৪৬তম অধ্যায়: উন্মত্ততা হলো শয়তানের ছলনা

লিং হান জনসমক্ষে বলে ফেললেন, ডং শুয়াংবো স্বর্ণঘণ্টার প্রধান দুর্বলতার কথা, এতে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। ঝাও ইউয়েগুয়াং-এর নেতৃত্বে "আত্মীয়বন্ধু দল" আক্ষেপে পা মাড়তে লাগল, আর ডং জিফুর নেতৃত্বে ডং পরিবারের আত্মীয়রা আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল।

লিং হান ডং শুয়াংবোর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে জিততে গেলে অলৌকিক কিছু ঘটে যাওয়া ছাড়া তার ভাগ্য ফেরার কোনো আশা ছিল না; কিন্তু তিনি স্বর্ণঘণ্টার গোপন কথা প্রকাশ করে নিজের পথ নিজে বন্ধ করে দিলেন, যেন মৃত্যু নিজেই ডাকছেন। স্বর্ণঘণ্টার অধিকারী ডং শুয়াংবো সাধারণ আত্মা যোদ্ধাদের সঙ্গেও সমানে লড়তে পারেন; এমনকি লিং হানের মতো নবীন আত্মা শিক্ষার্থীর বিরুদ্ধে তো মুহূর্তেই জয় নিশ্চিত।

সবার মধ্যে সবচেয়ে গভীর শক্তির অধিকারী গু জুনও লিং হানের এই বেপরোয়া কথায় ক্ষুব্ধ, তিনি চাইছিলেন লিং হানকে গিয়ে ভালোভাবে শায়েস্তা করতে। তিনি তো আগেই ভাবছিলেন, লিং হান অবশ্যই লড়াইয়ে হারবে, এখন তো আরও আশাভঙ্গ হল তার।

কিন্তু জনতার ভিড়ে একমাত্র সন্দেহ প্রকাশ করছিলেন ছদ্মবেশে, মুখে হালকা ঘোমটা পরা ফেই ইয়ান। হান জেলা থেকে লিং হানের চালাকির সাক্ষী হয়ে তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, লিং হান এতটা নির্বুদ্ধিতার পরিচয় দেবেন। তার এই কৌশলের পেছনে নিশ্চয়ই আরও গভীর কিছু উদ্দেশ্য রয়েছে, যেটা কেউ অনুমান করতে পারছে না।

এই লিং হান তো যেন শুকরের চেয়েও বোকা! ডং শুয়াংবো মনে মনে উৎফুল্ল হয়ে মুখ বাঁকা করে ঠাট্টার হাসি ছড়ালেন, যেন বাতাসও সেই হাসির পথ আটকাতে পারছে না। ডং জিফু সত্যিই তাকে একবার বলেছিলেন, চোখই স্বর্ণঘণ্টার দুর্বলতম জায়গা; তিনি আগে থেকেই চোখ বন্ধ রাখলে, লিং হানের আক্রমণও আটকাতে পারবেন।

তবে লিং হান দুর্বলতা জানিয়ে দেওয়ার পরও, তিনি কেন যেন আক্রমণ করছিলেন না, বরং অদ্ভুতভাবে ডং শুয়াংবোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, এতে ডং শুয়াংবোর মনে অজানা আশঙ্কা জন্ম নিল। কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী, যুদ্ধের চুক্তি অনুযায়ী, লিং হান দুইটি আক্রমণ না করলে তিনি নিজে থেকে আক্রমণ করতে পারবেন না; ফলে তিনি অসহায়ের মতো অপেক্ষা করছিলেন।

শেষপর্যন্ত ডং শুয়াংবো আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন, "লিং হান, তুমি কি করবে? এত দেরি করছ কেন?"

"তুমি কি সত্যিই ফিরে জন্ম নিতে চাও?" লিং হান শীতল চোখে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে রহস্যময় হাসিতে বললেন।

এই নির্বোধের মনে হয়, সে যদি আমাকে দুটি আক্রমণের সুযোগ দেয়, তাহলে নিশ্চিত জিতবে। ডং শুয়াংবো রাগে চিৎকার করলেন, "আর কথা বাড়িও না, এখনই আক্রমণ করো, না হলে আমি ধরে নেব তুমি পরাজয় স্বীকার করেছ!"

লিং হান যতটা আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিলেন, ডং শুয়াংবো ততটাই অস্থির হয়ে পড়ছিলেন।

লিং হান তার বাজনা এক পাশে রেখে ধীরে ধীরে ডং শুয়াংবোর সামনে গিয়ে, দুই হাতে মুষ্টি করলেন, একে অপরের সঙ্গে ঠোকাতে ঠোকাতে শব্দ তুললেন। হঠাৎ তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "তুমি কি সত্যিই প্রস্তুত?"

ডং শুয়াংবো এই আকস্মিক চিৎকারে পুরো শরীর কেঁপে উঠল, স্নায়ু এতটাই টানটান হয়ে উঠল যে প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল, পরে তিনি কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "তুমি কি করতে চাও?"

হা হা, আমি তো ভয়েই মেরে ফেলব! লিং হান আরও এগিয়ে গিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "আমি 'দুই ড্রাগন মুক্তা' চাল দেব, তোমার চোখ দুটো তুলে নেব, তুমি প্রস্তুত তো?"

"কি?" সবাই তখনই যেন পাথর হয়ে গেল, এত হাস্যকর, নিজের চাল প্রকাশ করে দিলে তো লড়াইয়ের অর্থই থাকে না!

"আমি অবশ্যই প্রস্তুত," ডং শুয়াংবো স্বাভাবিকভাবেই বললেন। কিন্তু তারপর তিনি হঠাৎ মাথা তুলে রাগে চিৎকার করলেন, "তুমি তো কথা বলছ, মারবে কবে?"

"আমি আসছি, দুই ড্রাগন মুক্তা!" লিং হান হঠাৎ ডান হাত তুললেন, দুই আঙুল দিয়ে সত্যিই দুই ড্রাগন মুক্তা চাল দিয়ে ডং শুয়াংবোর চোখের দিকে আঘাত করলেন।

ডং শুয়াংবো স্বাভাবিকভাবেই হাত তুলে আটকাতে চাইলেন, কিন্তু স্মরণ করলেন যুদ্ধের চুক্তিতে প্রতিরোধ অথবা পালানোর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, তাই দ্রুত হাত সরিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। স্বর্ণঘণ্টার সুরক্ষায়, লিং হানের আঘাত তো দূরের কথা, এমনকি শক্তিশালী আত্মা যোদ্ধার আক্রমণও তার ক্ষতি করতে পারত না।

লিং হান তার সমস্ত আত্মা শক্তি আসলে পায়ে স্থানান্তর করেছিলেন, চোখে আঘাতের মতো হাতটা শুধু ভল্কি ছিল; ডং শুয়াংবো চোখ বন্ধ করতেই লিং হান হঠাৎ দৌড়ে লাফিয়ে ডান পা দিয়ে চুপিসারে, নির্মমভাবে ডং শুয়াংবোর কোমরে লাথি মারলেন।

কোমরের নিচের অংশই স্বর্ণঘণ্টার আসল দুর্বলতা, লিং হান ডং শুয়াংবোকে নানা ভাবে প্রলুব্ধ করেছিলেন, এই শেষ মুহূর্তের লাথি দেওয়ার জন্যই।

সবাই যেমন ভাবছিল, লিং হান আর ডং শুয়াংবোর মধ্যে শক্তির পার্থক্য বিশাল, উপন্যাসে প্রধান চরিত্রের হাতে দুর্দান্ত জয় কেবল কল্পনা; বাস্তব লড়াইয়ে বুদ্ধি ছাড়া জয়ের কোনো পথ নেই।

ডং শুয়াংবো চোখ বন্ধ করে আঘাত সহ্য করছিলেন, কিন্তু কিছুই অনুভব করছিলেন না, মনে হচ্ছিল স্বর্ণঘণ্টার সুরক্ষায় লিং হানের আঘাত যেন একদমই ক্ষতি করছে না।

তিনি যখন এসব ভাবছিলেন, হঠাৎ একটা ভারি শব্দ হল, তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই কোমরের নিচে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন, অসহনীয় যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, কোমর ঝুঁকে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম তাঁর পোশাক ভিজিয়ে দিল।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, নিশ্চয়ই লিং হান তাঁর আসল দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। ডং জিফু যখন তাঁর স্বর্ণঘণ্টার ব্যবস্থা করেছিলেন, তখনই সতর্ক করেছিলেন, কোমরের নিচে আসল দুর্বলতা, সেখানে আঘাত লাগলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।

তাঁর উচিত ছিল আগে থেকেই ওই জায়গায় সুরক্ষা নেওয়া, কিন্তু লিং হান সরাসরি সেই কথাটা বলেননি, তিনি শুধু চোখের কথা বলায় ডং শুয়াংবো কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে মনোযোগ সরিয়ে নিয়েছিলেন চোখে।

কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, আগের সবটাই ছিল বিভ্রান্তি; এখন দুর্বল জায়গায় আঘাত পেয়ে তিনি চোখ খুলে লিং হানের দিকে রাগে-ক্ষোভে তাকালেন।

চোখ খুলে দেখলেন, লিং হান চতুর হাসিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সেই দৃষ্টিতে ছিল বিড়ালের মতো তাচ্ছিল্য, এতে তাঁর মনে সীমাহীন অপমান ও রাগ জন্ম নিল।

"দুই ড্রাগন মুক্তা!" লিং হান ডং শুয়াংবোর রক্তবর্ণ চোখ দেখে আবারও হাত তুলে চোখের দিকে আঘাত করলেন, একইভাবে শক্তিশালী চাল।

এবার ডং শুয়াংবো আর চোখ বন্ধ করলেন না, বরং নজর রাখলেন লিং হানের পরবর্তী চালের দিকে। উচ্চস্তরের আত্মা যোদ্ধা হিসেবে তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, শেষ মুহূর্তে নিজেকে রক্ষা করতে পারবেন।

আসলেই লিং হানের আরও এক কৌশল ছিল, হাতের চাল দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ডান পা দিয়ে আবারও কোমরের নিচে শক্তিশালী লাথি মারলেন, আগের চেয়ে আরও দ্রুত।

বারবার একইভাবে চাল দেবার চেষ্টা, এবার আর হবে না। ডং শুয়াংবো কোমর বাঁকিয়ে পা জোড়া করে দুর্বল জায়গা রক্ষা করতে চাইলেন। কিন্তু হঠাৎ দেখলেন, লিং হানের হাত এখনও আঘাত করছে; কোমর বাঁকালে তো তিনি নিজেই লিং হানের হাতে আঘাত পাবেন!

কোমর না বাঁকালে, তখন শুধু পিছিয়ে যাওয়া বা প্রতিরোধ করার পথই খোলা। ডং শুয়াংবো চিন্তা না করেই, স্বাভাবিকভাবেই হাতে লিং হানের লাথি আটকাতে চাইলেন।

ডং শুয়াংবো মন অনুযায়ী হাতে লাথিটা ঠিকঠাক ধরে ফেললেন, তখনই তাঁর মাথায় এক ধাক্কা, আত্মা-সমুদ্রে দারুণ যন্ত্রণা, মনে হল সব ধসে পড়ছে; তিনি চমকে উঠে মনে পড়লেন, যুদ্ধের চুক্তির কথা।

ডং শুয়াংবো লিং হানের চালের কারণে অতি চাপের মধ্যে পড়েছিলেন, মাথা নিজে থেকেই প্রতিরোধের নির্দেশ দিয়েছিল, কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন চুক্তিতে প্রতিরোধ নিষেধাজ্ঞা আছে, ভঙ্গ করলে আত্মা-শপথের পাল্টা প্রতিক্রিয়া হবে।

তিনি চিন্তা করার সময় পাননি, দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন; লিং হানের আঘাত হয়তো প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু আত্মা-শপথের প্রতিক্রিয়া তাঁকে মেরে ফেলতে পারে, তাই তিনি বাধা দিলেন না।

লিং হান এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটে আরও তাচ্ছিল্যের রেখা ফুটিয়ে তুললেন, গতি কমাননি, বরং দ্রুত, দুই ড্রাগন মুক্তা ও কোমরে লাথি, উভয় আঘাতই নির্ভুলভাবে লাগল।

উপর-নিচে এই দুই আঘাত আগের চেয়ে অনেক বেশি দুর্দান্ত ছিল, আগের সকল কৌশলই এই মুহূর্তের জন্য প্রস্তুতি ছিল; এখনই লিং হান আসল ধার প্রকাশ করলেন, সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলেন।

"আহ!" ডং শুয়াংবো শেষমেশ সহ্য করতে না পেরে, আত্মার যন্ত্রণায় মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন। লিং হান তাঁর আত্মা-সমুদ্রের অশান্তি কাজে লাগিয়ে আচমকা আঘাত করেছিলেন, এটি ছিল নির্ভুলভাবে প্রাণঘাতী।

"লিং হান কতটা চালাক!" সবাই বিস্ময়ে হতবাক, তখনই বুঝতে পারল, লিং হান নিজেকে বোকা সাজিয়েছিলেন, আসলে তিনি অতটা নির্বোধ নন। তিনি শুধু ডং শুয়াংবোকে নয়, সকলের চোখকেও ফাঁকি দিয়েছিলেন।

জনতার ভিড়ে কেবল ফেই ইয়ান গভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানতাম, লিং হানের আরও কৌশল আছে।"

ডং জিফু দেখে হঠাৎ টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, আঙুল তুলে রাগে চিৎকার করলেন, "কৌশলে যুদ্ধ করছ, লিং হান, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"

"ডং সাহেব, করবেন না!" শান চুংথিয়ান দ্রুত ডং জিফুর জামার হাতা ধরে কাতর অনুরোধ করলেন, "এখন আপনি লিং হানের বিরুদ্ধে কিছু করলে শুধু ডং শুয়াংবো নয়, নিজেকেও বিপদে ফেলবেন।"

"এটা..." ডং জিফু শান চুংথিয়ানের কথা শুনে রাগে মুখ লাল করে ঠোঁট কাঁপাতে লাগলেন, মনে হল মাথা ফেটে যাবে; কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, বাস্তবতাই এটাই, যুদ্ধের পরে লিং হানকে যেভাবে খুশি শায়েস্তা করাই যায়, কিন্তু এই মুহূর্তে কিছু করার উপায় নেই।

"হুঁ।" এই ভাবনা নিয়ে তিনি অসন্তুষ্ট হলেও চুপচাপ আসনে বসে গেলেন, তবে লিং হানের প্রতি হৃদয়ে গভীর ঘৃণা রয়ে গেল, মনে মনে স্থির করলেন, লিং হান মরে গেলে তার পরেও শাস্তি দেবেন।

শান চুংথিয়ান ডং জিফু কথা শুনে হাসিমুখে আসনে ফিরে গেলেন। যেভাবেই যুদ্ধে ফলাফল হোক, লিং হান ডং পরিবারকে চরম ক্ষুব্ধ করেছে, এই বিশাল শক্তিকে। তিনি বিশ্বাস করেন, লিং হান একবার জয় পেলেও যুদ্ধের পরে তার জীবন হবে দুর্বিষহ।

ডং জিফুর সান্ত্বনা ছিল, ডং শুয়াংবো কয়েক মুহূর্ত পরে মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়িয়ে, আত্মচিকিৎসা শেষ করে দ্রুত চুম্বকীয় গো-খেলা ছুঁড়ে লিং হানের দিকে আক্রমণ করলেন। এখন লিং হানের দুই আঘাত শেষ, ডং শুয়াংবো নিজে থেকে আক্রমণ করতে পারেন, কোনো সমস্যা নেই।