অধ্যায় ৫৬: মৃত্যুর পরেও অতল সাহসী

জমি ভাগ করে গৃহস্থদের হাতে তুলে দেওয়া? এমন অচেনা, অভূতপূর্ব প্রস্তাব শুনে রূপবতী, লাল ঠোঁটের যুবকটি সম্পূর্ণভাবে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।

তাং সাম্রাজ্য গঠনের পর থেকে জমিদারদের জমি দখল ও সংযুক্তি কখনোই থেমে থাকেনি; এর ফলে বিপুল পরিমাণ রাষ্ট্রীয় জমি হারিয়ে গেছে, সৃষ্ট হয়েছে এক অব্যাহত বাস্তবতা এবং সমাজের অন্তর্দ্বন্দ্ব আরও গভীর হয়েছে।

কীভাবে মূলত জমির সংযুক্তি রোধ করা যায়, কীভাবে সমাজের সমস্যা প্রশমিত করা যায়—এটাই সাম্রাজ্যের সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন, যা নিয়ে সর্বদা মাথাব্যথা। লিং হুয়ানের কথা যেন এক আলোকবর্তিকা।

গর্বিত কৌশলকরে ঘেরাও করা হয়েছে আদালতের প্রাঙ্গণ, যেন বিদ্রোহের আকার নিয়েছে; এমন দৃশ্য কুউই জেলায় দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাসহ অন্যরা কল্পনাও করেননি।

তবে লিং হুয়ান বুঝতে পারছিল, ডান পরিবার কুউই জেলার সবচেয়ে প্রভাবশালী ও বিত্তশালী, তাদের হাতে অগণিত জমি ও কারখানা; তাদের অধীনে থাকা কৃষকদের বা শ্রমিকদের একত্রিত করা, সম্মিলিতভাবে কিছু করা, তার কাছে প্রায় সহজ।

এই মুহূর্তে যদি এ মৃত্যুফাঁদ থেকে বেরোতে হয়, তাহলে সমস্যার শিকড়ে আঘাত করতে হবে; না হলে সত্যিই বিদ্রোহ হতে পারে, ভাইয়ে ভাইয়ে হত্যার রক্তপাত, যা লিং হুয়ান সবচেয়ে ভয় পায়।

“জমি ভাগ করে গৃহস্থের হাতে দেওয়ার অর্থ কী, লিং সাহেব? আপনি কীভাবে আমাদের নিশ্চয়তা দেবেন?” কেউ সাহস করে, ভিড়ের ভেতর থেকে গোপনে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক বলছেন, লিং সাহেব, আপনি কী দিয়ে আমাদের নিশ্চয়তা দেবেন?” আরও মানুষ সাথ দিল।

“লিং হুয়ান, তুমি সাধারণ জনগণকে বিদ্রোহে উসকাচ্ছো, আমি ন্যায়ের স্বার্থে তোমাকে হত্যা করব!” ডান চুংতিয়ান চিৎকার করে উঠল, দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল; যদি সাধারণ জনগণ সত্যিই প্রভাবিত হয়, ডান পরিবারের জন্য তা এক ভয়ানক বিপর্যয়।

লিং হুয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই ডান চুংতিয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ল, ‘কালো বাঘের ঝাঁপ’ দিয়ে আক্রমণ করল।

দুঃখজনকভাবে, সে ভুলে গেছে, এখনকার লিং হুয়ান আগের মতো নেই; নিজের আত্মার শক্তি হারিয়েছে, এখন কেবল ভুয়া শক্তি আছে।

লিং হুয়ান ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে, উচ্চস্বরে বলল, “ডান চুংতিয়ান আইন লঙ্ঘন করে, সরকারি কর্মচারীর ওপর হামলা করেছে!” ডান চুংতিয়ান যখন তার বুকের কাছে আসে, লিং হুয়ান বিদ্যুতের মতো তার কবজি ধরে, জোরে মোচড় দিল—এক বিকট শব্দে কবজি চূর্ণ হয়ে গেল, তারপর পা দিয়ে তাকে দূরে ছুঁড়ে দিল।

“উহ্!” ডান চুংতিয়ান কাতরাতে কাতরাতে কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল। তার বর্তমান অবস্থায়, লিং হুয়ানের দ্বৈত আত্মার শক্তির সামনে, এমন আকস্মিক আঘাত সহ্য করা অসম্ভব।

ডান চুংতিয়ান মাটিতে পড়তেই, লিং হুয়ান ছায়ার মতো তার কাছে গিয়ে, পা দিয়ে বুকের ওপর চেপে ধরে, মনে মনে বলল, “পেছনে আক্রমণ”; বিপুল আত্মার শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে বিনাশ শুরু করল।

“দ্রুত কেউ আসুন, পাগল ডান চুংতিয়ানকে আটকান, আহা, আমার অভ্যন্তরীণ ক্ষতি ভয়ানক!” লিং হুয়ান পা দিয়ে গোপনে চেপে ধরছিল, আবার অভিনয়ও করছিল, উচ্চস্বরে চিৎকার করছিল।

নিষ্ঠুরতা! অচেতন মানুষকেও ছাড়ছে না সে। সবাই অবাক হয়ে, দৃশ্যের দ্রুত পরিবর্তন দেখে হতবাক।

“লিং হুয়ান, তুমি ডান চুংতিয়ানকে গোপনে হত্যা করছ, তুমি মৃত্যুর মুখে!” লোকেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, এক কালো পোশাকের ব্যক্তি ভিড়ের মধ্যে থেকে চিৎকার করল।

এর আগেই, এক ক্ষীণ দীপ্তি লিং হুয়ানকে আঘাত করেছিল; সে ব্যক্তি চিৎকারের আগেই আক্রমণ করেছিল, পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত কপট।

“উহ্!” লিং হুয়ান ওই দীপ্তিতে সোজা আঘাত পেল, শরীরে কাঁপুনি, মাটিতে পড়ে গেল। “আত্মার বিশিষ্ট বস্তু!” সে ভাবতেও পারেনি, তাকে আঘাতকারী এই নিকৃষ্ট লোক এতটা মরিয়া হয়ে উচ্চস্তরের আত্মার বস্তু ব্যবহার করবে।

দীপ্তি লিং হুয়ানের শরীরে প্রবেশ করে, দ্রুত শরীরের শিরা-উপশিরা ধ্বংস করতে শুরু করল; এত দ্রুত, সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।

লিং হুয়ানের আত্মার সাগরে, রক্তিম “এক” লেখাটি, বিপদের আঁচ পেয়ে, তীব্র লাল রশ্মি ছড়াল; ফুল-ফলহীন সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষতিগ্রস্ত শিরাগুলি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল।

আত্মার বীণা ও আত্মার দাবার ছকও সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হয়ে, “এক” লেখার সঙ্গে দীপ্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করল। তবে তাদের শক্তি তুলনায় দুর্বল, দীপ্তির ধ্বংসক্ষমতা এত প্রবল, কয়েক মুহূর্তেই পুনর্গঠন থেমে গেল, ঘোষিত হল—লিং হুয়ানের আত্মার শক্তি ফুরিয়ে গেছে।

আত্মার শক্তি শেষ হতে, আত্মার বীণা ও দাবার ছক শুকিয়ে পড়ে গেল, রক্তিম “এক” লেখা ঝরে পড়ল আত্মার সাগরে।

কালো পোশাকের ব্যক্তি যখন সফল হল, তখন ভিড়ের মধ্যে থেকে এক রাগান্বিত কণ্ঠ শোনা গেল, “ডং প্রশাসক, তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!” সঙ্গে সঙ্গে দুই প্রখর দীপ্তি ছুটে এল; এক কালো “হত্যা” লেখা কালো পোশাকের ব্যক্তির দিকে, আর এক দুধসাদা “চিকিৎসা” লেখা লিং হুয়ানের দিকে।

“আত্মার রাজা?” কালো পোশাকের আক্রমণকারী চিৎকার করে উঠল, “প্রধান রাজকুমারী!”

তাং সাম্রাজ্যের মধ্যে, যিনি স্বেচ্ছায় আত্মার শক্তির লেখনী ব্যবহার করতে পারেন, “আত্মা-হরণ” কৌশলে প্রয়োগ করেন, এবং অনন্য “পবিত্র তলোয়ার শীতল জল” ধারণ করেন, এমন ব্যক্তি হাতে গোনা।

আক্রমণকারী দূর থেকে দেখল, আগত ব্যক্তি হাতে শীতল জল তলোয়ার নিয়ে এগোচ্ছে, সে তৎক্ষণাৎ পালিয়ে গেল। লিং হুয়ানকে হত্যা করার সুযোগ আরও অনেক ছিল, তবে এ ব্যক্তির সামনে সে এমন সাহস দেখাতে পারে না।

“কালো কালি রূপ নেয়”—ভিড়ের মধ্যে আবার এক কণ্ঠ, এক কালো পোশাকের নারী লাফিয়ে বেরিয়ে এসে, বাতাসে লেখনী ছুঁড়ে দিল, কালো “হত্যা” লেখার দিকে।

দুই প্রবল আত্মার শক্তি আকাশে সংঘর্ষ করল, “ধ্বংস”-এর শব্দ তুলল, প্রবল আঘাতে মানুষ ঘোড়া উলটে পড়ল; ভাগ্যক্রমে দু’জনেই সাবধান ছিল, প্রাণহানি হয়নি।

কালো পোশাকের নারী আক্রমণকারীকে উদ্ধার করে, হাসল, “লিউ শিনরং, তোমার প্রেমিক বিপদে পড়েছে।” তারপর সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, বাতাসে পা রেখে, কালো পোশাকের ব্যক্তির পেছনে ছুটল।

আক্রমণকারী কোনো ক্রমে গুছিয়ে নিল, গু জুং-র আক্রমণ এড়াতে ভিড়ের মধ্যে গা ঢাকা দিয়ে পালিয়ে গেল।

“ইন ইউমেই, তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!” সুন্দর রূপ, লাল ঠোঁটের সাদা পোশাকের যুবক ভিড় থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, মুখে লজ্জা ও রাগের ছাপ, দূর থেকে “চিকিৎসা” আত্মার শক্তি লিং হুয়ানের শরীরে প্রবেশ করাল, দাঁত চাপলো, মন দৃঢ় করল, পেছনে না তাকিয়ে কালো পোশাকের নারীর পেছনে ছুটল।

লিং হুয়ান দেখলে চিনতে পারত, কালো পোশাকের নারীই হচ্ছে রহস্যময়ী ইন ইউমেই, আর সুন্দর যুবক হচ্ছে গু জুং, কিন্তু সে এখন নিজের যন্ত্রণায় বুঁদ।

তার আত্মার শক্তি নিঃশেষ হওয়ার পর, আক্রমণকারী দীপ্তি সহজেই তার শিরা-উপশিরা ধ্বংস করল, সোজা আত্মার সাগরে প্রবেশ করল।

অপদস্থ ডং প্রশাসক, আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করছে! হুঁ, তার যোগ্যতা নেই। লিং হুয়ান যন্ত্রণায় ঘাম ঝরিয়ে, তবুও করুণ হাসি দিল, পা ভাঁজ করে বসল, দুই হাতে বাতাসে বীণা বাজাতে শুরু করল।

“ঝং ঝং”—রহস্যময় সুর তার আঙুল থেকে, যেন আকাশ থেকে নেমে এলো, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; হাতে বীণা না থাকলেও, অন্তরে বীণার ঝংকার, যেন প্রকৃতি রঙ পাল্টে নিচ্ছে।

“গুয়াংলিং সান?” ওয়াং শিয়ানদে কষ্টে গিলে ফেলল, আবেগে চিৎকার করে উঠল, “এটাই কি লিং সাহেবের সেই অদ্ভুত অবস্থা, হাতে বীণা নেই, অন্তরে বীণা?”

বাইরের চোখে অদৃশ্য আত্মার সাগরে, ভঙ্গুর আত্মার বীণা, লিং হুয়ানের দৃঢ় ইচ্ছাশক্তির প্রভাবে, পা ভাঁজ করে বাজাতে লাগল। সে বাজাচ্ছিল, সেই ঘুমন্ত বীণা, যা বীণা প্রাসাদে ছিল, প্রথমে অস্পষ্ট, এখন স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

তবে আত্মার বীণার বর্তমান অবস্থায়, আরও কিছু সময়েই হয়তো ধসে পড়বে।

ঠিক তখনই, গু জুংয়ের “চিকিৎসা” আত্মার শক্তি লিং হুয়ানের শরীরে প্রবেশ করল। আত্মার বীণা অপেক্ষা না করে, দ্রুত সেটিকে গিলে নিল, নিজে সামলাতে পারবে কি না, ভাবল না।

ভাগ্যক্রমে, এ চিকিৎসা আত্মার শক্তি সদয়, ধ্বংসের নয়। আত্মার বীণা সহজেই গ্রহণ করল, এবং সুরের মাধ্যমে আক্রমণকারী দীপ্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ শুরু করল। রক্তিম “এক” লেখাও পিছিয়ে থাকল না, সুরের মধ্যে দীপ্তির শক্তি শোষণ করতে লাগল।

সুর গভীর হলে, আক্রমণকারী দীপ্তি ক্ষয় হতে লাগল; অস্পষ্ট বীণা স্পষ্ট হল, ঠিক যেমন ধারণা ছিল—এই বীণার নাম গুয়াংলিং সান।

এই জাদুকরী জগতে, লিং হুয়ান বিশ্বাস করল, সবই সম্ভব; প্রাণবন্ত সুরে জাগে সাহস, চেতনা অটুট থাকলে মানুষ অটুট থাকে। এখন সে নির্দ্বিধায় বলতে পারে, সে পেরেছে।

“জীবনে নায়ক হও, মৃত্যুতেও বীর। আজও পবিত্র হয়নি, আত্মার পথ কেন ছেড়ে দেব?” সুর শেষ হলে, লিং হুয়ান ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার দৃঢ় মনোভাব দেখে সবাই আত্মগ্লানিতে ভরে গেল।

কথা শেষ হতে না হতেই, প্রবল শক্তির ঢেউ তার আত্মার সাগর থেকে উথলে শরীর চষে গেল, সমস্ত দোষ দূর করল।

সব শান্ত হলে, শরীর শুধু সুস্থ নয়, বরং স্তরও নতুন উচ্চতায় পৌঁছল; বিশেষ করে রক্তিম “এক” লেখাটি, রহস্যময়ভাবে দীপ্তি শোষণ শেষে, উজ্জ্বল সোনালি আভায় মোড়ানো।

“আজও পবিত্র হয়নি, আত্মার পথ কেন ছেড়ে দেব? লিং আচার্যের মনোভাব, আমাদের কারোরই নেই!” চুয়ি দংলাই অশ্রুতে ভরে গেল। যদিও তার নিজের আত্মবিশ্বাস ছিল, সে ভাবেনি লিং হুয়ানের দৃঢ়তা এমন উজ্জ্বল।

“জীবনে নায়ক হও, মৃত্যুতেও বীর, আজও পবিত্র হয়নি, আত্মার পথ কেন ছেড়ে দেব?” গু জুংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল, অল্পের জন্য সে আকাশ থেকে পড়েনি, “মৃত্যুকে ভয় না করা, অপমান না সহ্য করা—এটাই আমার আদর্শ পুরুষ!”

আমি আবার উঠে দাঁড়িয়েছি, হুঁ, এবার দেখো আমার বিশাল কীর্তি। লিং হুয়ান চোখ খুলল, ঠাণ্ডা বিদ্যুতের মতো নজর ছুঁড়ে দিল, হতবাক মানুষের দিকে।