বারোতম অধ্যায়: হঠাৎ প্রজ্ঞার জাগরণ

একজনের মনে সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগ করে, প্রধান সুন্দরী উড়ন্ত পাখির সাহায্যে ফাঁদ রচনা করেছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল লিং হুয়ানকে অপমান করে হত্যা করা। কিন্তু যখন ওউ সহকারী অধিনায়ক তার লোক নিয়ে অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করল, তখন বিস্মিত হয়ে দেখল, সেই অশ্লীল দৃশ্যের কেন্দ্রবিন্দুতে লিং হুয়ান নেই, বরং অন্য কেউ রয়েছে। মুহূর্তেই পুরো ঘর চমকে উঠল।

ওউ সহকারী অধিনায়ক অভিজ্ঞ ও কূটচালু, মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বুঝে নিল; সে দুই অশ্লীল লোককে ইঙ্গিত করল এবং তার বিশ্বস্ত সৈন্যদের আদেশ দিল, “এই দুই নির্লজ্জ অপদার্থকে ধরে নাও, আমি তাদের শহরের রাস্তায় ঘুরিয়ে সবাইকে দেখাবো।”

“জী, স্যার।” বিশ্বস্ত সৈন্যরা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সেই দুজনকে মূর্ছিত করে, ওউ সহকারী অধিনায়কের সামনে নিয়ে এল।

ওউ সহকারী অধিনায়ক ঠাণ্ডা পানি আনতে বলল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত দুই জনের গায়ে ঢেলে দিল। তারা কাঁপতে কাঁপতে জ্ঞান ফিরে পেল, সামনে কী ঘটছে দেখে দুজনেই চিৎকার করে উঠল।

“এটা কী হচ্ছে? আমার প্রিয় সুন্দরী কোথায় গেল?” চর্বি ও কালো চামড়ার মানুষটি আতঙ্কে চিৎকার করল।

“ওউ সহকারী অধিনায়ক, আপনি এখানে কেন? আসলে কী ঘটেছে?” সাদা চামড়ার লোকটি জেগে উঠে ওউ সহকারী অধিনায়ককে দেখে বিস্ময়ভরে প্রশ্ন করল।

“তুমি আমাকে চিনেছো তো? তাহলে বুঝতে হবে, তোমাদের এই অপমানজনক কাজে আমি কোনোভাবেই ক্ষমা করব না।” ওউ সহকারী অধিনায়ক লোকটির পরিচিত কণ্ঠ শুনে, সন্দেহ না করে কঠোরভাবে আদেশ দিল, “এই দুজনকে শহরে ঘুরিয়ে দাও।”

সৈন্যরা কিছু করার আগেই, সাদা চামড়ার লোকটি করুণ স্বরে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি জানো আমি কে? আমি একমাত্র সান পরিবারের উত্তরাধিকারী সান চুংথিয়ান। তুমি আমাকে অপমান করছো, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেবো।”

“কী!” ওউ সহকারী অধিনায়কসহ সকলে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

ওউ সহকারী অধিনায়ক দ্রুত ছুটে গিয়ে সাদা চামড়ার লোকটির চুল পেছনে সরিয়ে দিল। সকলের সামনে সান পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী সান চুংথিয়ানকে স্পষ্ট দেখতে পাওয়া গেল।

“সান সাহেব, আপনি এখানে কেন? এমন অবস্থায় পড়লেন কীভাবে?” ওউ সহকারী অধিনায়ক আতঙ্কে হৃদয় ধকধক করতে লাগল, দ্রুত সৈন্যদের সরিয়ে সান চুংথিয়ানকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল।

ওউ সহকারী অধিনায়ক কিছুতেই বুঝতে পারল না, সান চুংথিয়ান যে লিং হুয়ানকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল, শেষ পর্যন্ত সেই ফাঁদের শিকার নিজেই হয়ে গেল।

“এটা আর ব্যাখ্যার দরকার নেই, সান সাহেবের বিশেষ চাহিদা আছে, এই কালো চামড়ার লোকের সঙ্গে অশ্লীল দৃশ্যে লিপ্ত হয়েছেন।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, হাত গুটিয়ে মজা দেখতে থাকা লিং হুয়ান ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল।

সান চুংথিয়ান চারদিকে তাকিয়ে, এক নজরে দেখতে পেল সম্পূর্ণ অক্ষত লিং হুয়ানকে।

লিং হুয়ান এখানে কীভাবে এল? সে তো এখন সেই ঝেং জল্লাদের সঙ্গে থাকা উচিত ছিল, গোপন সম্পর্কের মগ্ন। এই ভাবনা মাথায় আসতেই, সান চুংথিয়ান অনুভব করল তার পশ্চাদ্দেশে তীব্র যন্ত্রণা, আতঙ্কে কালো চামড়ার লোকের দিকে তাকাল।

পরক্ষণে, সে যেন উন্মত্ত কুকুরের মতো, ওউ সহকারী অধিনায়ককে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে কালো চামড়ার লোকের কাছে ছুটে গিয়ে, তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল, “তুমি কে? এখানে কেন?”

কালো চামড়ার লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, তার পুরো মুখ দেখা গেল — দেহে চর্বি, কালো ত্বক, ঘোড়ার মুখ, বিশ্রী নাক, অত্যন্ত কুৎসিত — আর কেউ নয়, হান জেলার ঝেং জল্লাদ।

ঝেং জল্লাদ এত ভয়াবহ দৃশ্য কখনও দেখেনি, ভয়ে তার প্রাণ কেঁপে উঠল। সান পরিবারের উত্তরাধিকারী তাকে তিরস্কার করলে, সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সান... সান সাহেব, আমি জানি না কীভাবে এটা ঘটল, শুধু মনে আছে ইয়ান ছুন লৌয়ের সুন্দরীর সঙ্গে আনন্দ করছিলাম…”

“তোর আনন্দের সুন্দরীকে ধ্বংস করো।” সান চুংথিয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে ঝেং জল্লাদকে লাথি মেরে অজ্ঞান করল, তারপর নিজেই বমি করতে করতে বসে পড়ল। তখনই তার মনে পড়ে, সে যখন অভ্যন্তরীণ কক্ষে ঢুকেছিল, উড়ন্ত পাখিকে ‘সুখ’ দিতে যাচ্ছিল, তখনই ভুলক্রমে ঝেং জল্লাদ তাকে বিছানায় ফেলে দেয়…

“আরে, মনে আছে, কিছুক্ষণ আগে কেউ বলেছিল, এই নির্লজ্জ পুরুষদের সবাইকে দেখাবে।” এই সময়, ঘরের ভেতর লিং হুয়ানের রহস্যময় স্বর ভেসে এল, “সান চুংথিয়ান, কিছুক্ষণ আগে ওউ সহকারী অধিনায়ক বলেছিল, সকলের সামনে তোমার আত্মার যন্ত্র ধ্বংস করবে, তোমার আত্মার শক্তি ছিনিয়ে নেবে, চিরকালের জন্য তোমাকে অপমান করবে।”

“তুমি…” ওউ সহকারী অধিনায়ক ক্রুদ্ধ ও আতঙ্কে প্রায় রক্তবমি করে মরার উপক্রম হল।

সে ঠিকই বলেছিল, কিন্তু তার লক্ষ্য ছিল লিং হুয়ান। এখন ঝেং জল্লাদের সঙ্গে অশ্লীল কাজে লিপ্ত ব্যক্তি সান চুংথিয়ান, ওউ সহকারী অধিনায়ক কোনোভাবেই সাহস পেল না। সান পরিবারের বিপুল ক্ষমতা তো আছেই, শুধু ইয়াং শহরের প্রশাসকই যথেষ্ট, তাকে নতজানু করে রাখার জন্য।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? ঝেং জল্লাদের সঙ্গে অশ্লীল কাজে লিপ্ত লিং হুয়ানকে ধরে নাও।” ওউ সহকারী অধিনায়ক চোখ ঘুরিয়ে, মুহূর্তেই মত বদলে চিৎকার করে উঠল।

একই সঙ্গে, সে মনে মনে স্বস্তি পেল, কারণ তার সৈন্যরা বিশ্বস্ত, আর ঝেং জল্লাদ এখন অজ্ঞান, তাই ভুলকে সত্য বানাতে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত।

“ওউ সহকারী অধিনায়ক সত্যিই প্রশাসনিক, তার মুখে দুটো ভাষা বাজে, সবার সামনে মিথ্যা ছড়ায়।” লিং হুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসল, “হাহাহা… কিন্তু তুমি কি ভাবো না, এতে সান চুংথিয়ান মারা যেতে পারে?”

সান চুংথিয়ান মারা যাবে? ওউ সহকারী অধিনায়কসহ সবাই ঠিক বুঝতে পারে না, কী অর্থ। ঠিক সেই সময়, সান চুংথিয়ান হঠাৎ করুণ স্বরে চিৎকার করে, মাথা ধরে ছটফট করতে লাগল।

সকালে লেখার প্রতিযোগিতায়, সান চুংথিয়ান প্রকাশ্যে শপথ করেছিল, লিং হুয়ানকে দেখলে শুধু নিরাপদ দূরত্বে থাকবে না, বরং তাকে রক্ষা করবে। এখন সে শপথ ভঙ্গ করেছে। লিং হুয়ানের কথা শেষ হতেই, মুহূর্তেই শপথের শক্তি বিস্ফোরিত হল, সান চুংথিয়ানের আত্মার যন্ত্র ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

এই যন্ত্রণার অনুভূতি, যেন আত্মা ছিঁড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, হৃদয় বিদারক, কিন্তু অজ্ঞান হওয়া যায় না — মানুষের পক্ষে সহ্য করার মতো নয়, তার ওপর সান চুংথিয়ান, বিলাসী ও স্পর্শকাতর।

আমি অভিভূত, আত্মার শপথ এত কঠিন? সান চুংথিয়ান কি উন্মাদ হয়ে যাবে? লিং হুয়ান বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেল।

ঘটনাগুলো এত দ্রুত ঘটল, শুধু লিং হুয়ান নয়, ওউ সহকারী অধিনায়কসহ সবাই যেন বিদ্যুতের শক খেয়ে, মুহূর্তেই অর্ধনির্বাক, অর্ধবুদ্ধিহীন হয়ে গেল।

“লিং হুয়ান, তুমি ঝেং জল্লাদের সঙ্গে অশ্লীল কাজে লিপ্ত ছিলে, সান চুংথিয়ান তা ধরে ফেলল, তুমি রাগে তাকে আঘাত করে গুরুতর আহত করলে, তারপর ঝেং জল্লাদকে হত্যা করলে। আমি, হান জেলার সহকারী অধিনায়ক, রাগে তোমাকে হত্যা করেছি। যদিও জীবিত সাক্ষী নেই, কিন্তু কয়েকজন সেনা পুরো ঘটনা দেখেছে, তারা সাক্ষ্য দেবে — আমি জনগণের কল্যাণে অপরাধীকে সরিয়ে দিয়েছি।” ওউ সহকারী অধিনায়ক চুরি চোখে, ধূর্তভাবে বলল।

তুমি? লিং হুয়ান বিস্ময়ে নির্বাক, মানুষ এত নির্লজ্জ হতে পারে, পশুদেরও ছাড়িয়ে যায়।

কিন্তু লিং হুয়ান কিছু বোঝার আগেই, ওউ সহকারী অধিনায়ক হঠাৎ হাত উঁচু করে ঘোষণা করল, “একটি ঘোড়া এগিয়ে আসুক—” আত্মার শক্তি একত্রিত হয়ে ঘোড়ার আকারে দীপ্তি নেমে এল, সরাসরি লিং হুয়ানের মাথায় আঘাত করল।

“আত্মার জাদুকর?” লিং হুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করল। আত্মার শক্তি আত্মার জাদুকরের স্তরে পৌঁছালে, আত্মার শক্তি দেহ থেকে বের হয়ে অস্ত্রের আকার নিতে পারে, আত্মার জন্মের মতো নয়, যেখানে শুধু হত্যা করার শক্তি থাকে।

একটি ঘোড়া এগিয়ে আসুক, সরাসরি আঘাতের মতো, আগের মতো ছায়া থেকে নয়, আক্রমণ শক্তি অনেক বেশি, চোখের পলকে ঘোড়ার আকারের দীপ্তি লিং হুয়ানের মাথায় আঘাত করল।

আগেরবার পেং অধিনায়ক গোপনে আক্রমণ করেছিল, এবারও ঘোড়ার দীপ্তি লিং হুয়ানের মাথায় আঘাত করেই তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, আত্মার যন্ত্রকে ছিন্নভিন্ন করতে উদ্যত।

আত্মার যন্ত্রও বুঝতে পারল, এই দীপ্তি ভয়াবহ, সরাসরি প্রতিরোধ করল না, বরং বাম হাতে থাকা মাটির কামানের ঘুঁটি ছুঁড়ে দিল, ঘোড়ার ঘুঁটির আক্রমণ মোকাবেলা করতে।

এই পরিস্থিতিতে, লিং হুয়ান জানে না কীভাবে প্রতিরোধ করবে। সে পূর্বতন স্মৃতি সম্পূর্ণ পায়নি, তার পূর্বতন আত্মা ছিল সাধারণ ছাত্র, আত্মার শক্তির জ্ঞান প্রায় নেই, এখন সে শুধু নিরবধি ‘দেখছে’ আত্মার যন্ত্রের একক নাটক।

দুইটি ঘুঁটি আকাশে মুখোমুখি হল, মাটির কামানের ঘুঁটি সহজেই ঘোড়ার ঘুঁটির আঘাতে ভেঙে গেল, ছড়িয়ে পড়ল, আর ঘোড়ার ঘুঁটিও হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে, আত্মার দীপ্তিতে রূপান্তরিত হল, আত্মার যন্ত্রকে এক মুহূর্তে ঘিরে ধরল, ভেতরে প্রবেশ করল।

লিং হুয়ানের ‘চোখে’, আত্মার যন্ত্র দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, তার সঙ্গে শুরু হল হাড়ভেদী যন্ত্রণা, সে মুহূর্তেই ঘাম ঝরতে লাগল, মাথা দেয়ালে ঠেকিয়ে শেষ করতে চাইল। কিন্তু সে প্রবল ইচ্ছায় আত্মনিয়ন্ত্রণ করল, হাত দিয়ে মাথা চেপে দাঁড়িয়ে থাকল, কাঁপতে কাঁপতে।

পুরুষের মৃত্যু দাঁড়িয়ে, জীবনের অপমান নতজানু হয়ে নয়, সে কখনও সান চুংথিয়ানদের সামনে নিজের মর্যাদা হারাবে না।

“লিং, দেখি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো, হাহাহা—” সান চুংথিয়ান পুনরায় সেরে উঠে, নিশাচরের মতো অদ্ভুত হাসি দিয়ে চিৎকার করল।

সৈন্যদের মনে শিহরণ জেগে উঠল। তারা জানে লিং হুয়ান বেশিক্ষণ টিকবে না, আত্মার জাদুকরের শক্তির সামনে, সদ্য আত্মার জন্ম পাওয়া লিং হুয়ানের একমাত্র পরিণতি, নিঃসাড়ে মৃত্যু। এখন ওউ সহকারী অধিনায়ক শুধু ধীরে ধীরে তাকে যন্ত্রণা দিচ্ছে।

ওউ সহকারী অধিনায়ক নিষ্ঠুরভাবে হাসল, যন্ত্রণায় কাতর লিং হুয়ানকে অবজ্ঞা করল, আক্রমণ বাড়াল না। সে চাইলে লিং হুয়ানকে এক মুহূর্তে হত্যা করতে পারত, কিন্তু সান পরিবারকে সন্তুষ্ট করতে, নিজের মূল আত্মার শক্তি উৎসর্গ করে, প্রকৃতির শক্তি দিয়ে লিং হুয়ানকে নিদারুণভাবে যন্ত্রণা দিচ্ছে।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, লিং হুয়ানের আত্মার যন্ত্র শুকিয়ে গিয়ে মুমিয়া হয়ে গেল, যে কোনো সময় ভেঙে যেতে পারে।

তবে কি আমি এই পৃথিবীতে একবার ফুটে মিলিয়ে যাব? প্রবল যন্ত্রণায় লিং হুয়ান মনে হাজারো অপ্রসন্নতা, চরম বিপদের মুহূর্তে তার মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে গেল, বিশৃঙ্খলার মাঝে হঠাৎ রহস্যের জ্ঞান লাভ করল।