অধ্যায় ৫২: সম্পর্কের অবনতি

যদিও পেং অধিনায়ক স্বীকারোক্তি দিয়েছেন, শান পরিবার এবং সমুদ্র ডাকাতদের মধ্যে যোগাযোগ রয়েছে, যা রাষ্ট্রদ্রোহিতার মতোই, তবে শুধু এই অভিযোগে শান পরিবারকে ধরিয়ে ফেলা সহজ কাজ নয়, পুরোপুরি সমুদ্র ডাকাত কাণ্ডের সমাধান করাও সম্ভব নয়।

লিং হুয়ান একবার ছদ্মবেশ ধারণ করে, ওয়াং শিয়ানদেকে সঙ্গে নিয়ে, গোপনে হান জেলায় ফিরে এলেন, কিন্তু তিনি সমস্ত মনোযোগ ঢেলে দিলেন হান জেলার বহু বছরের পুরনো মামলার নথিপত্রে, যেন তিনি আর বাইরের জগৎ নিয়ে কিছুই ভাবছেন না।

তাহলে কি লিং হুয়ান সাহেব মামলার তদন্তে মগ্ন হয়ে পড়েছেন? ওয়াং শিয়ানদে এতে ভীষণ অবাক হলেন। তাঁর মতে, সমুদ্র ডাকাত মামলার তদন্ত করতে হলে প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত শান পরিবার; শুধু সেখান থেকেই প্রকৃত তথ্য পাওয়া সম্ভব, অথচ পুরনো মামলার তদন্তে সময় নষ্ট করা অর্থহীন।

কয়েক দিন পর, লিং হুয়ান অবশেষে ঘর থেকে বের হলেন। তাঁর চেহারায় ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, তবে চোখ দু’টি জ্বলজ্বল করছে।

ওয়াং শিয়ানদে, যিনি অনেক দিন ধরেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন, তাঁকে দেখে আনন্দিত হয়ে বললেন, “লিং হুয়ান সাহেব, আপনি কি কিছু সূত্র পেয়েছেন?”

লিং হুয়ান একগুচ্ছ নথি ওয়াং শিয়ানদের হাতে দিলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “চমৎকার কৌশলের সূত্র এই মামলার মধ্যেই লুকিয়ে আছে।”

ওয়াং শিয়ানদে শুনে চমকে উঠলেন, মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত, অত্যন্ত সতর্কভাবে নথিপত্র গ্রহণ করে উল্টো-পাল্টা দেখতে লাগলেন। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর মুখ কঠিন হয়ে গেল।

এটি ছিল ছয় বছর আগের একটি বিবাহবিচ্ছেদের মামলা। সেই সময়ের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট এই মামলার কারণে পদচ্যুত হয়েছিলেন। ওয়াং শিয়ানদে যখন হান জেলার ম্যাজিস্ট্রেট হন, তখন তিনি বিগত বছরের নথিপত্র খুঁজে দেখেছিলেন; এই মামলা শুধু দেখেননি, নতুন করে তদন্তও করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই হয়নি।

“আপনি কি মনে করেন, এই মামলাটি শান পরিবারকে ফেলে দেয়ার জন্য যথেষ্ট?” ওয়াং শিয়ানদে কপাল কুঁচকে ধীরে ধীরে দৃষ্টি লিং হুয়ানের দিকে সরিয়ে অবিশ্বাস্য স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

লিং হুয়ান বিস্মিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তাতে সমস্যা কোথায়?”

সমস্যা তো আছেই, বরং একেবারেই অসম্ভব। ওয়াং শিয়ানদে বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা নাড়লেন, “আপনিও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন, এই মামলার পেছনে যিনি রয়েছেন, তিনি হলেন শান পরিবারের শান ঝঙতিয়ান।”

লিং হুয়ান সম্মতিসূচক মাথা নাড়লে, ওয়াং শিয়ানদে আবার বললেন, “আমি-ও একসময় আপনার মতো ভেবেছিলাম; মামলার ভুক্তভোগী কু শুয়েচিকে খুঁজে বের করেছিলাম, তার জন্য সুবিচার চেয়ে মামলা পুনরায় চালুর প্রস্তাব দিয়েছিলাম। কিন্তু তিনি এতটাই ভীত ছিলেন যে কখনোই শান পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস করেননি। তাহলে পুনরায় মামলা চালুর মানে কী?”

এ নিয়ে আর প্রশ্নের দরকার নেই, ওই কু শুয়েচি নিশ্চয়ই শান ঝঙতিয়ানের ভয়ে ভীত।

লিং হুয়ান গম্ভীরভাবে কাশলেন, বললেন, “আমি সাধারণত বিনয়ী এবং নিরীহ, কিন্তু সমাজের পরিবেশ এতটাই নষ্ট, যে সৌন্দর্য ও প্রজ্ঞার সমন্বয়, বীরত্ব ও ন্যায়ের প্রতীক হিসেবে, আমার দায়িত্ব সমাজকে বদলে দেয়া, মানবজাতির কল্যাণে কাজ করা। মামলাটি যতই কঠিন হোক, পুনরায় খুলে ন্যায়বিচারের চেষ্টা করব।”

এটাই যদি বিনয়ী ও নিরীহ হয়, তাহলে আমি তো নিরীহতার দৃষ্টান্ত! ওয়াং শিয়ানদে মুখে কিছু বলতে চেয়ে আবার থেমে গেলেন, শেষে শুধু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “আশা করি, সাহেব, আপনি এবার একটু উচ্চকণ্ঠে হয়ে এই অন্যায়ের অবসান ঘটাতে পারবেন।”

লিং হুয়ান হাসিমুখে বললেন, “আমি গোপন করব না, আমাকে সবাই বলে বহু প্রেমের পরাকাষ্ঠা ‘নির্মম হাতের সাদা মুখো লিং ছিংতিয়ান’। আমার প্রজ্ঞার ওপর ভিত্তি করে, শান পরিবারকে ফেলে দেয়া পানি চিবিয়ে খাওয়ার মতো সহজ।”

এই মামলার কাহিনি বিশেষ জটিল নয়। মামলার ভুক্তভোগী কু শুয়েচি এক প্রত্যন্ত গ্রামে বাস করতেন, চরম দারিদ্র্যে থেকেও পড়াশোনায় অদম্য, সঙ্গীত ছিল তাঁর আনন্দের উৎস। তাঁর স্ত্রী দারিদ্র্যের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন করেন। কু শুয়েচি নিরুপায় হয়ে সম্মতি দেন এবং বিচ্ছেদের স্মৃতিস্বরূপ স্ত্রীর জন্য একটি সঙ্গীত রচনা করেন, সেটিকেই বিচ্ছেদের দলিল হিসেবে দেন।

কু শুয়েচির স্ত্রী সেই সঙ্গীতটিকে গুরুত্ব না দিয়ে, বিচ্ছেদের প্রমাণ হিসেবে আদালতে জমা দেন। আদালতের ম্যাজিস্ট্রেট মূলত কু শুয়েচির পক্ষেই রায় দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না কিভাবে পুরো বিষয়টি শান ঝঙতিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। শেষ পর্যন্ত ম্যাজিস্ট্রেটকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করা হয় এবং সেই সঙ্গীতের পাণ্ডুলিপিও শান ঝঙতিয়ান দখল করে নেন।

পূর্বের তথ্য অনুযায়ী, ঠিক সেই বছরেই শান ঝঙতিয়ান ‘স্ত্রীকে বিদায়’ সুর বাজিয়ে আত্মার পথে প্রবেশ করেন এবং প্রকৃতই সূচনা স্তরের আত্মার সাধক হন। লিং হুয়ানের ধারণা, শান ঝঙতিয়ান আসলে কু শুয়েচির সুর চুরি করেছিলেন।

হান জেলার সেই প্রত্যন্ত গ্রামে, লিং হুয়ান ও ওয়াং শিয়ানদে এসে উপস্থিত হলেন কু শুয়েচির বাড়িতে। কু শুয়েচি ঠিক যেমনটি লিং হুয়ান কল্পনা করেছিলেন, কৃশকায়, মুখে ক্লান্তির ছাপ, বহু দুর্দশা ও সংগ্রামে ক্লিষ্ট এক নিঃস্ব মানুষের মতো।

“গরিব প্রজা প্রণাম জানাই মহামান্য বিচারক!” কু শুয়েচি ওয়াং শিয়ানদে ও লিং হুয়ানকে দেখে রীতিমতো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন।

ওয়াং শিয়ানদে যদিও তাঁর ভীরুতা দেখে বিরক্ত, তবু তাঁর অধ্যবসায় দেখে মুগ্ধ। তিনি দ্রুত কু শুয়েচিকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু কেউ তার চেয়েও দ্রুত এগিয়ে এল।

লিং হুয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়ে হঠাৎ গর্জন করে বললেন, “অ্যাই, উঠে দাঁড়িয়ে কথা বলো!”

“জি জি, মহাশয়!” কু শুয়েচি জানতেন না লিং হুয়ান কে, অপ্রত্যাশিত ভয়ে কেঁপে উঠলেন, কাঁপতে কাঁপতে নতজানু হয়ে পড়লেন। ওয়াং শিয়ানদেও এ আচরণে চমকে গেলেন, কারণ তিনি কখনো এত কঠোর ও শীতল লিং হুয়ান দেখেননি।

লিং হুয়ান আবার ঠান্ডা গলায় বললেন, “দাঁড়াও।” আধো অন্ধকার কুঁড়েঘরে তাঁর কণ্ঠে এক ধরনের বেদনা আর হিমশীতলতা মিশে ছিল।

“মহাশয়!” কু শুয়েচি এতটাই ভয়ে ছিলেন যে উঠে দাঁড়ানোর শক্তিও হারিয়েছিলেন।

লিং হুয়ান তাকে এক টানে ধরে দাঁড় করিয়ে মুখ তুলে ঘরের পিতামাতার স্মৃতিস্তম্ভ দেখিয়ে বললেন, “ভালো করে দেখো, ওটা কী?”

কু শুয়েচি তাঁর নির্দেশনায় তাকিয়ে পিতামাতার স্মৃতিস্তম্ভ দেখে চমকে উঠে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তবে এবার স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ নীরব থেকে লিং হুয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, “অসন্তানের চেয়ে বড় অশ্রদ্ধা আর কিছু নেই। তুমি মন দিয়ে বলো, তোমার মৃত পিতামাতার কাছে কি তুমি সত্যিই দায়মুক্ত?”

“আমি অকৃতজ্ঞ সন্তান!” কু শুয়েচি কেঁদে ফেললেন।

ওয়াং শিয়ানদে শুধু চেয়ে রইলেন।

“তোমার সাবেক স্ত্রী কোথায়?” লিং হুয়ান ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন।

“তিনি এখন শান বাড়ির...” কু শুয়েচি হঠাৎ থেমে গেলেন, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকালেন।

“তুমি কি মনে করো একজন পুরুষের সবচেয়ে বড় গুণ কী হওয়া উচিত?” লিং হুয়ানের কণ্ঠ তখন আরও শান্ত, কিন্তু কথার সঙ্গে কথার সংযোগ নেই।

প্রশ্নটি শুনে কু শুয়েচির চোখে হঠাৎ অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল, “অটল সংকল্প।”

“ঠিকই বলেছ, সংকল্প থাকা জরুরি। কিন্তু একজন পুরুষকে শুধু দৃঢ়তাই নয়, ত্যাগও শেখা উচিত; যা অর্জন করেছো তা ছাড়তে জানতে হবে, ভয়কে উপেক্ষা করেই কষ্টকে জয় করতে হবে।” লিং হুয়ানের ঠোঁটে বিদ্রুপ ফুটে ওঠে, তিনি উপহাসের সুরে বলেন,

“কিন্তু তুমি তো আদৌ একজন পুরুষের মতো নও। তোমার সৃষ্ট সংগীত কাউকে চুরি করতে দিয়েছো, স্ত্রীও আজ অন্যের দাসী। অথচ তুমি দাঁড়ানোর সাহসও পাও না, তোমার এ কেমন সংকল্প?”

লিং হুয়ানের কণ্ঠে আর আগের মতো কঠোরতা না থাকায়, কু শুয়েচি বিষাদে কণ্ঠ রুদ্ধ করে বললেন, “মহাশয়, আপনি আমাদের মতো সাধারণ মানুষের যন্ত্রণা জানেন না।”

ওয়াং শিয়ানদে হয়তো বুঝতে পারলেন লিং হুয়ানের উদ্দেশ্য, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি কি ভাবো, এই ভদ্রলোক কোনো ধনী পরিবারের সন্তান? ভুল। তিনি সাধারণ পরিবারের সন্তান হয়েও শান ঝঙতিয়ানের মতো ধনীদের পরাস্ত করেছেন, তিনি হলেন লিং হুয়ান সাহেব।”

“কি?” কু শুয়েচি তীব্র বিস্ময়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকালেন, অবিশ্বাসে চিৎকার করে উঠলেন, “একি, তিনি তো আমাদের মতো গরিব ছাত্রদের গর্ব, বুদ্ধিতে শান ঝঙতিয়ানকে পরাজিত করেছেন, সমুদ্র ডাকাতদেরও শায়েস্তা করেছেন, দোং শুয়াংবোকে হত্যা করেছেন, বীরত্ব ও প্রজ্ঞার এক অপূর্ব মিশ্রণ, সেই বহু প্রেমের লিং হুয়ান সাহেব?”

হায়, ভাবতেই পারিনি আমার এতগুলো উপাধি। লিং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, আমি সেই লিং হুয়ান, শান ঝঙতিয়ানের শত্রু; দুঃখজনকভাবে, সে এখনো দিব্যি বেঁচে আছে।”

কু শুয়েচি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু মুখ ঢেকে নিচু হয়ে বসে পড়লেন, আর চোখের জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কু শুয়েচির কান্না দেখে, সাধারণ পরিবারের সন্তান হিসেবে ওয়াং শিয়ানদেরও চোখ ভিজে উঠল। তিনি খুব ভালো বুঝতে পারছিলেন, কু শুয়েচির মনে এখন কী সংগ্রাম চলছে। তিনি সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু লিং হুয়ান তাঁকে থামালেন।

লিং হুয়ান কু শুয়েচির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, করুণাভরা বিদ্রূপে বললেন, “তোমার এই নীচু চোখের জল গোপন করো! যদি তোমার পিতামাতার আত্মা কোথাও থাকে, তারা নিশ্চয়ই আফসোস করবে, যে এমন দুর্বল সন্তান তাদের হয়েছে। এতে কু পরিবারের পূর্বপুরুষদের মুখ পুড়বে!”

কু শুয়েচির সমস্ত শরীর থমকে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখ রক্তাভ, লিং হুয়ানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, দৃষ্টি জুড়ে দ্বন্দ্ব।

“কি হলো, তোমার দুর্বল জায়গায় হাত পড়েছে, আমাকে মারতে চাও?” লিং হুয়ান মুখে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বললেন, “তোমার স্ত্রীর সিদ্ধান্ত একদম ঠিক ছিল, এমন কাপুরুষের সঙ্গে কোনো নারীর জীবন কখনোই ভালো হতে পারে না।”

“আর বলবেন না!” কু শুয়েচি রাগে চিৎকার করে থামালেন। তার মুখের পেশি দু’বার কেঁপে উঠল, গলায় রক্তিম রেখা উঠে পুরো কৃশকায়, যুবা অথচ বিধ্বস্ত মুখটা ঢেকে দিল।

“উঁহু, তুমি কি আমাকে ভয় দেখাবে? আমি ভয়ে বড় হইনি!” লিং হুয়ানের মুখে রহস্যময় হাসি, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ, “তুমি এই কাপুরুষ, দুর্বল প্রকৃতির মানুষ, আবার বলে পড়াশোনার চরম সাধনা! ধিক্...”

“তোমার সঙ্গে লড়ে যাব!” হঠাৎ কু শুয়েচি পাগলের মতো লাফিয়ে লিং হুয়ানের দিকে ছুটে এলেন।