প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: তোমার নিতম্ব তো আর রোদে পুড়ছে না
শেন ইয়াং ছুরিটা টেনে বের করতেই জম্বির মগজ তার সারা গায়ে ছিটিয়ে পড়ল। জামার ওপরের দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে সে ভ্রু কুঁচকাল এবং বিরক্তির সাথে হাত ঝাড়ল। সে নিজেও জানে না তার ঠিক কী হয়েছে।
গত বিশ বছরের বেশি জীবনে এমন অনুভূতির মুখোমুখি সে কখনো হয়নি। সবকিছু তার কাছে খুব অচেনা এবং কিছুটা ভয়ের মনে হচ্ছে। কোনো কুলকিনারা করতে না পেরে সে আর ভাবল না। ক্রিস্টাল কোরগুলো সংগ্রহ করে সে একটি জরাজীর্ণ বাড়িতে ঢুকল এবং দরজা আটকে মোটামুটি পরিষ্কার একটি বিছানায় বসে পড়ল।
এটিই তার সাময়িক আস্তানা। তার কোনো নির্দিষ্ট ঠিকানা নেই, যেখানেই যায় সেখানেই থাকে। ভবঘুরে জীবন। যে থিতু হতে চায়নি তা নয়, কিন্তু এই পৃথিবী তাকে সেই সুযোগ দেয় না। স্থিতিশীল হতে হলে কোনো বেস বা ঘাঁটিতে ঢুকতে হবে, কিন্তু সে সেখানে যেতে চায় না। ঘাঁটির অনেক সীমাবদ্ধতা এবং কড়াকড়ি তাকে হাঁপিয়ে তোলে, তার কাছে এই মুক্ত জীবনই ভালো।
অবশিষ্ট শক্তিমান মণি বা এনার্জি কোরগুলো বের করে সে গিলে ফেলল। চোখ খুলে সে অনুভব করল তার শক্তি আগের চেয়ে বেড়েছে। বরফ শক্তির স্তর ষষ্ঠতেই আছে, জল শক্তির স্তর দ্বিতীয়তে পৌঁছেছে, আর অগ্নি শক্তির স্তর তৃতীয়তে উন্নীত হয়েছে। আরও কিছুটা চেষ্টা করলে জল ও অগ্নি শক্তির স্তর সমান পর্যায়ে চলে আসবে, তখন সে তার র্যাঙ্কিং অনেকটাই উপরে তুলে নিতে পারবে।
স্পেস বা তার বিশেষ সংগ্রহশালায় জমানো খাবারের দিকে তাকাল। পর্যাপ্ত খাবার আছে, কিছুদিনের জন্য চিন্তা নেই। সে সিদ্ধান্ত নিল, কোরগুলো আপাতত শক্তি বাড়াতেই ব্যবহার করবে, খাবার ফুরিয়ে এলে তবেই গ্রোসারি বা মুদি দোকানে যাবে। এরপর থেকে শেন ইয়াংয়ের রুটিন হলো বিশ্রাম আর জম্বি শিকার। খাবারের অভাব না থাকায় তাকে আর বাড়তি চিন্তা করতে হচ্ছে না।
দিন-রাত পার হতে লাগল। পনেরো দিন পর খাবার যখন প্রায় শেষ, শেন ইয়াং ব্যাগ গুছিয়ে মুদি দোকানের দিকে রওনা দিল।
—
দোকান খোলা থাকার চার ঘণ্টা পার হয়েছে। সু মিয়াওমিয়াও সময় দেখে হাই তুলে বলল, "দোকান বন্ধ করে ঘুমানোর সময় হয়েছে।"
"এত দ্রুত?"
"কেন, তোমার কি নেশা ধরে গেছে?" সু মিয়াওমিয়াও তার দিকে চোখ রাঙাল।
সু ইউনফান তখনও তৃপ্ত হতে পারেনি। এই প্রথম তার কাছে কাজ করাটা এত মজাদার মনে হচ্ছে, বাড়ি যাওয়ার কোনো তাগিদই তার নেই। কিন্তু সু মিয়াওমিয়াওয়ের চোখে ঘুমের আবেশ দেখে সে আর কিছু বলল না।
"একটু দাঁড়ান! মালিক, একটু দাঁড়ান!"
তাড়াহুড়োর ডাক শুনে সু ইউনফানের দরজায় রাখা হাত থেমে গেল। চেং শিন হাঁপাতে হাঁপাতে দরজায় ভর দিয়ে বলল, "ভাগ্যিস ধরতে পেরেছি, আমার খাবার কেনা খুব দরকার।"
সে সময় মেপেই এসেছিল, কিন্তু পথে একটি দ্বিতীয় স্তরের জম্বির সাথে লড়াই করতে গিয়ে দেরি হয়ে গেছে। ভাগ্য ভালো যে দোকান বন্ধ হয়নি, নাহলে সে আফসোসে মরে যেত। তার অবস্থা দেখে সু ইউনফান তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল।
চেং শিন তার সংগ্রহশালা থেকে ক্রিস্টাল কোরগুলো বের করে এক্সচেঞ্জারে ভরে দিল। লাইট কম্পিউটারে পয়েন্ট জমা হতে দেখে সে খুশিতে কেনাকাটা করতে ছুটল। সু ইউনফান তাকে একটি ঝুড়ি এগিয়ে দিল।
অনেক খাবার! এটা দেখতে কত সুস্বাদু! ওটা দারুণ! এগুলোও ভালো! সাথে কিছু জল আর পানীয়ও নেওয়া যাক... জীবনযাত্রার জিনিসের দিকে যেতেই তার ঝুড়ি ভরে গেল।
চেং শিন থমকে গেল। মনে হচ্ছে বেশি কেনা হয়ে গেছে। সব কিছু নিতে ইচ্ছে করছিল, অজান্তেই এত কিছু নেওয়া হয়ে গেছে। তার পয়েন্ট দিয়ে কুলাবে তো?
সু মিয়াওমিয়াও তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে কাছে এসে বলল, "পয়েন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে কেটে নেওয়া হয়। পয়েন্ট কম থাকলে জিনিসগুলো বাইরে নিতে পারবে না, তখন ফেরত দিয়ে অন্য কিছু নিতে পারো।" অর্থাৎ, দরজা দিয়ে বের হওয়ার সময় পয়েন্ট কাটা হবে, পয়েন্ট শেষ হয়ে গেলে বাকি জিনিসগুলো সেখানেই থেকে যাবে। এমনকি স্পেসে রাখলেও লাভ নেই, যতক্ষণ না কেনা হচ্ছে, ততক্ষণ তা বের করা যাবে না।
প্রথম স্তরের কোর ১:১ অনুপাতে পয়েন্ট দেয়, দ্বিতীয় স্তরের কোর ১:২... চেং শিন বুঝতে পারল, দারুণ ব্যবস্থা! তার নজর পড়ল স্যানিটারি ন্যাপকিনের ওপর, দামও বেশি না, সে সেটা তুলে নিল। স্যানিটারি ন্যাপকিন তার খুব দরকার, তবে শাওয়ার জেল বা অন্য কিছু সে নিল না, কারণ জল খুব মূল্যবান।
বিল মেটানোর সময় দেখা গেল পাঁচটি জিনিস বেশি হয়ে গেছে। সে একটি ন্যাপকিনের সমমূল্যের জিনিস ফেরত দিয়ে ভারসাম্য করল। তার ন্যাপকিন খুব দরকার, কারণ মাসিকের সময় ঘ্রাণ জম্বিদের আকৃষ্ট করবে, যা বিপদ বাড়িয়ে দেয়। সবশেষে তারা লাইট কম্পিউটারে একে অপরের সাথে যুক্ত হলো এবং চেং শিন তৃপ্তির সাথে দোকান ছাড়ল।
সু ইউনফান দরজা আটকে দিল। "এটা কী?"
"লাইট কম্পিউটার।"
"আমিও একটা চাই।"
"তোমার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে।"
সু মিয়াওমিয়াও রাস্তার বাতিগুলোর দিকে তাকিয়ে সু ইউনফানকে বলল, "রাতের খাবার খাবে?"
"অবশ্যই!"
সু মিয়াওমিয়াও শপিং মল থেকে অনেক বারবিকিউ অর্ডার করল, বাতাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। টেবিলের ওপর বিয়ারের বোতল দেখে সু ইউনফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"মিয়াওমিয়াও, দারুণ তো! অনেকদিন ধরে ভাবছিলাম খাব, চলো চিয়ার্স!" সু ইউনফান বিয়ারের বোতল খুলে সু মিয়াওমিয়াওয়ের সামনে রাখল। "চিয়ার্স!"
ঠাণ্ডা বিয়ার আর বারবিকিউ—স্বর্গীয় তৃপ্তি।
"মিউ।" টেবিলের নিচে ফ্যাটি অরেঞ্জ বিড়ালটি সু মিয়াওমিয়াওয়ের পায়ে ঘষা দিয়ে মৃদু শব্দ করতে লাগল।
"তুমি এগুলো খেতে পারবে না, যাও নিজের খাবার খাও।"
বিড়ালটি নির্বিকার হয়ে তাকাল: "আমার বাটি যে খালি, সেটা কি তুমি জানো না?"
হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সু মিয়াওমিয়াও উঠে গিয়ে ক্যাবিনেট থেকে বিড়ালের খাবার বের করে অর্ধেক বাটি ভরে দিল। এরপর একটি ক্যান খুলে বিড়ালের বাটির পাশে রেখে শান্তভাবে টেবিলে ফিরে এল। বিড়ালটি নাক সিটকালো, যেন বলছে—খাবার দিতে ভুলে গেছ বলে আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব না। বিড়ালটি তার পা দিয়ে সু মিয়াওমিয়াওয়ের মুখে সজোরে চাপ দিল, তারপর গম্ভীরভাবে খাবার খেতে শুরু করল।
হঠাৎ পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া সু মিয়াওমিয়াও: "..." খাবার দিতে ভুলে গেছি বলে এত রাগ?
রাতের খাবার খেয়ে সু মিয়াওমিয়াও তার ছোট ঘরে ঘুমাতে গেল, আর সু ইউনফান সোফায় শুয়ে পড়ল। গ্রীষ্মের রাত কিছুটা শীতল, একটা চাদরই যথেষ্ট।
কোনো স্বপ্ন ছাড়াই রাত কাটল। সু মিয়াওমিয়াও দুপুরে ঘুম থেকে উঠল। ততক্ষণে সু ইউনফান কাজ সেরে ফিরে এসেছে। সে তার বসের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছিল, বস কিছু বলার চেষ্টা করলেও বাধা দেয়নি। এখন পণ্য কম, তাই কাজ ছাড়া খুব সহজ ছিল।
বেলা এগারোটার দিকে সু ইউনফান ফিরে এসে বন্ধ ঘরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, "তুমি তো শুকরের চেয়েও বেশি ঘুমাও।" বিড়ালকে খাইয়ে সে সকালের নাস্তা কিনতে গেল। ফেরার পথে সু মিয়াওমিয়াওয়ের সাথে দেখা হলো।
"সূর্য মাথার ওপরে উঠে গেছে, কী চমৎকার সময় তোমার ঘুম ভাঙার!" যদিও সে কথাগুলো বলছে, কিন্তু হাত ব্যস্ত নাস্তা সাজাতে। সু মিয়াওমিয়াও টেবিলে বসে খেতে শুরু করল। সে সাদা চালের জাউ, কিছু সাইড ডিশ, বাওজি আর সয়াবিনের দুধ এনেছে।
সু মিয়াওমিয়াও রাতে ভাবছিল, সু ইউনফানের থাকার জন্য একটা জায়গা দরকার। রোজ রাতে তাকে বাড়ি পাঠানো বা ভাড়া বাড়িতে রাখা ঠিক নয়। ভেবেচিন্তে তার কেনা ভিলাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে হলো।
"খাওয়া শেষ হলে তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।"
"কোথায়?" সু ইউনফান মুখে বাওজি পুরে তাকাল।
সু মিয়াওমিয়াও তাকে একটা অর্থবহ চাহনি দিয়ে কিছু না বলে খেতে লাগল। সু ইউনফান সন্দেহ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে হঠাতই বলে উঠল, "তুমি কি আমাকে বিক্রি করে দিতে চাইছ? আমি কিছুতেই রাজি হব না!"
সু মিয়াওমিয়াও তার দিকে মৃত মাছের মতো শীতল দৃষ্টিতে তাকাল: "..." পাগল কোথাকার।