১১৬তম অধ্যায়: সন্ন্যাসী
“অশিষ্ট! সামান্য প্রেতরাজ হয়েও তুমি স্বর্গ-মর্ত্যের মহাজাগতিক বিধান নিয়ে কথা বলার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছ? এত বড় আস্পর্ধা! আমার স্বর্গীয় সৈন্যরা কোথায়?”
সেনাপতি একথা শুনেই ক্রুদ্ধ হলেন। এই প্রেতরাজ বড়ই বাকপটু, তার সাথে বৃথা বাক্যব্যয় করার কোনো প্রয়োজন নেই।
“আমরা প্রস্তুত!”
পাঁচ হাজার স্বর্গীয় সৈন্য সমস্বরে গর্জে উঠল। তারা সবাই রণকুশলী, এই মুহূর্তে তাদের সকলের মুখ গম্ভীর এবং চোখেমুখে স্পষ্ট হত্যার সংকল্প।
“নগর আক্রমণ করো!”
সেনাপতি কঠোর স্বরে আদেশ দিলেন।
悟空 (উকুং) নগরের চারপাশ ঘিরে থাকা সেই সুরক্ষা কবচটির দিকে তাকালেন। তার হাতে হঠাৎ একটি লাঠির ছায়া ফুটে উঠল। তিনি আলগোছে সেটি ছুড়ে মারলেন। নিমেষের মধ্যে সেই লাঠির ছায়া বিশাল আকার ধারণ করল, যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
মহাকাশ কেঁপে উঠল। চোখের পলকে সেই লাঠির ছায়া নগর রক্ষার জাদুকরী ব্যুহটির ওপর আছড়ে পড়ল। এক মুহূর্তও পার হলো না, ব্যুহটি আয়নার মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লাঠির ছায়াও সেই সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।
স্বর্গীয় সৈন্যরা দৃশ্যটি দেখে উল্লসিত হয়ে উঠল। তারা ত্রিশ জনের ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে নগরের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।悟空 (উকুং) সেদিকে আর নজর দিলেন না। এমনকি কয়েকটি প্রেতরাজকেও স্বর্গীয় সৈন্যরা আটকে ফেলেছে, তাদের পালানোর কোনো পথ নেই।
নানা রকমের জাদুকরী অস্ত্র আকাশে উড়ছিল, যা প্রতিরোধকারী প্রেতাত্মাদের ওপর আঘাত হানছিল। প্রশিক্ষিত স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতিদের বিরুদ্ধে এই প্রেতাত্মারা বড়ই অসহায়। তাদের হাতে থাকা অস্ত্র মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল, তাদের বর্মের মানও ছিল আকাশ-পাতাল তফাত, আর শক্তির কথা তো বলাই বাহুল্য।
একে দমন অভিযান বলা যায় না, বরং নেকড়েদের মেষপালের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো অবস্থা—সবাই যেন জবাই করার অপেক্ষায় থাকা মেষ।
“প্রভু, এই প্রেতরাজরা বড়ই ধূর্ত এবং প্ররোচনামূলক কথা বলে মানুষকে বিভ্রান্ত করে। আসলে এরা মহাপাপী, এদের অপরাধের সীমা নেই,” হঠাৎ কুই ইউ (Cui Yu) কথা বলে উঠলেন। তার কথাগুলো কিছুটা অসংলগ্ন মনে হলেও উকুং এর অর্থ বুঝতে পারলেন।
“কুই মহোদয়, এসব বলার প্রয়োজন নেই। আমি এখানে এসেছি পাতালপুরীর কাজে সাহায্য করতে। এছাড়া অন্য কোনো বিষয়ের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
তিনি এসব জানতে চান না, জানার ইচ্ছাও নেই। কিছু বিষয় না জানাই ভালো। যদি জেনে ফেলেন, তবে তার লাঠির নিচে আরও অনেক কর্মফল বা ‘কারণ-ফলাফল’ (Karma) জমে যাবে। অনেক কষ্টে নিজের ধৈর্য বজায় রেখেছেন, এখন তা নষ্ট হতে দেওয়া যায় না। তিনি এখানে কোনো তর্কে লিপ্ত হতে আসেননি।
সুন উকুং হাতের তালুতে দুটি ছোট্ট পুতুল নিয়ে খেলা করছিলেন। কুই ইউর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। এই দুটি ছোট আকৃতির প্রাণী আসলে সেই আগের দুই প্রেত-সেনাপতি। কিন্তু এই মুহূর্তে তারা কোনো শব্দই করতে পারছে না।
তাকে যা শিহরিত করে তুলল তা হলো—মাত্র অল্প সময়ের মধ্যে এই দুটি প্রেতাত্মার দেহে অদ্ভুতভাবে হাড় ও মাংস গজিয়ে উঠছে, যেন তারা পুনর্জন্ম নিচ্ছে। তাদের প্রাণশক্তির আভা জীবিত মানুষের মতোই, কিন্তু পরক্ষণেই সেই মাংস ও হাড় স্তরে স্তরে গলে মিলিয়ে যাচ্ছে। যখনই মাংস তৈরি হয় এবং শরীর ফিরে পায়, তখনই তাদের ভেতরের আত্মা বাতাসের ঝাপটায় মিলিয়ে যায়। আর যখন আত্মা অটুট থাকে, তখন মাংস পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়।
দিনের পর দিন, রাতের পর রাত, যেন陰-陽 (ইয়ান-ইয়াং) এর মিলন। এমন যন্ত্রণাদায়ক পদ্ধতি, শুধু দেখলেও গা শিউরে ওঠে। এমনকি পাতালপুরীতে কর্মরত থাকা অবস্থায় আঠারোটি নরকের বিভীষিকা তার চেনা থাকলেও, এই দৃশ্য দেখে তার গা শিউরে উঠল। ঠিক এই কারণেই তিনি বুঝতে পারছেন পাতালপুরীর শাস্তি কতটা ভয়াবহ এবং এই মুহূর্তে উকুং-এর হাতের ওই দুটি প্রেতাত্মা কতটা শোচনীয় অবস্থায় আছে—বাঁচার উপায় নেই, মরে যাওয়ারও উপায় নেই।
এই আপাতদৃষ্টিতে শান্ত সুন মহোদয় শুধু কাজের ক্ষেত্রে দ্রুত নন, তার দণ্ড দেওয়ার পদ্ধতিও অভাবনীয়। কোনো স্বাভাবিক মানুষ অবসর সময়ে এমন নিষ্ঠুর পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করবে না। তিনি আসলে এই দুই প্রেতাত্মার অস্তিত্বকে মহাবিশ্ব থেকে পুরোপুরি মুছে ফেলছেন। না আছে কোনো অতীত, না আছে কোনো ভবিষ্যৎ। এমনকি বর্তমানের অস্তিত্বটুকুও ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। এমনকি প্রেতাত্মাদের মূল সত্তা, যা প্রকৃতির নিয়মে আবার ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, তাও এখন বন্দি হয়ে আছে।
এটি কেবলই নিশ্চিহ্ন হওয়ার প্রক্রিয়া। একই সময়ে, উকুং-এর সেই দশ ফুট দীর্ঘ স্বর্ণকায় দেহটিও ধীরে ধীরে ফাটল ধরছিল। স্বর্গীয় বিধান যদি পুণ্য দান করতে পারে, তবে শাস্তিও দিতে পারে—এটি বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের স্বয়ংক্রিয় নিয়ম। এটি স্বর্গরাজ্যের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সম্রাট চাইলেই পুণ্যবানদের জন্য স্বর্গীয় আশীর্বাদ পাঠাতে পারেন, কিন্তু তিনি সরাসরি প্রকৃতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।
উকুং-এর এই কাজে মহাজাগতিক বিধান অসন্তুষ্ট হয়েছে, কারণ ওই দুই প্রেতাত্মার মূল সত্তাও শেষ পর্যন্ত প্রকৃতিরই অংশ। তাদের হত্যা করা বা পুনর্জন্মের চক্রে পাঠানো মানেই প্রকৃতির কাছে ফিরে যাওয়া, কিন্তু এভাবে তাদের অস্তিত্ব মুছে ফেলা প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী।
“অমিতাব বুদ্ধ, বুদ্ধ করুণাময়।”
এক দীর্ঘ এবং গম্ভীর বুদ্ধ মন্ত্র ধ্বনিত হলো। এক খালি পায়ে সন্ন্যাসী কখন যে নগরের ভেতরে এসে দাঁড়িয়েছেন, কেউ বুঝতে পারেনি। অগণিত প্রেতাত্মা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। যে স্বর্গীয় সৈন্যরা তাদের আক্রমণ করছিল, তারাও বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। কারণ তাদের হাতের তলোয়ার আর নিচে নামছিল না।
“এই যে আমাদের ভাই উও (Wu-Wo), অনেকদিন দেখা নেই,” কুই ইউ উচ্চস্বরে বললেন এবং সেই সন্ন্যাসীকে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।
“ভাই উও, এখানে আসার কারণ কী?” কুই ইউ কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন এবং মনে মনে উকুং-কে সতর্ক করলেন, “ইনি জিৎসাং (Ksitigarbha) বোধিসত্ত্বের শিষ্য। বহু বছর ধরে তিনি মর্ত্য ও পাতালপুরীর মাঝে বিচরণ করছেন। মহোদয়, তার সাথে শত্রুতা করবেন না।”
তিনি ভালো উদ্দেশ্যেই সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু উকুং-এর ভাবলেশহীন মুখ দেখে তার মনে খারাপ কিছুর আশঙ্কা হলো। উকুং তাকে অভিবাদন জানানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না।
“এই নগরের প্রেতাত্মারা যদিও বিদ্রোহ করেছে এবং ক্ষমার অযোগ্য, তবুও বুদ্ধ করুণাময়। এদের উদ্ধার করে দুঃখের সমুদ্র থেকে মুক্তি দেওয়া উচিত...” উও অত্যন্ত করুণাময় স্বরে বললেন। কুই ইউ বুঝে গেলেন, তিনি এদের বাঁচাতে এসেছেন।
“আশা করি কুই ভাই এদের বাঁচার একটা পথ দেবেন,” উও মৃদু স্বরে বললেন।
কুই ইউ দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি যদি একা থাকতেন, তবে হয়তো রাজি হয়ে যেতেন। কিন্তু সুন উকুং এখানে রাজার আদেশে শান্তি বজায় রাখতে এসেছেন। কাজ হবে কি হবে না, সেটা ঠিক করার ক্ষমতা তার নেই।
“আমার কোনো আপত্তি নেই, কুই মহোদয় যা ভালো মনে করেন করুন,” কুই ইউ কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই উকুং শান্তভাবে বলে দিলেন। তিনি এখানে সাহায্য করতে এসেছেন, ঝগড়া করতে নয়।
উকুং-এর কথা শুনে কুই ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
“যেহেতু ভাই উও দয়ালু, আপনার ইচ্ছাকে আমি কীভাবে অগ্রাহ্য করি? এই নগরের দুষ্ট প্রেতাত্মাদের আপনার জিম্মায় দিলাম,” কুই ইউ উচ্চস্বরে বললেন। তার চোখে এক জটিল ভাব। এই উও-এর সাধনক্ষমতা রহস্যময়, এমনকি প্রেতরাজকেও সহজেই বশ করতে পারেন। মনে হচ্ছে তিনি আমার চেয়েও শক্তিশালী। বড় গাছের ছায়ায় থাকা ভালো!
সেনাপতি উকুং-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি কোনো আপত্তি করেননি, তাই তিনি সৈন্যদের ফিরে আসার আদেশ দিলেন। সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন; লড়াইটা বেশ জমে উঠেছিল, হঠাৎ কেউ মাঝপথে থামিয়ে দিলে কারই বা ভালো লাগে! তবে এখন অভিযোগ করার সময় নয়।
“যেহেতু তাই হয়েছে, কুই মহোদয়, চলুন পরের জায়গায় যাওয়া যাক।”
“থামুন!”
উকুং ঘুরে চলে যেতেই উও তাকে ডেকে থামালেন। কুই ইউও কিছুটা অবাক হলেন। প্রেতাত্মাদের তো তাকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর কী চান?
“আশা করি এই বন্ধুটি আমাকে সম্মান দিয়ে ওই দুই প্রেত-সেনাপতিকে আমার হাতে ছেড়ে দেবেন। আমি তাদের উদ্ধার করে পরলোকে পাঠিয়ে দেব,” উও আবার বললেন।
এবার উকুং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন। তার চোখ দুটো গভীর কুয়ার মতো স্থির। পাশে থাকা কুই ইউর বুক অজানা ভয়ে কেঁপে উঠল।
“দুঃখিত, আমার কাছে আপনার কোনো সম্মান নেই। আমি এদের দেব না। কুই মহোদয়, চলুন।” উকুং শান্তভাবে সন্ন্যাসীর দাবি প্রত্যাখ্যান করলেন।
যাই হোক না কেন, এমনকি স্বয়ং বুদ্ধ বা বোধিসত্ত্ব এলেও এভাবে কোনো জিনিস চাওয়া যায় না।
“হে বন্ধু, স্বর্গের দয়া আছে, মানুষের আছে করুণা। হাত গুটিয়ে নিন, এদের অনুশোচনার একটা সুযোগ দিন,” উও অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন।
“দুঃখিত, আপনি যে জিনিসের কথা বলছেন, আমার কাছে তার কিছুই নেই,” উকুং অবলীলায় বললেন এবং আবারও প্রত্যাখ্যান করলেন।
“বুদ্ধ করুণাময়। যদিও এরা জীবনে অনেক পাপ করেছে, তবুও তাদের মৃত্যু কাম্য নয়। বুদ্ধের দীক্ষায় এদের পবিত্র করা সম্ভব। পরজন্মে তারা পুণ্য অর্জন করবে, এটিই কি সুন্দর নয়?”
“হে সন্ন্যাসী, আমি কোনো তর্কে যেতে চাই না। এই দুনিয়ায় কোনো যুক্তি কাজ করে না। এরা আজ আমার হাতে পড়েছে, তাই এরা মরবে—আমি বললাম তো!”
উকুং প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন। উও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। পাতালপুরীতে যে কেউ তাকে কিছুটা সম্মান দেখাত। এই প্রথম তিনি এমন একজন বানরের মুখোমুখি হলেন।