প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায়: সাশ্রয়ী দাম ও সুস্বাদু খাবার
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে নেওয়ার পর ফোন আসে, খাবারের সরবরাহকারী মালামাল পৌঁছে দিয়েছে। ঠিক পাঁচটি বড় ট্রাক মুদি দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, পাশের দোকানের লোকজনও কৌতূহলবশত বাইরে বেরিয়ে দেখছে। মুদি দোকানের পরিস্থিতি তারা মোটামুটি জানে, হঠাৎ করে পাঁচটি ট্রাকের মালামাল এসে পৌঁছালে তারা ভাবছে এটা কী ব্যাপার।
সুবোধের দোকানের মালিক পাঁচটি ট্রাক দেখে চোখে একটা অদ্ভুত আলো ফুটে ওঠে। সবই খাবার—সু মিয়াও মিয়াও কেন এত বেশি খাবার কিনছেন? তার দোকান কি খাদ্য সামগ্রী বিক্রির দিকে ঝুঁকছে? এ ভাবনা তার মনে একটা সংকটের সুর তোলে। যদি মুদি দোকান খাদ্য সামগ্রী বিক্রি শুরু করে, তাহলে তার কিছু গ্রাহক হারাতে হতে পারে।
না, এটা চলবে না! তাকে খবর জানতেই হবে।
কিন্তু সে কিছু করার আগেই, সু মিয়াও মিয়াও ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে মালামাল নামানোর নির্দেশ দেয়। তার চোখের দৃষ্টি যেন কম্পায়। কেন যেন মনে হচ্ছে সু মিয়াও মিয়াও আগের থেকে অনেক সুন্দর হয়ে গেছেন। আগে হয়তো সে খুব সুন্দর ছিল না, বা চোখে বিশেষ করে ধরা পড়ত না, কিন্তু এখন তার ত্বক যেন আকাশছোঁয়া সাদা, একেবারে ঝকঝকে, সৌন্দর্যে যেন আরও কয়েক ধাপ এগিয়ে গেছে।
সবাই লক্ষ্য করল সু মিয়াও মিয়াও এখন আর আগের মতো নয়, তারা গুঞ্জন শুরু করল। সে কারো কথায় পাত্তা দেয় না, মালামাল গুদামে নিয়ে যায়, খুব শিগগিরই তিনটি গুদামের দুইটি পুরে যায়।
পাঁচটি ট্রাক চলে যাওয়ার পর, মালামাল গ্রহণকারী সু ইউন ফান ফিরে আসে। সে একাই মালামাল নামায়, শেষ পাত্র আলু গুদামে রাখার পর ক্লান্ত হয়ে প্রচুর ঘাম ঝরায়, পিঠ সোজা করতে পারে না।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেয়ার পর ফ্রিজ থেকে খনিজ জল বের করে একবারে আধা বোতল পান করে ফেলে।
সুবোধের দোকানের মালিক হাসিমুখে এসে বলেন, "মিয়াও মিয়াও, আজ এত মালামাল কেন? তোমার দোকান কি রূপান্তরিত হচ্ছে?"
"না, এটা এখনও মুদি দোকান।"
সুবোধের দোকানের মালিক লুকিয়ে লুকিয়ে জানতে চায় কেন এত মালামাল কিনলেন, কী পরিকল্পনা করছেন।
সে সরাসরি বলে, সে ব্যবসায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না, কী করবে তা না বলে।
সুবোধের দোকানের মালিক বিব্রত হয়ে বলে, "আহা, আমি তা বোঝাতে চাচ্ছিলাম না, শুধু প্রতিবেশীদের মধ্যে কথাবার্তা, ফুরসত সময়ে জিজ্ঞেস করলাম, তুমি বেশি ভাবো না।"
মুখে হাসি দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যায়, তার নিজের মুদি দোকানে ফিরে যায়।
দুটি দোকান কিছুটা খেয়ে ব্যবসা শুরু করার প্রস্তুতি নেয়।
দোকানের দরজা খুলতেই একজন লোক প্রবেশ করে।
লোকটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার উননব্বই সেন্টিমিটার, কালো পোশাক পরা, তামাটে গায়ের রঙ, মাথার চুল খুব ছোট, মুখে কোনো ভাব নেই, কিন্তু চেহারা অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
"স্বাগতম মিয়াও মিয়াও মুদি দোকানে, অতিথিরা তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিজেরাই বেছে নিতে পারেন, অথবা অটোমেটেড বিক্রয় যন্ত্রের স্ক্যান করে অর্ডার করতে পারেন, এইটা হলো ক্রিস্টাল কোর বিনিময় যন্ত্র।"
সু মিয়াও মিয়াও:???
সে কি আমার কথা শুনেছে?
লোকটি যেন তার কথা শোনেনি, মনোযোগ দিয়ে দোকানের ক্রয় নিয়ম পড়ছে, যেন নিজের জগতে হারিয়ে গেছে, বাইরে বিশ্বকে একেবারে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছে।
সব নিয়ম পড়ে সে বিনিময় যন্ত্রের সামনে এসে ক্রিস্টাল কোর বের করে ফেলে, তারপর তাক থেকে পছন্দ করা মালামাল নিয়ে চলে যায়, এক কথাও না বলে।
এই আচরণ দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়, এরকম ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি।
অদ্ভুত লোক...
দ্রুতই ব্যস্ত হয়ে পড়ে, আর এই ঘটনাটি তার মনে থেকে যায় না।
"মালিক, এটা কী?" কেউ একটি আলু ধরে জিজ্ঞেস করে, সে মনে করে এটা কিছুটা পরিচিত, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারে না কী।
"এটা আলু, এটা মিষ্টি আলু, সাদা মুলা, শশা, সাদা মিষ্টি আলু, গাজর..." সে ধাপে ধাপে ব্যাখ্যা করে যে কোন সবজি কাঁচা খাওয়া যায়, কোনগুলো রান্না করতে হয়।
বলতে বলতে সবাই বিস্মিত হয়ে উঠে, এই সব সবজি তো মহামারী আগের সময়ে পাওয়া যেত, ভাবতেই পারছিল না আবার দেখার সুযোগ হবে।
সবজিগুলো দেখে তাদের মনে একটাই চিন্তা, এগুলো নিশ্চয় অনেক দামি, জানে না তাদের হাতে থাকা ক্রিস্টাল কোর দিয়ে কিনতে পারবে কিনা।
তারা মহামারী আগের সবজির স্বাদ চেখে দেখতে চায়।
সু মিয়াও মিয়াও অবশ্যই জানে তারা কী ভাবছে, হাসিমুখে বলে, "মূল্য বেশ সস্তা, সব ধরনের সবজির দাম তিনটি এক ক্রিস্টাল কোর।"
এই দাম শুনে সবাই অবাক, এত সস্তা!
"আমি তিনটা সাদা মুলা নেব!"
"আমাকে তিনটা শশা দিন!"
"আমিও শশা চাই!"
জনতা হৈচৈ করে, সবাই নিজেদের পছন্দের জিনিস নেওয়ার জন্য কথা বলে, সু মিয়াও মিয়াও আনন্দের সাথে দেখে, সে এই ধরনের পরিবেশ পছন্দ করে।
যত বেশি ঝামেলা, তত বেশি উপার্জন।
প্রথম যে ব্যক্তি মুলা পায়, সে সরাসরি কামড় দেয়, ঝনঝন শব্দ করে, মিষ্টি রস মুখে ভরে যায়, তার চোখ ঝকঝকে হয়ে ওঠে।
মজা!
এত জল আছে, আকারও বড়, সে বড়সড় লাভ করেছে!
খেতে খেতে তার চোখে অশ্রু আসে।
অবশেষে আমি মহামারী আগের সবজি খেতে পারলাম...
হঠাৎ করে তার বাড়ির কথা মনে পড়ে, কিন্তু এখন তার বাড়ি নেই, মহামারী শুরু হলে সবাই জঙ্গিদের কামড়ে মারা গেছে, অথবা জঙ্গিতে পরিণত হয়েছে।
এই অভিশপ্ত মহামারী কখন শেষ হবে...
দুঃখের অনুভূতি সব সময় মানুষের মধ্যে দ্রুত ছড়ায়, অল্প সময়ের মধ্যে সবাই কান্নায় ভেঙে পড়ে।
সু মিয়াও মিয়াও: "..."
তাহলে কি তার সহানুভূতি নেই? একদল লোক তার দোকানে এসে কান্নাকাটি করছে, এটা কী ব্যাপার?
এমন করে সে যেন এক রকম খারাপ ব্যবসায়ী।
সে এক চিন্তায় সবাইকে বাইরে বের করে দেয়, ফাঁকা দোকান দেখে সে আরাম পায়।
সু ইউন ফান:!!!
লোকেরা কোথায় গেল?
এক পলকে সব কই গেল?
সু মিয়াও মিয়াও: "বাইরে বের করে দিয়েছি, সবাই কান্নাকাটি করলে কেমন দেখাবে, ভাগ্যও কান্না হয়ে যাবে।"
সু ইউন ফান: "তুমি কতটা নির্মম, কতটা নির্মম, সবাই দুঃখে আছে, তুমি কীভাবে এত সহজে সবাইকে বের করে দিলে? অন্তত তাদের ক্রিস্টাল কোর গুলো নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দাও।"
সু মিয়াও মিয়াও: "টস!"
নিরাপদ অঞ্চলের বাইরে ফেলা লোকেরা:???
দোকান বন্ধের সময় কাছাকাছি, মানুষ ধীরে ধীরে কমে যায়, তারা দুজন একটু স্বস্তি পায়। এক ব্যক্তি ব্যস্ত হয়ে আসতে দেখে, সু মিয়াও মিয়াও সরাসরি সোফায় বসে পড়ে।
মোটা কমলা বিড়াল সোফায় গুটিয়ে শুয়ে আছে, সু মিয়াও মিয়াও বসে থাকা সত্ত্বেও বিড়ালটি একদম না নড়ে, কোনো শব্দই তার ঘুম ভাঙায় না।
আরেকটু ব্যস্ত হয়ে কাজ করে, সু ইউন ফান দেখে আর কেউ আসছে না, দোকান বন্ধের সাইন টাঙিয়ে দরজা বন্ধ করে দেয়।
সু মিয়াও মিয়াও আলসেমিতে স্ট্রেচ দেয়, সোফায় শুয়ে থাকা মোটা কমলা বিড়ালটিকে তুলে ধরে, "চল, ঘরে ফিরে ঘুমাও।"
দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে আসে।
সে এখন দুই জগতের সময়রেখা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ইচ্ছেমতো স্যুইচ করতে পারে।
যেমন এখন, দরজাটা খুললেই তার নিজের জগত।
সে চাইলে মহামারীর জগতে যেতে পারে, শুধু এক চিন্তা—দরজা খুললেই সে সেখানে।
কোনো বিপদ না থাকলে, সে মহামারীতে একটু ঘুরে দেখতে চায়।
তাহলে বই পড়তে আরও বেশি আবেগ যোগ হবে।
সু ইউন ফান দরজা বন্ধ করে পিছনে আসে, ড্রাইভার সিটে বসে।
গাড়ি চালু হয়, দ্রুত ভিলার ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে থামে।
সু মিয়াও মিয়াও সুন্দর করে ঘুমায়, পরদিন উঠে বাইরে খেতে যায়, ফিরে এসে ব্যবসা শুরু করার প্রস্তুতি নেয়।
সু ইউন ফান দরজা খুলতেই এক ছায়া দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যায়।
খুব পরিচিত দৃশ্য!
সে, গত রাতের ছোট চুলের ছেলেটি।
সু মিয়াও মিয়াও তাকে লক্ষ করে দেখে, ছোট চুলের ছেলেটি আগের মতো সবকিছু থেকে বিচ্ছিন্ন অবস্থায়, সে বেশি কিছু বলে না।
যখন সে প্রশ্ন করবে, তখন কথা বলবে।
সু ইউন ফান: এই ছেলেটি সত্যিই আকর্ষণীয়! এই পেশী! সময় পেলে আমিও একটু ব্যায়াম করব।
ছোট চুলের ছেলেটি আগের মতোই, এক কথা না বলে বিনিময় করে, কিনে নেয় এবং চলে যায়।
আর কিছুক্ষণ পর, এক ছোট্ট ছেলে ভয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
“দয়া করে বলবেন, এটা কি মিয়াও মিয়াও মুদি দোকান?”
ছেলেটি ভিতরের খাবার দেখে, চোখে আকাঙ্ক্ষা ভরা, বারবার নিজের লালা গিলে নিচ্ছে।
ছেলেটি প্রায় এগারো থেকে বারো বছর বয়সে, উচ্চতা প্রায় এক মিটার ত্রয়ত্রিশ সেন্টিমিটার, খুবই কুপুষ্ট, ঠোঁট ফেটে গেছে।
সু মিয়াও মিয়াও ছেলের চোখে খাবারের প্রতি আকাঙ্ক্ষা এবং মানুষের প্রতি সতর্কতা দেখলেন।
কিছু ভাবনা মাথায় এসে, সে নিজের ক্রোধ আঁচড়ে ধরে, সবচেয়ে কোমল হাসি এবং কণ্ঠে বলল,
“স্বাগতম মিয়াও মিয়াও মুদি দোকানে, অতিথিরা যা চান নিতে পারেন, দাম সস্তা, মজাদার এবং সাশ্রয়ী।”