১৪৬তম অধ্যায়: কালি দেবতা

লিং হুয়ান চমকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে尹幽湄-এর দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে তিনি পাশেই সুন্দর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর চেহারায় দৃঢ়তার ভাব, চোখে নাছোড়বান্দা কিন্তু কিছুটা কাঁপন—যেন তিনি নিয়তির দেবতার বিচারপ্রার্থনায় অপেক্ষা করছেন।

কিছুক্ষণ পর, লিং হুয়ানের চোখে চিন্তার ছায়া খেলে গেল, তবে তিনি বেশ হালকা চালেই যেন একটু আলসেমিভরা হাই তুললেন। ধীরে ধীরে尹幽湄-এর মাথার চুলে জমে থাকা শিশিরবিন্দু ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠে বললেন, “বেশ, শাস্তি দিতেই যদি হয়, তবে এই শাস্তি থাক—দিনরাত তোমাকেই আমার কথা ভাবতে হবে।”

尹幽湄-এর বুক কেঁপে উঠল, নীল চোখে স্ফটিকের মতো জল চকচক করে উঠল, অথচ তাতে ব্যথার এক মৃদু আভা। তিনি লিং হুয়ানের দিকে করুণ হেসে মাথা নাড়লেন এবং কষ্টজড়িত কণ্ঠে বললেন, “তুমি আমার সাথে এমন আচরণ করছ দেখে কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি নিজেই তো নিজেকে ক্ষমা করতে পারছি না, আমি—”

আহা! তাঁর এই কথার মধ্যে যেন কোনো অশুভ ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে। লিং হুয়ান尹幽湄-এর সেই করুণ সুন্দর রূপটির দিকে তাকিয়ে ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, মুখের রঙ পলকে বদলে গেল। তিনি বড় হাতখানা নেড়ে প্রবল পরাক্রমে তাঁর কথা কেড়ে নিলেন এবং পলকহীন দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কোমল কণ্ঠে বললেন—

“তুমি যদি অশ্রু ফেলো, তবে সবার আগে আমার হৃদয় ভিজে যাবে; তুমি যদি হাসো, তবে আমি উদ্ভাসিত হব; তুমি যদি ভালো থাকো, তবে সেটাই রৌদ্রোজ্জ্বল দিন। মেই-এর, দয়া করে মনে রেখো—আমার হৃদয়ে জাগতিক যেকোনো বস্তুর চেয়ে তোমার চুলটির মূল্যও বেশি। আমার আনন্দিত হওয়ার জন্য, দয়া করে একটি হাসি ফুটাও।”

তুমি যদি ভালো থাকো, তবে সেটাই রৌদ্রোজ্জ্বল দিন!尹幽湄-এর দীর্ঘ পলকগুলো কেঁপে উঠল, দুটি স্ফটিকবিন্দু নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ল। তিনি অধরোষ্ঠ শক্ত করে কামড়ে ধরে হেসেই মাথা নাড়লেন এবং বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “লিং হুয়ান, তুমি যত এমন করছ, আমার ততই অস্থিরতা বাড়ছে। এমনকি তোমার সাথে সারা জীবন কাটিয়ে দিলেও আমি জীবদ্দশায় বিষণ্ণই থাকব, তার চেয়ে বরং—”

লিং হুয়ানের বুক ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল, তিনি আচমকা তাঁকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন এবং আবার তাঁর কথা কেটে দিয়ে বেদনাহত কণ্ঠে মাথা নেড়ে বললেন, “মেই-এর, তুমি নিজেই এক গোলকধাঁধায় আটকে গেছ, কেন এমন করছ? এই ‘ফুছুন পার্বত্য দীর্ঘচিত্র’ অমূল্য হলেও এর সারমৎস আমার আত্মার গভীরে গেঁথে গেছে।

তাছাড়া, এই চিত্র যার হাতেই থাকুক না কেন, তা উদ্ধার করা আমার কাছে হাতের ময়লা মাত্র। আমি দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বলতে পারি, এই দুনিয়ায় আমার ছাড়া কেউ তাকে সত্যিকারে বোঝেনি, আর কারও অধিকারও নেই তাকে আত্মার গভীরে ধারণ করার।”

তাঁর এই কথাগুলো কোনো ঔদ্ধত্য ছিল না; ফুছুন পার্বত্য দীর্ঘচিত্রের কবিতার ভেতরে সত্যিই তাঁর সাধনার শক্তি রয়ে গেছে। যে এই চিত্রটি পাবে, সে আজ হোক কাল হোক এই সত্যটি আবিষ্কার করবেই এবং তার খোঁজে আমার কাছে আসেই আসবে। তখন শক্তির সেই অনুভূতির জোরে পবিত্র চিত্রটি পুনরুদ্ধার করা সত্যিই কঠিন কিছু হবে না।

尹幽湄 লজ্জিত হওয়া ভুলে গেলেন, কথাটি শুনে একঝটকায় মাথা তুলে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি কী বললে?”

লিং হুয়ান কেবল উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন, হাত বাড়িয়ে তাঁর সুগন্ধী মাথাটি নিজের বুকে জড়িয়ে নিলেন এবং নীরব রইলেন—যেন নিজের প্রবল হৃদস্পন্দনের মাধ্যমেই তিনি尹幽湄-এর কথার জবাব দিচ্ছেন।

尹幽湄 নিজের মুখটি তাঁর বুকে গুঁজে দিলেন, তাঁর কোমল হৃদয় উষ্ণতা ও শান্তিতে ভরে উঠল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আত্মগত সুরে বললেন, “আমি বহু আগেই বুঝতে পেরেছি, তোমার এই প্রতিভাদীপ্ত ও বিস্ময়কর ক্ষমতার সামনে এই দুনিয়ার কোনো কিছুই সত্যিকারের বাধা হতে পারে না। আমি এও জানি, তোমার বুদ্ধি ও বিচক্ষণতার জোরে নিশ্চয়ই আগেই কোনো উপায় ঠিক করা আছে।

কিন্তু আমি তো অন্য কথা ভাবছি! আমি তোমার সাথে চিরকাল থাকতে চাই, অথচ নিজেকে এমন অপূর্ণ ও ত্রুটিপূর্ণ অবস্থায় তোমার হাতে সঁপে দিতে পারি না। আমি কোনো অনুশোচনা ছাড়াই সম্পূর্ণভাবে তোমার সাথে থাকতে চাই, লিং হুয়ান, আমার এই বেদনা কি তুমি বুঝতে পারছ না?”

এই দুনিয়ায় তোমাকে এমন দোলাচলে ফেলার মতো মানুষটি কে হতে পারে—সেই মানুষটি ছাড়া? সে তো তবে সত্যিই মারা যায়নি। এমন পরিস্থিতিতে পড়ে লিং হুয়ান অতীতে যাঁর মুখে চটজলদি কথার খই ফুটত, আজ তিনি আর কোনো কথা সাজাতে পারলেন না। একদিকে রক্তের টান, অন্যদিকে গভীর প্রেম—তিনি নিজে আর কীভাবেই বা তাঁকে বোঝাতে সচেষ্ট হবেন?

尹幽湄 নিজের মনের দুয়ার খুলে দিলেন, অন্তরের না বলা কথাগুলো প্রকাশ করে দিয়ে যেন এক অদ্ভুত স্বস্তি পেলেন। তিনি মুখ তুলে তাঁর দিকে তাকিয়ে এক চিলড়ে সুন্দর হাসি ফুটিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “লিং হুয়ান, তুমি ভেব না, আমি কোনো বোকামি করব না। তোমার মতো এমন বুদ্ধিমান মানুষ যখন পাশে আছে, তখন আমিও খুব বেশি বোকা হতে পারি না।”

বোকা হলেই বা মন্দ কী! লোকে কি আর এমনিই বলে—বোকা লোক কাঠের পুতুলের মতো সোজা হয়? লিং হুয়ান দেখলেন,尹幽湄 তাঁর ভেজা ভেজা নীল চোখ দুটো মিটমিট করে অপূর্ব হাসিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই চাহনি ছিল অবর্ণনীয় মোহময়, যেন ভোরের কুঁড়ি ফোটা কোনো ফুল।

তাতে তাঁর গলা মুহূর্তেই শুকিয়ে এল, আর পরের পলকেই তিনি দুষ্টু হাসিতে গলে গিয়ে বললেন, “আমার সবচেয়ে পছন্দের পাত্রী হলো একটু বোকা স্বভাবের মেয়েরা। যেমন কথা আছে না—বোকা পাখিরাই আগে ওড়ে। আমার জন্য যদি একঝাঁক বোকা বোকা কচিকাঁচা জন্ম দিতে পারো, তবে জীবনটা তবে কি আর—!”

尹幽湄 মৃদু ধিক্কার দিলেন, তাঁর সুন্দর মুখখানি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি সেই বড় হাত দুটোর বাঁধন থেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু নিজের শরীরটাকে মনে হলো যেন কোনো এক কোমল জালের ফাঁদে আটকা পড়ে গেছে, কিছুতেই তাতে আর জোর খাটছিল না। তাই তিনি মৃদুভাবে দুটি ঠান্ডা তারার মতো জ্যোতি নিক্ষেপ করে সোজা লিং হুয়ানের কথা থামিয়ে দিলেন।

রমণীর সহজাত লজ্জিত ভাব তাঁর হৃৎস্পন্দন বাড়িয়ে দিল, তিনি ফুঁপিয়ে উঠে ধমক দিয়ে বললেন, “কী নির্লজ্জ বেহায়া তুমি, কে তোমাকে...” কিন্তু কথাটি অর্ধেক বলতেই তিনি আর মুখ দিয়ে শব্দ বের করতে পারলেন না।

লিং হুয়ান সেই ঠান্ডা তারার আঘাতে আহা করে এক করুণ আর্তনাদ করে উঠলেন এবং মুখভঙ্গি করে ব্যথার ভান করলেন।

“কী হলো? আমার ওই তারার মাঝে তো কোনো আত্মার শক্তি ছিল না, তুমি এত কষ্ট পাচ্ছ কেন?”尹幽湄 মুখভঙ্গি বদলে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিং হুয়ান মিটিমিটি হেসে নিলেন, আর尹幽湄 যখন একটু অসাবধান ছিলেন, ঠিক সেই সুযোগে তাঁর সুগন্ধী ঠোঁটে এক হালকা চুমু এঁকে দিলেন। এরপর মুখটা চুকচুক করে হেসে বেশ আত্মবিশ্বাসী সুরে বললেন, “সরি, সরি! আমি ভেবেছিলাম তুমি এই সুন্দরী নারীটি বুঝি তোমার এই প্রেমিক পুরুষটিকে কোনো ইশারা দিচ্ছ।”

“কখনও না! তুমি ভীষণ পাজি...”尹幽湄 লজ্জায় রাঙা হয়ে গাল ফুলিয়ে তাঁকে ধমক দিলেন। তাঁর আকর্ষণীয় মুখাবয়বটি তখন লাজে টকটকে লাল, হৃদয়টা ধড়ফড় করছিল। মনে হচ্ছিল মানুষটা আদ্যোপান্ত এক পাজি লোক, কিন্তু কে জানে কেন, সেই মনেই আবার অফুরন্ত আনন্দের স্রোত বইছিল।

হে সর্বশক্তিমান দেবতা! এ তো আমার প্রাণ নেওয়ার জোগাড়! লিং হুয়ান তাঁর সেই ফুলের চেয়ে সুন্দর ও নারীর চেয়ে মোহময় রূপটির দিকে তাকিয়ে দেখতে লাগলেন; তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস মুহূর্তেই ভারী হয়ে এল, পলকহীন চোখে তাকিয়ে থেকে তাঁর হৃদস্পন্দন এমন তীব্রভাবে আগে কখনও ওঠেনি।

尹幽湄 মুখ তুলে চাইলেন এবং মুখোমুখি হলেন লিং হুয়ানের সেই চোখের—যা আগুনের চেয়েও বেশি উষ্ণ, সমুদ্রের চেয়েও তীব্র দীপ্তিময়। হঠাৎ তাঁর মনে হলো চারপাশের আলো যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, বুকটা ধপধপ করছে—যেন কোনো বন্য প্রাণী তার ভেতরে ঢুকে পড়েছে। তাঁর লম্বা পলকগুলো সামান্য কাঁপতে লাগল, চোখ দুটো যেন খুলবে কি বুজবে এমন দশা।

সে মুহূর্তে তাদের চোখে শুধু একে অন্যকেই দেখা যাচ্ছিল, আশেপাশের বাকি সব কিছু মুছে গিয়েছিল।

এই মেঘহীন নীল আকাশ ও স্বচ্ছ জলের বুকে, ঢেউয়ের তালে দুলে চলা সেই কাঠের নৌকায়—সারা বিশ্ব যেন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। কেবল শোনা যাচ্ছিল একে অপরের তীব্র হৃদস্পন্দন, কেবল কাছাকাছি আসছিল চারটি উত্তপ্ত অধরোষ্ঠ, কেবল গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছিল একে অপরকে জড়িয়ে ধরার আকুলতা!

নানইয়াং অঞ্চলটি বিশাল ও অন্তহীন প্রান্তর। এর ঠিক গভীরে রয়েছে এক বিশাল দ্বীপ। দ্বীপটি এতটাই প্রকাণ্ড যে এর পাহাড় ও উপত্যকাগুলো শত শত মাইলেরও বেশি এলাক জুড়ে বিস্তৃত। এই দ্বীপের চূড়ায় রয়েছে বছরভর কুয়াশায় ঢাকা দুর্গম খাড়া পাহাড়, যেখানে কোনো রাস্তা নেই, মানুষের পদচিহ্নও পড়ে না—এক অদ্ভুত রহস্যময় ও ভুতুড়ে পরিবেশ।

এই বিশাল দ্বীপটিকে এখানকার জলদস্যুরা ‘রত্ন দ্বীপ’ বলে ডাকে। এই জলদস্যুরা জীবনযাপনের তাগিদে সমুদ্রকে ঘরবাড়ি বানিয়েছিল, যাদের কেউ কেউ পরিস্থিতির শিকার হলেও অর্ধেকের বেশি ছিল দাগী অপরাধী। তাদের দলপতি আর কেউ নয়—সেই ওয়াং লিউচিন, যার সাথে লিং হুয়ানের অতীতে সংঘাত হয়েছিল এবং যে লেখার পবিত্র মন্দির থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছিল।

এই মুহূর্তে ওয়াং লিউচিন একা একা সেই দুর্গম পাহাড়ের পাদদেশে এক ধূপকাঠির বেদির সামনে মাথা ঠেকিয়ে উপুড় হয়ে আছে। সে নিজের আঙুল ফুঁড়ে এক ফোঁটা রক্ত বেদির পাত্রে ফেলে পরম ভক্তিতে বিড়বিড় করে কিছু মন্ত্র জপছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সে যেন কোনো একটা সাড়া পেল, তারপর হঠাৎ আনন্দের সাথে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের সাধনার শক্তি ফুটিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে তীব্র গতিতে ছুটল।

দ্বীপের বাকি কারোরই জানা নেই, কেবল ওয়াং লিউচিনই জানে এই দুর্গম চূড়ায় এক রহস্যময় ‘কালি দেবতা’ বা মক দেবতা বাস করেন, যার প্রভাবেই বাইরের দুনিয়া থেকে কেউ এই দ্বীপটি খুঁজে পায় না। ওয়াং লিউচিনের যা কিছু ক্ষমতা, তা সবই ওই কালির দেবতার দান। আর এই মুহূর্তে সে কালির দেবতার কাছেই সাহায্যের প্রার্থনা জানাচ্ছে।

ওয়াং লিউচিনের শক্তির জোরে সে খুব দ্রুতই সেই পাহাড়ের চূড়ায় গিয়ে পৌঁছাল। পাহাড়ের একদম ওপরে একটা বিশাল কালির কুণ্ড রয়েছে, যা প্রায় পুরো চূড়াটিকেই দখল করে আছে। ওয়াং লিউচিন সেই কুণ্ডের কিনারে হাঁটু গেয়ে বসল এবং হাতের এক টুকরো কাপড়ের কোণ খুব সাবধানে সেই গভীর জলে ডুবিয়ে দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলতে লাগল—

“হে কালির দেবতা মহাশয়, এই হচ্ছে আমার সেই শত্রু লিং হুয়ানের জামাকাপড়ের টুকরো। এই জিনিসটি পেলে আপনি নিশ্চিতভাবেই সেই লিং হুয়ানকে ধরে আনতে পারবেন। আমি তাকে হত্যা করে তার আত্মার অস্ত্রটি ছিনিয়ে নেব।”

কাপড়ের টুকরোটি জলে পড়ার সাথে সাথেই কালির মতো কালো সেই কুণ্ডের জল যেন ফুটতে শুরু করল এবং ভয়ংকরভাবে তোলপাড় হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল জলের স্তম্ভ আকাশ ফুঁড়ে উঠে এল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক ভয়ানক প্রকাণ্ড অজগর! সেই সাপের চোখ দুটো তামার থালার মতো বড়, মাথায় শিং ও নখ আছে—কিংবদন্তির ড্রাগনের সাথে এর বেশ মিল রয়েছে, শুধু পার্থক্য হলো এর পুরো শরীর জুড়ে কোনো আঁশ নেই এবং তা একদম কুচকুচে কালো।

বিশাল এই অজগরটি কাপড়ের টুকরোটি শুঁকে দেখল, তার সবুজ রঙের বড় বড় চোখ দুটো ধীরে ধীরে খুলল আর খোলার সাথে সাথেই যেন সেখান দিয়ে বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে হঠাৎ করেই মানুষের গলায় বেশ গম্ভীর ও কর্কশ স্বরে কথা বলে উঠল—“এই মানুষটির শরীরে অমরত্বের সুবাস আছে... আমার তাকে চাই...”

অমরত্বের সুবাস? সেটা আবার কী বস্তু? তাহলে কি সেই লিং হুয়ান আসলেই অদ্ভুত, তার জন্যই কি এই অদ্ভুত অমরত্বের সুবাস রয়েছে? ওয়াং লিউচিন প্রচণ্ড শংকায় কেঁপে উঠল এবং তার চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। তার কাছে এই কালির দেবতা হলো সর্বেসর্বা এক সত্তা; যে জিনিস এই কালির দেবতাকেও লোভাতীত করে তুলতে পারে, তা না জানি কতখানি বিস্ময়কর ও অলৌকিক!

এর আগে লিং হুয়ানের বিরুদ্ধে সে যতগুলো অস্ত্র বা উপায় ব্যবহার করেছিল, তার প্রায় সবই ছিল এই কালির দেবতার দান। তার মধ্যে ছিল সেই উমাং বিষাক্ত সাপ এবং সেই বিশেষ হাতকড়ার মতো আত্মার অস্ত্র, যা থেকে দেবী ছড়ানো ফুলের মতো অজস্র কালো সুতো বেরিয়ে আসত।

“যদি আমি এই অমর শরীরটি পেয়ে যাই, তবে এই সত্তা মানুষ রূপ ধারণ করে এই স্বর্গ-মর্ত্যে ঘুরে বেড়াতে পারব। ওই লোকটির আত্মার অস্ত্রটির ওপর তোমার কোনো অধিকার নেই। যাও, কিছু তাজা বলি জোগাড় করো, আমি সমুদ্র পার হয়ে ফিরে এসে তা উপভোগ করব।” কালির দেবতা তার বিশাল মাথাটি এদিক-ওদিক নাড়াল, তার প্রকাণ্ড চোখে তীব্র এক অন্ধকার চকচক করে উঠল এবং গম্ভীর স্বরে কথাগুলো বলে সে আবার জলে তলিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ বাদেই দেখা গেল, সেই কুচকুচে কালো গভীর কুণ্ডের জল রহস্যজনকভাবে তিন ভাগ কমে গেছে। ওয়াং লিউচিন বুঝতে পারল, কালির দেবতা কুণ্ড ছেড়ে বেরিয়ে গেছেন।