অধ্যায় ১০২: গন্তব্যের সন্ধানে

সুন রুইজেনের দেহ ছিল নির্মল, আত্মা ছিল পবিত্র। যদিও তার কোনো বিশেষ পুণ্য সঞ্চিত ছিল না, তবুও তার ভাগ্যের পরিধি ছিল বেশ বিস্তৃত। তাই পাতালপুরীতে প্রবেশ করলেও তার পরিণাম খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়।悟空 (উকুং) পেছন ফিরে তাকায়নি, তবে সে কি আর দেখতে পাচ্ছিল না? সে কেবল অহেতুক শোক বাড়াতে চায়নি। এই বৃদ্ধ বানরের পরজন্ম নিশ্চয়ই ভালো কোনো স্থানে হবে।

যমদূতেরা দ্রুত এসেছিল এবং দ্রুতই চলে গেল। তাদের সাথে বৃদ্ধ বানরটিও চিরবিদায় নিল। বৃদ্ধ বানরকে হলুদ মাটিতে সমাহিত করে, উকুং তার পাশে একটি পাথরের ফলক পুঁতে দিল। কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে, শেষ পর্যন্ত সে ঘুরে চলে গেল।花果山 (হুয়াগুও পাহাড়) নিয়ে এখন আর তাকে আগের মতো ভাবতে হয় না, সব কিছুই বেশ ভালো চলছে। নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত বানর রাজা তার চেয়েও অনেক দক্ষ। ছোটখাটো সমস্যা হলেও সে দ্রুতই তা সামলে নেয়, বানর রাজা হওয়ার যোগ্য সে বটেই। তিন দানব এখন তাদের সাধনার সঠিক পথে রয়েছে; কোনো বিঘ্ন না ঘটলে, একদিন তারাও নিশ্চয়ই অমরত্ব লাভ করবে।

এসব বিষয়ে উকুং খুব একটা হস্তক্ষেপ করতে চায় না। আকাশছোঁয়া সুযোগ কখনো একজন মানুষকে গড়ে তোলে, আবার কখনো তাকে পিষ্ট করে ফেলে। ভাগ্য এবং শক্তি—দুটোরই প্রয়োজন। নতুবা যত উঁচুতে উঠবে, পতনের আঘাত তত জোরালো হবে। বৃদ্ধ বানর ঠিকই বলেছিল, সন্তুষ্ট থাকাই শ্রেয়।

বাতাসের শব্দ বাড়তে লাগল, চিঁ-চিঁ স্বরে পাখির ডাক শোনা গেল। পাখির কলকাকলিতে গোধূলি মিলিয়ে গেল। অন্ধকার নেমে এল, দিগন্তের রক্তিম আভা মুছে গিয়ে আকাশে ফুটে উঠল অজস্র নক্ষত্র, মৃদু আলো ছড়াতে লাগল। একটি পাখি ডানা ঝাপটে এসে সেই পাথরের ফলকের ওপর বসল এবং নিজের পালক পরিষ্কার করতে লাগল।

“সুন রাজা অমর হয়ে গেলেন, ভাবাই যায় না! কী মায়া-মমতা, হ্যাঁ, ঠিক তাই, মানুষরা একেই তো বলে মায়া-মমতা।” পাখিটি মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল, তবে নিজের বর্ণনা নিয়ে সে কিছুটা দ্বিধাবোধ করল। হুট করে তার মাথায় অন্য কোনো শব্দ এল না। যাই হোক, অর্থটা তো একই। ওই বৃদ্ধ বানরটা ছিল আস্ত বোকা, অমরত্বের সুযোগ! কত বড় বিলাসিতা, অথচ সে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে যদি হতো, তবে তো বেঁচে থাকার জন্য মরিয়া হয়ে উঠত।

এখনকার মতো সে আর আগের পাখি নেই, তার কানগুলোও বেশ সজাগ। কিন্তু সুন রাজাকে এখনো সে কুয়াশায় ঢাকা ফুলের মতো রহস্যময় মনে করে। “সুন বুড়ো, ভালো থেকো। পাতালে গিয়ে একটু খাতির-যত্ন করে রেখো, আমি যখন নিচে নামব, তখন যেন আমাকে আগলে রাখতে পারো।” পাখিটি চোখ পিটপিট করে কিছুটা বিষণ্ণ মনে বলল। সে অনেক আগেই বুঝেছিল যে সুন বুড়োর আয়ু ফুরিয়ে আসছে। কিন্তু সে তো মাত্র সাধনার পথে পা রাখা এক সাধারণ পাখি। এ কথা ভেবে সে মাথা নাড়ল, সে নিজেও বৃদ্ধ বানরের মতো এতটা বুঝতে পারে না। মনে হয় তার সাধনার স্তর এখনো যথেষ্ট নয়। দুঃখের বিষয় হলো, সাধনা বাড়লেও তার সাহস যেন কমে গেছে। আবার সুন রাজাকে দেখলে তার কথা বলার সাহসটুকুও হয় না। নিজেকে খুব তুচ্ছ মনে হয় তার।

“জানি না আমার মৃত্যুর সময় সুন রাজা আমাকে দেখতে আসবেন কি না।” পাখিটি মৃদুস্বরে বলল। নিশ্চয়ই আসবে না, সুন রাজার সাথে তার পরিচয় তো সামান্য কয়েকবারের। সুন রাজা হয়তো তাকে মনেও রাখবেন না, এ কথা ভেবে সে হতাশ হয়ে পড়ল। “ইয়ান ইউ, ওহে ইয়ান ইউ, তোমার সাহস বাড়াতে হবে, নয়তো সুন রাজা তোমাকে ভুলেই যাবেন।” অন্তত এমন কিছু করতে হবে যাতে ভবিষ্যতে তার মৃত্যুর সময় সুন রাজা তাকে দেখতে আসেন। হ্যাঁ, চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে! পাখিটি ভাবল, এটাই এখন তার লক্ষ্য।

পাখিটি কিচিরমিচির করে পাথরের ফলকের ওপর দাঁড়িয়ে অনেক কথা বলল, বৃদ্ধ বানর শুনতে পাচ্ছে কি না তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। অবশ্য সে যদি সত্যিই শুনতে পেত, তবে পাখিটি বোধহয় কিছুই বলত না। এরপর সে সতর্কতার সাথে নিজের একটি পালক ছিঁড়ে পাথরের ফলকের নিচের মাটিতে রেখে দিল। তারপর ছোট ডানা ঝাপটে উড়ে চলে গেল। সে তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যের সন্ধানে বেরিয়ে পড়েছে। সেই রঙিন পালকটি রাতের অন্ধকারে এক অদ্ভুত দ্যুতি ছড়িয়ে রইল।

বৃদ্ধ বানর সুন রুইজেনের মৃত্যুর খবর পরদিন অন্য বানররা জানতে পারল। ফলকের ওপর খোদাই করা চিহ্ন দেখে তিন দানব বুঝতে পারল যে সুন বন্ধু এসেছিলেন। নিশ্চয়ই তাকে শেষ বিদায় জানাতেই তিনি এসেছিলেন। বানরদের মধ্যে খুব একটা শোক দেখা গেল না; তারা জানে, জন্ম নিলে মৃত্যু অনিবার্য। সুন গুরু আগে তাদের এ কথা বলেছিলেন। তাছাড়া জ্ঞান হওয়ার পর থেকেই তারা তাদের গোষ্ঠীর বৃদ্ধদের একে একে চলে যেতে দেখেছে। কষ্ট কিছুটা হলেও, তারা এতে অভ্যস্ত। একদিন তারাও হয়তো এই মাটিতেই মিশে যাবে। শোক করার চেয়ে, জীবনটাকে সুন্দরভাবে কাটানোই শ্রেয়।

বানররা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি বানর রাজাও কিছুটা শোক প্রকাশ করে চলে গেল। তারও এখন বিশ্রামের সময় নেই। হুয়াগুও পাহাড়ে অনেক কাজ, শোক করে সময় নষ্ট করার চেয়ে পাহাড়টাকে আরও সুন্দর করে তোলাই বড় কথা। কেবল সেই তিন দানব বিভিন্ন ভাবনায় ডুবে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল। নতুন সমাধিটির দিকে তাকিয়ে লি ছিংইউয়ে শেষ পর্যন্ত দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “আমি বুঝতে পারছি না, সুন বন্ধু যখন এলেনই, তখন তিনি… তিনি কেন হাত গুটিয়ে রইলেন?” তার কণ্ঠে ছিল প্রশ্ন। সুন বন্ধুর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি কেন কিছুই করলেন না? স্বর্গীয় দেবতাদের স্বভাব কি সত্যিই এত শীতল? সাধনা যত উচ্চ হয়, মানুষ কি ততই নির্দয় হয়ে ওঠে?

“তৃতীয় বোন, সুন ভাইয়ের স্বভাব অনুযায়ী, তিনি সম্ভবত চেয়েছিলেন শান্তিতে বিদায় নিতে। সুন বন্ধু নিশ্চয়ই জোর করে কারো ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতে চাননি।” লিউ ইয়ুনশেংয়ের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল। মাত্র কয়েকশ বছর বেঁচে থাকা একটি সাধারণ বানর, অথচ তার এই উদারতা ও নির্লিপ্ততা! তার নিজের পক্ষে এমনটা হওয়া অসম্ভব। মনের দিক থেকে দেখলে, সুন রুইজেন সাধনার জন্য উপযুক্ত ছিল। তারও মনে কিছু সংশয় ছিল, সুন বন্ধুর স্তরে পৌঁছে তিনি চাইলে কোনো উচ্চতর আধ্যাত্মিক বিদ্যা শেখাতেই পারতেন। তাদের মতে, শক্তিশালী হলে সবচেয়ে আগে কাছের মানুষদের শক্তিশালী করা উচিত। হুয়াগুও পাহাড় চমৎকার জায়গা, সাধনার জন্য উপযুক্ত। এই বানররা যদি সাধনা করত, তবে শীঘ্রই এক শক্তিশালী বাহিনী গড়ে উঠত। কিন্তু সুন বন্ধু সত্যিই সব ছেড়ে দিয়েছেন, কোনো কিছুতেই হস্তক্ষেপ করেননি।

হুয়াং হুয়াই চুপচাপ ছিল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে সাধনায় ফিরে গেল। লিউ ইয়ুনশেং ও সুন রুইজেনের সম্পর্ক ছিল গভীর, কিন্তু সাধনার পথে পা রাখার পর থেকে অনেক বিদায়ই তাকে দেখতে হয়েছে। সে অন্তত ওই বানরদের চেয়ে দুর্বল নয়। পাহাড়ে ঋতু বদলে যাচ্ছে, কিন্তু আর আগের মতো দিন নেই।

আগের মতো সেই পরিস্থিতি আর নেই। উকুং বানরদের ভাবনা বা ওই তিন ভাই-বোনের চিন্তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। সব প্রাণীই নিজের দৃষ্টিকোণ থেকে পৃথিবীকে দেখে এবং যা সঠিক মনে করে তা-ই করে। সে বৃদ্ধ বানরের ইচ্ছাকে সম্মান করে; কারো জীবনে জোর করে হস্তক্ষেপ করা তার অভিপ্রায় নয়। উকুং স্বর্গে ফিরে এল, কিন্তু তার মন ছিল অন্য কোথাও। পূর্ব স্বর্গদ্বার পার হয়ে সে সোজা蟠桃园 (পানতাও বাগান) অভিমুখে চলল। হঠাৎ আকাশের মেঘের আড়াল থেকে এক বিশাল দেহী তাকে বাধা দিল।

“থাম! কোন দুষ্ট বানর তুই? স্বর্গে ঢুকে ঘোরাফেরা করছিস! জলদি বল, তুই কার বাহন? তোকে তো চিনি না!” দানব অমর উকুংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গর্জন করে উঠল। কথা বলার সময় সে উকুংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে সম্ভবত উকুংকে কোনো অমর দেবতার বাহন ভেবে ভুল করেছিল, উকুং তা শুনে মৃদু হাসল। এই দানব অমরটার কি মাথা খারাপ? বানরকে কেউ বাহন হিসেবে ব্যবহার করে নাকি?

“বন্ধু, আমি玉帝 (ইয়েদি) কর্তৃক নিযুক্ত御司使 (ইউসি শি), আমি কারো বাহন নই। আমাকে না চেনাটাই স্বাভাবিক।” উকুং শান্ত কণ্ঠে বলল।

“মিথ্যে কথা! স্বর্গের সব অমরদের আমি চিনি। ধুর্ত বানর, তুই অমর কর্মকর্তার ছদ্মবেশ ধরেছিস! মর!” দানবটি তা বিশ্বাস করল না, সে মনে মনে নিশ্চিত ছিল যে উকুং লুকিয়ে এসেছে। তার চোখ দুটো তামার ঘণ্টার মতো বড়, প্রায় দশ ফুট লম্বা দেহ নিয়ে সে উকুংয়ের সামনে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। কোনো কিছু না ভেবেই সে অস্ত্র বের করে উকুংয়ের দিকে আঘাত করল।

উকুং পাশ কাটিয়ে সরে গেল, সে ঝগড়া করতে চায় না। “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবে স্বর্গদ্বারে গিয়ে স্বর্গীয় সৈন্যদের জিজ্ঞেস করতে পারো। আমি এইমাত্র ওদিক থেকে এলাম, আশা করি তুমি সীমা ছাড়াবে না।” উকুং সরাসরি বলল। তার কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল, এখন তার মেজাজ ভালো নেই যে লড়াই করবে।

“তুই নিশ্চয়ই আমাকে বোকা বানাচ্ছিস! তোকে ধরে ফেললেই সব জানাজানি হবে, নে আমার হাতুড়ির আঘাত!”

দানবটি যখন নাছোড়বান্দা ও নির্বোধের মতো আচরণ করছিল, তখন উকুংয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল। সে যে অমর কর্মকর্তা নয়—তা যদি সত্যও হতো, তবে তার ঘোরাফেরায় তোর কী? কেন অহেতুক ঝামেলা করছিস? জানি না কোন অমর কর্মকর্তা এই বোকাটাকে ছেড়ে দিয়েছে। একে কি বাড়িতে আটকে রাখা যেত না?

এরপর উকুং আর ছাড় দিল না। সে হাত গুটিয়ে এক ঘুষি মারল সেই বিশাল হাতুড়ির ওপর। হাতুড়িটি উল্কার মতো ছিটকে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। উকুং ভ্রু কুঁচকাল, অস্ত্রটা তো ভালোই, ভাঙল না! সেই বোকা দানবটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই উকুং তার চোয়ালে আরেক ঘুষি বসাল, ফলে সেও তার অস্ত্রের মতোই অদৃশ্য হয়ে গেল। সামান্য এই শক্তির জোরেই তুই লাফাচ্ছিস? আর আমি ভাবলাম কত বড় যোদ্ধা! লোকটা দেখতে ভয়ংকর, কিন্তু ভেতরে কিছুই নেই। অন্তত দুটো ঘুষি তো সহ্য করতে পারতি!