অধ্যায় ১১: বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের মহাস্ফূর্ত স্থানান্তর

দ্বিতীয় তলায় প্রবেশ করার পর, সাইশিশি গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই ধরনের জায়গায় সে আগে কখনও আসেনি, তবে সৌভাগ্যবশত, দ্বিতীয় তলার হল ঘরটি ছিল অত্যন্ত শান্ত ও মার্জিত; প্রথম তলার ভিড়, হাসি-আড্ডার অশ্লীল দৃশ্য এখানে ছিল না। ফলে সে এবং লুহুয়া লিংহুয়ানের পিছনে নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে থাকল।

লিংহুয়ান দেখল, ফেইয়ান এখনও আসেনি, সে পিছনে থাকা সাইশিশি ও লুহুয়াকে বলল, "এখানে তো বাইরের কেউ নেই, তোমরাও বসো। ফেইয়ান কখন আসবে, বলা যায় না।"

"ফেইয়ান মিস খুব শিগগিরই আসছেন, আপনারা দুইজন দয়া করে পাশে কক্ষে একটু অপেক্ষা করুন,"—চা ও জল নিয়ে আসা দাসী উত্তর দিল, সাইশিশিরা কিছু বলার আগেই।

লুহুয়া লিংহুয়ানের দিকে অল্প মাথা নাড়ল, সাইশিশি সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকাল লিংহুয়ানের দিকে। লিংহুয়ান মনে মনে সাইশিশিকে সাহস দিল, মুখে বলল, "তোমরা গেলে অসুবিধা নেই।"

তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, ফেইয়ানকে ডাকতে যাওয়া আরেক দাসীও ভেতরের কক্ষের দরজায় এসে উপস্থিত হল। সে নিঃশব্দে ঝালর পর্দা নামিয়ে, চুপিচুপি সরে গেল; তার সাথে চা দেয়া আগের দাসীটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝালর পর্দা নামার কিছু পরেই, এক আকর্ষণীয় নারী অবয়ব পর্দার আড়ালে দেখা গেল। সে চুপচাপ বসে, এক হাতে "ডিং ডং" শব্দ তুলে বীণা বাজাতে লাগল, যার সুর ছিল মধুর ও বেদনাদায়ক, অন্তরস্পর্শী।

এই নারী কেবল একটিমাত্র সুর তুলেছিল, তাকে দেখা যায়নি, কণ্ঠস্বর শোনা যায়নি, তবুও লিংহুয়ানের মন আকুল করে তুলল, সে অবচেতনভাবে ফিসফিসিয়ে বলল, "ফেইয়ান মেয়ে, তুমি কি?"

আড়াল ঘরের গোপন কোণে, সাদা মুখ, বাঁকা ভ্রুয়ের যুবকটি ঠোঁটে অদৃশ্য এক নির্মম হাসি টেনে দেখল।

ফেইয়ান কিছু না বলে, দশ আঙুলে বীণার তার ছুঁয়ে এক স্বপ্নময়, মোহক সুর তুলল, যা শুনে কেউই নিজেকে সামলাতে পারত না। সেই সুর যেন কোনো জাদুর মতো, হৃদয়ে গভীর নেশা ধরাল।

বীণার সুর শেষ হলে, লিংহুয়ান যেন বোকা হয়ে বসে রইল, মুগ্ধ হয়ে পর্দার আড়ালের সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, "ফেইয়ান... ফেইয়ানের সুর তো অপূর্ব..."

সেই মধুর সুরের রেশে, পর্দার আড়ালের নারী ধীরে উঠে দাঁড়াল, পর্দা নীরবে সরে গেল, একটি সবুজ ঘোমটা ও গাঢ় বেগুনি পোশাকের অপরূপা নারী হলঘরে প্রবেশ করল। তার কেশ উঁচু করে বাঁধা, চোখ দুটি যেন রাত্রির তারার মতো, চাহনিতে অদ্ভুত মোহ, রূপ যেন জগতের সমস্ত সৌন্দর্যকে হার মানায়। নিশ্চয়ই সে-ই ফেইয়ান।

ফেইয়ান ধীর পায়ে এগিয়ে এল, লিংহুয়ানের সামনে এসে চোখে চোখ রেখে মৃদু সুরে বলল, "লিংহুয়ান সাহেব, আমি কি সুন্দর?"

লিংহুয়ান শুনে অদ্ভুত দ্বিধায় পড়ে গেল, ফেইয়ান এতে বিচলিত না হয়ে বরং আরও রহস্যময় হাসি ছড়াল, সুগন্ধে ভেসে তার কাছে এসে বলল, "লিংহুয়ান সাহেব, আপনি কি আমার সঙ্গে একাত্ম হতে চান?"

এই কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো বিস্ফোরিত হল, উন্মত্ত এক শক্তির মোহে মুহূর্তেই লিংহুয়ানকে জাগিয়ে তুলল। সে উত্তেজনায় ফেইয়ানকে চেয়ে বলল, "আমি, আমি চাই..."

এদিকে বাঁকা ভ্রুয়ের যুবক, যে এতক্ষণ নির্লিপ্ত ছিল, তার চোখও যেন কিছুটা মোহাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, যদিও দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে লিংহুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে আরও নির্মম হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল।

ফেইয়ানের চোখে আরও বেশি জাদুময়তা ফুটে উঠল, আরও আকর্ষণীয় কণ্ঠে সে বলল, "তাহলে চলুন, আমি আপনাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাই?"

"চলো, চলো..."—লিংহুয়ান মুগ্ধ, বিভ্রান্ত ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, ফেইয়ানকে একদৃষ্টে চেয়ে রইল।

লিংহুয়ান ও ফেইয়ান যখন ভেতরের ঘরের দিকে গেল, বাঁকা ভ্রুয়ের যুবক ঘরের কোণের ছায়ায় গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "সে জন্তুজবাইয়ের ব্যবস্থা কেমন হল, সব ঠিক আছে তো?"

ছায়া থেকে বেরিয়ে এলো সবুজ পোশাকের চকিত চোখের ছোট চাকর। সে সম্মান সহকারে বলল, "প্রভু, জন্তুজবাইকে ইতিমধ্যে পাশের ঘরে রাখা হয়েছে, তাকে পাঁচ গুণ মাত্রার 'বুদ্ধের উন্মাদনা' পান করানো হয়েছে, নিশ্চিতভাবে লিংহুয়ানকে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে দেবে।"

যুবক আর কিছু বলার আগেই, চাকর কুটিল হাসিতে যোগ করল, "প্রভু, চিন্তা করবেন না, একটু আগেই দাসী যে লিংহুয়ানকে চা দিল, সেই চায়েও পাঁচ গুণ 'লংয়াং প্রেমের কাঠি' ছিল, ওদের কমপক্ষে এক ঘণ্টা ধরে চরম অশ্লীলতায় মত্ত রাখবে।"

"ভালো, তুমি কাজটি ভালোই করেছ, এখানে কাজ শেষ হলে, তুমি হবে আমাদের পরিবারের প্রধান দাস। সেই ইয়াও জিনলিয়ানও তোমাকে দেব, এ বিষয়ে আমি কথা দিচ্ছি," যুবক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, টেবিল থেকে এক কাপ জল তুলে এক চুমুকে শেষ করল, তারপর হিংস্র হাসিতে বলল, "ওউ সহকারী সেনাপতিকে খবর দাও, আমি যখন লিংহুয়ান দুরবস্থায় পড়বে, তখন ফেইয়ানকে আপন করে নেব। হাহাহা!"

"কি! ইয়াও জিনলিয়ানকে আমাকে দেবেন?"—চোখ কটকটে ছোট চাকর শিহরিত হয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, কাঁপা গলায় বলল, "প্রভু, আপনি আমাকে ধ্বংস করে দিচ্ছেন!"

কিন্তু যুবক তখন নিজস্ব কল্পনায় নিমগ্ন, চাকরকে যেন গুরুত্বই দিল না।

চাকর দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে চুপিচুপি মাথা তুলে দেখল, আনন্দে আত্মহারা হল। তার বহু আকাঙ্ক্ষিত ইয়াও জিনলিয়ান, যে ছিল প্রভুর প্রাক্তন দাসী, এখন তার হাতছানিতে, সে কীভাবে উৎফুল্ল না হয়!

কিন্তু ঠিক তখনই, টেবিলে হঠাৎ এক রহস্যময় সোনালি পাড়ের জল컵 উপস্থিত হল, আর যুবক যেই জল খেল, সেটিই ছিল সেই নতুন কাপের জল।

দ্বিতীয় তলার অভ্যন্তরীণ কক্ষে, এক কালো তেলের মতো ত্বকের, ঘোড়ার মুখ, বিশ্রী নাকের মোটা লোক সম্পূর্ণ উলঙ্গ অবস্থায় বিছানায় পড়ে ছিল, তার নিম্নাঙ্গ আগে থেকেই স্ফীত। তখন এক বিভ্রান্ত পুরুষ সেখানে প্রবেশ করতেই, সে চকচকে চোখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই নতুন আগন্তুকের পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, তাড়াহুড়োয় মনে হল যেন যুদ্ধে নেমেছে। বিভ্রান্ত পুরুষটি নারীর মতো আচরণ করল, মাঝে মাঝে শব্দ করছিল, এমনকি স্বেচ্ছায় অংশ নিচ্ছিল, দৃশ্যটি দেখার মতো নয়...

এখন যদিও সন্ধ্যা নামে নি, তবুও ইয়ানছুন লৌ-র হলঘরটি অতিথিতে ভরে উঠেছে, হাসি, চিৎকারে সরগরম পরিবেশ।

ঠিক এই সময়, এক বিবর্ণ চেহারার, সাধারণ মধ্যবয়স্ক সেনা কর্মকর্তা, একদল সশস্ত্র সৈনিক নিয়ে নেকড়ের মতো ইয়ানছুন লৌ-তে ঢুকে পড়ল।

ইয়ানছুন লৌ-তে হুলস্থুল পড়ে গেল। মোটা দালাল মহিলা তড়িঘড়ি সামনে এসে বলল, "আরে, সেনাবাহিনী কেন? আমরা তো বৈধ ব্যবসা করি..."

"চুপ করো! আমি হলাম হানশিয়ান সেনা দপ্তরের সহকারী সেনাপতি ওউ। গুপ্তসূত্রে খবর, এখানে সামুদ্রিক ডাকাত ছদ্মবেশে লুকিয়ে আছে। সবাই মাথা নিচু করে বসো, নচেৎ রাষ্ট্রদ্রোহিতার অপরাধে দণ্ডিত হবে,"—কঠোর কণ্ঠে বলল মধ্যবয়স্ক সেনা কর্মকর্তা।

"উঁহু!"—সবাই মুহূর্তে মাথা নিচু করে বসল, এমন অপরাধে পুরো পরিবার ধ্বংস হতে পারে!

ওউ সহকারী সেনাপতি সবার এই আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে, কিছু সৈনিক রেখে, বাকিদের নিয়ে দ্বিতীয় তলার দিকে ছুটল।

দ্বিতীয় তলায় উঠে সে নিজে কিছু বিশ্বস্ত সৈনিক নিয়ে ফেইয়ানের কক্ষে গেল, বাকিরা অন্যান্য কক্ষে অনুসন্ধানের ভান করল।

"লিংহুয়ান আর জন্তুজবাই ভেতরে চরম কাণ্ডে, ওউ সহকারী সেনাপতি একদম সঠিক সময়ে এসেছেন,"—ফেইয়ানের কক্ষে প্রবেশ করেই সবুজ পোশাকের চাকর হাত জোড় করে বলল, "আমাদের প্রভু কথা দিয়েছেন, কাজ শেষে আপনার জন্য সেই পাণ্ডুলিপির ব্যবস্থা করবেন। আগাম শুভেচ্ছা!"

"আমার তরফ থেকে প্রভুকে কৃতজ্ঞতা জানিও,"—ওউ সহকারী সেনাপতি খুশিতে বলল, "আমি চিরকাল প্রভুর অনুগত থাকব।"

"ভালো, ওউ সহকারী সেনাপতি বিশ্বস্ত, এই কথা আমি নিশ্চয়ই পৌঁছে দেব। প্রভু এই মুহূর্তে ফেইয়ান মেয়ের সঙ্গে 'বীণার বিদ্যায়' ব্যস্ত, এবং আত্মার শপথে বাঁধা, আপনাকে এখন দেখা সম্ভব নয়—ক্ষমা করবেন।" চাকর কিছুটা অহংকার নিয়ে বলল।

এখন সে পরিবারের প্রধান দাস, তাই আগের মতো সংকোচ নেই।

"বুঝেছি, বুঝেছি,"—ওউ সহকারী সেনাপতি হাসল। সে সঙ্গীদের নিয়ে সরাসরি ভেতরের ঘরের দিকে গেল। চাকর চুপিচুপি অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওউ সহকারী সেনাপতির দল নির্দিষ্ট ঘরের সামনে গিয়ে দরজায় জোরে ধাক্কা দিল, সবাই একসাথে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

দরজা খুলতেই কানে এলো অশ্লীল শব্দ, ঘরের ভেতরে চরম অশালীনতা চলছে, দরজা ভাঙার শব্দও টের পেল না কেউ।

ওউ সহকারী সেনাপতি ও তার দল পর্দা পেরিয়ে যেতেই, দৃশ্য দেখে সবাই স্তব্ধ। এক কালো ও এক ফর্সা পুরুষ, অপ্রীতিকরভাবে একে অপরের সঙ্গে লিপ্ত; ফর্সা পুরুষটি খালি গায়ে, চুল এলোমেলো, সারা গায়ে দাগ, উন্মাদনার চূড়ায়।

"লিংহুয়ান, তুমি এক বিশিষ্ট আত্মানুযায়ী হয়েও প্রকাশ্যে এমন ঘৃণ্য কাজ করছ, আমি তোমাকে জনসমক্ষে শাস্তি দেব, আত্মার অস্ত্র ভেঙে, শক্তি কেড়ে নেব—জীবনে মাথা তুলতে দেবে না!"—ওউ সহকারী সেনাপতি কড়া গলায় বলল।

তাং সাম্রাজ্যে সমকামীতা ঘৃণ্য অপরাধ; আত্মার অস্ত্র ভেঙে জনসমক্ষে অপমানের চেয়েও বড় শাস্তি আর নেই। ওউ সহকারী সেনাপতির এই সিদ্ধান্ত হত্যার চেয়েও বেশি নির্মম।

তৎক্ষণাৎ সৈনিকরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই পুরুষকে ধরে ফেলল।

ঠিক তখনই দরজার কাছে এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ ভেসে এল, "এই সেনাপতি, আপনি কি আমার সঙ্গে কথা বলছেন?"

সবাই হতবাক হয়ে ফিরে দেখল—পর্দার পাশে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে সাদামাটা কাপড়ে এক কিশোর, সে আর কেউ নয়, লিংহুয়ান নিজে।

"লিংহুয়ান সম্পূর্ণ সুস্থ, তাহলে বিছানায় থাকা ফর্সা পুরুষটি কে?"