অধ্যায় একষট্টি: পবিত্র ইচ্ছার রহস্য

লিং হুয়ান উদ্বিগ্ন মন নিয়ে সান পরিবারের বিশাল দরজার সামনে এগিয়ে গেল, দেখতে পেলো, ওয়াং জি-শিয়ানে ও তার সঙ্গীরা দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে, আর সান পরিবারের দরজা শক্তভাবে বন্ধ। সবাই যেন অচল অবস্থায় আটকে গেছে।

ওয়াং শিয়ান-দে হঠাৎ লিং হুয়ানকে দেখে, চোখে যেন আশার ঝিলিক ফুটে উঠল, তাকে ধরে নিয়ে কষ্টের মুখে বলল, “আমরা ভিতরে ঢুকতে পারছি না।”

“ভিতরে ঢুকতে পারছ না? একটা দরজা মাত্র, ভেঙে ঢুকে যাও না। আর আমাদের কাছে তো সান পরিবারের বিদ্রোহের বহু প্রমাণ রয়েছে!” লিং হুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল।

ওয়াং শিয়ান-দে বেশি কিছু বলল না, শুধু দরজার উপরের দিকে মুখ ইশারা করল, বোঝালো সমস্যাটা সেখানেই।

লিং হুয়ান তাকিয়ে দেখল, "সান প্রাসাদ" লেখা দরজার উপরে এক ফুট চওড়া, লাল রঙের, সোনালী অক্ষরে খচিত এক সজীব কাঠের ফলক ঝুলছে, যাতে লেখা—“শাসক সম্রাটের আদেশে দেওয়া, সারা দেশজুড়ে প্রথম শ্রেণির সীলমোহর, প্রথম বর্ষ, ষষ্ঠ মাস, ষোলো তারিখ।”

লিং হুয়ানের চোখে বিস্ময় দেখে, ওয়াং শিয়ান-দে ফলকের ইতিহাস বলল।

তাং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর, প্রথম সম্রাট সাইবেরীয় গোষ্ঠীর আক্রমণ ঠেকাতে, পূর্বে ইয়ালু নদী থেকে পশ্চিমে জিয়ায়ুগুয়ান পর্যন্ত বিশাল সামরিক দুর্গ নির্মাণের নির্দেশ দেয়। এই প্রকল্প বহু সম্রাটের সময়ে চলতে থাকে, শেষ পর্যন্ত শাসক সম্রাটের শাসনে প্রায় সমাপ্ত হয়। তখনই বসন্তে, সাইবেরীয় গোষ্ঠীর কয়েক হাজার ঘোড়সওয়ার হঠাৎ আক্রমণ করে, প্রায় সম্পন্ন হওয়া জিঞ্জিং দুর্গের ওপর।

জিঞ্জিং দুর্গ ই-শিয়ানের অন্তর্গত, রাজধানী থেকে মাত্র দুইশো মাইল দূরে। যদি শত্রুরা দুর্গ ভেঙে প্রবেশ করে, তখন রাজধানী শত্রুর রক্তিম ঘোড়ার নিচে পড়ে যাবে, ভয়াবহ পরিণতি ঘটবে।

ঘটনা আকস্মিকভাবে ঘটায়, তখনকার জিঞ্জিং দুর্গের প্রধান পালিয়ে যায়, আর ই-শিয়ানের শাসক সান পরিবারের পূর্বপুরুষ সর্বোচ্চ কর্মকর্তা হয়ে ওঠে। সঙ্কটের মুখে তিনি ভীত হননি, বরং শহরের সেনা ও নাগরিকদের নেতৃত্বে, স্বশরীরে সাহসিকতায় শত্রুদের প্রতিহত করেন।

সান পরিবারের পূর্বপুরুষ, অসম্পূর্ণ দুর্গের কঠিন পরিবেশে, সাত দিন-রাতের প্রবল যুদ্ধের পর শত্রুরা পরাজিত হয়, শহর রক্ষা পায়, নাগরিকদের প্রাণ ও সম্পদ রক্ষা হয়, পাশাপাশি রাজধানীর নিরাপত্তাও নিশ্চিত হয়।

তিনি আসলে হান জেলার মানুষ ছিলেন, তাং সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ই-শিয়ানে দায়িত্ব পান। এই গৌরবজনক কৃতিত্বে সম্রাটের সুনজরে পড়েন, পদোন্নতি পান, এবং অতিরিক্তভাবে সম্রাটের কাছ থেকে সোনালী ফলকও লাভ করেন, যা আজ সান পরিবারের দরজায় ঝুলছে।

মূলত, এই ফলকটি সান পরিবার ঘরে রেখেছিল, কিন্তু খবর পেয়ে, ওয়াং জি-শিয়ানরা যখন এসেছিল, তখনই ফলকটি দরজার উপরে স্থাপন করা হয়।

সম্রাটের উপহার, ওয়াং জি-শিয়ানরা কি তা অতিক্রম করতে সাহস পাবে? ফলে সবাই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, অসহায় হয়ে পড়ে।

লিং হুয়ান মনে মনে হাসল, এতটুকু সোনালী ফলকের সামনে সবাই কুঁকড়ে গেছে, মনে হলো, কারোই সাহস নেই। অথচ সে জানত না, এই যুগের সম্রাটই সাধারণ মানুষের কাছে দেবতুল্য, “সমগ্র ভূখণ্ডে রাজা ছাড়া কেউ নেই”—এটা কেবল কথার কথা নয়।

লিং হুয়ান দরজার সামনে কিছুক্ষণ ঘুরে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটাল, হঠাৎ আত্মশক্তি জোরে লাফ দিয়ে ফলকটি তুলে নিল, দরজার দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বলল, “কিসের জন্য দাঁড়িয়ে আছ? দরজা ভেঙে ঢুকো, সান পরিবারের বিদ্রোহীদের ধরো!”

ওয়াং জি-শিয়ানরা দেখে চমকে গেল, সম্রাটের উপহার অপবিত্র করলে, শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। লিং হুয়ানের কাজ খুবই দুঃসাহসিক।

এই সময়, সবাই হতবাক, তখনই কেউ ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে, পায়ে দরজায় প্রবল আঘাত করল, ‘ধাম’ শব্দে সবাই চমকে উঠল, তাকিয়ে দেখল, সদ্য আত্মশক্তির পথে পা রাখা, প্রথম স্তরের আত্মজীবন কুয় দংলাই।

সবাইয়ের মধ্যে, লিং হুয়ানের প্রতি নিঃশর্ত বিশ্বাসী কুয় দংলাই। লিং হুয়ানের এক কথায়, সে আত্মশক্তির পথে পা রেখেছে, এমন অলৌকিকতা আর কি অসম্ভব?

“সম্রাটের প্রতিনিধি লিং হুয়ানের আদেশ, কেউ কি অমান্য করবে?” কুয় দংলাই কয়েক ধাপ পিছিয়ে সবাইকে উৎসাহ দিয়ে বলল, “দরজা ভেঙে ঢুকে বিদ্রোহীদের ধরো।”

বলেই আবার ছুটে গিয়ে দরজায় প্রবল আঘাত করল। ভারী দরজা আবার গুমগুম শব্দ করল, সবাই আরও উদ্যমী হয়ে উঠল।

হ্যাঁ! লিং হুয়ান তো সমুদ্রের ডাকাতদেরও সহজে দমন করতে পারে, সম্রাটের উপহার ফলক হাতে, এমন প্রতিনিধি কি হঠকারি কাজ করবে?

“এগিয়ে চলো!” সৈন্য, কর্মচারী আর সাধারণ মানুষ দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কুয় দংলাইয়ের মতো দরজায় আঘাত করল।

এক সময়, সান পরিবারের দরজা কাঁপতে লাগল, “ডং ডং গাজি” শব্দ দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।

শব্দ শুনে, নির্জন রাস্তা হঠাৎ ভিড়ে ভরে গেল, কোথা থেকে লুকিয়ে থাকা মানুষ এক এক করে বেরিয়ে এসে, ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল।

দরজা ভেঙে পড়তে চলেছে দেখে, হঠাৎ ‘গাজি’ শব্দে দরজা ভিতর থেকে খুলে গেল, একদল ভয়ঙ্কর চেহারার কর্মচারী, এক বৃদ্ধ, সোনালী পোশাকে, চকচকে টুপি পরে, বেরিয়ে এল।

তাদের মধ্যে একজন, দায়িত্বশীল চেহারার, দরজার বাইরে চিৎকার করল, “সান প্রাসাদের দরজায় গোলমাল করার সাহস, যেন আকাশ উল্টে দিয়েছে।”

লিং হুয়ান তাকে দেখিয়ে, নির্দ্বিধায় উচ্চস্বরে হাসল, “আকাশ উল্টে দিয়েছে? বড় কথা! ছোট্ট সান প্রাসাদ দিয়ে এত বড় দাবি, মনে হয় সম্রাটের সিংহাসন ওখানে চলে এসেছে?”

বৃদ্ধ মাথা উঁচু করে বলল, “সম্রাট সান প্রাসাদে আসেননি, বরং আমাদের পরিবারকে সম্রাটের উপহার ফলক দিয়েছে। তোমরা সম্রাটের পবিত্র বস্তু নিচে দরজা ভেঙে গোলমাল করলে, সেটাই আকাশ উল্টে দেওয়া।”

ওয়াং জি-শিয়ানরা চিনে গেল, এ তো সান পরিবারের বর্তমান প্রধান, সান ঝংতিয়ানের বাবা, চল্লিশ বছর আগের শিক্ষানবিশ। সে আসতেই সম্রাটের উপহার দেখিয়ে সবাইকে চাপে ফেলল, সত্যিই বুদ্ধিমান।

“শাসক, নিশ্চিন্ত থাকুন, লিং হুয়ানের হাতে কোনো কাজ অসম্ভব নয়।” কুয় দংলাই ওয়াং জি-শিয়ানের মুখের পরিবর্তন দেখে আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল। তার লিং হুয়ানের প্রতি বিশ্বাস অন্ধ।

ওয়াং জি-শিয়ানও লিং হুয়ানে বিশ্বাসী, কিন্তু বাস্তবতা বলে, এমন ঘটনা হলে সম্রাট নিজে এলেও কিছু করতে পারবে না, লিং হুয়ান তো আরও নয়। কারণ এই ফলক, শাসক সম্রাটের উপহার।

সে কিছু না বলে মাথা হেলাল।

লিং হুয়ান হঠাৎ রাগী মুখে বৃদ্ধকে চিৎকার করে বলল, “ভালো তো, সান পরিবারের বিদ্রোহের প্রমাণ স্পষ্ট, এখন তুমি প্রকাশ্যে সত্যকে মিথ্যা বলছ, বিদ্রোহের মনোভাব স্পষ্ট। লোকজন, সবাইকে ধরে নাও।”

“কেউ সাহস করে?” সান পরিবারের প্রধান সাদা ভ্রু কাঁপিয়ে, ড্রাগন মাথা ছড়ি উঁচু করে, লিং হুয়ানকে দেখিয়ে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি সাহস করে সম্রাটের উপহার স্পর্শ করেছ, মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য।”

“এটা কি শাসক সম্রাটের উপহার, তোমার পরিবারের পূর্বপুরুষকে?” লিং হুয়ান হাতে থাকা ফলক উঁচু করে, হঠাৎ মাথা তুলেই হাসতে লাগল, “তুমি সাহস করে সত্যকে মিথ্যা বলছ, বলছ এই ফলক সম্রাট দিয়েছে। তুমি কি ফলকের লেখা পড়তে পারো? সবাইকে পড়তে সাহস করো?”

“বড় লেখা না চেনা, সাহস করে প্রতিনিধি হওয়ার চেষ্টা!” সান পরিবারের প্রধান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, ড্রাগন মাথা ছড়ি ঠুকল, ফলক না দেখে তর্জন করে বলল, “ফলকে লেখা—সম্রাটের আদেশে দেওয়া, প্রথম বর্ষ, ষষ্ঠ মাস, ষোলো তারিখ, সারা দেশজুড়ে প্রথম শ্রেণির সীলমোহর।”

“হা হা!” লিং হুয়ান উচ্চস্বরে হেসে বলল, “বৃদ্ধ, তুমি কে?”

ওয়াং জি-শিয়ান অবাক হয়ে বলল, “এই সান পরিবারের বর্তমান প্রধান, সান ঝংতিয়ানের বাবা, চল্লিশ বছর আগের শিক্ষানবিশ।”

“ওহ?” লিং হুয়ান অদ্ভুতভাবে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে হাজার বছরের পুরনো কচ্ছপ। সম্মান, সম্মান। কিন্তু বেশ আশ্চর্য, তুমি যখন শিক্ষানবিশ, লেখা পড়তে জানো, তাহলে ফলকের লেখাও বুঝতে পারো না কেন?”

তুমি তো হাজার বছরের কচ্ছপ, তোমার পরিবারও তাই।

সান পরিবারের প্রধান রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এটা তো সম্রাটের উপহার, সকলেই জানে, তুমি চিনতে পারো না। ওয়াং শিয়ান-দে, তুমি পড়ো তো, ফলকে কি লেখা আছে?”

সান পরিবারের প্রধান জীবনভর শিক্ষানবিশ, কখনো উচ্চতর পদে যেতে পারেননি, এটাই তার বড় দুঃখ। লিং হুয়ান প্রকাশ্যে তা বলায়, সে লজ্জায় ও রাগে কাঁপতে লাগল।

প্রধানের নির্দেশে, ওয়াং জি-শিয়ানও রাগে ফুঁসে উঠল, তবে জানত, সান পরিবারের অহংকার নতুন কিছু নয়, তর্কে না গিয়ে ফলকের দিকে তাকাল।

এই সময়, লিং হুয়ান ধীরে ধীরে বলল, “ওয়াং শিয়ান-দে, তুমি শুধু পড়বে না, বরং শব্দের ক্রম বজায় রেখে পড়বে।”

শব্দের ক্রম বজায় রেখে পড়া—তুমি কি শেখাবে? ওয়াং শিয়ান-দে মনে মনে ভাবল, ফলক ভালো করে দেখে, শব্দের ক্রম বজায় রেখে উচ্চস্বরে পড়ল, “শাসক সম্রাটের প্রথম বর্ষ, ষষ্ঠ মাস, ষোলো তারিখ, আদেশে প্রদত্ত, সারা দেশজুড়ে প্রথম শ্রেণির সীলমোহর।”

“কি?” সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “আদেশে প্রদত্ত, সারা দেশজুড়ে প্রথম শ্রেণির সীলমোহর?!”