অধ্যায় ১১০: দশ যমরাজ
“স্বর্গীয় দূত যে আগমন করেছেন তা জানতে পারিনি, আপনাকে স্বাগত জানাতে দেরি হওয়ায় দয়া করে অপরাধ নেবেন না।”
মানুষটি পৌঁছানোর আগেই তার কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আকাশচেরা কয়েক ঝলক আলো দেখা গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তারা স্বর্গীয় সেনাদলের সামনে এসে উপস্থিত হলো। সামান্য চোখ বুলিয়েই আগন্তুক সামনের দিকে থাকা উকুংয়ের দিকে তাকালেন। আগন্তুকের চোখেমুখে কিছুটা বিস্ময়, যেন তিনি এমন কাউকে আশা করেননি; উকুংয়ের মুখটা তার কাছে একেবারেই অচেনা, আগে কখনও দেখেননি।
“যমরাজকে অভিবাদন জানাই। আমরা সম্রাট ইন্দ্রের আদেশে আপনাকে সহায়তা করতে এসেছি। আপনার ক্ষমতার এমন অভাবনীয় প্রদর্শন দেখে আমরা হতবাক। যদি কোনো ভুলত্রুটি হয়ে থাকে, তবে অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
সুন শি-শিকে কিছুটা অন্যমনস্ক ও উদাসীন দেখে সেনাপতি সময়মতো এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য হাসিমুখে কথা বললেন।
“আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। স্বর্গীয় সেনাপতি, আপনারা অনেক বড় সাহায্য করেছেন। আপনারা সবাই দয়া করে শহরের ভেতরে আসুন, অতিথি হোন।” আগন্তুক অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বললেন, কারণ উকুংয়ের আগের সেই威 (শক্তি) দেখে তিনি ভীত ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো পাতালপুরীতে কোনো বড় মাপের কেউ এসেছেন, তাই তড়িঘড়ি করে বেরিয়ে এসেছিলেন অভ্যর্থনা জানাতে। যদিও উকুংয়ের পরিচয় জানা নেই, তবু অবহেলা করার সাহস তার ছিল না।
এই মুহূর্তে উকুং হঠাৎ মাথা তুলল। কী সব হিসাব-নিকাশ নিয়ে ভাবতে ভাবতে তার মাথা ধরে গিয়েছিল, তাই সে ঠিক করল যা হওয়ার হবে। যেহেতু কোনো কূল-কিনারা পাওয়া যাচ্ছে না, তাই অযথা ভেবে লাভ নেই। মাথা তুলতেই সে দেখল পাতালপুরীর লোকজন চলে এসেছে।
“ইনি কে?” উকুং জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে সেনাপতির দিকে তাকাল। সে এতটাই নিজের চিন্তায় ডুবে ছিল যে, তারা কী কথা বলেছে তা খেয়ালই করেনি।
“হে মহোদয়, যমরাজ এখানে অস্থিরতা টের পেয়ে আপনাকে স্বাগত জানাতে এসেছেন। আপনাকে শহরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন,” সেনাপতি গম্ভীরভাবে বললেন। তার চোখে উকুংয়ের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা ফুটে উঠেছে। এমন একজন মহান নেতার অধীনে যুদ্ধ করা তার জন্য গৌরবের।
যমরাজ? উকুং ভ্রু কুঁচকে লোকটির দিকে তাকাল। সত্যিই তো, তার চেহারায় এক অন্যরকম আভিজাত্য। তার প্রতিটি পদক্ষেপে এক রাজার তেজ।
“আরে, এ তো স্বয়ং যমরাজ! আমি সামান্য ভুলের বশে এই অঞ্চলের সব আত্মাকে বিলীন করে দিয়েছি, এজন্য আমি লজ্জিত...” উকুংয়ের মুখমণ্ডল শান্ত হয়ে এল এবং সে বিনয়ের সাথে হাসল।
কিন্তু তার প্রতিটি কথা যমরাজের হৃদয়ে কম্পন তুলছিল। যখন সে শুনল ‘লজ্জিত’, তখন যমরাজ ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, ‘হে পূর্বপুরুষেরা! আমি কখন এই স্বর্গীয় দূতের অসম্মান করলাম যে তিনি আমাকে এমন লজ্জায় ফেলছেন? আমি তো সহ্য করতে পারব না!’
“হে স্বর্গীয় দূত, আমাকে ক্ষমা করবেন! আমারই গাফিলতির কারণে আত্মারা ইতস্তত ছড়িয়ে পড়েছিল, আর তাতেই আপনার বিরক্তির কারণ হয়েছে...” যমরাজ ভয়ের সাথে মাথা নত করলেন, যেন তিনি এখনই হাঁটু গেড়ে বসে পড়বেন। তিনি বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন।
“যমরাজের ক্ষমা চাওয়ার কিছু নেই। আমিই অসাবধানতাবশত পাতালপুরীতে অস্থিরতা সৃষ্টি করেছি, এখন...” উকুং যমরাজের এই আচরণের মানে বুঝতে না পারলেও, যেহেতু দোষটা তার, তাই সে স্বীকার করে নিল। সে যমরাজের চেয়ে আরও নিচু হয়ে বিনয়ের সাথে ক্ষমা চাইল। মনে মনে সে ভাবল, ‘এই যমরাজ কি গোপনে ষড়যন্ত্র করে মানুষকে বিপদে ফেলতে পছন্দ করেন? হ্যাঁ, সেই লোকটিও তো পরে স্বর্গীয় দরবারে অভিযোগ করেছিল। নিশ্চয়ই সে এখন আমাকে শান্ত রেখে পরে চাল চালার চেষ্টা করছে!’
এক মুহূর্তের জন্য উভয় পক্ষের মানুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে শুধুই বিভ্রান্তি। কী হচ্ছে এসব? কেন তারা একে অপরের কাছে ক্ষমা চাইছে, যেন কোনো বড় পাপ করে ফেলেছে? তারা কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না। এটা কি কোনো বিশেষ অভ্যর্থনার রীতি?
উকুংকে মাথা নিচু করে থাকতে দেখে যমরাজ আরও নিচু হয়ে প্রণাম করলেন। তার মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরছিল, কিন্তু কোনোভাবেই বুঝতে পারছিল না ভুলটা কোথায়। শুধু অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ঠিক নেই।
“আমারই দায়িত্ব পালনে অবহেলা ছিল, এটা আমারই ভুল। দয়া করে আমাকে আর লজ্জিত করবেন না, হে স্বর্গীয় দূত! আপনি আত্মাদের মুক্তি দিয়েছেন, এতে আপনার কী অপরাধ হতে পারে?”
উকুং আবার ক্ষমা চাইতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল। কী? সে কোনো ভুল করেনি? তার মানে এটা কোনো বড় বিপর্যয় ছিল না? তখন সে বুঝতে পারল যমরাজের ভঙ্গিটা আসলেই অতিরিক্ত নিচু ছিল। কিছুক্ষণ পর, উকুং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“যমরাজের কি এটাই মানে যে আমি কোনো বিপত্তি ঘটাইনি? অথচ আমি তো কোটি কোটি সত্তাকে বিলীন করে দিয়েছি!”
উকুংয়ের কথা শুনে চারপাশের সৈন্যরা হতবাক হয়ে গেল। তারা ভাবল, উকুং কি ঠাট্টা করছে? তারা তো ভেবেছিল উকুংয়ের সাথে যমরাজের পুরনো কোনো শত্রুতা আছে, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে। অথচ আসল ব্যাপার হলো, উকুং কিছুই জানে না।
“হে স্বর্গীয় দূত, ঠাট্টা করবেন না। পাতালপুরীতে এই অগণিত আত্মাগুলোকে জায়গা দিতে না পেরে আমরা হিমশিম খাচ্ছিলাম। তারা নরকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। এখন আপনার কল্যাণে তাদের মুক্তি মিলল, এতে আমরা কৃতজ্ঞ, কোনো অপরাধের প্রশ্নই ওঠে না।”
উকুংয়ের মুখটা কিছুটা স্থির হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে নিশ্চিত হলো যে যমরাজ তার সাথে মজা করছে না। তখন সে বুঝতে পারল, এতক্ষণ তারা দুজনে ভিন্ন ভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা বলছিল। একে অপরের ভুল বোঝাবুঝি হওয়ার পর, উকুং নিশ্চিত হয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ‘একবার সাপের কামড় খেলে দশ বছর রশির ভয়’-এর মতো সে একটু বেশিই সতর্ক হয়ে গিয়েছিল।
যমরাজ তখন পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন। উকুংয়ের দিকে তার দৃষ্টি এখন কিছুটা জটিল। মনে মনে তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন, ‘সম্রাট ইন্দ্র এমন একজনকে পাঠালেন কেন?’ কিন্তু প্রকাশ করার সাহস পেলেন না। সাধারণ নিয়মগুলোও সে জানে না, অথচ যেকোনো স্বর্গীয় সৈন্য জানত যে, পৃথিবীতে অনেক আত্মা দুর্ঘটনার কারণে পুনর্জন্ম নিতে পারে না। তাদের কিছু অংশ পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়, বাকিদের দূতেরা পাতালপুরীতে নিয়ে আসে। সময়ের সাথে সাথে তাদের সংখ্যা বেড়েই চলে। যদিও ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব তাদের মুক্তির ব্যবস্থা করেন, কিন্তু তারও সীমাবদ্ধতা আছে।
এই স্বর্গীয় দূত মুহূর্তের মধ্যে পাতালপুরীর হাজার ভাগের এক ভাগ আত্মা মুক্ত করে দিয়েছেন। তিনি কৃতজ্ঞ না হয়ে পারেন না! এটি পাতালপুরীর বর্তমান সমস্যার একটি বড় সমাধান।
যমরাজ উকুংকে পুরো পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝিয়ে বললেন। এবার উকুংয়ের লজ্জা পাওয়ার পালা। সে ভেবেছিল যুদ্ধ বেঁধে যাবে, অথচ পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
“স্বর্গীয় দূতদের অভাব নেই, কিন্তু আপনার মতো এমন কেউ যে পাতালপুরীতে এসেই এমন কাজ করতে পারে, তা অতুলনীয়,” যমরাজ প্রশংসার সুরে বললেন। এমন দক্ষ ব্যক্তি পাতালপুরীতেই থাকা উচিত ছিল!
“যমরাজ, আপনি অতি বিনয়ী। আমি স্বর্গে কেবল পিচ ফল পাহারা দিই। যদি আপনার আপত্তি না থাকে, তবে আমাকে সুন উকুং বলেই ডাকতে পারেন।” ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ার পর উকুং হাসিমুখে যমরাজকে কুর্নিশ করল।
“তা কী করে হয়! আমি তো ভড়কে যাব,” যমরাজ দ্রুত পালটা সম্মান জানালেন, কিন্তু তা গ্রহণ করার সাহস পেলেন না। পিচ ফল পাহারা দেয়? তিনি বিশ্বাস করলেন না। এমনকি যদি সে সাধারণ প্রহরীও হতো, তার এই শক্তির জন্য সে সম্মান পাওয়ার যোগ্য।
“যমরাজ, আমাকে আর লজ্জিত করবেন না। আমি আপনার প্রতি সবসময়ই শ্রদ্ধাশীল। আজ আপনাকে দেখে আমি ধন্য,” উকুং এই অপ্রত্যাশিত সম্মানে অভ্যস্ত ছিল না। শেষ পর্যন্ত অনেক কথা বলে তাকে ‘বন্ধু’ বলে ডাকার অনুরোধ করল। পদমর্যাদা অনুযায়ী উকুংয়ের তাকে সম্মান জানানোর কথা, কিন্তু যমরাজ তা নিতে ভয় পাচ্ছিলেন! শক্তির দিক দিয়ে সে যমরাজকে ভয় পায় না, কিন্তু এমন ব্যবহার তার ভালো লাগছিল না। শেষমেশ দুজনেই বন্ধু হিসেবে সম্বোধন করতে সম্মত হলেন।
সাম্রাজ্যের প্রাসাদে উকুং পেল রাজকীয় আপ্যায়ন। সুস্বাদু খাবার আর মদ্যে তাকে আপ্যায়ন করা হলো। দশ যমরাজই সেখানে উপস্থিত ছিলেন। এমনকি পাঁচ হাজার সৈন্যকেও আলাদাভাবে ভালো আপ্যায়ন করা হলো।
“বন্ধু, আপনি এসেছেন, এতে আমরা ধন্য। আপনি আমাদের পাতালপুরীর বড় বিপদ দূর করেছেন। সম্রাট সঠিক লোককেই বেছেছেন,” কিন গুয়াং ওয়াং কাপ তুলে বললেন। আগের সেই ঘটনা দেখে তিনি ভেবেছিলেন কোনো বড় শক্তিধর কেউ তাদের সাহায্য করছেন, কে জানত সম্রাট ইন্দ্রের পাঠানো লোক এমন কাজ করবে! এমনকি লি তিয়ান ওয়াংকে আনলেও তিনি এতটা করতে পারতেন না।
“আমি লজ্জিত, এটা তো ভুল করে হয়ে গেছে। বরং বড় বিপদ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। আপনার মদ্যেই এখন ভয় দূর করতে হবে,” উকুং বিনয়ের সাথে বলল। সে মিথ্যা বলছে না, সে আসলেই ভয় পেয়েছিল। ভাগ্যিস সব ঠিক হয়ে গেছে।
“বন্ধু, আপনি রসিকতা করছেন। এমন শক্তি থাকলে তো সব সমস্যার সমাধান সম্ভব। আপনি কয়েকটা দিন থেকে যান, যাতে আমাদের বিভাগগুলো একটু নিশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পায়...” সং দি ওয়াংও উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানালেন। তিনি চাইতেন না উকুং একবারে সব সমস্যা সমাধান করে ফেলুক। আগে যেটুকু কাজ হয়েছে, তাতেই উকুংয়ের অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, তিনি আর চাইতেন না উকুং কষ্ট করুক। সব আত্মা মুক্ত করা তো অলীক কল্পনা, এমনকি ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্বও তা পারেন না। সুন উকুং যতই শক্তিশালী হোক, বোধিসত্ত্বের চেয়ে তো বেশি নয়। কেবল সৈন্যদের সাহায্য নিয়ে পাতালপুরীর শৃঙ্খলা বজায় রাখা গেলেই চলবে।