দশম অধ্যায়: অপমানের ছাপ
“অবশ্যই যেতে হবে, এই রুফা একটু আগে বলেছে বড় ভাইয়ের খবর আছে, শুধু এই কারণেই ইয়ানচুন লউয়ে যাওয়া অপরিহার্য।” লিংহুয়ান গম্ভীর মুখে বলল।
“কিন্তু রুফার আচরণ রহস্যময়, সে বন্ধু না শত্রু তা স্পষ্ট নয়, বুদ্ধিমান ব্যক্তি বিপদের দেয়ালের নিচে দাঁড়ায় না।” সাই সিশি উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলল, “কে জানে তার প্রকৃত উদ্দেশ্য কী?”
অদ্ভুত, সিশির কথা শুনে মনে হলো সে যেন বিদ্বান পরিবারের মেয়ে, যিনি গুরুদের জ্ঞানসমুদ্র পাঠ করেছেন। লিংহুয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন। সেই রুফার আত্মশক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যদি সে আমার ক্ষতি করতে চাইত, এত কষ্ট করতে হতো না।”
“ঠিক আছে, সব কিছু তোমার সিদ্ধান্তেই হবে।” সাই সিশির মুখে চিন্তার ছায়া, কিন্তু সে নম্রভাবে সাড়া দিল।
দু’জনেই তাড়াহুড়া করে পশ্চিম শহরে ফিরে গেল না, বরং সরাসরি হানজিয়ান শহরের ভেতরেই থাকল। এখানে শান চংতিয়ানের কর্তৃত্ব, তাই ফেই ইয়ান তাদের খুঁজে পেতে খুব সহজ হবে।
লিংহুয়ান মূলত একা হানজিয়ান আত্মমন্দিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শান চংতিয়ানের সতর্ক চোখের কথা ভেবে, নিজেকে আত্মমন্দিরের রহস্য সম্পর্কে অজ্ঞ ভাবল।
পরিস্থিতি ঠিক যেমন রুফা বলেছিল, তার চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই কেউ লিংহুয়ানকে আটকালে, একটি গোলাপী আমন্ত্রণপত্র, যার সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল, লিংহুয়ানের হাতে তুলে দেয়; সুন্দর হস্তাক্ষরে লেখা, স্পষ্ট বোঝা যায় এটি রূপবতী ফেই ইয়ানের আমন্ত্রণ।
ফেই ইয়ানের আমন্ত্রণপত্র পেয়ে সে ভীষণ উচ্ছ্বসিত ভান করল, শহরে একটু খাবার খেয়ে, আর অপেক্ষা না করে, ছদ্মবেশী বইয়ের সহচর সাই সিশিকে সঙ্গে নিয়ে, সোজা ইয়ানচুন লউয়ের দিকে রওনা দিল।
এখন শান চংতিয়ানের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক শত্রুতার পর্যায়ে, সাই সিশির চরিত্রও দৃঢ়, তাই লিংহুয়ান চায় না সে কোনো বিপদে পড়ুক। পাশে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ।
সাই সিশি ইয়ানচুন লউয়ের মতো জায়গায় প্রবেশে খুবই অনাগ্রহী ছিল, কিন্তু লিংহুয়ানের বারবার বোঝানোর পর অবশেষে সম্মত হলো।
হানজিয়ান শহর ইয়াংচেং-এর নদীতীরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, সমুদ্রদস্যুরা শহরে আক্রমণ করতে হলে এখান দিয়েই যেতে হয়, তাই এর কৌশলগত গুরুত্ব অপরিসীম। বহুবার সমুদ্রদস্যুর হামলা হলেও দ্রুত প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। আর এ কারণেই এই ছোট্ট হানজিয়ান মিলিটারি ক্যাম্পের দায়িত্ব রেখেছেন পেং চিয়ানজং-এর মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
লিংহুয়ান আর সাই সিশি যখন হানজিয়ান শহরের রাস্তায় হাঁটছিল, দেখে বাজারের ব্যস্ততা, বহুতল ভবন, যা পৃথিবীর শহরগুলোকেও ছাড়িয়ে যায়, তার মনে এক গভীর অনুভব জেগে উঠল।
সত্যিই, ইয়াংচেং শহরের এই সময়ের উন্নতি, পৃথিবীর শীর্ষ আন্তর্জাতিক মহানগরীর সঙ্গে তুলনীয়, সমুদ্রদস্যুদের চোখে এটি সবচেয়ে লোভনীয় শিকার, তাই তারা সদা-সর্বদা লালায়িত।
“লিংহুয়ান, ইয়ানচুন লউয়ে পৌঁছেছি কি?” শহরের কেন্দ্রীয় ব্যস্ত রাস্তায় এসে, সাই সিশি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “রুফা এখনো আসেনি, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে না তো?”
“ওই তো ইয়ানচুন লউ।” লিংহুয়ান দূরে ইশারা করল, একটি বিশাল লাল ফানুস ঝোলানো সোনালি ভবন দেখিয়ে।
সে মূলত “পবিত্র” থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু স্মৃতি বলছে, সাই সিশি তার পূর্বজীবনের ঘটনাগুলো ভালোই জানে, তাই সরাসরি স্বীকার করল ইয়ানচুন লউয়ে আসার কথা।
লিংহুয়ানের নির্দেশে সাই সিশি তাকিয়ে দেখল, সত্যিই দূরে চারতলা বিশাল ভবন, রঙিন পতাকা আর ফানুসে সাজানো, কাছে যাওয়ার আগেই তার মুখ লাল করে দেওয়া প্রেমিক-কামনার হাসি-গলা ভেসে আসছে।
সাই সিশির কিছু বলার আগেই, লিংহুয়ান হাসল, “ভয় নেই, রুফা রহস্যময় হলেও তার চোখ সত্য, সে ভেতরে কু-প্রবৃত্তি নিয়ে এসেছে বলে মনে হয় না।”
দুঃখের বিষয়, লিংহুয়ান নিজেও মনে করে কথাটা খুব দুর্বল। রুফার রহস্যপূর্ণ আচরণে তার আসল উদ্দেশ্য বোঝা যায় না, প্রথম সাক্ষাতে কেমন জানবে?
লিংহুয়ান ভাবছিল, ইয়ানচুন লউয়ে ঢুকবে কি না, হঠাৎ পেছন থেকে একটি পরিষ্কার পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, “ভেবেছিলাম না, লিংহুয়ান দাদা আমাকে এত ভালো জানে।”
লিংহুয়ান আর সাই সিশি চমকিত হয়ে ফিরে দেখল, কথা বলছে এক অতি সুন্দর ছোট সহচর, যদিও সাধারণ পোশাক আর টুপি পরেছে, কিন্তু তার চলাফেরা একেবারে হালকা, শরীরে সুগন্ধ, মনে হয় নারীরাও তার সৌন্দর্যের কাছে হার মানবে।
“তুমি, তুমি কি রুফা?” লিংহুয়ান মনে হলো সে পরিচিত, তাই সন্দেহ প্রকাশ করল।
“আমি তোমার সহচর—ছোট রু।” সুন্দর ছোট সহচর মজা করে বলল, “আরে, এটা কি সাই সিশি? সত্যিই অনন্য সুন্দরী, বইয়ের সহচর সাজলেও অপরূপ।”
আসলেই, রুফার নৈপুণ্য আছে, তার আকর্ষণীয় দেহ এই সাজে ছোট সহচর মনে হচ্ছে, বোঝা যায় সে সঙ্কোচ-শক্তি অনুশীলন করেছে, নইলে সেই ***, লুকোনোর উপায় নেই।
লিংহুয়ানের চোখ ঝলমল করে উঠল, কৌতুকভরা কণ্ঠে বলল, “রুফা, তুমি কি সেই হারিয়ে যাওয়া জাদু—মানুষ-দৈত্য শক্তি অনুশীলন করেছ? তোমার ছদ্মবেশে কোনো ফাঁক নেই, বাহ, প্রশংসা করি।”
মানুষ-দৈত্য শক্তি! তুমি বললে তাই। ছোট সহচর রুফা ভ্রু কুঁচকে বলল, “লিংহুয়ান মনে রাখো, আমাদের উদ্দেশ্য ফেই ইয়ানকে মুক্ত করা। আমার পরিচয় তোমার সহচর ছোট রু, কোনো সমস্যা হলে আমি সাহায্য করব।”
ছোট রু? আসলেই তোমার দক্ষতা আছে, কিন্তু কোনো ব্যবহার নেই। লিংহুয়ান কৌতুকভাবে হাসল, “মানুষ-দৈত্য শক্তি অনুশীলন করা ছোট রু, সত্যিই সূক্ষ্ম পরিকল্পনা, মনে হয় কাগজও সঙ্গে এনেছ।”
সে দেখল, রুফা আর সাই সিশি বিভ্রান্ত, তাকিয়ে আছে, তখন হাসিমুখে বলল, “যদি আমি ফেই ইয়ানের আমন্ত্রণে সঙ্গীত পরিবেশন করি, আবেগে ভিজে যাই, তখন কাগজ থাকা খুবই জরুরি।”
রুফা ও সাই সিশি মাথা ঝাঁকিয়ে একমত হলো, আবার না বলল, বোঝা গেল কেউই কাগজ আনেনি। সাই সিশি মনে পড়ল, সেই সাহিত্যযুদ্ধের দৃশ্য, তৎক্ষণাৎ বলল, “তাহলে আমি যাই কাগজ কিনি?”
লিংহুয়ান হাসি চাপার চেষ্টা করল, গম্ভীরভাবে বলল, “থাক, সময় হয়ে এসেছে, চল আমরা ঢুকি।”
সাই সিশি ও রুফার সম্মতিতে, লিংহুয়ান মাথা উঁচু করে ইয়ানচুন লউয়ের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“আহা, লিংহুয়ান দাদা এসেছেন!” লিংহুয়ান দরজায় পৌঁছলে, ফেই ইয়ানের আমন্ত্রণপত্র দেখালে, রঙিন মুখের বৃদ্ধা গম্ভীর হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, তার ঘন মেকআপের ঘ্রাণে লিংহুয়ান প্রায় অজ্ঞান হলো।
যদিও ইয়ানচুন লউ হানজিয়ান শহরের অন্যতম বিখ্যাত স্থান, বৃদ্ধার মানও উচ্চ, কিন্তু আধুনিক মানুষ হিসেবে, লিংহুয়ান অনেক সৌন্দর্য দেখেছে, তাই তার চোখ অনেক বেশি বিচারক।
লিংহুয়ান অদৃশ্যভাবে বৃদ্ধাকে এড়িয়ে, হাতে কিছু চকচকে রূপা দিল, বৃদ্ধার হাতের ফাঁক দিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “আপনি দয়া করে আমাকে ফেই ইয়ানের কক্ষে নিয়ে যাবেন?”
লিংহুয়ানের পূর্বজীবন ফেই ইয়ানকে দেখে এখানে এসেছিল, তখন বৃদ্ধার কাছে অপমানিত হয়েছিল, এখন তার আচরণ একেবারে তোষামোদে পূর্ণ।
“আহা, লিংহুয়ান দাদা, আমার মধ্যে কী খারাপ, আপনি কেন এড়িয়ে চলেন?” বৃদ্ধা বহু লোক চিনেছে, রূপা পেয়ে আরও হাসল, তবু কথার মধ্যে কৃত্রিম অভিমান।
তবুও, সে নিজের মোটা কোমর দুলিয়ে, নিজে লিংহুয়ান ও তার সঙ্গীদের ফেই ইয়ানের কক্ষে নিয়ে গেল।
ভেতরে ঢুকে, বৃদ্ধা হাসিমুখে উচ্চস্বরে বলল, “তলার উপরের সব মেয়েরা, লিংহুয়ান দাদা এসেছেন, তাড়াতাড়ি এসে সেবা করো।”
তার কণ্ঠ এত জোরে, যেন পুরো শহর জানুক, নবাগত আত্মজীবী লিংহুয়ান ইয়ানচুন লউয়ে এসেছেন।
“আহা! লিংহুয়ান দাদা!”
“হ্যাঁ, তিনি সেই সাহিত্যযুদ্ধে শান আত্মজীবীকে পরাজিত করেছেন!”
“লিংহুয়ান দাদা, আপনার মেইহুয়া সঙ্গীত সত্যিই অসাধারণ, আমি খুব পছন্দ করি, আপনি কি আমার জন্য গান লিখবেন?”
হঠাৎ, পাখির কণ্ঠে হাসি, মেয়েরা ঝাঁপিয়ে পড়ল লিংহুয়ানের দিকে, অতিথি থাকলেও কেউ থামল না, দৃশ্যটি অত্যন্ত চমকপ্রদ।
যদিও সাই সিশি অপরূপ, রুফা একটু কম, তবু দু’জনেই সুন্দরী, কিন্তু এই মেয়েরা তাদের দিকে তাকাল না, কারণ তারা মালিকের সঙ্গে আসা সহচরদের কোনো গুরুত্ব দেয় না।
লিংহুয়ানের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ফুটল, বৃদ্ধাকে রেখে, সাই সিশি ও রুফাকে নিয়ে, সোজা ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।
রুফা তার থলি থেকে কিছু চকচকে রূপা বের করে, টেবিলে ছুঁড়ে বলল, “এটা আমার মালিক লিংহুয়ান দাদার পক্ষ থেকে, সবাইকে মেকআপের টাকা, দয়া করে কেউ তার আনন্দে বিঘ্ন ঘটিও না।”
সম্ভবত তারা দ্রুত এগিয়ে গেল, কিংবা রূপা পথ খুলে দিল, তিনজন অচিরেই ফেই ইয়ানের কক্ষে পৌঁছল।
ফেই ইয়ানের কক্ষ আসলে ইয়ানচুন লউয়ের দ্বিতীয় তলায় বিশাল একটি ঘর। ঘরে ঢুকতেই দৃশ্য পাল্টে গেল; এখানে কোনো ভিড় নেই, বিশাল সাদা ত্বক, কিংবা অশ্লীলতা নেই, বরং এক বিশেষ শান্ত, মার্জিত পরিবেশ।
কক্ষের বাইরে একটি হল, সেখানে দুইজন পরিচারিকা দরজার কাছে দাঁড়িয়ে। লিংহুয়ান তিনজন আসলে, উদ্দেশ্য জানালে, একজন ফেই ইয়ানকে খবর দিতে গেল, আরেকজন চা-জল নিয়ে সেবা করল।
“দাদা, দেখুন, সেই নির্বোধ সত্যিই এসেছে।” হলের পাশের গোপন ঘরে, এক সবুজ পোশাকের ছোট সহচর, লিংহুয়ানকে দেখিয়ে, পাশের শুভ্র মুখের কুটিল ভ্রুর যুবকের কাছে শ্রদ্ধাভরে জানাল।
সাদা মুখের কুটিল ভ্রুর যুবক যেন চিন্তা করছে, মাথা না তুলে বলল, “কোন নির্বোধ?”
“সকালে সাহিত্যযুদ্ধে আপনাকে হারিয়েছিল, সেই লিংহুয়ান…” ছোট সহচর কথা শেষ করতে পারল না। যদি লিংহুয়ান নির্বোধ হয়, সাহিত্যযুদ্ধে হারা কুটিল যুবক তো আরও নির্বোধ!
“কি?” কুটিল যুবক চমকিত হয়ে মাথা তুলল, পর্দার ফাঁক দিয়ে দূর থেকে দেখল, সত্যিই লিংহুয়ান, তার মুখে ছায়া-আলো খেলা করল।
ছোট সহচর স্বস্তি পেল, কুটিল যুবক কথার অসঙ্গতি বুঝল না, বরং গম্ভীরভাবে বলল, “ফেই ইয়ানকে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে বলো।”
“ঠিক আছে দাদা।” ছোট সহচর সাড়া দিয়ে, চুপচাপ চলে গেল।
অস্পষ্টভাবে, কুটিল যুবকের কঠোর ফিসফিসানি শুনল, “হুং, ফেই ইয়ানের আকর্ষণ সত্যিই শক্তিশালী, লিংহুয়ান সাহস করে এসেছে। এই নির্বোধ যদি রোমান্টিক মৃতদেহ হতে চায়, আমি তাকে আজীবন লজ্জায় ডুবিয়ে রাখব, কখনও মুক্তি পাবে না।”