ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: সাগরে সূচ খোঁজা

ওয়াং সিয়ানদে ভাইয়েরা একসঙ্গে অস্ত্র তুলে যুদ্ধ করার যে উষ্ণ বন্ধুত্বের স্মৃতি, তারই সুযোগ নিয়ে, অবশেষে সাময়িকভাবে লিং হুয়ানকে থেকে যেতে রাজি করালেন। যদিও লিং হুয়ান স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি বেশিদিন সেনাবাহিনীতে থাকবেন না এবং সবার সঙ্গে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করবেন না, তবুও ওয়াং সিয়ানদে দৃঢ়বিশ্বাসী ছিলেন, একদিন না একদিন, তা হবেই।

লিং হুয়ান আপাতত থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মূলত তার প্রাক্তন সহযোদ্ধাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে। আধুনিক যুগের মানুষ হিসেবে তিনি জানেন, জাপানিদের নীচ স্বভাব কতটা ভয়ঙ্কর—ওরা শুধু নিষ্ঠুরই নয়, বরং চতুরভাবে ফাঁদ পাতে, এবং মুখোমুখি লড়াইয়ে অসাধারণ দক্ষ। হানশিয়ানের সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি কমাতে হলে, অস্ত্র ও কৌশলে উন্নতি আনতেই হবে।

তাই সে থেকে গেলেন, সৈন্যদের অস্ত্র ও যুদ্ধকৌশল উন্নত করার জন্য, যাতে সবাই সত্যিকারের এক ঝাঁক দক্ষ যোদ্ধায় রূপান্তরিত হতে পারে, আর জাপানিরা আক্রমণ এলে কেউ যেন হার মানতে না হয়।

আসলে তার মূল প্রতিপক্ষ ছিল জাপানিরা, তথাকথিত সমুদ্র-দস্যুদের তিনি তেমন গুরুত্বই দিতেন না। কারণ সম্রাজ্য যদি সত্যিই সমুদ্র-নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়, এরা আর ঝুঁকি নেবে না, স্বাভাবিক পথে ফিরে যাবে।

তবে, একজন সারাসরি সামরিক শিক্ষায় অজ্ঞ এই মানুষকে দিয়ে সৈন্যদের কঠোর অনুশীলন করানো রীতিমতো অসম্ভব ছিল।

তাই তিনি একটু কৌশলী হলেন, স্মৃতিতে থাকা জ্ঞানের ভিত্তিতে, ‘অয়ানইয়াং’ এবং ‘সানচাই’ কৌশল ওয়াং ঝিজ্যেনদের শেখালেন, এরপর আঁকলেন ‘লাঙ চিয়ান’ ও ‘সানলিং’ বেয়োনেটের নকশা, আর সেই সঙ্গে কৌশলের তালিকা তৈরি করে সব ওয়াং ঝিজ্যেনের হাতে দিয়ে নির্বিঘ্নে ছুটি নিলেন।

‘অয়ানইয়াং’ ও ‘সানচাই’ কৌশল একত্রে খুবই নমনীয় ও গতিশীল, জাপানিদের শক্তি দমন করতে পারার মতো এবং তাদের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে।

‘লাঙ চিয়ান’ ও ‘সানলিং’ বেয়োনেট—এই দুই অস্ত্রও কাছে আসা সংঘর্ষে শত্রু নিধনের নিখুঁত হাতিয়ার।

‘লাঙ চিয়ান’ যুদ্ধের সময়, যত ধারালো অস্ত্রই আসুক, শক্ত বাঁশের ডাল কাটা যায় না। ডালের ডগায় পাতা ঘন, বাঁশের গাঁট স্তরে স্তরে ঢুকে যায়—আত্মরক্ষাও হয়, আবার আক্রমণও জোরালো, প্রকৃত অর্থে প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ দুই-ই জোগায়।

‘সানলিং’ বেয়োনেটের তিনটি ধার, রক্ত নির্গমনের জন্য বিশেষ খাঁজকাটা। একবার শত্রুর শরীরে ঢুকে গেলে, বিশাল ক্ষত সৃষ্টি করে, যা বেঁধে রক্ত বন্ধ করা যায় না, এমনকি স্বাভাবিকভাবে সেরে ওঠাও অসম্ভব। এই শীতল অস্ত্রের যুগে, এ যেন মৃত্যুদূতের কাস্তে।

এ ছিল লিং হুয়ানের জাপানিদের প্রতি ঘৃণার বহিঃপ্রকাশ—তাদেরকে কোনো আশ্রয় বা বাঁচার সুযোগ না দেয়া। সহজেই কল্পনা করা যায়, সৈন্যরা যখন জাপানিদের সঙ্গে লড়বে, বেয়োনেট ঢুকিয়ে ঘোরাতে লাগবে, তখন শত্রুরা বাঁচার সুযোগই পাবে না।

ওয়াং সিয়ানদে ও তার সঙ্গীরা যখন লিং হুয়ানের শেখানো পদ্ধতিতে ‘লাঙ চিয়ান’ ও ‘সানলিং’ বেয়োনেট একত্রে ব্যবহার করে, তার সঙ্গে লম্বা বর্শা, ঢাল, জ্যাভলিন, কোমরের তলোয়ার ইত্যাদি মিলিয়ে কৌশলগত অনুশীলন করল, তখনই তাদের ভয়ঙ্কর শক্তিতে বিস্মিত হয়ে গেল।

ওয়াং সিয়ানদে ও তাঁর সহযোদ্ধারা মনে মনে তার ছবি এঁকে নিলেন—দক্ষ সৈন্যরা এভাবে জাপানিদের মুখোমুখি হলে, তাদের থামানোর উপায়ই থাকবে না।

এতে তাদের সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো, লিং হুয়ানকে সেনাবাহিনীতে ধরে রাখার ব্যাপারে। এমনকি তিনি এখনো হানশিয়ান ছাড়েননি, ওয়াং সিয়ানদে দ্রুত দূত পাঠিয়ে পূর্ব সাগরের প্রতিরক্ষা প্রধান ঝাও-র কাছে সব খবর পাঠিয়ে দিলেন।

লিং হুয়ান আপাতত হানশিয়ান সেনাশিবিরে থেকে গেছেন দেখে, ছিউ দোংলাইও স্বেচ্ছায় থেকে যেতে চাইলেন, দেশের জন্য কাজ করতে চান জানালেন। ওয়াং সিয়ানদে তো এমন সুযোগ পেয়ে খুশি; কেননা ছিউ দোংলাইও একজন প্রকৃত সাহসী যোদ্ধা।

লিং হুয়ান আসলে ভেবেছিলেন, সবকিছু গুছিয়ে দিয়ে হানশিয়ান ত্যাগ করবেন। কে জানত, কয়েকদিন পরেই তিনি বিদায় নিতে যাবেন, ঠিক তখনি কিছু জেলে সেনাবাহিনীর কাছে খবর দিল, নদীর ধারে জঙ্গলে অসংখ্য কালো পোশাকধারী মানুষের আনাগোনা দেখা গেছে। বর্ণনা শুনে মনে হলো, এরা সেই বে-আন-পিং-জু-র নেতৃত্বাধীন জাপানিদের মতোই দেখতে।

তবে কি বেআনপিংজু আবারও হানশিয়ান আক্রমণের চেষ্টায়?

এমন হঠাৎ ঘটনা—ওয়াং সিয়ানদে অবশেষে যথার্থ অজুহাত পেলেন, লিং হুয়ানকে রেখে দেবার। এমন পরিস্থিতিতে লিং হুয়ানও আর চলে যেতে বলার সাহস পেলেন না।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, পরপর কয়েকদিন, সেই কালো পোশাকধারীদের কোনো গতিবিধি নেই, আবার কেউ তাদের দেখেও না, যেন তারা হাওয়ায় মিশে গেছে।

লিং হুয়ান ও ওয়াং ঝিজ্যেনরা একদিকে ছদ্মবেশী সৈন্য পাঠিয়ে চওড়া এলাকায় অনুসন্ধান চালালেন, অন্যদিকে পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন। শেষে তিনটি সিদ্ধান্তে এলেন—এক, হয়তো জেলের তথ্য ভুল; দুই, শত্রুরা ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ পাতছে; তিন, তারা এখনই গোপনে লুকিয়ে আছে, সুযোগের অপেক্ষায়।

এই সম্ভাবনাগুলো মাথায় রেখে, সবাই নিজেদের মতো প্রস্তুতি নিলেন। তবে ওয়াং ঝিজ্যেন ঊর্ধ্বতনদের কাছে কোনো খবর পাঠালেন না, সাহায্যের সংকেতও পাঠালেন না, শুধু বাহ্যিকভাবে শিথিল, ভেতরে কড়া নজরদারি বাড়িয়ে দিলেন।

দোং ঝিফু প্রশাসনিক প্রধান হলেও, আসলে সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ তার হাতে, কিন্তু তিনি অত্যন্ত অবিশ্বস্ত, তার কাছে গোপন তথ্য দিলে ফাঁস হওয়ার শঙ্কা প্রবল।

শিবিরে বসে বসে লিং হুয়ানের দম বন্ধ লাগছিল। তাই ঠিক করলেন, হালকা পোশাকে, কম লোক নিয়ে শহরের রাস্তায় একটু ঘুরে আসবেন। তাঁর মনে একটা অব্যক্ত অনুভূতি ছিল—জেলেরা যাদের দেখেছে, তারা হয়তো শান চুংতিয়ানের লোক।

শান পরিবারের আকস্মিক পতন এবং জমি ভাগাভাগির ঘটনার পর, পুরো হানশিয়ানের সাধারণ মানুষ চরম উচ্ছ্বাসে ভেসে যাচ্ছিল।

শান পরিবার ছিল সাধারণ মানুষের ওপর চেপে বসা এক বিশাল পাহাড়। শত শত বছর ধরে জমি কেড়ে নিয়ে তারা অধিকাংশ মানুষের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত, সবাইকে নিপীড়নে রেখেছিল, কষ্টেসৃষ্টে জীবন কাটাতে হতো।

এখন ‘সম্রাটের দূত’ লিং দাদার হস্তক্ষেপে, সেই পাহাড় গুঁড়িয়ে গেছে। যদিও প্রত্যেক পরিবার খুব বেশি জমি পায়নি এবং রাজস্বও দিতে হয়, তবু শান পরিবারের শোষণের তুলনায়, এটি স্বর্গসুখ।

তাই, যখন লিং হুয়ান শহরের রাস্তায় হাঁটছিলেন, চারিদিকে দেখলেন হাস্যোজ্জ্বল মানুষের মুখ, কানে এলো লিং দাদার প্রশংসামূলক ডাক, দূর থেকে ছোট দোকানির প্রাণবন্ত হাঁকডাক।

শহরের ‘শিক অন্নে স্বর্গ’ নামের এক প্রসিদ্ধ পানশালার দ্বিতীয় তলার কোণায়, লিং হুয়ান ও ছিউ দোংলাই দু’টি ছোট পদ নিয়ে আস্তে আস্তে মদ পান করতে করতে গোপনে অতিথিদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

‘শিক অন্নে স্বর্গ’ বাজারের সবচেয়ে বড় ও সুলভ পানশালা, তাই দুপুরের আগেই নানা পেশার লোকজন ভরপুর—কেউ খেলায় ব্যস্ত, কেউ মার্জিত ছাত্র, পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত।

লিং হুয়ান এখানে এসেছেন সংবাদ জানার আশায়, খাওয়া বাহানা। হানশিয়ানে সবচেয়ে দ্রুত সংবাদ পেতে চাইলে, ‘শিক অন্নে স্বর্গ’-এর বাইরে এককালে বিখ্যাত ইয়ান চুন লউ-ও ছিল; তবে

শান পরিবারের পতনে কিছু সম্পত্তি সরকার বাজেয়াপ্ত করেছে, যার মধ্যে ছিল ইয়ান চুন লউও। এই পরিস্থিতিতে, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য খবর এখন ‘শিক অন্নে স্বর্গ’-এই মেলে।

“লিং দাদা, আপনার জমি ভাগাভাগির কৌশল সত্যিই অনন্য। এতে শুধু শান পরিবারের কুমন্ত্রণা ভেস্তে গেছে, বরং সাধারণ মানুষেরও সবচেয়ে বেশি লাভ হয়েছে—এক ঢিলে অনেক পাখি মারা হয়েছে,” ছিউ দোংলাই কানে কানে বলল, প্রশংসাসূচক ইঙ্গিত দিয়ে।

ছিউ দোংলাই সেনাবাহিনীতে আসার পর থেকেই লিং হুয়ানের পিছনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাকে গুরু মানে, এতে লিং হুয়ানের একটু অস্বস্তি হয়েছিল। পরে বহু অনুরোধের পর, সে শুধু ‘লিং দাদা’ বলেই ডাকতে রাজি হয়।

হেসে ফেলে লিং হুয়ান মনে মনে ভাবল, “তুমি এখনো দেখোনি জমি ভাগাভাগির আসল শক্তি! একবার হানশিয়ানের খবর গোটা দেশে ছড়িয়ে পড়লে, দেশের বড় জমিদারদের ঘুম হারাম হবে।”

লিং হুয়ান হাসিতে ঠোঁট চাপা দিয়ে বলল, “এটা তো বাধ্য হয়ে নেয়া ছিল, তোমার চোখে কী করে এমন আশ্চর্য কৌশল মনে হলো?”

ছিউ দোংলাই মুখ গম্ভীর করে বলল, “লিং দাদা, আপনি বিনয় করবেন না। জমি ভাগাভাগি ছাড়া, আপনি যা-ই করেন, তাই তো সবাইকে অবাক করে। আপনি না থাকলে, আমি হয়তো পুরুষই হতাম না। সবাই বোঝে, আপনি বাইরে হাসিখুশি, ভিতরে অসাধারণ বুদ্ধিমান, প্রকৃত প্রতিভা।”

লিং হুয়ান মনে মনে হাসল, ভাবল, “ছিউ দোংলাইকে আমি কেবল বইয়ের পোকা ভেবেছিলাম, কে জানত সে এত তীক্ষ্ণদৃষ্টি!”

তিনি পানপাত্র তুলে বললেন, “ধন্যবাদ, দাদা, তোমার কথা মনে রাখব, এবার থেকে আমি খুবই নম্র থাকব—চলো, তোর আমার বন্ধুত্বের জন্য পান করি।”

“লিং দাদা, আপনি সত্যিই সর্বদা নম্র!” ছিউ দোংলাই আনন্দিত মুখে পান করল, তারপর নানা রকম ভদ্রতা প্রকাশ করল।

লিং হুয়ান এখানে এসেছেন শুধুই ভাগ্য চেষ্টা করে তথ্য পেতে; ছিউ দোংলাইয়ের প্রশংসা নিয়ে তিনি মাথা ঘামালেন না।

কয়েকটি কথার পর, হঠাৎ লিং হুয়ান কানে কানে বললেন, “দাদা, দেখো, পুর্বদিকে দ্বিতীয় জানালার নিচের টেবিলের লোকগুলোতে কিছু অস্বাভাবিকতা কি দেখছ?”

ছিউ দোংলাই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ওদের চারজন ছাড়া একটু ছোটোখাটো ও চটপটে, আর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলাম না।”

লিং হুয়ান ধীরস্বরে বলল, “তুমি খেয়াল করেছ, তারা সবাই এক অদ্ভুত শব্দ খুব পছন্দ করে বলছে?”