অধ্যায় ৭৬: সত্য উদ্ঘাটন

浪নদের জন্য অত্যন্ত বিস্ময়কর যে অস্ত্রটি ব্যবহৃত হয়েছিল, তার নাম ছিল নেকড়ে-বর্শা। এটি পুরনো বাঁশ এবং লৌহের বর্শার ফলা দিয়ে তৈরি এক দীর্ঘ শীতল অস্ত্র, যার চারপাশে ছিল শাখা-প্রশাখা, প্রতিটি গাঁট শক্ত ও মজবুত। যুদ্ধক্ষেত্রে এটি আক্রমণ ও প্রতিরোধ—উভয় ক্ষেত্রে কার্যকর। লিং হুয়ান এই অস্ত্রটি তৈরি করেছিলেন বিশেষভাবে জাপানি তলোয়ারের মোকাবিলার জন্য। সৈন্যরা যখন এই নেকড়ে-বর্শা ঘুরিয়ে শত্রুকে প্রতিহত করছিল,浪নদের তলোয়ার এতে আঘাত করলে যেন ভোঁতা ছুরিতে মাংস কাটার মতো অনুভূতি হচ্ছিল, একেবারে তুলার ওপর আঘাতের মতো নিরর্থক।

প্রথমে সৈন্যদের হৃদয়ে ভয় ছিল, কারণ সত্যিকারের জাপানি রণক্ষেত্রে ভীষণ শক্তিশালী। তবে নেকড়ে-বর্শার কার্যকরীতা দেখে তাদের মনোবল বেড়ে গেল। বর্শাধারীরা আরো দ্রুততার সঙ্গে অস্ত্র চালাতে লাগল, ঢালধারী ও অন্যান্য ছোট অস্ত্রধারী দলও তাদের সঙ্গে সমন্বিতভাবে যুদ্ধ করল। যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তারা আরো দক্ষ হয়ে উঠল, জাপানি বাহিনীকে একেবারে পাল্টা আঘাত করার সুযোগই দেওয়া হল না।

তত্ত্ব অনুযায়ী, সরকারি সৈন্যের সংখ্যা ছিল পাঁচশ'র মতো, সংখ্যাগত সুবিধা থাকলেও পাহাড়ের সামনে স্থান সংকীর্ণ ছিল, যা বৃহৎ যুদ্ধের জন্য অনুকূল নয়; বরং ছোট দলে মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য উপযোগী, এবং এই ধরনের লড়াই জাপানি সৈন্যদের পক্ষে ছিল। কিন্তু বাস্তবে, দলের মধ্যে নিখুঁত সমন্বয় ও কৌশলগত পরিবর্তনশীলতায় হান বাহিনীর সামনে জাপানি বাহিনীর শক্তি ও ধারাল অস্ত্রের কোনো প্রভাবই পড়ল না। তারা কেবল আত্মরক্ষার চেষ্টা করল, পাল্টা আঘাতের শক্তি একেবারে হারিয়ে ফেলল।

যমুনা-কৌশলের সামনে浪নদের একক যোদ্ধারা বারবার রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ল, অন্যদিকে হান বাহিনী ক্রমশ উজ্জীবিত হয়ে উঠল, তাদের মধ্যে কেউই গুরুতর আহত হয়নি। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে এতদিন শান্ত থাকা 'দাসী' ইউরেন শিজু, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ এই যোদ্ধারা তো একাই দশজনের বিরুদ্ধে লড়তে সক্ষম।

শুধু ইউরেন শিজু নয়, যুদ্ধবিদ্যায় অজ্ঞ ইয়াও জিনলিয়ানও হতবাক হয়ে চোখ কচলাতে লাগলেন, কেঁপে কেঁপে বললেন, "অসম্ভব, একেবারে অসম্ভব, কীভাবে এমন হয়!" "না, এরা হান জেলার সৈন্য নয়, এদের এমন শক্তি কোথা থেকে আসে?" শুধু তারা নয়, ডান ঝোংতিয়ানও ভীত হয়ে পড়ল।

হান জেলার পরোক্ষ শাসক হিসেবে ডান পরিবারের কাছে হান জেলার সব তথ্য ছিল; সৈন্যরা পেং কিয়ানজংয়ের অধীনে ছিল দুর্বল ও অনুৎসাহী। অথচ এখন দেখা গেল, দুর্বল হান বাহিনী শক্তিশালী জাপানি যোদ্ধাদের সামনে একতরফা জয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।浪নদের পাল্টা প্রতিরোধের সুযোগই নেই—এ এক অদ্ভুত অবস্থা।

এই ভয়াবহ সৈন্যরা কি সেই আগের দুর্বল হান জেলার গুন্ডা?

লিউ সানের শক্তি দিয়ে যুদ্ধের পরিস্থিতি বদলে দেওয়া সম্ভব ছিল, কিন্তু তিনি শুধু বিস্ময়ে তা পর্যবেক্ষণ করলেন, কোনো বাধা দিলেন না; যুদ্ধক্ষেত্রের একতরফা হত্যাযজ্ঞ চলতেই থাকল।

এক浪ন জাপানি নেকড়ে-বর্শাধারীর সঙ্গে লড়ছিল, তখন এক সৈন্য পাশ থেকে তার vital spot-এ আঘাত করে হত্যা করল; লিউ সানের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি হঠাৎ ঘুরে গাঢ় দৃষ্টি নিয়ে অলস লিং হুয়ানের দিকে তাকালেন, সে দৃষ্টি যেন লোভী চিতার মতো।

লিউ সান দা তাংয়ের সামরিক শক্তি ও অস্ত্রের খবর রাখেন। এমন শক্তিশালী বাহিনী দা তাংয়ে বিরল, সেনা-বর্শার মতো অদ্ভুত অস্ত্রও তিনি আগে দেখেননি। সবকিছুতেই যেন লিং হুয়ানের রহস্যময় যোগসূত্র রয়েছে।

আমি ভিজে গেলাম—এই মরার খোজা কি ডান ঝোংতিয়ানের মতোই, গোপন পথে সাঁতার কাটতে ভালোবাসে?

লিং হুয়ান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়ে তৎক্ষণাৎ কাঁপতে লাগলেন, মুখে আতঙ্ক ফুটিয়ে বললেন, "কহ কহ, আমি 'কৃষ্ণচূড়ার মঞ্চ'-এ আগ্রহী নই, লিউ সান, আপনি আমার দিকে তাকিয়ে থাকাটা ঠিক না, এটা রোগ, এর চিকিৎসা দরকার, আকাশের নীলতায় ছয়টি ওষুধ!"

লিউ সান শান্তভাবে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "লিং হুয়ান, তুমি বিরল প্রতিভা, রাজপুত্রও প্রতিভার জন্য ব্যাকুল। যদি তুমি আমাদের দলে যোগ দাও, আমি তোমার মর্যাদা ও ঐশ্বর্য নিশ্চিত করব, এমন অস্থির জীবনের অবসান হবে।"

তুমি আমাকে বোকা ভাবছ? নিজে খোজা হয়ে গেছ, আবার আমাকে ঐশ্বর্য দেবে? লিং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তাহলে কি লিউ সান নীল রঙের রূপবতী সেজে ডান ঝোংতিয়ানকে কারাগার থেকে বের করে, আমাকে এখানে ডেকেছেন শুধুই এই কারণে?"

তোমাকে ডাকতে? উহ, ঘৃণ্য, নিজের মুখে সোনা লাগাতে জানো, আসলে আমি কৌশলে তোমাকে ধরেছি। ডান ঝোংতিয়ান মনে মনে গালাগাল করল।

"আমি নীল রঙের রূপবতী সেজে কারাগার থেকে উদ্ধার করেছি?" লিউ সান বিস্মিত হয়ে চোখে সরু করে ডান ঝোংতিয়ানের দিকে তাকালেন, দাঁত চেপে বললেন, "রাজপুত্র লিং হুয়ানের প্রতিভার প্রশংসা করেন, এমন নিচু কৌশল ব্যবহার করবেন না।"

তাঁর কণ্ঠে তেমন জোর ছিল না, কিন্তু তার তীব্রতা উপস্থিতদের কুঁকড়ে দিল।

এটা তো আমার কোনো বিষয় নয়! ডান ঝোংতিয়ান এতটাই ক্ষিপ্ত যে তিনটি আত্মা লাফালাফি করছে, মুখ কাঁপছে, কিন্তু লিউ সানের সামনে ভীত হয়ে তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "মহামান্য, লিং হুয়ানকে এখানে আনার সিদ্ধান্ত আমার নয়, সব ইয়াও জিনলিয়ানের কাজ।"

"ভুল কথা! আমি তো লিং হুয়ানের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, কেন তাকে এমন নিচু কৌশলে ফাঁসাব?" ইয়াও জিনলিয়ান সৈন্যদের শক্তিতে হতবাক ছিলেন, হঠাৎ ডান ঝোংতিয়ান তার নামে দোষ দিলে মাথা গরম হয়ে সামনে এসে গালাগাল করলেন।

"অবান্তর!" লিউ সান হঠাৎ চোখ বড় করে হিংস্রভাবে চিৎকার করলেন।

তাঁর রোষে, শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব স্পষ্ট হয়ে উঠল; শুধু ডান ঝোংতিয়ান ও ইয়াও জিনলিয়ান নয়, লিং হুয়ানও আতঙ্কিত হলেন। আহা, এ তো আগের মরার খোজা লিউ সানের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। দেখে মনে হচ্ছে, তিনিই আসল লিউ সান।

"জি, মহামান্য!" ডান ঝোংতিয়ান ও ইয়াও জিনলিয়ান কাঁপতে কাঁপতে একসঙ্গে শ্রদ্ধার সঙ্গে উত্তর দিলেন।

তাদের পটভূমি আলাদা, কিন্তু একজন খোজার সামনে সমানভাবে ভীত; বাতাসে এক অদ্ভুত রহস্যময়তা ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ সান ঠাণ্ডা চোখে ওদের দিকে তাকালেন, জোরে গম্ভীর শব্দ করলেন, তারপর লিং হুয়ানের দিকে ফিরে নম্রভাবে হাসলেন, "ভুল বোঝাবুঝি পরিষ্কার হয়েছে, এখন লিং হুয়ান, আর দ্বিধা করো না, আমাদের দলে যোগ দেওয়াই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত।"

লিং হুয়ান তার কথায় অনুপ্রাণিত না হলে, তিনি ডান ঝোংতিয়ান ও ইয়াও জিনলিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "তোমার সন্তুষ্টি নিশ্চিত করতে, যদি তুমি এদের সহ্য করতে না পারো, তুমি যেমন খুশি তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারো।"

"মহামান্য?" ইয়াও জিনলিয়ান ও ডান ঝোংতিয়ান আতঙ্কিত হয়ে লিউ সানের দিকে তাকালেন, চিৎকার করে উঠলেন, বিশেষত ডান ঝোংতিয়ান আরো দুর্বল। লিং হুয়ানকে ভাগ্য নির্ধারণ করতে দিলে, জীবনের আশা কোথায়?

"হুম" লিউ সানের চোখ সরু হয়ে ওঠে, ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে ওদের দিকে তাকান, মৃদু গম্ভীর শব্দ করেন।

এক ভয়ানক বিপদের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ে, বাতাসে শীতলতা চরম, মানুষের অন্তরে ঢুকে যায়। লিউ সানের চোখের সামনে ডান ঝোংতিয়ান ও ইয়াও জিনলিয়ান কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমি আমি..."

লিউ সান তাদের দিকে কোনো মনোযোগ না দিয়ে, সদ্য বসন্তের বাতাসে স্নান করার মতো, লিং হুয়ানের দিকে তাকালেন, যেন প্রভুর মনোযোগ পাওয়ার জন্য কুকুর।

বিপদ! সে নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে। লিং হুয়ান মনে মনে কেঁপে গেলেন, জটিল মুখে বললেন, "তুমি কি আমাকে দা তাংয়ের বিরুদ্ধে যেতে বলছ?"

লিউ সান নির্লজ্জভাবে হাসলেন, "দা তাং তোমাকে কী দিয়েছে যে তুমি এত আনুগত্য দেখাবে? বিশ্বাসঘাতকতা শব্দটা অতি অযথা। একদিন পুরো দা তাং রাজ্য আমার হবে, এখনই আমার দলে যোগ দিলে ভবিষ্যতে রাজা হয়েও যেতে পারো।"

যদিও সবাই জানে রাজপুত্র বিদ্রোহী, তবু এত বড় কথা প্রকাশ্যে বলার সাহস দেখানো অকাট্য দম্ভ।

লিং হুয়ান হঠাৎ স্বর নিচু করে গোপনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে, সাম্প্রতিক সময়ে যে জেনশিন ধর্ম ও জাপানি বাহিনী সবচেয়ে বেশি অস্থির করছে, সবই রাজপুত্রের পরিকল্পনায়?"

ভিড়ের মধ্যে থাকা, উজ্জ্বল চোখের, সাদা-গোলাপি ছোট সৈন্যটি অকারণে হাসল, দূর থেকে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় কৌতুক প্রকাশ করল।

লিউ সান শুনে চোখ কুঁচকে ভিড়ের দিকে তাকালেন, কিছুই টের পেলেন না। তিনি মাথা নেড়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বললেন, "অনেকে, বেশি জানার চেষ্টা করলে ভালো হয় না; এই প্রশ্নে তোমার এখনো যোগ্যতা নেই।"

অন্যের সঙ্গে খারাপ আচরণ করা তার বই উল্টানোর চেয়েও সহজ; সে কি জানে আমি সোশ্যাল মিডিয়ায় আছি?

লিং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি চাইও না, কিন্তু সমস্যা হলো জেনশিন ধর্মের নীল রঙের রূপবতী আর জাপানি বাহিনীর বেই আনপিং কিক—সবাই আমার শত্রু। যদি রাজপুত্র তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে, তাহলে তার দলে যোগ দেওয়া মানে আত্মহত্যা।"

লিউ সান ঠাণ্ডা হাসলেন, গর্বের সঙ্গে বললেন, "রাজপুত্রের আদেশে গোটা রাজ্যে কেউ বিরোধিতা করতে পারে না; জেনশিন ধর্ম ও জাপানি বাহিনী কোনো গুরুত্বই রাখে না।"

সারা রাজ্যে কেউ বিরোধিতা করতে পারে না? উহ, রাজপুত্র কি লাল ব্যাজ পরা বুড়ি? যাকে ধরবে, তারই সর্বনাশ?

লিং হুয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, "ওয়াও, এত শক্তিশালী! আমি তো শুনেছি, জেনশিন ধর্ম ও জাপানি বাহিনী এমনকি সম্রাটের আদেশও মানে না।"

লিউ সান একটু কাঁপলেন, মুঠি শক্ত করলেন, তারপর শান্তভাবে বললেন, "এরা অজ্ঞ নারী ও শিশু, রাজপুত্রের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।"

অজ্ঞ নারী ও শিশু? তাহলে কি বর্তমান সম্রাট ছোট শিশু, এবং সে কু জুর ছোট ভাই? তাই তো খোজা বলেছিল কু জুন বড় রাজকন্যা।

লিং হুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, তিনি এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উপেক্ষা করেছেন—বর্তমানে সম্রাট কে। তবে তিনি নিজস্ব ধারণার বাইরে, নারীর অন্য অর্থটি খেয়াল করেননি...