সপ্তম অধ্যায়: নিস্তব্ধ বিষাদের ছায়া
সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, লিং হুয়ানের সঙ্গীতটি কেবলই মৈ ফুলের প্রশস্তি, কোনো নতুনত্ব নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, লিং হুয়ানের এই পরিবেশনা ছিলো শান চং থিয়ানের রচনার ত্রুটি দেখানোর উদ্দেশ্যে। তখনই সবাই বুঝতে পারল, পেং বৃদ্ধ আসলে একে একে পরিকল্পনা সাজিয়েছে, লোকটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত চালাক। চোখের সামনে লিং হুয়ান জয়ী হলেও তা গণ্য করা হলো না, সবাই গভীর অস্বস্তিতে, শান চং থিয়ান এবং পেং চিয়ান ঝং-এর দিকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। এ যেন কালো বাঁশির মতোই, এমন কালো যে পাতিলের তলার ছাইও কম কালো।
সে এমন এক অসাধারণ সঙ্গীত সৃষ্টি করেছে, কেবল আত্মার পথের জন্য নয়, নিজের নিষ্পাপতা প্রমাণের জন্য। বুঝতে পারলাম, আমি তার কাছে কতটা পবিত্র। সাই শি শি তার ঠোঁট ঢেকে, দুঃখ-সুখে গলা ধরে বলল, “মৈ ফুলের সুর প্রাণ ভেদে যায়... ওহ লিং, তোমার জন্য আমি প্রাণ কাঁটা করে দেব, এ জীবনে আর কোনো আফসোস থাকবে না।”
যদি উদ্দেশ্য ভিন্ন না হতো, এই সুরেই লিং হুয়ান আত্মার পথে পা রাখতে পারত, সত্যিই দুঃখের। সবাই তো বলে, বড় ভাইটা একটা দাম্ভিক, হালকা-ফালকা নির্বোধ। আগুনের মতো লাল পোশাকের নারী এসব দেখে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“ঠিকই বলেছেন, শান চং থিয়ান ঠিকই বলেছে, এই সুর গণ্য হবে না।" সবসময় উদাসীন পেং চিয়ান ঝং, শান চং থিয়ানের প্রতিক্রিয়ায় চুপিচুপি প্রশংসা করল, এক নতুন সুর সৃষ্টি করাই কঠিন, তার ওপর পরপর দুটো। একই সাথে, তার চোখে আরও শীতল ঝলক, মঞ্চের পবিত্র মূর্তির দিকে একবার তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।
হুঁ, আমি জানতাম তোমরা এমন চাল চালাবে, কিন্তু সাই শি শি’র জন্য, সবই মূল্যবান! লিং হুয়ান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “এ কথা অনুযায়ী, আজকের পৃথিবীর কোনো পড়ুয়া শান আত্মার তুলনায় দাঁড়াতে পারবে না।”
শান চং থিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেও, মুখ শক্ত রেখে বলল, “নিজেকে সংযত করো, লিং হুয়ান, তুমি কি আত্মার পবিত্র নিয়ম নিয়ে সন্দেহ করছো? নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে নতুন সুর পরিবেশন করতে হবে।”
আত্মার পথ তাং সাম্রাজ্যের মানুষের কাছে অতি পবিত্র, শান চং থিয়ানের এই আচরণ, সরাসরি লিং হুয়ানকে বিপদের মুখে ঠেলে দিল।
যে মুখ নেই তার শক্তি অসীম, লিং হুয়ান মনে করত তার মুখ যথেষ্ট পুরু, কিন্তু নির্লজ্জ শান চং থিয়ানের পাশে নিজেকে সত্যিই পবিত্র মনে হলো, যেন নবমবার জন্ম নেওয়া নিষ্পাপ কিশোর।
“আশা করি, সবাই চাইবে লিং হুয়ান আবার এক অসাধারণ সুর সৃষ্টি করুক, তাই তো?” দর্শকদের উৎসাহ দেখে, পেং চিয়ান ঝং চোখ ঘুরিয়ে, একটুকু আত্মার শক্তি নিয়ে উচ্চস্বরে সবাইকে প্রলুব্ধ করল।
“আরেকটা! লিং হুয়ান, আরেকটা করুন!” পেং চিয়ান ঝং-এর আত্মার শক্তির প্রভাবে, সবাই জানলেও, অন্তরে মন্দ বাসনা থাকলেও, স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাততালি দিয়ে চিৎকার করল। অন্যদিকে, এটা প্রমাণ করে, লিং হুয়ানের চমকপ্রদ পরিবেশনা সবাইকে তীব্র আকাঙ্ক্ষায় ভরিয়ে দিয়েছে।
এ সময়ে, শুধু লিং হুয়ানের সাহিত্যিক প্রতিভায় মুগ্ধ তরুণীরা নয়, যারা আগে তাকে তুচ্ছ করেছিলো, তারাও অজান্তেই ‘প্রিয়জন’ বলে সম্বোধন করতে লাগল।
সাই শি শি’র গাল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার মনে দ্বন্দ্ব, চায় লিং হুয়ান আবার বিস্ময় আনুক, আবার ভয়েও আছে, খুব বেশি ঝলমলে হলে নিজে লজ্জিত হবে, এমনকি আরও বেশি শত্রুতা ডেকে আনবে।
তার ইচ্ছা মন্দ! লাল পোশাকের নারী ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে পেং চিয়ান ঝং-এর দিকে তাকিয়ে, চোখে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিল, তারপর আবার নির্লিপ্ততা, যেন সামান্যই কিছু ঘটেনি।
“ধন্যবাদ পেং চিয়ান ঝং ও শান আত্মার দয়া, আমি কৃতজ্ঞতা জানাতে জানি, ভবিষ্যতে যখন তোমরা চলে যাবে, তখন ভালো কফিন পাঠিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাবো।” লিং হুয়ান গভীরভাবে দুজনকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “কাশ কাশ... তবে জানি না, দুজনের পছন্দ কী—স্লাইডিং নাকি ফ্ল্যাট?”
“হা হা!” লাল পোশাকের নারী অজান্তেই হাসি ফেলে দিল। বড় ভাইটা সত্যিই মজার, এক কথায় অনন্য।
সাই শি শি আর দর্শকেরা, হাসতে শুরু করল, কেউ কেউ তো পেট ধরে, অশোভনভাবে হেসে উঠল।
শান আত্মা ক্রুদ্ধ হয়ে শরীর কাঁপতে লাগল, মুষ্টি শক্ত হয়ে ‘চিঁচিঁ’ শব্দ করল, তবুও প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে নিজেকে সংযত রাখল। আর পেং চিয়ান ঝং নির্বিকার, যেন লিং হুয়ানের কথায় তার কিছুই যায় আসে না।
পেং চিয়ান ঝং ও শান চং থিয়ান, সত্যিই একসাথে ষড়যন্ত্র করেছে আমাকে ফাঁসানোর জন্য। লিং হুয়ান একবার ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে দুজনের দিকে তাকাল, তারপর হাত উঠিয়ে মঞ্চের দর্শকদের শান্ত করল, গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “সবাই আমার ওপর আস্থা রেখেছে, সোনা যেমন অটুট থাকে, আমিও এতো কৃতজ্ঞ, আপনাদের জন্য আবার চেষ্টা করব।”
হাসি-ঠাট্টা মুহূর্তেই থেমে গেল, সবাই নিঃশ্বাস আটকে, চোখ বড় করে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে এক মুহূর্তেই বাতাসে মিলিয়ে যাবে।
নীরবতায়, লিং হুয়ান ধীরে ধীরে বাজনার সামনে বসল, এবার অদ্ভুতভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল। ভুল কি ঠিক, এক মুহূর্তেই সবাই অনুভব করল, তার শরীর থেকে এক মৃদু বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে।
জীবনে আলাদা, মৃত্যুতেও একসাথে! বানচুন, তুমি কি জানো, তোমার লিং হুয়ান এখনও একা বেঁচে আছে? এই অচেনা জগতে, লিং হুয়ান চরম নিঃসঙ্গ, এই মুহূর্তে তার প্রেমিকা বানচুনের কথা মনে পড়ে গেল। লিয়াং ঝু স্বাভাবিকভাবেই মনে ভেসে উঠল...
‘লিয়াং ঝু।’
মৈ ফুলের সুর যেন এক দরজা খুলে দিল, লিং হুয়ান যখন লিয়াং ঝু বাজাতে শুরু করল, দ্রুত এক রহস্যময় জগতে ঢুকে গেল।
সে চোখ বুজল, কিছু বলল না, শুধু দশ আঙুলে বাজাল—‘ডিং ডং’—এক স্বর্গীয় সুর দূর থেকে আসতে আসতে সবাইকে ঘিরে ফেলল।
প্রথমে সুর মৃদু, যেন তাজা ঘাসের ওপর ফুল ফুটে আছে, দুটি প্রজাপতি ডানা মেলে উড়ছে, শতবার ঘুরে, বিমল ও সুন্দর, ব্যাখ্যাতীত প্রেম ও যন্ত্রণা;
এরপর সুর দীর্ঘ, সুরেলা ও আনন্দময়, প্রেমে ভরা, এক নিখুঁত প্রেমের ছবি মূর্ত হয়ে উঠল, যেন বসন্তের細細 বৃষ্টি;
অতঃপর সুর হয়ে গেল কান্নার মতো, বিষণ্ণ ও দীর্ঘ, কানে যেন অদ্ভুত জাদু, মনের গভীরে বাজতে বাজতে সবাইকে মুগ্ধ করে দিল—মন-প্রাণের উলট-পালট;
এবার, সবাই গভীরভাবে শুনতে পেল, যেন এক কিশোর-কিশোরী প্রেমে ডুবে, চিরন্তন প্রেমের গান বাজছে—‘তাজা ঘাসের ওপর ফুল ফুটে, প্রজাপতি যুগল ঘুরে বেড়ায়, চিরজীবন প্রেমের গল্প, শানবো প্রেমে অটুট, এক সাথে পড়াশোনা তিন বছর, কাছাকাছি বসে, কোনো সন্দেহ নেই...’
প্রেম-যন্ত্রণার সুরটি মৃদু করে মিলিয়ে গেল, তবুও সবাই লিয়াং ঝু’র ধ্যানময় জগতে ডুবে রইল, কখনো হাসি, কখনো কান্না, দীর্ঘক্ষণ মুগ্ধ হয়ে, মন-প্রাণে ঘূর্ণায়মান।
এ সময়, পবিত্র মূর্তি থেকে এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, এই অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে, জোয়ারের মতো ভক্তির শক্তি মানুষের শরীর থেকে বেরিয়ে, একসাথে স্থান পেরিয়ে, এক নিমেষে লিং হুয়ানের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, আর দেখা গেল না।
লিং হুয়ান সুর শেষ করল, পুরো শরীর ক্লান্ত, তবুও বিষণ্ণতায় ডুবে, হঠাৎ, মস্তিষ্কে ‘শু’ শব্দে, সেই আত্মা-সত্তা মুখ বড় করে, অদৃশ্যভাবে আসা প্রচুর সাদা গ্যাস গিলে নিল।
কিন্তু, লিং হুয়ান ভয় পেল, কারণ এই রহস্যময় গ্যাস যেন শেষহীন, এক নাগাড়ে তার মস্তিষ্কে ঢুকল, তারপর আত্মা-সত্তা একটানে গিলে ফেলল, বিশাল তিমির মতো।
পরের মুহূর্তেই, আতঙ্কিত লিং হুয়ান বুঝতে পারল, সে সঙ্গীতের মাধ্যমে পথে চলেছে, প্রাথমিক আত্মা-সত্তা হয়েছে, সেই সাদা গ্যাস আত্মার শক্তিতে রূপান্তরিত ভক্তির শক্তি, অর্থাৎ সে মানুষের শক্তি পাচ্ছে।
আত্মার শক্তির প্রতিটি স্তরে আছে প্রাথমিক, মধ্য, উচ্চ তিন ভাগ; প্রাথমিক স্তরে মানুষের শক্তি, মধ্য স্তরে ভূমির শক্তি, উচ্চ স্তরে পবিত্র শক্তি, এখন তার অবস্থা প্রাথমিক আত্মা-সত্তার স্তর।
তবে, লিং হুয়ান জানে না, তাং সাম্রাজ্যের মানুষের আত্মার পথ তিন শক্তির ওপর নির্ভর করে, আর সে সরাসরি তা নিজের কাজে লাগাচ্ছে, এ অদ্ভুততা শুভ না অশুভ কে জানে!
অবিশ্বাস্য, সুর বাজিয়ে অজান্তেই প্রাথমিক আত্মা-সত্তা অর্জন হলো। লিং হুয়ান বিস্ময়ে মুগ্ধ, আনন্দে নির্বাক, কিন্তু আরও বড় বিস্ময় তার জন্য অপেক্ষা করছে।
এক আনন্দময় উষ্ণ প্রবাহ, মস্তিষ্কের গভীর থেকে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন নবীন চারাগাছ বৃষ্টির ছোঁয়া পেল—অত্যন্ত তৃপ্তি, পৃথিবীর কোনো ভাষায় তার সৌন্দর্য প্রকাশ করা যায় না, সে এতটাই আরাম পেল যে, শব্দ করে উঠতে ইচ্ছা করল।
লিং হুয়ানের অনুভূতিতে, এই মুহূর্তটি যেন অনন্তকাল, আবার এক মুহূর্তেই শেষ, সেই বিপুল মানুষের শক্তি ধীরে ধীরে কমে এলো, একসময় পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
মানুষের শক্তি মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আত্মা-সত্তার সোনালী চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হলো, হাতে হঠাৎ এক সাদা প্রাচীন সঙ্গীতযন্ত্র, পুরাতন নকশা, লিং হুয়ান আগে কখনো দেখেনি।
সত্যিই মজার এক জগৎ! এই আত্মা-সত্তাকে, আপাতত ‘আত্মা-সঙ্গীত’ বলাই ভালো। লিং হুয়ান হঠাৎ চোখ খুলে দেখল, পেং চিয়ান ঝং বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
মন-প্রাণের উলট-পালট? এটা কীভাবে সম্ভব, লিং হুয়ান সত্যিকারের অসাধারণ সুর সৃষ্টি করেছে, এক সুরেই আত্মার পথের প্রথম স্তর অর্জন করেছে? পেং চিয়ান ঝং কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, সঙ্গীতযন্ত্রের সামনে পদ্মাসনে বসে থাকা লিং হুয়ানের দিকে।
যদি সে এভাবে বেড়ে ওঠে, ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। সময় হয়ে গেছে... হঠাৎ, তার চোখে এক অজানা নির্মমতা ঝলক দিয়ে মিলিয়ে গেল।
সে দাঁত চেপে উঠে, দ্রুত লিং হুয়ানের সামনে এসে, মঞ্চের নিচে এখনও লিয়াং ঝু’র ধ্যানময়তায় ডুবে থাকা দর্শকদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “এই সাহিত্য প্রতিযোগিতায়, লিং হুয়ান নতুন সুর লিয়াং ঝু সৃষ্টি করে, শান চং থিয়ানের নতুন সুরকে হারিয়েছে, বিজয়ী লিং হুয়ান।”
একই সময়ে, তার পোশাকের ভেতর এক অদৃশ্য কৌটায় সরে গিয়ে, মনে মনে বলল, “গোলন্দাজের আঘাত--”, কৌটা শক্তিশালী আত্মার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে, ভূমি পেরিয়ে, নির্ভাবনায় থাকা লিং হুয়ানের দিকে তীব্র আঘাত হানল।
এই কৌটা আর আত্মা-শিক্ষকের আক্রমণ সমানই বিষাক্ত, পেং চিয়ান ঝং-এর প্রিয় কৌশল—নীরব অন্ধকার।