সম্রাজ্ঞী কেবলমাত্র পদত্যাগ করতে চান

       
**বসন্তের শুরুর দিকে, টাং ইয়ান যখন সময়পারাপন করেন তখন তার বয়স মাত্র ছয় বছর多一点। এক কৃষক পরিবারের অর্ধ-বড় শিশু, নাম ওয়াং জিয়াওহুয়া—অত্যন্ত সাধারণ একটিসেই সময় সি ঝো-তে টানা তিন বছর খরা ছিল। ধানের ক্ষেতে শস্য হয়নি, সর্বত্র ক্ষুধার্ত মানুষের মরদেহ পড়ে থাকতে দেখা যেত। তাই কৃষক পরিবারগুলো সন্তান বিক্রি করে বেঁচে থাকার পথ খুঁজছিল। ওয়াং পরিবারের সাতটি সন্তানের মধ্যে (তিন ছেলে ও চার মেয়ে) প্রত্যেকেই ক্ষুধায় কৃশকায় হয়ে পড়েছিল। ওয়াং শিয়াওহুয়া অনাহারে মারা গিয়েছিল, আর এটাই ছিল টাং ইয়ানের আগমনের সুযোগ। পরিবারটি বাঁচার তাগিদে চার মেয়েকে দালালের হাতে বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিল, শুধু এক শি চালের (প্রায় ১ তাল রুপি) বিনিময়ে। হিসাব করলে প্রতিটি মেয়ের জন্য ৩০ ক্যাটি চালেরও কম পড়ে।

**“মা, আমাদের বিক্রি করো না। মেয়“মেয়েরা প্রতিজ্ঞা করছে, এরপর থেকে তারা ভালো করে কথা শুনবে, আর কখনো তোমাদের অবাধ্য হবে না।”们。” বারো বছরের মতো একটি মেয়ে বাবা-মায়ের কাপড়ের আঁচল ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল। মেয়েটির নাম ওয়াং শিয়াওইয়া, এই কৃষক পরিবারের বড় মেয়ে।**

**“হায় আমার সোনার সন্তান, বাবা-মাও বাধ্য হয়ে করছি।” মেয়েটির মা তাকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তিনি কঠোর হয়ে মেয়ের হাত ছাড়িয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ অশ্রু ফেলতে লাগলেন。**

**“বাবা, মা…” মেয়েটি প্রায় হতাশ হয়ে ডাকল। মনে ভাবল, কেন ভাই নয়? মুখ দিয়ে কথা বেরোতে যাচ্ছিল, কিন্তু ভেতরের ঘরের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে থাকা তিন ছোট ভাইকে দেখে মন নরম হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত কথা গিলে ফেলে চুপচাপ মাথা নিচু করল。**

**পাশে অপেক্ষমাণ দালাল অস্থির হয়ে মেয়েটিকে ঠেলে দিয়ে কান্নারত এই মেয়েটিকে জোরে চিমটি কাটল। মেয়েটিকে আর কাঁদতে নিষেধ করল। মেয়েটি ব্যথা পেল, আর জানতেও পারল যে তার ভবিষ