অধ্যায় ১০৯ : মহাসূর্য আকাশে উদিত হয়ে অগণিত প্রাণকে পার করে দেয়

তাইহাক শিনশিন চলে যাওয়ার পর, সম্রাট玉帝-এর চোখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে এল। সেই বানরটির কথা মনে পড়তেই তিনি মৃদুস্বরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে খুব পছন্দ, তাই না! তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, এই নিরীহ দেখতে ছোট বানরটি আসলে কতটা শক্তিশালী। তিন জগতের মধ্যে এমন প্রতিভাবান কোনো প্রাণী অনেকদিন দেখা যায়নি। সে কার শিষ্য, সেটা কি তার জানার প্রয়োজন আছে? একজন সম্রাট হয়ে যদি এইটুকু আত্মবিশ্বাস না থাকে, তবে তার চেয়ে মর্ত্যে গিয়ে মানুষের মল পরিষ্কার করাই ভালো।

তবে, যে বানরটিকে তিনি তিন জগতের ত্রাস সৃষ্টিকারী এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধা মনে করেছিলেন, তার এই অন্তর্মুখী স্বভাব দেখে মনে হচ্ছে, কোনো কাজ না দিলে সে বোধহয় সারাজীবন এভাবে নিজেকে লুকিয়ে রাখবে এবং তার মৃত্যু পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।

"আমাকে প্রতিদিন হাজারো কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়, কত কিছু নিয়ে ভাবতে হয়। তোমাকে যদি এভাবে অলস বসিয়ে রাখি..."玉帝 আপনমনে বিড়বিড় করলেন। প্রজারা যদি সম্রাটের বোঝা হালকা করতে না পারে, তবে কেমন করে চলবে? তাছাড়া, তাকে তো এখন নিভৃতে বসে নিজের ভুলগুলো নিয়ে চিন্তা করতে হবে। 太白-এর কারণে সেটা প্রায় ভেস্তে যেতে বসেছিল। এই চিন্তার সাথে সাথেই玉帝-এর গম্ভীর অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল। মনে হয় তিনি সত্যিই অনুতাপ করতে গিয়েছেন।

太白 প্রাসাদে বসে悟空 তখনো পান্থপাদপ উদ্যানের ফুল-লতাপাতা নিয়ে ভাবছিল। সব কিছুই অসাধারণ, আর বিভিন্ন উপাদানের মিশ্রণে মদের স্বাদেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন আনা সম্ভব। ফুল ও ফলের অসংখ্য প্রজাতি রয়েছে, তাকে সময় দিলে সে আরও নতুন সব অমৃত তৈরি করতে পারবে, ভবিষ্যতে বিশ্ব তাকে 'মদ-ঋষি' বলে ডাকবে।

"悟空 ভাই, তোমার জন্য কাজ এসেছে।" 太白 প্রাসাদে ঢোকার আগেই চিৎকার করে বললেন। কিন্তু ভেতরে এসে তিনি হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। অগত্যা শুকনো হাসি হেসে আগের সব ঘটনা ব্যাখ্যা করলেন।

玉帝 স্বয়ং তাকে যমপুরিতে (地府) যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন শুনে悟空 চোখ বড় বড় করে ফেলল, বিষয়টিকে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। "ভাই, আমার সাথে মজা করবেন না। আমি কীভাবে যাব? তাছাড়া স্বর্গীয় সৈন্যদল নিয়ে যাওয়া..." 悟空 ভাবল太白 তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছেন। সে অসহায় বোধ করল, কারণ সে জীবনে গুটি কয়েকবারই লড়াই করেছে। সবচেয়ে বড় লড়াই ছিল হুনশি দানব রাজাকে বধ করা। এরপর সে কখনো হত্যার ইচ্ছা পোষণ করেনি, সৈন্য পরিচালনার কথা তো প্রশ্নই ওঠে না।玉帝 যদি উন্মাদও হয়ে যান, তবুও তাকে দিয়ে সৈন্য পরিচালনা করাবেন না। স্বর্গে কত অভিজ্ঞ সেনাপতি রয়েছে, তাদের যে কাউকে নিলেই হতো।

"ভাই, বাস্তবতাকে মেনে নাও। এটা তোমার ভাগ্য, তুমি চাইলেও এড়াতে পারবে না।" 太白 মৃদু মাথা নেড়ে悟空ের হাতে নির্দেশপত্র ও রাজকীয় আদেশ তুলে দিলেন। 悟空 দেখল太白 মজা করছেন না, তার বুকের ভেতর ধড়ফড় শুরু হলো। সত্যিই কি তাই?玉帝 কি সত্যিই বৃদ্ধ বয়সে মতিভ্রম হয়ে তাকে পাঠাচ্ছেন? তাও আবার একাকী সৈন্যদল নিয়ে? এটা কোন পাগলামি!

যদিও অবিশ্বাস্য, তবুও নির্দেশপত্র খুলে যখন সে দেখল যে এটি অত্যন্ত বাস্তব, তখন তার মস্তিষ্ক কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল। কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর তার সম্বিত ফিরল। "ভাই, আপনি কি সম্রাটকে একটু বোঝাতে পারতেন না?" 悟空 হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সম্রাট স্বয়ং নির্দেশ দিয়েছেন, আমি কীভাবে বাধা দেব? শোনো, এটা তোমার জন্য খারাপ কিছু নয়। আমি যে সম্রাটের সামনে তোমার নাম উল্লেখ করিনি, এতেই খুশি থাকো।" 太白 কিছুটা কৌতুক অনুভব করলেন। কারণ তার হাজারো অনুরোধের চেয়ে সম্রাটের একটি নির্দেশই বেশি কার্যকর। এই যুবকটির বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করা প্রয়োজন। ভুল করলে কী হয়েছে? কে ভুল করে না? এমনকি তাদের মতো বয়স্কদেরও ভুল হয়। ভুল না করলে সঠিক কোনটি তা বুঝবে কীভাবে? কিছু বিষয় নিজে অভিজ্ঞতা না করলে বোঝা যায় না, অপরের কথায় সব সময় কাজ হয় না।

"এসো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে বলছি। সৈন্য পরিচালনা করা খুব কঠিন কিছু নয়..." 太白悟空ের কাছে এসে তাকে বসালেন। তিনি কিছু কৌশল শেখাতে লাগলেন। পাঁচ হাজার সৈন্য মনে হলেও, এগুলো মর্ত্যের কোনো সাধারণ যুদ্ধ নয়। যারা স্বর্গের সৈন্য, তাদের অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়, আর সেনাপতিরা তো আরও শক্তিশালী। সাধারণ ভূত-প্রেত তাদের সামনে পিঁপড়ের সমান।悟空কে সেখানে পাঠানো মানে আসলে তাকে যুদ্ধের কৃতিত্ব উপহার দেওয়া। সে যদি চোখ বন্ধ করেও সৈন্য পরিচালনা করে, তবুও তারা যমপুরির সমস্যার সমাধান করে ফেলবে। যমপুরির প্রাণীরা স্বর্গের দেবতাদের সামনে এমনিতেই দুর্বল। 太白-এর দৃষ্টিতে এটি কেবল悟空ের জন্য একটু ঘুরতে যাওয়া।

"সম্রাট যেহেতু তোমাকে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই তার কোনো কারণ আছে। আমার মনে হয় তিনি তোমাকে অনেক গুরুত্ব দেন। সম্রাটের এই আস্থার প্রতিদান দিও।" 太白悟空ের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর স্বরে বললেন। এমন পদমর্যাদার কোনো কর্মকর্তাকে এর আগে কখনো মর্ত্যে পাঠানো হয়নি। হোক সেটি ঘোড়াশালার তদারকি বা পান্থপাদপ উদ্যানের দায়িত্ব, হাজার বছরে悟空ই একমাত্র যাকে সম্রাট স্বয়ং মনোনীত করেছেন। তার চেয়ে পদমর্যাদায় বড় অনেক কর্মকর্তা রয়েছে, যুদ্ধের অভাব কখনো ছিল না। এমনকি 太白 নিজেও ভাবছেন,玉帝悟空ের প্রতি কিছুটা বেশিই যত্নশীল। হয়তো এমন কিছু আছে যা তিনি জানেন না, তবে আপাতত এটি ভালো লক্ষণ।

"পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ ভাই। আমি গিয়েই আসছি। এখন আর আপনার সাথে আড্ডা দেওয়া হলো না।" 悟空 হাতে থাকা নির্দেশপত্রটি নাড়িয়ে রসিকতা করল।

"এটা ছোট বিষয়। ভবিষ্যতে দেখা হওয়ার অনেক সুযোগ থাকবে। আমি তোমার বিজয়ের অগ্রিম অভিনন্দন জানাচ্ছি।" 太白 দাড়ি নাড়িয়ে হাসলেন।

悟空 আর দেরি করল না,太白কে বিদায় জানিয়ে রওনা হলো। নির্দেশপত্রে পাঁচ হাজার সৈন্যের কথা বলা থাকলেও সে জানত, সেনাপতিদের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ নেই, তাই সে বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে কেবল পাঁচ হাজার সাধারণ সৈন্য নিয়ে যমপুরির উদ্দেশ্যে যাত্রা করল।

যমপুরিতে শীতল বাতাস বইছিল, আকাশ ছিল অন্ধকার। বিষণ্ণ চাঁদ ঝুলে ছিল আকাশে, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ মনে হচ্ছিল যেন প্রেতাত্মারা আর্তনাদ করছে। 悟空 শূন্যে দাঁড়িয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে সৈন্যদের দিকে তাকাল। "তোমরা কি দশটি প্রাসাদের রাস্তা চেনো?" 悟空 মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে এই প্রথম এখানে এসেছে।

"প্রভু, আমি কয়েকবার এসেছি, আমি পথ দেখাচ্ছি।" প্রধান সেনাপতি অবাক হলেও সাথে সাথে এগিয়ে এল।悟空 মাথা নাড়লে তারা দশটি প্রাসাদের দিকে উড়াল দিল।

"এই বড় সাহেবকে তো চিনি না। সম্রাট কেন তাকে পাঠালেন?" সৈন্যরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করতে লাগল। তারা ভেবেছিল থামার কোনো কারণ আছে, কিন্তু এই 'সুন সাহেব' তো রাস্তাই চেনেন না। মনে হয় প্রথমবার এসেছেন। "আমরা শুধু আমাদের দায়িত্ব পালন করি, অহেতুক ঝামেলায় জড়ানোর দরকার নেই," অন্য এক সৈন্য বলল। তাদের কাছে কে এল তাতে কিছু যায় আসে না, নির্দেশ পালন করাই মূল লক্ষ্য।

শূন্যপথে তারা বিশাল বাহিনী নিয়ে এগিয়ে চলল। যমপুরির কেন্দ্রে পৌঁছাতেই দূরে প্রেতাত্মাদের ভেসে বেড়াতে দেখা গেল। 悟空ের মন কিছুটা ভারি হয়ে এল, ভ্রু কুঁচকে সে অনুভব করল তার শরীরের ভেতরে অদ্ভুত কিছু ঘটছে। স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার শরীর থেকে এক উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যেন সূর্যের মতো চারিদিক আলোকিত হয়ে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যে যমপুরি কেঁপে উঠল, দেব-দানব সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সৈন্যরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখের সামনে যমপুরির দূষিত কালো বায়ু যেন বিশুদ্ধ হতে লাগল। যেদিক দিয়ে সে যাচ্ছিল, সমস্ত অশুভ শক্তি মুছে যাচ্ছিল। অভিশপ্ত আত্মারা সেই উজ্জ্বল আলো দেখে কাঁদতে কাঁদতে মাথা নত করে প্রণাম জানাচ্ছিল। নিমেষের মধ্যে অসংখ্য আত্মা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। তারা পুনর্জন্মের পথে যাত্রা শুরু করল।

"এ... এ কি!" প্রধান সেনাপতি কথা বলতে পারল না। তাদের আর কোনো কাজই অবশিষ্ট রইল না। চারিদিকে কেবল আত্মার কৃতজ্ঞতার ফিসফিসানি শোনা যাচ্ছিল। তারা দীর্ঘকাল ধরে অভিশপ্ত ছিল, মুক্তি পাচ্ছিল না।悟空ের এই একটি পদক্ষেপে অর্ধেকের বেশি আত্মা মুক্তি পেল। বাকি আত্মারা যেন কোনো স্বর্গীয় সৌন্দর্য দেখছে, বন্যার মতো স্রোতের বেগে ছুটে আসতে লাগল। এটি জীবনের আশা, পরম ভাগ্য! এ তো স্বয়ং圣人 (সেন্ট)!

সেই মুহূর্তে পৃথিবী স্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল আত্মার অবিরাম ছুটে চলা আর প্রণাম করার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। 悟空 অবাক হয়ে গেল, এরা কি মরতে চাইছে? যত বেশি আত্মা বিলীন হচ্ছিল, তার শরীরের আলো তত উজ্জ্বল হচ্ছিল। যদি আগে সূর্যের মতো মনে হতো, তবে এখন মনে হচ্ছিল যেন স্বর্ণালি সমুদ্র। মুহূর্তের মধ্যে অগণিত আত্মা বাষ্পের মতো মিলিয়ে গেল, এমনকি কৃতজ্ঞতা জানানোর সময়ও পেল না। তারা সরাসরি পুনর্জন্মের পথে চলে গেল। এক মুহূর্তের মধ্যে কোটি কোটি প্রাণের মুক্তি ঘটল।

"পরম করুণাময়,聖人-এর রূপ!" সৈন্যরা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই ব্যক্তিটি কে? তার পরিচয় এত ভয়ংকর? কিছু পরিচয় জন্মগত হয়, কিন্তু এমন ক্ষমতা শুধু পদমর্যাদায় পাওয়া যায় না। আজ যা দেখল, তা সারাজীবনে আর কখনো দেখবে না।

গুঞ্জন—সৈন্যরা যখন স্তব্ধ, তখন আকাশ থেকে এক স্বর্ণালি আলো যমপুরিতে নেমে এল। সেটি悟空কে ঘিরে ফেলল, সেই প্রচণ্ড চাপে সৈন্যরা পিছিয়ে গেল। "স্বর্গ থেকে পুণ্য বর্ষণ?" সৈন্যরা চিৎকার করে উঠল। তাদের মনে ঈর্ষা ও বিস্ময় মিশ্রিত অনুভূতির সৃষ্টি হলো। এমন ভাগ্য কেন তাদের হয় না?

অনেকক্ষণ পর স্বর্ণালি আলো悟空ের শরীরে জমা হলো। শেষে তার পেছনে এক স্বর্ণালি আভা ফুটে উঠল, যদিও খুব বড় নয়, মাত্র এক丈 (দশ ফুট) উঁচু। 悟空 কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল, সে ভাবল পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেছে। চারিদিকে এখন সব খালি, একটা ভূতও দেখা যাচ্ছে না। শেষ! যমরাজ নিশ্চয়ই তাকে ধ্বংস করে ছাড়বে, তার সব সম্পত্তি কেড়ে নেবে এবং পাঁচশো বছরের জন্য বন্দি করবে!

এতক্ষণে সে বুঝতে পারল, এটা হয়তো কোনো ষড়যন্ত্র। কেউ হয়তো তাকে এখানে টেনে এনেছে, যাতে সে 'পশ্চিম ভ্রমণের' (西游) পথে পা বাড়ায়। তার দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, মেজাজ বিগড়ে গেল। এতগুলো আত্মাকে একসাথে বিদায় করা, এটা কি生死簿 (জীবন-মৃত্যুর খাতা) নষ্ট করার চেয়ে কম কিছু?

তাকে এমন机缘 (পরম ভাগ্য) পাওয়ার পরেও রাগান্বিত দেখে সৈন্যরা ভয় পেয়ে গেল। চারিদিকে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। তারা অনুভব করল, এই মুহূর্তে তাদের জীবন悟空ের হাতের মুঠোয়।