অধ্যায় ১৪৭: ওষুধ ক্রেতা
আકાશ থেকে ঝরে পড়া সেই বরফকুচিগুলো কেবল শূন্যে সামান্য থমকে গেল।
তারপরে বাতাসের মতো মিলিয়ে গেল।
এই অঞ্চলের তুষারপাতটা এভাবেই অদ্ভুতভাবে ফুরিয়ে গেল।
যারা খোঁজ রাখতে চায়, তারা মাথা ঘামিয়েও এর কোনো কারণ খুঁজে পেল না।
বোকোর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল; স্বাভাবিক বলে কিছু নেই, যখন থেকে仙神 (অমর দেবতা ও ঋষিরা) মানুষের দুনিয়ার বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা শুরু করেছে, তখন থেকেই আর কিছুই স্বাভাবিক নেই। তাদের এই পদক্ষেপে বোকো কোনো স্বাভাবিক বা স্রোতের অনুকূল কিছু দেখছে না।
নিজের এই হস্তক্ষেপেও বোকো নিজেকে নিয়তির সঠিক পথ চেনার দাবিদার মনে করে না।
অন্যান্য অমররা বিপর্যয় থেকে মুক্তি পেতে চায়, আর সে কেবল নিজের মনের শান্তি চায়।
যেহেতু সে অমরত্ব লাভ করেছে, তবে কেন পিশাচদের মতো আচরণ করবে?
কিছু মানুষের এই দেদার অনিয়ম ও বাড়াবাড়ি দেখার মতো লজ্জা তার নেই।
কী লজ্জার ব্যাপার!
"কী আস্পর্ধা! এত বড় সাহস! সত্যিই মানুষকে বড় বেশি চেপে ধরা হয়েছে!"
জিং মু হান নিচের পরিস্থিতি উপলব্ধি করে মুখ কালো করে ফেলল এবং এক থাপ্পরে বরফের টেবিলটি গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল।
"এই সুন সিজি কি তবে সাধারণ মানুষকে দিয়ে নিজের মন্দির তৈরি করিয়ে মূর্তি প্রতিষ্ঠা করাতে চাইছে? মানবকুলকে এভাবে রক্ষা করা অমরদের পথ হতে পারে না!"
কুই জিন ইয়াং অবজ্ঞার সুরে বলল।
"রাগ করছ কেন? মহাবিপর্যয় তো শুরু হয়ে গেছে, এটা কি সে একা চাইলেই আটকাতে পারবে?"
সিং রি মা উদাসীনভাবে বলল, এই দুনিয়ায় অমর ও বুদ্ধের সংখ্যা তো কম নয়, আর বুদ্ধিমান মানুষ তো শুধু সে একা নয়।
এই সুন সিজি অতিরিক্ত মাত্রায় সরল।
"হুম, দেখি সে আর কতবার আটকাতে পারে। আমার মহাপথে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলে, আমার নির্মম হাতের পরিণতির জন্য প্রস্তুত থেকো!"
জিং মু হান কঠোর গলায় শীতল হেসে হুমকি দিল।
তিনজনের এই কথোপকথন বোকো অবশ্য উদ্দেশ্যমূলকভাবে খোঁজ নেয়নি, তাই তারা ঠিক কী নিয়ে আলোচনা করেছে, সে তা জানতে পারেনি।
সে যা করতে পারে, তা হলো— আসার সময় আসুক, পথ ঠেকানোর মতো ব্যবস্থা তারও আছে।
ঝং হুয়াই ই হঠাৎ করে মিলিয়ে যাওয়া তুষারপাত দেখে দারুণ অদ্ভুত এক ভাব অনুভব করল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে ঝকঝকে রোদের উদয় দেখে সে অবাক হয়ে গেল।
"এই আসমানটা কি আমাদের সঙ্গে মশকরা করছে? যখন ইচ্ছে থামিয়ে দিচ্ছে!"
সে কিছুটা অস্পষ্ট ও বিভ্রান্ত সুরে বিড়বিড় করল।
সে ভেবেছিল তুষারপাত বুঝি দীর্ঘক্ষণ চলবে, অথচ উঠোন ঝাড়ু দেওয়ার পর দেখা গেল বরফ সবেমাত্র জুতোর তলানি ছুঁয়েছে, আর অমনি সেই বিশাল তুষারপাত পুরোপুরি হাওয়া হয়ে গেছে।
অবশ্য এটা ভালোই হয়েছে, যদি আরও বরফ পড়ত, তবে মাথা ব্যথার কারণ তো তাদেরই হতো।
পাশে থাকা তাইবাই এই দৃশ্য দেখে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তবে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এ ধরনের মানুষ একই সঙ্গে যেমন চিন্তার কারণ, তেমনই ভরসারও বটে।
চিন্তা হয় বোকোর জন্য, আর ভরসা পাওয়া যায় নিজের দিক থেকে।
মানুষ যতই ছদ্মবেশ ধারণ করুক বা পরিবর্তন আনুক না কেন, তার প্রতিটি কাজ ও গতিবিধির পেছনে সবসময়ই কিছু না কিছু নিশানা বা সূত্র থেকে যায়।
হাজার বদলালেও তার মূল স্বভাব বদলায় না, বোকো ভাই তুমি তো আসলে অন্তরে দয়াশীলই রয়ে গেছ।
বৃদ্ধা হঠাৎ থেমে যাওয়া বরফের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তবে তাঁর চোখে তেমন কোনো বিস্ময় ছিল না।
তিনি শুধু বুঝতে পারছিলেন না যে তিন অমরদের মধ্যে ঠিক কোন জন এই পদক্ষেপ নিয়েছেন।
সেদিন তাঁর মনে হঠাৎ অদ্ভুত এক ভাবের উদয় হয়েছিল এবং তিনি কেবল ওষুধের দোকানের সামনে সামান্য ক্ষণ দাঁড়িয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে অল্প কয়দিনের মধ্যেই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে।
তাঁর শরীরের ভেতরে ভেঙে পড়ার প্রক্রিয়াটি থেমে গেছে, এমনকি তা ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠার লক্ষণও দেখাচ্ছে।
শুধু একটা বিষয় একটু গোলমেলে ঠেকছিল— যদি এই ধারা বজায় থাকে, তবে তিনি শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের শরীরই ফিরে পাবেন।
যার অর্থ দাঁড়াবে যে তিনি আর কোনো পাহাড়ের দেবতার অধীনস্থ থাকবেন না।
তাঁর জন্য এর ভালো-মন্দ দুই দিকই আছে, তবে এমন সৌভাগ্য তো তাঁর কল্পনারও বাইরে ছিল।
তাই তিনি এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার সাহস দেখালেন না।
ঘরের ভেতর বৃদ্ধা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিলেন, আর বাইরের বরফ ঝং হুয়াই ই পরিষ্কার করে ফেলেছিল।
সব কাজ শেষ করে যখন সে একটু অবসর পেল, তখন সে একটি চেয়ার টেনে ওষুধের দোকানের দরজার সামনে গিয়ে বসল।
ধীরে ধীরে তাপমাত্রা বৃদ্ধি পেয়ে গলে যাওয়া তুষারপাতের দিকে সে আনমনে তাকিয়ে রইল।
সে ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায় দোকানের তাকের সাজানো আয়ুর্বেদিক বড়িগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
"দোকানদার মশাই, ওই জিনিসটার কার্যকারিতা কি এখনও তেমনই আছে?"
সে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করে ফেলল।
মাত্র ছোট্ট একটি শিশিই তো বুড়ো কালো কুকুরটাকে একেবারে সতেজ ও প্রাণবন্ত করে তুলেছিল।
সাধারণত রোগা আর নিস্তেজ হয়ে থাকা ওই বুড়ো কুকুরটা যেন কোনো শক্তিশালী ওষুধ খেয়ে চাঙ্গা হয়ে উঠেছে, আর এত দিনেও তার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি।
এমনকি তার যৌবনকালের চেয়েও যেন সে এখন বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
তার কৌতূহলী না হয়ে উপায় কী ছিল?
"আমাদের দোকানে সবাই সমান, কোনো প্রতারণা নেই। তুমি তো দোকানের কর্মচারী, শুরুতেই এই নিয়ে সন্দেহ করতে পারো না।"
তাইবাই মৃদুস্বরে বললেন, দোকানের কর্মচারীই যদি ওষুধের কার্যকারিতা বিশ্বাস না করে, তবে মনে হয় এ দোকান আর টিকিয়ে রাখা যাবে না।
"তা বলছি না, দোকানদার মশাই। তবে আমি যদি একটা বড়ি কিনতে চাই, আপনার কী মনে হয় সেটার দাম কত হওয়া উচিত?"
ঝং হুয়াই ইয়ের মুখে একটা তোষামোদভরা হাসি ফুটে উঠল এবং সে তাইবাইয়ের পাশে এসে বসে পড়ল।
"আগের মতোই। তোমার নিজের কাছে যে দামটাই সঠিক বলে মনে হবে, সেই দামই দেবে। আমার এই দোকান কর্মচারীদেরও কোনো ছাড় দেয় না।"
তাইবাই উদাসীনভাবে কথাটি বললেন, তবে কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই—
ঝং হুয়াই ইয়ের কাঁধ দুটো ঝুলে পড়ল। যাক, আর কোনো আশাই নেই।
দুনিয়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা এই উচ্চমার্গের গুণী মানুষদের স্বভাব সাধারণত বেশ অদ্ভুতই হয়।
একবার মুখ থেকে যা বের হয়ে যায়, তা বদলানো বড়ই কঠিন।
আগে সে না বুঝেই ওই আয়ুর্বেদিক বড়ির শিশিটা সত্যি মাত্র দুটো কড়িতে কিনে নিয়েছিল।
এখন আবার কিনতে চাইলে, তার সর্বস্ব বিক্রি করে দিলেও তার মনে হবে তা যথেষ্ট নয়।
আর যদি সে নিজের বিবেক বিসর্জন দিয়ে কোনো হীন ফন্দি আঁটার কথা ভাবে, তবে থাক সে কথা! দোকানদার যাই বলুন না কেন, তার নিজের বিবেকই তাকে ক্ষমা করবে না।
মানুষটি তাকে কাজের সুযোগ দিয়েছে, থাকার ও খাওয়ার জায়গা দিয়েছে।
সে যদি এমন অকৃতজ্ঞতা করে, তবে হয়তো মানুষটির আয় দীর্ঘ হতে পারে, কিন্তু তার নিজের মনটাই পচে নষ্ট হয়ে যাবে।
"মিথ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন? তুমি এটিকে অমূল্য ভাবছ কারণ এর প্রতি তোমার প্রত্যাশা অনেক বেশি। কিছু জিনিসের কথা তুমি যেমন ভাবছ, এগুলো ততটা জাদুকরি নয়। কোনো এক দিন হয়তো তুমি নিজেই অনেকগুলো বড়ি কিনে নিতে পারবে কে জানে!"
তাইবাই হাতের তালুপাখা দিয়ে ঝং হুয়াই ইয়ের মাথায় মৃদু আঘাত করে শান্তভাবে বললেন।
"যেহেতু তুমি এখানে কর্মচারী হিসেবে কাজ নিয়েছ, ওষুধের কিছু সাধারণ জ্ঞান তো তোমার থাকতেই হবে। যখন ফুরসত পাবে, দরজায় বসে সময় নষ্ট কোরো না। দোকানের ভেতরে কিছু ভেষজ শাস্ত্রের বই আছে, সেগুলোতে মন দাও, বেশি বেশি পড়ো!"
"তা ছাড়া, এখানে কেউ ওষুধ কিনতে এলে তোমাকেই তাকে অভ্যর্থনা জানাতে হবে, সবকিছুর জন্য দোকানদারকে নিজে এগিয়ে আসতে হয় না। দেখো দেখি, আমি কত ব্যস্ত!"
……
তাইবাইয়ের এই রসাত্মক অভিযোগে ঝং হুয়াই ই চুপ করে শুধু মাথা নাড়তে লাগল, মুখে টু শব্দটিও করল না।
তার মনে হচ্ছিল বুড়ো দোকানদার তাকে বোকা বানাচ্ছেন, যে ওষুধ বুড়ো কালো কুকুরটার মধ্যে এত বড় পরিবর্তন এনে দিয়েছে, তাকে জাদুকরী ওষুধ ছাড়া আর কী বলা যায়?
সে এর আগে অন্য কোথাও এমন কোনো খবরই শোনেনি।
এই দুনিয়ায় অমরদের অভাব নেই, তাদের সংখ্যা এতটাই বেশি যে সে গুনে শেষ করতে পারবে না।
এমনকি যাদের নাম সে জানে, তাদের সংখ্যাও সীমিত, কিন্তু বিপদ-আপদে যখনই দেব-দেবী বা বুদ্ধের কাছে প্রার্থনা করেছে, তখন তো কাউকেই সাড়া দিতে দেখেনি।
যা শোনা যায়, নিজের চোখে যা দেখা যায় তার চেয়ে তা সবসময়ই কম জোরালো ও কম রোমাঞ্চকর মনে হয়।
এখন যদি তাকে কেউ বিক্রিও করে দেয়, তবুও তার মনে হবে না যে সেটার দাম ওই এক শিশি ওষুধের সমান হতে পারে।
ঝং হুয়াই ই হঠাৎ ভাবল, এই অমর মানুষগুলোর স্বভাব সত্যিই বড্ড অদ্ভুত।
তারা এভাবে সহজে এই জিনিসগুলো বিক্রি করে দেয়, এমনকি তাকে সত্যিই দুটো কড়িতে একটা শিশি নিয়ে যেতে দিল।
তার দুনিয়ার ধারণায় এটি নিতান্তই অবাস্তব।
আর শেষ পর্যন্ত সেটা বুড়ো কুকুরটার পেছনে ব্যবহার করা হলো— সত্যিই এই বিশাল দুনিয়ায় কত অদ্ভুত ঘটনাই না ঘটে!
এই কথাটা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ত এবং বড় বড় ধনীরা জানতে পারত, তবে হয়তো হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিয়েও তারা তা হাতছাড়া করতে চাইত না।
এটা তো কেবল স্বাস্থ্য রক্ষা নয়, এ যেন বুড়োকে আবার তরুণ বানিয়ে দেওয়া!
তবে বুড়ো দোকানদারের কথাতেও কিছু যুক্তি ছিল। ঝং হুয়াই ই উঠে দাঁড়িয়ে দোকানের ভেতর থেকে ভেষজ শাস্ত্রের একটা বই নিয়ে এল এবং দরজার পাশে হেলান দিয়ে তা পড়তে শুরু করল।
সম্ভবত ওই আয়ুর্বেদিক বড়ির জাদুকরী কার্যকারিতা দেখার কারণেই হয়তো সে এখন বইটি হাতে নিয়ে একটুও ক্লান্তিকর বোধ করছিল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পড়াশোনায় সম্পূর্ণ মগ্ন হয়ে গেল, এটা কি আর সাধারণ কোনো ভেষজ বই বলে মনে হচ্ছিল?
কে জানে, হয়তো ভবিষ্যতে এটি নিজের দীর্ঘায়ু লাভ কিংবা রোগব্যাধি দূর করার এক মোক্ষম দাওয়াই হয়ে দাঁড়াবে।
ছোট কর্মচারীটি পরম আনন্দে এবং চরম একাগ্রতায় পড়াশোনায় মন দিল।
সে বিন্দুমাত্র টের পেল না যে তার পাশেই কখন এসে দাঁড়িয়েছে এক রহস্যময় মূর্তি।
সেও তার সঙ্গে একযোগে বইটি উলটেপালটে দেখতে লাগল।
অনেকক্ষণ পর, শেষ পাতাটি উলটানোর পর ঝং হুয়াই ই নিজের মাথায় মৃদু টোকা দিল।
পড়তে তো বেশ ভালোই লাগছিল, কিন্তু তার এই মাথার মগজটা একটু যেন ধীরগতির!
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হলো, পড়া তো শেষ হলো, কিন্তু কিছুই মনে থাকল না।
শেষে কটি পাতা বাদে আগের কথাগুলো ঠিক কী ছিল, সে কিছুতেই আর মনে করতে পারল না।
"আরে! এই ভদ্রলোক, আপনি কি ওষুধ কিনতে এসেছেন?"
ঝং হুয়াই ই মাথা তুলে তাকাতেই পাশের ওই লোকটিকে দেখতে পেল।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে কথাগুলো বলল।
মনে মনে সে কিছুটা বিরক্ত হলো, তার নিজের কাজে যেন খানিকটা গাফিলতি হয়ে গেছে।
যে যে অতিথি এসেছে, সেটাই সে খেয়াল করতে পারেনি।
"বলা চলে একরকম। ভাইয়া, আমাকে একটু বুঝিয়ে বলবেন কি, এখানে ঠিক কী ধরনের ওষুধ বিক্রি হয়?"
লোকটি মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল।
এই কথা শুনে ঝং হুয়াই ই কিছুটা বোকা বনে গেল, কোন মানুষ ওষুধ কিনতে এসে কর্মচারীর কাছে ওষুধের বিবরণ জানতে চায়?
সবাই তো চিকিৎসকের প্রেসক্রিপশন বা ব্যবস্থাপত্র হাতে নিয়ে ওষুধ নিতে আসে না কি?
সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লোকটিকে একবার দেখল, তবে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না।
"ভদ্রলোক ক্ষমা করবেন, আমিও এখানে নতুন এসেছি, তাই অনেক ওষুধ সম্পর্কে বিশেষ পরিচিত নই। দোকানের এই ভেষজগুলোর বেশিরভাগেরই জন্য ব্যবস্থাপত্র বা প্রেসক্রিপশন লাগে, নিজে নিজে ইচ্ছেমতো নেওয়া শরীরের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।"
ঝং হুয়াই ই নিজের মনের অস্থিরতা কাটিয়ে একটু ভেবে বলল।
"দোকানদার মশাই তো ভেতরেই আছেন, আমি এখনই গিয়ে ওনাকে ডেকে আনছি যাতে তিনি আপনাকে বিস্তারিত বলতে পারেন।"
এটি তো একটি ওষুধের দোকান, চাল-ডাল বা তেল-নুন নয়, কিংবা এটি কোনো প্রসাধন সামগ্রী বা পোশাক-গয়নার দোকানও নয়।
যা ইচ্ছে যত খুশি বিক্রি করা যায়, এমন তো নয়।
একটু সাবধানে না থাকলে বড় ধরনের বিপত্তি ঘটে যেতে পারে।
সে কীভাবে এত বড় সাহস দেখাতে পারে!