অষ্টম অধ্যায়: চতুর্থ তরুণ প্রভুর বিষ মুক্তি

“কিঞ্চিৎ আপেক্ষা করো, শীতের তুষার। আমি অচিরেই ফিরে আসছি।” শীতের তুষার আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, তৎক্ষণাৎ রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল।

এই মুহূর্তে স্বচ্ছ লেবুও শীতের তুষারের দিকে মনোযোগ দিতে পারল না। সে উদ্বিগ্ন চোখে তরুণ প্রভুর দিকে তাকিয়ে রইল, বারবার তরুণের মুখের বমি পরিস্কার করছিল, তার চোখ থেকে করুণার অশ্রু ঝরছিল।

শীতের তুষার রান্নাঘরে গিয়ে জল গরম করতে লাগল, বাকি থাকা সবুজ মুগ ডাল চূর্ণ করে ডিমের সাদা অংশের সঙ্গে মিশিয়ে রাখল। পরে সে আগেভাগে তৈরি করা সূক্ষ্ম বাঁশের নল বের করল, মূলত এটি তৈরি করেছিল পান করার জন্য, কিন্তু এই মুহূর্তে তা কাজে লাগল। বাঁশের নল আগেভাগে রাখা গরম জলে ভিজিয়ে দিল। জল প্রায় ফুটে গেলে, কিছু পরিমাণ লবণ যোগ করল। ঠিক কতটা, জানে না, হালকা স্বাদ পেলেই আর যোগ করল না। জল কাঠের বালতিতে ঢালল, বালতি ও বাঁশের নল হাতে তরুণ প্রভুর ঘরের দিকে ছুটল।

“স্বচ্ছ লেবু, একটু সরে যাও তো।” শীতের তুষার কষ্ট করে সব কিছু বিছানার পাশে এনে রাখল।

“শীতের তুষার, এটা কী?” স্বচ্ছ লেবু সরে গিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পরিস্থিতি সংকটজনক। তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?” শীতের তুষার গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল। এই সময়ের তার এই গম্ভীরতা স্বচ্ছ লেবু কখনও দেখেনি।

“নিশ্চয়ই বিশ্বাস করি, তবে তরুণ…” স্বচ্ছ লেবু কথা বলতে বলতে আবার কাঁদতে লাগল।

“এখন তোমার করণীয় হলো শান্ত থাকা। আমি যা করছি, শুধু পাশে থেকে আমাকে সহযোগিতা করবে। মনে রেখো, আমি যা করছি, সবটাই তরুণ প্রভুকে বাঁচানোর জন্য।” শীতের তুষার বেশি ব্যাখ্যা করার সময় পেল না, এভাবেই বলল।

“তবে চিকিৎসক আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবো না? এতে কি তরুণের ক্ষতি হবে না?” স্বচ্ছ লেবু উদ্বিগ্ন ও দ্বিধাগ্রস্ত।

“পর্বত বাঁশ চিকিৎসককে আনতে গেছে, কিন্তু তিনি আসতে অন্তত আধ ঘণ্টা লাগবে। তুমি কি মনে করো তরুণ এতক্ষণ টিকতে পারবে?” শীতের তুষার গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল, হাত থামিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, শীতের তুষার, তোমার কথাই শুনবো। অনুরোধ করি, তরুণকে বাঁচাতে হবে।” তরুণের নিঃশ্বাসের দুর্বলতা দেখে, স্বচ্ছ লেবু বুঝতে পারল, আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করা যাবে না। এখন ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

“তবে, প্রথমে তরুণকে বিছানায় সোজা বসাও, মাথা সামান্য নিচু করে পাশে ঘুরিয়ে মুখ থেকে বমি বের করো। পরে মাথার নিচে বালিশ রাখো।” স্বচ্ছ লেবু শুনে তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করল।

“এখন তরুণকে ছেড়ে দাও। দু’হাতে নলটি ধরে রাখো, আমি জল দিতে শুরু করবো, নল যেন ভিতরে না ঢুকে যায়।” শীতের তুষার দ্রুত বলল, কণ্ঠস্বর আরও জোরালো।

“ঠিক আছে!” স্বচ্ছ লেবু জানে না কেন শীতের তুষার এভাবে করছে, তবে দৃঢ়ভাবে কাজ করল।

এরপর শীতের তুষার সূক্ষ্ম নলটি মুখের মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে খাদ্যনালীতে প্রবেশ করাল, বাধা পেলেই সামান্য ঘুরিয়ে, যখন পতনের অনুভূতি পেল, বুঝল খাদ্যনালীতে ঢুকেছে। এরপর লবণ জল ঢালতে লাগল, চোখে সরাসরি তরুণের নীচের অংশের দিকে তাকিয়ে রইল। যখন তরুণের কটি থেকে বের হওয়া মূত্র স্বচ্ছ হয়ে এলো, শীতের তুষার কাজ শেষ করল, বাঁশের নলটি বের করল। সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরের সবুজ মুগ ডাল ও ডিমের সাদা অংশ এনে দিল।

“স্বচ্ছ লেবু, এটা তরুণকে খাওয়াও, বাকিটা এমনেই হবে।” শীতের তুষার ক্লান্ত হয়ে বলল।

“শীতের তুষার, তরুণের অবস্থা কি? এটা কি গিলতে পারবে?” স্বচ্ছ লেবু উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, তবে তরুণের মুখে একটু রঙ ফিরতে দেখে কিছুটা শান্ত হলো।

“আচ্ছা, আমি নিজে খাওয়াবো। তুমি দরজায় দাঁড়িয়ে থাকো, চিকিৎসক এলে জানাবে।” শীতের তুষার বুঝল এই যুগে নারী-পুরুষের ভেদ আছে, স্বচ্ছ লেবুকে কিছুটা অস্বস্তি হতে পারে।

স্বচ্ছ লেবু লজ্জায় মুখ লাল করে দরজার কাছে চলে গেল, হয়তো খাওয়ানোর পদ্ধতি বুঝে গেছে।

“তরুণ, কিছুটা কষ্ট হচ্ছে।” শীতের তুষার মুগ ডাল ও ডিমের সাদা অংশ লবণজলে মিশিয়ে এক মুখ করে তরুণের মুখে ঢালতে লাগল, পুরো বাটি তরুণের পেটে গেল। এরপর তরুণের চেতনা ফিরতে লাগল, শীতের তুষার তাকে গুছিয়ে দিল, বিছানায় শুইয়ে দিল। অবশ্য প্যান্ট পাল্টাতে পারেনি, কারণ শীতের তুষার মাত্র আট বছর বয়সী, পনেরো বছরের তরুণকে ঘোরাতে পারল না।

সব কাজ শেষ হলে, বাইরে দ্রুত পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল, পর্বত বাঁশ ও চিকিৎসক এসে পৌঁছাল।

লিউ কিংয়ুয়ান ঘরে ঢুকেই চতুর্থ তরুণের নাড়ি পরীক্ষা করল, লক্ষ করল অনুপস্থিতি ও উপসর্গ। কিছুক্ষণের মধ্যে বুঝতে পারল, সম্ভবত পিশুয়াং বিষক্রিয়া হয়েছে। যদিও নাড়ি স্থিতিশীল, মনে হলো কেউ বিষের প্রতিষেধক দিয়েছে। তরুণের মুখ ও শরীর পরীক্ষা করে, লিউ কিংয়ুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—তরুণের প্রাণ বেঁচে গেছে।

“লিউ চিকিৎসক, আমার তরুণ কেমন আছে? অনুরোধ করি, তাকে বাঁচান।” স্বচ্ছ লেবু হাঁটু গেড়ে চিকিৎসকের সামনে কাঁদতে লাগল, শীতের তুষারও নিরুপায় হয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়েছে।

“আমার আসার আগে, তোমরা কি কোনো ব্যবস্থা নিয়েছ?” লিউ কিংয়ুয়ান প্রশ্ন করল।

“লিউ চিকিৎসক, আমরা একটু লবণ জল দিয়ে তরুণের পেট পরিস্কার করেছি, পরে মুগ ডাল চূর্ণ করে ডিমের সাদা অংশ মিশিয়ে খাইয়েছি।” শীতের তুষার স্বচ্ছ লেবুর দিকে তাকিয়ে, চিকিৎসকের সামনে সব বলল।

“অসাধারণ, পদ্ধতি খুবই চমৎকার। ‘পেট পরিস্কার’ বলতে কী বোঝাতে চেয়েছ?” চিকিৎসক প্রশ্ন করল।

“আমি আগে সূক্ষ্ম বাঁশের নল ব্যবহার করেছি, ভিতরটা সূক্ষ্ম সূঁচে ফুটো করেছি, গরম জলে ভিজিয়ে নরম করেছি, মুখের মধ্যে দিয়ে নল ঢুকিয়ে, ফানেল দিয়ে লবণ জল ঢুকিয়েছি। এটিই পেট পরিস্কার।” শীতের তুষার বলল, বাঁশের নলটি চিকিৎসকের হাতে দিল।

লিউ কিংয়ুয়ান মনোযোগ দিয়ে নলটি দেখল, যেন অমূল্য রত্ন হাতে পেয়েছে।

“মুগ ডাল ও ডিমের সাদা অংশের ব্যবহার প্রাচীন গ্রন্থে আছে, তবে পেট পরিস্কার করার পদ্ধতি আমি কখনও শুনিনি। এই পদ্ধতি কোথা থেকে শিখেছ?” চিকিৎসক জানতে চাইল।

“আগে গ্রামের চিকিৎসক এক রোগীকে এভাবে বাঁচিয়েছিলেন, তখন মনে রেখেছিলাম। তরুণের অবস্থা সংকটজনক দেখে ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করেছি।” শীতের তুষার অজুহাত দিল, ভাবেনি ভবিষ্যতে এর জন্য বিপদ আসতে পারে।

“তোমার গ্রামের চিকিৎসকের নাম কী? তিনি তো মহান ব্যক্তি।”

“লিউ চিকিৎসক, তিনি একজন যাযাবর চিকিৎসক, নাম জানি না।” শীতের তুষার এ সময় কোনো নাম বানাতে পারল না, শুধু বলল যাযাবর চিকিৎসক, কারণ এই যুগে যাযাবর চিকিৎসক প্রচলিত ও যাচাই করা কঠিন।

“এ তো এক মহান চিকিৎসক! এই পদ্ধতি আমি অবশ্যই গ্রন্থে লিখবো, ভবিষ্যতে অনেকের উপকার হবে। তুমি মহৎ কাজ করেছ!” চিকিৎসক উত্তেজিত হয়ে বলল, চোখে উজ্জ্বলতা। সে ছোট বয়সী হলেও, শীতের তুষারের শান্তি ও দক্ষতা দেখে, মনে করলো—আহা, যদি ছেলে হতো, নিশ্চয়ই শিষ্য করত।

“চিকিৎসক, আমার তরুণ কেমন আছে?” স্বচ্ছ লেবু আবার প্রশ্ন করল।

“চিন্তা করো না, প্রাণের কোনো গুরুতর বিপদ নেই। আমি কিছু মিষ্টি মূল ও মুগ ডাল গুঁড়া দেব, সকালে ও সন্ধ্যায় জল দিয়ে সিদ্ধ করে তরুণকে খাওয়াতে হবে, এক মাসে পুরোপুরি সুস্থ হবে।” চিকিৎসক বললেন।

“ধন্যবাদ, চিকিৎসক! ধন্যবাদ!” স্বচ্ছ লেবু চিকিৎসকের সামনে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল।

“আমাকে ধন্যবাদ দিও না, নিজেদের কৃতিত্ব। তোমরা তরুণের জন্য পেট পরিস্কার ও প্রতিষেধক汤 দিয়েছ, না হলে তরুণ আমার আগমনের আগেই শেষ হয়ে যেত। আসলে, কোনো পেট পরিস্কার ছাড়াই, আমি আসলেও তরুণকে বাঁচাতে পারতাম না।”

“প্রভু ও প্রভুমাতা আসছেন।” ঝাং প্রভু ও প্রভুমাতা আসলেন, পেছনে অনেক দাসী ও পরিচারক।

“লিউ চিকিৎসক, আমার ছেলের অবস্থা কেমন? কী হয়েছিল?” ঝাং প্রভু ঘরে ঢুকেই চিকিৎসকের দিকে ছুটে গেল।

“আপনার পুত্র সম্ভবত পিশুয়াং বিষক্রিয়া হয়েছে, ভাগ্য ভালো যে এই দুই দাসী লবণ জল ও মুগ ডাল汤 দিয়ে উপসর্গ কমিয়েছে, আমি পরে কিছু ওষুধ দেব।” চিকিৎসক সামান্য নমস্তে করল, হাঁটু গেড়েনি। এই যুগে চিকিৎসকরা সম্মানিত, চাকর হলেও দাসের মতো হাঁটু গেড়ে থাকতে হয় না।

“পিশুয়াং বিষক্রিয়া?” ঝাং প্রভু চমকে উঠল।

“স্বচ্ছ লেবু, শীতের তুষার ও পর্বত বাঁশ, বলো কীভাবে এই ঘটনা ঘটলো? 世羽 কীভাবে বিষক্রিয়া হলো? তোমরা কীভাবে তরুণের যত্ন নিলে?” এ সময় প্রভুমাতা কথা বললেন, ভাষা কঠোর ও মুখ বিষণ্ন।

“প্রভুমাতার কথার উত্তরে, আজ সকালে তরুণের পূর্বে প্রাপ্ত উপহার燕窝 বের করে সিদ্ধ করেছিলাম। তরুণ পান করার পরেই বমি ও পেট ব্যথা শুরু হয়, তাই দ্রুত পর্বত বাঁশকে পাঠিয়ে চিকিৎসক ও প্রভু-প্রভুমাতাকে ডেকেছিলাম।” স্বচ্ছ লেবু উত্তর দিল, নিজের ভুলের জন্য দুঃখিত।

“燕窝, কে উপহার দিয়েছে?” ঝাং প্রভু কড়া কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“প্রভু, উপহারের কার্ড ছিল না। তখন অনেক লোক ছিল, দাসীও নাম মনে রাখতে পারেনি।” স্বচ্ছ লেবু দোষী ও লজ্জিত হয়ে বলল।

“কোন্ নরাধম আমার ছেলেকে বিষ দিয়েছে?” ঝাং প্রভু নিজেকে বললেন, মনের মধ্যে দ্রুত শত্রুদের খুঁজতে থাকলেন।

“অসাধারণ সাহস! তোমরা দাসীরা তরুণকে অচেনা বস্তু খাওয়ালে, সাহস সীমাহীন! দেখছি, নিয়মিত শাসনের অভাবে আমার 世羽 এত বিপদে পড়েছে। আজ তোমাদের শাস্তি না দিলে, ভবিষ্যতে আরও বেপরোয়া হবে। কেউ আসো, দাসীদের নিয়ে গিয়ে বিশটি বেত দাও। প্রভু, আমি সঠিকভাবে গৃহ পরিচালনা করতে পারিনি, শাস্তি দিন।” প্রভুমাতা বললেন, একদিকে কৃত্রিমভাবে নত হয়ে, কাতর চোখে ঝাং প্রভুর দিকে তাকালেন।

একই সময়ে কিছু পরিচারক এগিয়ে এসে স্বচ্ছ লেবু ও অন্যদের ধরে রাখল, ঝাং প্রভুর দিকে তাকিয়ে রইল, প্রস্তুত তাদের নিয়ে গিয়ে শাস্তি দিতে।

“প্রভুমাতা, জিনিসটি শীতের তুষার রেখেছিল, স্বচ্ছ লেবু কিছু করেনি, সব দোষ আমার, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন। স্বচ্ছ লেবুকে দোষ দেবেন না, সবই আমার ভুল।” শীতের তুষার সঙ্গে সঙ্গে স্বচ্ছ লেবুর পক্ষ নিয়ে বলল। স্বচ্ছ লেবু পাশে চুপচাপ কাঁদতে লাগল, বারবার “প্রভু ও প্রভুমাতা, প্রাণ বাঁচান” বলছিল।

“পিতা, পিতা!” বিছানায় চতুর্থ তরুণ, ঝাং世羽, কথোপকথন শুনে, স্বচ্ছ লেবুদের বিপদে দেখে, দ্রুত পিতাকে ডাকল।

“世羽, তুমি কেমন আছ?” ঝাং প্রভু বিছানার কাছে ছুটে গেল।

“পিতা, আমার দুই দাসী বরাবর বিশ্বস্ত। এবারও বিষক্রিয়া হয়েছিল, তাদের জন্যই আমার প্রাণ বাঁচল, অনুগ্রহ করে তাদের শাস্তি দেবেন না।” ঝাং世羽 বিছানায় আটকে থাকা দাসীদের জন্য কাতরভাবে অনুরোধ করল, করুণ চোখে পিতার দিকে তাকাল, হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু ঝাং প্রভু একটু পিছিয়ে গেলেন, 世羽 হাতটা নামিয়ে নিল।

“তুমি কষ্ট পেয়েছ, আমি তোমার যত্নে অবহেলা করেছি।” ঝাং প্রভু ছেলের ক্ষীণ মুখের দিকে তাকিয়ে, তার হাত ধরলেন।

“আগামীকাল আরও দুই দাসী ও পরিচারক বাড়িয়ে দেব, আর এই দুই দাসী…” ঝাং প্রভু ছেলের অনুরোধের দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তাহলে শাস্তি থেকে মুক্তি দিলাম, ভবিষ্যতে ভালোভাবে তরুণের যত্ন করবে, আবার কোনো ভুল হলে শাস্তি হবেই।”

“ধন্যবাদ, প্রভু, প্রভুমাতা ও তরুণ! আমরা ভবিষ্যতে দ্বিগুণ সতর্ক হয়ে যত্ন নেব, কোনো ভুল হবে না।” স্বচ্ছ লেবু ও শীতের তুষার কৃতজ্ঞতায় হাঁটু গেড়ে নমস্তে করল।

“আচ্ছা, লিউ চিকিৎসক, অনুগ্রহ করে আমার ছেলেকে ভালোভাবে দেখুন, ভবিষ্যতে বড় পুরস্কার দেব।” ঝাং প্রভু চিকিৎসকের দিকে নম্রভাবে বললেন।

“ঝাং প্রভু, এটা আমার দায়িত্ব।” চিকিৎসকও নমস্তে করলেন।

ঝাং প্রভু আর কোনো ভনিতা করলেন না, ছেলের দিকে মনোযোগ দিলেন।

“তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। আমি আগামীকাল আবার আসবো। সবাই সরে যাও, 世羽-কে বিরক্ত করবে না।” ঝাং প্রভু চতুর্থ তরুণের পাশে আরও কিছুক্ষণ রইলেন, চেহারায় লালিমা ফিরে এলে অন্যদের নির্দেশ দিলেন, পরে প্রভুমাতার সঙ্গে পূর্ব বাগানে ফিরে গেলেন।