৬৫তম অধ্যায়: উদ্দীপিত রক্তের জাগরণ
লিং হুয়ান সামান্য এক কৌশল প্রয়োগ করলেই, গোটা শান পরিবারে বড়সড় তোলপাড় শুরু হয়ে যায়। প্রাণ বাঁচানোর জন্য মূল্যবান সোনার বই ও লৌহচক্র দখলে নিতে তারা একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লেগে যায়। এক ঘণ্টার রক্তাক্ত সংঘাত শেষে, শান পরিবার কার্যত নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় — কেউ নিহত, কেউ গুরুতর আহত, আর যারা সামান্য আহত, তারাও পরের হাতেই প্রাণ হারায়। একজন কমলে, হুমকিও কমে — এটাই নিয়ম।
সবাই ভেবেছিল, শান পরিবারের কেউই আর বেঁচে নেই। কিন্তু কেউ ভাবেনি, ভীত-সন্ত্রস্ত এক তরুণী, যে লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, সে দিব্যি সুস্থ-সবল অবস্থায় সামনে এসে দাঁড়ায়।
জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ওয়াং নিজে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করে জানতে পারেন, এই ষোলো-সতেরো বছরের কিশোরীই শান পরিবারের কর্তা, তার সর্বাধিক প্রিয় ত্রয়োদশতম অনুগত পত্নী — অর্থাৎ শান পরিবারের ত্রয়োদশ মাসি।
ত্রয়োদশ মাসি যথেষ্ট শান্ত ও বিনয়ী ছিল, সে সোনার বই ও লৌহচক্র নিজের কাছে রাখেনি, অত্যন্ত ভক্তি সহকারে তা লিং হুয়ানের হাতে তুলে দেয়, শুধু প্রাণভিক্ষা চায়।
তবে, যখন তার দৃষ্টি লিং হুয়ানের চোখের সঙ্গে মিলল, তখন সেখানে ভিন্ন এক আলো ঝলমল করছিল। এই দৃষ্টি লিং হুয়ান বহুবার দেখেছে — পৃথিবীর ভক্তরা যখন তাদের প্রিয় মানুষকে দেখে, সেই উন্মাদনা।
আচ্ছা, ত্রয়োদশ মাসি আছে, তবে কি হুয়াং ফেই হোং-ও থাকবে? তার উষ্ণ দৃষ্টিতে লিং হুয়ান বেশ অস্বস্তি অনুভব করল, অজুহাতে নিচতলায় প্রমাণ সংগ্রহের কথা বলে সরে গেল।
লিং হুয়ান চলে গেলে, ওয়াং ম্যাজিস্ট্রেট একটি ঘরে গিয়ে ত্রয়োদশ মাসিকে নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করেন। শান পরিবারের কর্তার প্রিয় অনুগতা হিসেবে, সে পরিবারের যাবতীয় গোপন কথা ভালোই জানত।
সে শুধু গোপন কক্ষে প্রমাণের কথা বলেনি, বরং জানত গোপন কক্ষের প্রকৃত নির্গমনের পথও। বিশাল সেই গোপন দরজা ছিল এক চলন্ত কৃত্রিম পাহাড়ের নিচে, সে না বললে কেউই টের পেত না।
ত্রয়োদশ মাসিও সাধারণ নারীর মতোই, প্রতিভাবান ও মনোমুগ্ধকর লিং হুয়ান-কে নিয়ে স্বপ্নে বিভোর। সে খোলামেলা স্বীকারোক্তির মাধ্যমে লিং হুয়ানের মন পাওয়ার আশায় ছিল, কিন্তু লিং হুয়ান তার দিকে তাকিয়েও দেখেনি।
নিচতলায় লিং হুয়ান সব প্রমাণ পায়, কিন্তু একটি অস্ত্র দেখে সে চমকে ওঠে—“ফ্লিন্টলক পিস্তল?” বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
ঠিকই, গোপন কক্ষে পাওয়া এই অস্ত্রটি পৃথিবীর মানুষের কাছে ফ্লিন্টলক পিস্তল নামেই পরিচিত, আর এটাই সেই ছোট বন্দুক, যা দিয়ে শান ঝংথিয়ান শহরের প্রাচীরের এক কোণে লুকিয়ে লিং হুয়ান-কে হত্যা করতে চেয়েছিল।
ওয়াং ম্যাজিস্ট্রেট ত্রয়োদশ মাসিকে জিজ্ঞাসাবাদ শেষে আবার নিচতলায় যান এবং গোপন কক্ষের গভীর কোঠা থেকে শান পরিবারের ইউয়ান কর্মকর্তা লিউ সান ও জাপানি দস্যু বেই আন পিং জু-এর সঙ্গে যোগাযোগের প্রমাণ উদ্ধার করেন। আরও আছে শান পরিবারের নানা অপকর্মের প্রমাণ, জমির দলিল, বাড়ির দলিল, সম্পদ, সোনা-রূপার গয়না ইত্যাদি।
যখন লিং হুয়ান ও তাঁর সহচররা সব প্রমাণ নিয়ে শান পরিবার ছাড়েন, গোটা শান প্রাসাদ যেন লুণ্ঠনের পরিণতিতে পরিণত হয়—সব মালপত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, এমনকি ছাদে কোন টালিও অবশিষ্ট ছিল না।
এভাবে শান পরিবারের দ্বারা এককালের জনপদের ওপর অত্যাচারের ইতিহাস চিরতরে শেষ হয়। খবরে প্রজারা আনন্দে নেচে-গেয়ে, বাজি ফাটিয়ে উৎসব শুরু করে—নতুন বছরের চেয়েও বেশি উল্লাসে।
তবে, যখন সবাই আনন্দে মশগুল, তখন সবচেয়ে বেশি আনন্দিত হওয়ার কথা যাঁর, সেই চুয়ি দংলাই হতাশায় মুখ ভার করে থাকে, কারণ শান পরিবারের ভিড়ে সে খুঁজে পায়নি তার প্রাক্তন স্ত্রী, যিনি একদিন তাঁকে ছেড়ে গিয়েছিলেন—ইয়াও জিন লিয়ান।
লিং হুয়ান যখন সেই বিজয়ী সৈন্য ও কর্মচারীদের নেতৃত্ব দিয়ে জেলা অফিসের বাইরে ফিরলেন, প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী জমি সরাসরি কৃষকদের হাতে তুলে দিলেন, তখন সাধারণ মানুষের আনন্দ চরমে পৌঁছাল। তখনই বোঝা গেল, লিং হুয়ান সত্যিই প্রজাদের জন্য নিবেদিতপ্রাণ, প্রকৃত ন্যায়বান শাসক।
ঠিক এই উৎসবমুখর মুহূর্তে, এক কারারক্ষী উদভ্রান্তভাবে ছুটে এসে দূর থেকেই আকুল কণ্ঠে চিত্কার করে জানাল, “লিং দাদা, বড় বিপদ! শান ঝংথিয়ানকে কেউ জেল থেকে ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়েছে!”
শান ঝংথিয়ান পালাল? লিং হুয়ান চমকে ওঠে। সে দেখে, সেই কারারক্ষীই সেদিন শান ঝংথিয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদে তাঁর সঙ্গে ছিলেন। লিং হুয়ান ওয়াং ম্যাজিস্ট্রেটকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, কারারক্ষীকে নিয়ে অফিসের এক নির্জন কক্ষে গিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ঘাবড়ানোর কিছু নেই, ধীরে বলো, আসলে কী ঘটেছে?”
“লিং দাদা”, কারারক্ষী আতঙ্কে ঘেমে গেছেন, ফ্যাকাশে মুখে বললেন, “কারারক্ষীদের ভাষ্য অনুযায়ী, সেদিন মধ্যরাতে কালো পোশাকের এক রহস্যময় ব্যক্তি জেলে ঢুকে শান ঝংথিয়ানকে ছিনিয়ে নিয়ে যায়।”
“ইন ইয়োউমেই?” লিং হুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে কারারক্ষীর কথা কেটে দেন।
এত কড়া পাহারার মধ্যে, এমন মুক্তভাবে যাতায়াত, আবার পুরো শরীর ঢেকে কালো পোশাক—এমন ক্ষমতা তো কেবল ডাইনি ইন ইয়োউমেই-এরই আছে।
“মহাশয়, আপনি কি চেনেন সেই অপরাধীকে?” কারারক্ষী বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করে।
কেবল চেনা নয়, তার স্মৃতি আজও গা ছমছমে। লিং হুয়ান জবাব না দিয়ে বলেন, “সে কি অদ্ভুত দৃষ্টির, দুর্ধর্ষ নৈপুণ্যের কেউ? তার আক্রমণে কি শরীর বরফের মতো জমে যায়?”
“ঠিক তাই! সবাই বলছিল, তারা হঠাৎই শরীর কাঁপুনি, মুখে কথা নেই, শরীরও নড়ছেনা, পুরো এক ঘণ্টা পর জ্ঞান ফিরে। তবে কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি কী করে শান ঝংথিয়ানকে ছিনিয়ে নিয়ে গেল, সবাই স্পষ্ট দেখেছে।” কারারক্ষী বিস্মিত কণ্ঠে জানাল।
“মহাশয়, আমি কি আবার যাচাই করে আসি, ওরা মিথ্যে বলছে কিনা?”
আর জিজ্ঞেসের দরকার নেই। কালো পোশাকধারী যে ইন ইয়োউমেই, তা নিশ্চিত। কিন্তু এই ডাইনি কেন শান ঝংথিয়ানকে ছিনিয়ে নিল, সে কি শান ঝংথিয়ানের সাথী? অথচ শান পরিবারের গোপন কক্ষে ধর্মগুরুর সঙ্গে আঁতাতের কোনো প্রমাণ তো মেলেনি।
লিং হুয়ান ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়লেন, “আরো কিছু জানতে হবে না, তুমি যাও, বাকিটা আমি দেখব।”
“আজ্ঞে, দাদা।” কারারক্ষী স্বস্তিতে এক দম নিলেন, দ্রুত সরে গেলেন। সে ভয় পাচ্ছিল লিং হুয়ান তাঁকে শাস্তি দেবেন, কিন্তু এমন সহজে রক্ষা পেয়ে, যেন প্রাণে বেঁচে গিয়ে পালিয়ে গেলেন। তখনকার সেই জিজ্ঞাসাবাদের দৃশ্য আজও তাঁর মনে গাঁথা, এতে তিনি লিং হুয়ান-এর প্রতি অন্তর থেকে শ্রদ্ধাশীল।
কারারক্ষী appena বিদায় নিল, তখনই ওয়াং সিয়েনদে এসে চিন্তিত মুখে বললেন, “লিং দাদা, আপনি কি জানেন কে শান ঝংথিয়ানকে নিয়ে গেল?”
আমি তো তার হাতে প্রাণের ঝুঁকি নিয়েছিলাম, সে কে না চিনবে! লিং হুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়াং ভাই, তুমি কি ফেংমিং উদ্যান কাণ্ডের কথা শুনেছ?”
ফেংমিং উদ্যান কাণ্ড? ওয়াং সিয়েনদে বিস্ময়ে বললেন, “আপনি বলতে চান, সেদিন ফেংমিং উদ্যানে আপনাকে ছিনিয়ে নেওয়া সেই ধর্মগুরুর ডাইনি?”
“ঠিক তাই, সে-ই ধর্মগুরুর নীল ডাইনি, অতীব শক্তিশালী ও নিষ্ঠুর। সেদিন গুও জুন না থাকলে, আমি হয়ত কখনো বাঁচতাম না।” লিং হুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“এই ডাইনি বারবার হান শহরে ফিরে আসছে, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”
“নীল ডাইনি?” ওয়াং সিয়েনদে অবাক হয়ে বললেন, “সে সত্যিই রহস্যময় ও শক্তিশালী, তবে তো শুনিনি সে কাউকে হত্যা করেছে?”
হত্যা করেনি? আমি তো নিজ চোখে দেখেছি, সে ডজন ডজন মানুষ কেটে ফেলেছে, এত ভয়াবহ কেউ, অথচ আপনি বলছেন সে হত্যা করেনি!
লিং হুয়ান হালকা কাশলেন, শান্তভাবে বললেন, “আমিও চাই সে যেন ইয়ু-নু সম্প্রদায়ের প্রধানের মতো পবিত্র হতো, কিন্তু বাস্তবত সে এক ভয়ঙ্কর ডাইনি। যদিও আমরা তার কিছু করতে পারবো না, তবুও আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, যাতে সে ও শান ঝংথিয়ান ফিরে এসে বিপর্যয় না ঘটায়।”
ইয়ু-নু সম্প্রদায়ের প্রধান? এটা কোন সম্প্রদায়, আমি তো শুনিনি, তবে কি কোনো নিভৃত পর্বতের গোপন সম্প্রদায়?
ওয়াং সিয়েনদে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “লিং দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, এখন শান পরিবার নেই, হান শহরে কেউ আমাদের আটকাতে পারবে না। আমি বাহিনীকে নিয়ে শহর গোছাবো, চারপাশে নজরদারি করব, আর শান ঝংথিয়ানের খোঁজও চালিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে জেলে গিয়ে সব খতিয়ে দেখে, পরে সরাসরি শহরে ফিরব, রুহুয়া দিদির কাছে রিপোর্ট দেব।” লিং হুয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন।
এই কথা শুনে, ওয়াং সিয়েনদে চুপসে গিয়ে বললেন, “লিং দাদা, আপনি অসাধারণ প্রতিভাধর, অসামান্য সেনানায়ক, আর হান শহরের সবাই আপনাকে শ্রদ্ধা করে, সাম্রাজ্যও এমন নেতা চায়। আমি এখনই লু সেনাপতির কাছে সুপারিশ করব, আপনাকে হান শহরের বাহিনীর প্রধান করি।”
হান শহরের বাহিনীর প্রধান? আমি তো মাথায় দাসত্বের শিকল নিতে চাই না! লিং হুয়ান মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি বরং স্বাধীন, মুক্ত জীবনকেই ভালোবাসি, ধন্যবাদ ওয়াং ভাই আপনার সদিচ্ছার জন্য।”
এত ভালো সুযোগও সে ফিরিয়ে দিল? আহ, লিং দাদার স্বভাব সত্যিই ভিন্নরকম, তবে এমন প্রতিভাবানকে ভুলে যেতে দিলে মন খারাপ হয়—তাকে রাখার উপায় বের করতে হবে।
ওয়াং সিয়েনদে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাত ঘষতে ঘষতে স্মৃতিমগ্ন কণ্ঠে বললেন, “সেদিন সমুদ্র-দস্যুরা হানা দিয়েছিল, তখন আপনি ও লু সেনাপতির নেতৃত্বে আমাদের বাহিনী অপ্রতিরোধ্য ছিল। কিন্তু যদি আবার সমুদ্র-দস্যু আসে, তবে হান শহর বিপদেই পড়বে।”
লিং হুয়ান শুনে মনটা ভারী হয়ে যায়। মনে পড়ে, হান শহরের যুদ্ধক্ষেত্রে, সৈন্য ও সাধারণ মানুষ একসঙ্গে দস্যু বেই আন পিং জু-র দিকে চেয়ে উচ্চারণ করছিল, “আমাদের তাং সাম্রাজ্যে আক্রমণ করলে, যত দূরেই থাকো, ধ্বংস হবেই!” — কী দুর্দান্ত দৃশ্য!
সেই সময়ের অপ্রশিক্ষিত সৈন্য, সাধারণ মানুষ আর কর্মচারীদের নিয়ে গড়া দুর্বল বাহিনী, কিভাবে প্রবল সমুদ্র-দস্যুদের পরাস্ত করেছিল—এই সাহস আজও অতুলনীয়। যারা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, তাদের বিপদে রেখে আমি কি চোখ বন্ধ করে থাকতে পারি? এর উত্তর ‘না’।
লিং হুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর স্বরে ওয়াং সিয়েনদের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাইয়েরা সেই রক্তাক্ত যুদ্ধের পর আর দুর্বল নয়, তারা এখন সাহসী ও বলিষ্ঠ যোদ্ধা। তাদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করা আমার জীবনের গর্ব। যদিও আমি আর তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারব না, তবু আরও কিছুদিন থেকে, তাদের সঙ্গে কৌশল ও প্রশিক্ষণ ভাগাভাগি করব।”