চেং ভাইয়ের জন্য খুব কঠিন কিছু হবে না!"
সহজভাবেই বলে দিলেন উরুকং।
যতক্ষণ না এই ওষুধের উৎস হিসেবে সরাসরি এই দোকানটির নাম জড়িয়ে যায়, ততক্ষণ তিনি যা খুশি তাই বলতে পারেন।
তিনি চান না তাঁর এই ওষুধের দোকানটি ভবিষ্যতে কোনো চিড়িয়াখানার মতো হয়ে উঠুক, যেখানে মানুষ এসে তাঁকে বানর বা তমাশার মতো দেখতে ভিড় করবে।
"বুঝে গেছি। লি ভাইকে আমি নিরাশ করব না, আমার সাধ্যমতো সেরাটাই করব!"
বেশ গুরুত্বের সাথেই কথাটি বললেন চেং চিয়েন।
"মানুষ বাঁচানোর কাজে দেরি করা ঠিক হবে না, তাহলে আজ তবে বিদায় নিচ্ছি। অন্য কোনো দিন এসে লি ভাইয়ের সাথে বসে প্রাণভুলে মদ খাব, আশা করি লি ভাই তখন বিরক্ত হবেন না!"
জিনিসপত্রগুলো নিজের বুকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বললেন চেং চিয়েন।
তাঁর আজকের এই যাত্রাটি এত সহজে সফল হবে, তিনি তা কল্পনাও করতে পারেননি।
মনে মনে ভেবে রেখেছিলেন কত শতবার ভয়ে ভয়ে হাত জোড় করে মিনতি করতে হবে, এমনকি চেং পরিবারের সমস্ত ব্যবসা বন্ধ করে দিয়ে ওষুধের জন্য ভিক্ষা করতে হতে পারে।
তিনি তো অন্তত জগণ্য পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে দিয়েছিলেন, অথচ বাস্তবে তার কিছুই ঘটল না—সবকিছু যেন অবিশ্বাস্য রকমের মসৃণভাবে হয়ে গেল।
মানুষ যতই পরিকল্পনা করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের ইচ্ছাই তো সব!
উরুকং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এই চেং ভাইটিকে ওপরের ওই তিনজনের চেয়ে অনেক বেশি ভালো ও আন্তরিক বলেই মনে হলো তাঁর।
চেং চিয়েন ঘুরে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন, আর উরুকং ডুবে গেলেন গভীর চিন্তায়।
চারদিকে বরফ পড়া আর মহামারী—এখন দেখা যাক কার কৌশল বা ক্ষমতা শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়।
স্বর্গ থেকে সম্রাট তো তাঁদের এই পৃথিবীতে পাঠিয়েছিলেন কোনো এক মহাবিপদ বা সংকট কাটানোর জন্য; ঠিক তেমনি, তাঁকেও আর তাইপাই লাওজিকে এখানে পাঠানো হয়েছে সেই বিপর্যয়কে রুখে দেওয়ার জন্যই।
হ হয়তো খুব ভালো কোনো উপায় তাঁর জানা নেই, কিন্তু সবচেয়ে খারাপ উপায়েও কাজ করার চেষ্টা করাটা ওই ওপরের দলটার চেয়ে ঢের ভালো।
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কেউ জানে না পরিণতি কী হতে চলেছে।
অমররা হয়তো ভবিষ্যৎ গণনা করতে পারেন, উঁকি দিয়ে দেখতে পারেন ভবিষ্যতে কী আছে, কিন্তু কেউ কি সত্যিই ভবিষ্যৎকে নিজের ইচ্ছামতো বদলে দিতে পেরেছেন?
সবচেয়ে বেশি যা করা যায়, তা হলো কিছু অনুমান বা আগাম আন্দাজ।
হয়তো প্রাচীনকাল থেকে অনাগত ভবিষ্যতের অনন্ত ধারায় এমন কিছু সত্ত্বা সত্যিই বিচরণ করে বেড়ায়, কিন্তু সে ধরনের মহাশক্তিধর ব্যক্তিরাও এই ত্রিলোকে এসে চিরতরে স্থায়ী হন না।
তিনি যে স্বর্গের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করার জন্য পণ করে বসেছেন, তা কিন্তু নয়। কেবল কিছু বিষয় এমন থাকে, যেগুলো নিয়ে আপনি যদি চুপ থাকেন, হয়তো কেউ কিছু বলবে না।
কিন্তু নিজের বিবেককে কি তিনি সত্যি শান্ত রাখতে পারবেন?
তিনি অনেকবার কাপুরুষের মতো পিছু হটেছেন, বারবার মাথা নিচু করে কেবল কোনো রকমে বেঁচে থাকার জন্য আপস করেছেন।
কিন্তু তাঁরও তো একসময় বয়স ছিল।
ছিল বুকভরা সাহস আর অদম্য জেদ—তিনি বিশ্বাস করতেন এই দুনিয়া তাঁকে বদলাতে পারবে না।
নিজের বিশ্বাসের জায়গাটা তিনি সবসময় শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন।
কিন্তু আজ যখন পেছনে ফিরে তাকান, তখন দেখেন ঠিক কখন যেন তাঁর সেই তারুণ্যের দীপ্ত তেজ হারিয়ে গেছে অতীতে, চাপা পড়ে গেছে অন্ধকারের স্তূপে।
আদর্শ?
প্রাপ্তবয়স্কদের এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে কোনো আদর্শ বলে কিছু থাকে না।
কেবল বেঁচে থাকা, নিজের প্রিয়জনদের জন্য কোনো বাড়তি ঝামেলা তৈরি না করা এবং সাধ্যমতো অন্য কোনো অসহায় মানুষের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়া—এই সাধারণ বিষয়গুলোই আজ সবচেয়ে দামি ও বিলাসিতাপূর্ণ আদর্শ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
উইকং উদাসভাবে তাকিয়ে রইলেন পেয়ারা গাছটার দিকে। অতীতে তাঁর এই ক্ষমতা ছিল না, কিন্তু আজ পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছে।
নিজের এই ক্ষমতা দিয়ে তিনি এমন কিছু কাজ করতে পারেন যা করতে তাঁর মন সায় দেয়।
এই পৃথিবীর চালচিত্র হয়তো তাঁর হাতের ছোঁয়ায় কিছুটা হলেও ভালো হতে পারে, কিংবা হয়তো আরও খারাপ—তবুও তিনি এই ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত!
দোতলার জানালার পাশে।
নিচে একা একা দাঁড়িয়ে থাকা উরুকংকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখতে দেখতে শিন হেসের মনটাও কোথায় যেন হারিয়ে গিয়েছিল।
তিনি কোনো ব্যাঘাত ঘটালেন না, কেবল নীরবে সেই চেনা মূর্তিটার দিকে চেয়ে থাকতেই তাঁর বুকটা অদ্ভুত এক শান্তিতে ভরে গেল।
কৃতজ্ঞ হতে শেখা, নিজের যা আছে তাতেই সন্তুষ্ট থাকা—উরুকং ভাইয়ের এই কথাগুলোর মধ্যে গভীর সত্যতা রয়েছে।
বর্তমান মুহূর্তটাকে ভালোবাসো, অতিলোভী হয়ো না, যা তোমার অধিকারে আছে তার যত্ন নাও, তবেই তুমি এক সুন্দর ভবিষ্যতের আলিঙ্গন পাবে।
মানুষের জীবন তো কত সুন্দর দৃশ্যে ভরপুর!
"দোকানি মশাই, আমি কি আপনাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"
বৃদ্ধা মহিলাটি দেখলেন উরুকং একা একা অন্যমনস্ক হয়ে আছেন, তাই আস্তে আস্তে তাঁর পাশে এসে নরম গলায় বললেন।
"দাদিমা যা বলতে চান নির্দ্বিধায় বলুন, এত দিন তো আমরা একসঙ্গে আছি, এখন আর রাখঢাক করার কী আছে?"
নিজের ভাবনা থেকে বেরিয়ে এসে মৃদু হেসে উত্তর দিলেন উরুকং। এই পর্বত দেবীর প্রতি তাঁর মনোভাব বেশ ইতিবাচকই ছিল।
এত দীর্ঘ সময় একসঙ্গে থাকার পরও তিনি যে আজ পর্যন্ত কোনো প্রশ্ন করেননি, এটাই তো তাঁর ধৈর্যের বড় প্রমাণ।
মানুষের কাছে সব নিখুঁত হওয়ার প্রত্যাশা করা অন্যায়, কারণ পৃথিবীতে কোনো মানুষই নিখুঁত নয়।
সে নিজেই বা নিখুঁত কোথায়?
বইয়ে তো অনেক নীতিবাক্যই লেখা থাকে, কিন্তু প্রতিটিরই যেমন ভালো দিক আছে, তেমনই মন্দ দিকও রয়েছে।
কীভাবে কাজ করবেন, তা নির্ভর করে মানুষের নিজের মনের চিন্তার ওপর।
অন্যকে জায়গা দেওয়া মানেই তো নিজেকে বড় করা।
"দোকানি মশাই কি তবে ওই স্বর্গেরই কোনো মানুষ?"
"একপ্রকার তা-ই বলতে পারেন।"
বৃদ্ধা মহিলাটি উরুকংয়ের মুখ থেকে এই উত্তর শুনে তাঁর মুখের বলিরেখাগুলো যেন খুশিতে মিলিয়ে গেল।
তাঁর মুখাবয়ব জুড়ে ফুটে উঠল এক পরম তৃপ্তির এবং স্বতঃস্ফূর্ত হাসি।