প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০ তুমি একবার বাইরে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে কুকুর চলে আসে!

একটি বড় গাছের ডালে, চেং শিন গুটিয়ে বসে রুটি খাচ্ছিল এবং ব্লুবো স্ক্রল করছিল।

কম্পিউটারের মৃদু আলো তার মুখ আলোকিত করছিল, বড় গাছের পাতা ঢেকে রেখেছিল, যতক্ষণ না মনোযোগ দিয়ে দেখবে, কেউ বুঝতেই পারবে না এখানে কেউ লুকিয়ে আছে।

গতবার মুদিখানার পোস্ট ভাইরাল হওয়ার পর থেকে, তার আগের পোস্টগুলোর লাইকও বেড়ে গেছে।

তার ব্লুবোর ফলোয়ার একেবারে ছেষট্টি হাজার বেড়ে গিয়েছে, প্রতিদিন অনেক মন্তব্য এবং ব্যক্তিগত বার্তা আসে।

অবশ্যই নব্বই শতাংশ প্রশ্ন আসে মুদিখানা সম্পর্কে, তবুও সে খুশি।

প্রতিদিন মনোযোগ দিয়ে বার্তা উত্তর দেয়, আগে ছিল জঙ্গলে জম্বি মারার পোস্ট, এখন জম্বি মারার পোস্টের পাশাপাশি বার্তা উত্তর দেয়।

হুম?

মুদিখানার অবস্থান পরিবর্তিত হয়েছে।

সে লোকেশন চেক করল, একটু দূরে, ঠিক আছে, আগেভাগে বের হবে।

শেষ রুটি মুখে ঢুকিয়ে, গাছ থেকে ঝাঁপ দিয়ে তার শক্ত লেগে থাকা শরীরটাকে সরিয়ে নিল।

গাছে তিন ঘন্টা বসে থাকার কারণে শরীর একটু শক্ত হয়ে গিয়েছিল।

গরম হওয়া শেষ, ঝপ করে অনেক দূরে ছুটে গেল।

রাস্তায় জম্বি দেখতে পেলে মারল, জোড়া কণা বের করে স্থানান্তরে ফেলে দ্রুত চলতে লাগল।

এক ঘণ্টার পর।

চেং শিন চোখ আঁঁচ করে সামনে তাকাল, পাঁচটি জম্বি একসাথে ঘিরে রয়েছে, যেন কিছু আক্রমণ করছে।

সেখানে কেউ থাকা উচিত, না হলে জম্বি একসাথে জমায়েত হয় না, বেশিরভাগ সময় তারা বিচরণ করে।

প্রথম স্তরের জম্বি মস্তিষ্কহীন, ধীরগতিতে চলে, একজন পুরুষ দ্রুত দৌড়ালে সহজেই জম্বি থেকে দূরে থাকা যায়।

একটি জম্বি কোন সমস্যা নয়, সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো একটি দল, তাদের শরীরে বিরক্তিকর ভাইরাস থাকে, এক কামড়ে এক ঘণ্টার মধ্যে তারা রূপান্তরিত হয়ে তাদের সঙ্গী হয়ে যায়।

এখন তার বেশি মাথা ঘামানোর ইচ্ছা নেই, যত দ্রুত সম্ভব মুদিখানায় গিয়ে খাবার কিনবে, কারণ সে ইচ্ছুক ইন্সট্যান্ট নুডলস খেতে।

নুডলসের স্বাদ ভাবতে ভাবতে তার মুখে জল চলে আসল, তখন হঠাৎ একটি কোমল কণ্ঠ তাকে ডাকল।

সে ফিরে দেখল: "ছেলে?"

ছেলেটি হাতে একটি কাঠের লাঠি শক্ত করে ধরে, চোখে তীব্রতা জম্বির দিকে, কোমর থেকে একটি ছোট হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে, পেছনে এক আধা লম্বা মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছে।

মেয়েটি খুব পাতলা, মুখে ময়লা, ভয়ে জম্বির দিকে তাকিয়ে আছে।

"ভাইয়া..."

"ভয় পেও না, ভাইয়া তোমাকে রক্ষা করবে, ভাইয়া তোমাকে সুস্বাদু খাবার কিনে নিয়ে যাবে, আমাকে ধরে রেখো, হাত ছাড়িও না।"

"হুম হুম, আমি ভাইয়ার বিশ্বাস করি, ভাইয়া সবচেয়ে শক্তিশালী।"

ভাইয়া যে মিষ্টি আলু নিয়ে এসেছে, তা খুব সুস্বাদু, বিশেষ করে আগুনে ভাজা হলে, গন্ধ মিষ্টি এবং স্বাদে দুর্দান্ত।

মিষ্টি আলুর ভিতরে হলুদ রঙের মাংস থাকে, মসৃণ ও সুগন্ধি, বাইরের খোসাটাও মজাদার, ভাজা মিষ্টি আলু তার খাওয়া সবচেয়ে ভালো খাবার।

সে আরও এই সুস্বাদু খাবার খেতে চায়, চাই ভাইয়াও পেট পূর্ণ করে খাক।

সে দ্রুত বড় হতে চায়, যাতে ভাইয়া এত ক্লান্ত না হয়।

ভাইয়া প্রতিবার খাবার তার জন্য রেখে দেয়, যাতে সে বেশি খায়, নিজে খুব কম খায়, সে কয়েকবার দেখেছে ভাইয়া ক্ষুধার্ত হয়ে পেটে ব্যথা করছে।

সে ভাইয়ার জন্য দুঃখ করে, ভাইয়া যখন জম্বি মারে বাইরে যায়, সে আবর্জনা মাঠে সাবধানে পুরানো পুষ্টি পানীয় খুঁজে খায়।

ওটা খুব খারাপ স্বাদের, একবারে অনেক বোতল খেতে হয় সামান্য পেট ভর্তি করতে, খারাপ স্বাদের হলেও খায়, ভাইয়া এত পরিশ্রম করছে, সে পিছিয়ে থাকতে চায় না, ভাইয়া যেন বেশি খায়।

এইবার ভাইয়া বলল সে একটি মুদিখানা পেয়েছে, সেখানে অনেক অচেনা খাবার আছে, মিষ্টি আলুটাও সেখান থেকেই এনেছে।

আর বলল একটি সুন্দর বোন বলেছিল, সোনাও খাবারে বিনিময় করা যায়, তাই তারা অনেক সোনা নিয়ে গেছে মুদিখানায় খাবার বিনিময়ে।

তারা সবসময় সাবধানে চলছিল, তারপরও জম্বি তাদের ঘিরে ফেলল।

হোহো...

জম্বি স্বাভাবিকভাবেই ছুটে গেল ছেলেটির দিকে।

ছেলেটি লাঠি জোরে ঘুরিয়ে একটি জম্বিকে মাটিতে ফেলে দিল, জম্বির কোনো ব্যথা অনুভূতি নেই, এই আঘাত তেমন ক্ষতি করে না।

মাটিতে পড়ে থাকা জম্বি উঠে আবার তাদের দিকে এগিয়ে আসল, ছেলেটি লাঠি চালাতে লাগল জম্বি দূরে রাখতে।

সে থামলে তারা জম্বির কামড়ে মারা যাবে।

সে বাঁচতে চায়, বোনকে সঙ্গে নিয়ে বাঁচতে চায়, বোনকে বড় হতে দেখতে চায়!

দীর্ঘ সময় লাঠি চালানোর কারণে তার শক্তি কমতে লাগল, হাত ব্যথা করতে লাগল, জম্বি কোনো ক্ষতি পায়নি, সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

কী করবে? এভাবে চললে হয় ক্লান্ত হয়ে মারা যাবে, নয়তো জম্বির কামড়ে মারা যাবে।

মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করছিল কীভাবে এই বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।

এই সময় সে একজন মানুষের ছায়া দেখতে পেল।

"বোন, সাহায্য করো!"

ধপ!

জম্বির মাথা একপাশে ঝুঁকে পড়ল, হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে ঘুরে দাঁড়াল, যেন ভাঙা যন্ত্রপাতির মতো দুলছিল।

চেং শিন এক সেকেন্ড দ্বিধা করেও শেষ পর্যন্ত সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিল।

লম্বা ছুরি বের করে দ্রুত জম্বি মারল, পাঁচটি জম্বির মধ্যে শুধু একটি মস্তিষ্কে কণা ছিল।

ভালোই, কিছু লাভ হলো।

কণা সংগ্রহ করে স্থানান্তরে রাখতে গেলে একটি ছোট হাত তার প্যান্ট ধরে।

চেং শিন ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল: "তুমি কী করতে চাও?"

"বোন!" ছেলেটি ভ্রু চড়িয়ে তার কাজের পক্ষে না।

"ভাইয়া, এই বোন ভালো মানুষ," মেয়েটির বড় বড় চোখ তার দিকে তাকিয়ে বলল, "বোন আমাদের সঙ্গে চল, আমি আর ভাইয়া খুব আজ্ঞাবহ।"

ছেলেটি কিছু বলল না, বোন অকারণে এমন করে না, তার অবশ্যই কোনো কারণ আছে।

চেং শিন: "..."

সে কি নিজের জন্য দুইজন জটিলতা নিচ্ছে?

কিন্তু সেই জলময় বড় চোখের সামনে দাঁড়িয়ে, প্রত্যাখ্যান করতে পারল না।

এভাবে একা হওয়া থেকে তিনজন হয়ে গেল।

ছেলেটি বোনকে কাঁধে নিয়ে চেং শিনের পেছনে দৌড়াচ্ছে, পেছনে পড়ে না যাওয়ার জন্য সমস্ত শক্তি দিচ্ছে।

————

সু মিয়াওমিয়াও এবং শন ইয়াং মুদিখানায় ফিরে আসল, ক্রেতারা প্রায় চলে গেছে, শুধু কিছু লোক বসে কিছু কিনছে।

সু মিয়াওমিয়াও সোফায় শুয়ে মোবাইলে মগ্ন সু ইয়ুনফানকে দেখল, প্রথমে নজর না দিলে বুঝতে পারত না, পরে দেখে অবাক হলো।

"তুমি কী অবস্থায়?"

একটু সময় না থাকতেই কেউ তোমাকে মারল?

সু ইয়ুনফান মোবাইল রেখে দুঃখিত চোখে তাকাল, যেন তাকে দেখে সবাই ভয় পায়, যেন সে একটা মন্দ মানুষ।

সে মনে হলো সে তার প্রতি অন্যায় করেনি।

সু ইয়ুনফান তাদের চলে যাওয়ার পর যা ঘটেছিল বলল।

সু মিয়াওমিয়াও শুনে হাসতে লাগল: "হাহাহা! দারুণ! ভাবিনি তোমারও এমন দিন আসবে!"

বেশ কিছুক্ষণ হাসল, তারপর থামল, তার হাসির মুখ আবার দেখেই হাসতে লাগল।

সু ইয়ুনফান তাকে দেখে হাসতে হাসতে নড়তে পারল না, চোখে পানি জমল, তাকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তোমার হাসি শেষ হয়েছে? আমি ক্ষুধার্ত।"

"হতে পারে না, আমার পেটে ব্যথা করছে হাসতে হাসতে, একটু থামো।"

গভীর শ্বাস নিল—

"তোমরা কী খেতে চাও?"

"স্টেক, বড় বড় টুকরো!"

সু মিয়াওমিয়াও শন ইয়াংয়ের দিকে তাকাল: "তুমি?"

শন ইয়াং একটু অবাক, সে কি খেতে পারে?

"আমি যেকোনো কিছু খেতে পারি।"

"ঠিক আছে, তাহলে স্টেক খাবো।"

সে অনলাইনে অর্ধেক স্টেক অর্ডার করল, ভাবল আবার অর্ধেক ইতালিয়ান পাস্তা অর্ডার করল।

সু ইয়ুনফান: "আমরা তিনজন, কেন চার份 অর্ডার করেছ?"

"তোমার জন্য, খাওয়ার পরে আমার কিছু কথা আছে।" ফিরে শন ইয়াংকে বলল, "এক份 নিয়ে যাও।"

শন ইয়াং মাথা নাড়ল, এক份 স্টেক এবং পাস্তা নিয়ে গোপন দরজায় ঢুকল।

সু ইয়ুনফান স্টেক চিবিয়ে বলল, "এটা কার জন্য?"

"নতুন কর্মচারীর জন্য।"

সু ইয়ুনফান: !!!

"তুমি একবার বাইরে গেলেই, বাইরে কুকুর হয়ে যায়!"

সু মিয়াওমিয়াও তাকে চেয়ে বলল, "খাবার থাকলে তোমার মুখ বন্ধ রাখা কঠিন।"